在把她擠得挪不動腳的混亂火并中，她雖然沒有見過三郎在南九州島的殺戮，卻親眼見到了三郎那染血鋼刀差點砍向二郎的情景。

如果那時她沒有恰好趕回來，沒有趕在南北兩坊剛開始動手時就擠進了對峙的人群里，沒有在驚駭之中忘記了恐懼，在人群中撲出去，狠狠撞到了三郎的胸口，一耳光甩到了他的臉上，把他推得倒退了兩步。

——她不知道二郎和三郎那一天到底會如何收場。

她也記得，在還沒來得及染滿血腥的河道邊泥地上，在她過于震驚的腦袋里，那時根本想不出別的辦法去阻止坊民的內斗。

她背著扶桑海商，到內地游說各地領主破除官辦貿易，是在挖他們的墻角，那天能一路平安趕回到唐坊，就已經耗盡她這些年積累的所有人脈。

過去幾年里，她也從沒想過要在弟弟們的手下里安插自己的親信，

她只有孤身一人。

那時，她只能本能地像一個被逼到了絕境的鄉下潑婦一樣，抓著二郎不放，打滾哭罵，披頭散發讓季辰虎把她一塊兒給殺了……

她還記得那時她哭罵的尖刻言語：

“忘恩負義的下賤種子，忘記了爹娘，忘記了祖宗！瞎了心的東西！為了幾條河道，今日你就要拿親兄弟開刀，明天你再拿親姐姐開刀，后日大后日，你又容得住誰？誰又敢跟著你——”

三郎身邊的那十幾個最親信的小兄弟，如今已經長大，吃過她的飯，穿過她的衣，自然不敢來拖她，反倒是那許家的六兄弟，居然還敢伸手來碰她，要把她拖走——

她那時也想不起什么古漢書里面看來的“謀定而后動，先發制人后發制于人”這般的訓誡，她接到坊中內斗的消息后，只來得及擺脫一路上不斷出現截殺她的山賊，日夜兼程地趕回來。

她只看到二郎身邊的漁戶雖然增加了，也絕比不上三郎身邊那上萬的陌生面孔。

完全打破了她所有的預期。

更不要提，還有那要把她拖走，鼓動著三郎繼續干下去的許家兄弟。

她只能拼命錘打著三郎，死抱住他的雙腿在地上哭叫亂罵著：

“看看你造的什么孽，你還沒死呢，你姐姐就要被人欺到頭上來！爹娘在天上看著呢！你九歲的時候，我們逃出村，我被路過的扶桑山賊多看了兩眼，你就知道有危險，能背著我一天一夜逃了幾十里的水路，也沒有忘了拉二郎一把，早知道今日當初何必又管我這個無用的姐姐，我當初還不如跟著爹娘一塊兒死絕了，不用再睜眼看著你這沒天良的王八羔子——”

三郎一直沒有動彈，任她打罵，卻也沒有半點后退的意思。

倒是那許家兄弟吃了她當面唾過去的幾口吐沫，因見著吐沫里帶著血，不知道她是咬了唇還是咬了舌頭，便遲疑了起來。

就這樣瘋子一般歇斯底里地哭鬧著，只當他身后等著的那一兩萬持械漁民都是空氣，她知道季辰虎已經騎虎難下。

但她更知道，她要是一松口，一后退，這已經爭紅了眼二萬之眾涌上來，真的會把身后的二郎，還有李先生那些鄰居，那一萬多的北坊坊眾全都殺光殺敗了，才會有個結果。

他們死了，接下來誰說不會輪到她？

以前她還能接濟三郎的吃用衣食，現在三郎已經不需要她了。

三郎現在的眼神，實在讓她想不起不過是幾年前，他還是一個會在深夜里擔心死而復活的阿姐被和尚咒殺，所以翻山越嶺，偷偷到駐馬寺寺奴寮舍里來看她的孩子……

然而，那一日，三郎終歸是伸手，把她從地上拉了起來，由著她一邊哭著，一邊從他手上拿走了刀……

“季媽媽，我的嫁妝冊子拿來了嗎”

她站在貨棧門口，看著街道盡頭，有內庫坊丁打著火把，慢悠悠趕來了一頭青帳烏篷的牛車，她乘坐去駐馬寺。

車上，已經按她吩咐回內庫準備的季媽媽，扶著坊丁的手，從車轅上走下。

她雙手向她呈來了一只木盒，小蕊娘上前打開，可以看到里面厚厚幾冊分家后的嫁妝冊子，還有冊子上面放著的一枚私章，一串內庫銅鑰匙。

“三郎回來如果要見我，媽媽就把這盒子給他，讓他愛怎么花就怎么花，但只要我一天還是坊主，十二條河道就要在季氏貨棧名下全權打理，他要是再不依不饒的，就擊鼓，召開里老會重議坊主！我也知道他嫌里老會的人都沒血性圖安穩，你告訴他，他盡可以馬上召集全坊坊民，看他們南坊人多勢眾卻有幾個人愿意跟著他進扶桑內地——”

說話間，她又嘆了口氣，把聲音里的三分的煩惱給消淡了去，不等黃七郎疑惑她這會兒去駐馬寺就是為了避開三郎，她抬頭望向遠外鴨筑山中燈火通明的駐馬寺，聽著那來回撞響的震蕩佛鐘，稍稍沉默，雙手慢慢合什，輕聲地默念：

“南無阿彌陀佛……”

小蕊娘便從她的聲音里聽出了一絲悲涼寂寞的意味……

“大妹子，你這是——”

她睜開眼，看向疑惑的黃七郎，輕聲道:

“黃七哥，這佛鐘是二十四聲，不是示警的鐘聲，而是寺里有高僧歸天了……”

在天中漸升起的清寒月光下，她的神色間漸漸有了悲凄之意，

“是空明大師圓寂了……”

十年過去，當初在駐馬寺里庇護過她的十二位大宋老僧，已經漸次凋零。

最后這一位空明老禪師高壽已經八十有三，他不僅在她十歲入寺時就幫助、保護過她，還曾經對季辰虎有再造之恩。

空明在她的苦苦哀求下，出面勸說同伴里的一名隱居老武僧，請他出了苦修齋，教會了三郎怎么在馬上馬下、陸上海浪里正確使用那一身蠻力，教會他怎么用呼吸調氣來平息他漸來漸暴躁的脾氣。

那一年開坊時的火并后，她經由王世強之力，在坊中引入宋商，開埠經商，南北兩坊平分十二條河道，二郎、三郎兩兄弟握手言和，沒有再起沖突。

他們三姐弟仍然和以前一樣，一起住在親手搭起來的季家小院里，雖然談不上相親相愛，卻也能互相做個伴，讓南北坊民們之間也平平靜靜地相處。

然而三郎不知犯了什么病，偶爾會半夜里突然起來，在院子里亂揮拳頭，后來便發展到夜夜如此，把院子里的瓜棚里都揮刀砍成了破爛。

不論是宋醫還是巫醫，她都請來給三郎診了脈，卻沒有確切的結果。

她天天煎著清心的藥讓他服，看似安靜了幾天，沒料到有一天夜里，三郎亂揮的刀砍在了二郎北屋的屋門上，逼得她只能以督促二郎學習之名，第二天就把他叫到了自己屋里。

因為三郎的病，二郎已經住在李先生家好幾回了，再讓他住出去，坊里又要起他們兄弟不和的流言，她只能帶著他和許七娘子兩個人，一起睡在了隔開了三間的東正屋。

然而三郎再次發病時，她卻只能披衣而起，看著左右梢間里本就沒有睡著的二郎和許七，一手拉著一個，坐在漆黑不敢點燈驚了三郎的屋子里，徒勞地安慰他們。

她感覺到了二郎微微的顫抖，還有許七茫然無知的傻笑……

她不知道許七在笑什么，也不知道二郎的顫抖傳遞出來的是恐懼還是憤怒，他是不是又回想起了十歲時尸橫遍地的疫病小漁村。

這位已經快十五歲，最喜歡讀宋書的少年，也許又回想起了那年疫病侵來時，三郎在村子里為了讓父母姐姐醒過來所做的事。

季辰虎除了從二郎碗里搶過了也許能治病的草藥，要喂給自己死去的親人，還按照村子里口耳流傳的神婆巫法，把沒有死絕的重病村民割喉放血，把他們的尸體一個個堆疊起來，堆成了活人壘，為上天祈壽……

那個九歲的孩子，以為這樣就能讓父母和姐姐醒過來。

她也是在收容了季媽媽五個巫祝后，才在偶爾的談話里猛然明白當初那小村子里堆起來的尸體到底是怎么回事，還有三郎每每擔心她在駐馬寺里被和尚咒殺是為什么……

在三郎心里，她是因為巫法延壽才活過來。

然而，更要命的是，也許二郎和三郎的不和在那一刻就已經開始，不僅如此，三郎的狂癥何嘗不是那一次天災疫病里遺留下來的禍根？

那個九歲的孩子到底是在怎樣的恐懼中，殘忍到下手割開了那些同為親人的村民們的咽喉，他又懷著什么樣的心情，死守在父母親人的尸體邊，度過了那些日子，一直等到她的醒來……

為了三郎的病，她只能回駐馬寺向空明老禪師哭訴。

盡管因為她在唐坊做山寨貨的風聲傳到了老和尚的耳朵里，他已經漸漸不愿意見她，更不愿意被她接到唐坊來供養，只送了她一個“慧空”的法號，讓她學會靜心。

但他還是幫了她，幫了季辰虎。

他親自為三郎診脈后，出面勸說了老武僧，讓三郎跟著老武僧學了三年的內息調養。

“媽媽，呆會和三郎說，等他有空了，也該去送一送空明大師。”