生蕃們的號角聲，伴隨著他們因為山林被燒光，世世代代狩獵的獸群被趕散的憤怒，在鴨筑山中咆哮不絕。

號角聲后，接著是一輪又一輪悚人獸鼓擂響。

唐坊在北山道附近的田莊，因為多年來一直要應對這樣的危險，莊頭在戰鼓聲中只是下令莊丁們默默轉動著輪軸，拉起了莊前高高的吊門，填充好了一支接一支的火鴉槍。

神靈雷鳴般的火槍聲，一次又一次地威懾著生蕃，阻止他們靠近田莊，阻止著為了土地而展開的血腥廝殺……

身為坊主親信的田莊莊頭們，因為聽到了坊主進山遇險的警哨，已經和斯通奴協商，安排好了蝦夷戰士，隨時準備派人出發把季青辰接進田莊里去。

季青辰牽著小蕊娘急跑著，手上拖著個孩子，她已經有些喘不上氣了。

她知道，此時的駐馬寺和太宰府里，扶桑人還在徹夜商量瀨戶內海上的最后決戰，她更知道，因為她的暗中安排，唐坊里的里老會因為一大半里老的缺席而無法重議坊主，三郎只能匆忙準備召開全坊大會……

她到駐馬寺的時間足夠了。

但她沒料到會遇上林海生蕃的祭神大會。

“大娘子，季三哥——季三哥聽到警哨聲，一定會讓許家哥哥們來接你回去——”

小蕊娘顧不上喘氣，勉強迸出了這句話，季青辰心中微暖，知道這孩子居然還有心來安慰她，低頭笑著向她點了點頭，心中苦笑著：

三郎必定也是很煩惱。覺得她這阿姐在這節骨眼上怎么就喜歡給他找麻煩……

他才不會在這個時候上山拜祭呢。

這倒也好……

她暗暗嘆了氣，不再多想，匆匆趕路。

生蕃們復仇宣戰的號角聲聲，不僅傳到了唐坊上空，驚動了燈火通明人來人往的南坊大屋，驚動了季辰虎，也傳到了五里外的海面宋船上。

樓云詫異地停住了送客下船的腳步。隔著海面。抬頭眺望號角聲傳來的鴨筑山方向。

然而他也并不能把疑惑表露出來，只是看了身后跟著的樓大一眼，讓他去打聽這鼓聲是怎么回事。其余一切按計劃行事。

國宴已散，兩位扶桑使者移船告別，在宋使拒絕登岸后失望地離去，樓大奉樓云之命。暗中又安排了二十名家將潛在扶桑船上繞過唐坊登岸。

但他心里，還在擔心上一批潛入唐坊的二十名兄弟。

他們擒拿女坊主已經失敗。傳回來的消息只是告知大人，他們會按大人的吩咐，逃出唐坊后就到鴨筑山里以待時機。

但他們未必就能全部逃出唐坊。

他匆匆趕回公廳艙復命，正見到樓云和秦從云、王世強商議已定。承諾絕不以國使身份接受扶桑的登岸邀請。

眼見得他們滿意離開后，樓大才輕步走進艙內，叉手一禮后。遲疑地問道：

“云哥，樓已他們現在還沒有傳信回來。他們不會是被抓了吧？我剛才聽到唐坊那邊山上有銅鼓的聲音，他們不會是被當成俘虜祭神了吧？”

銅器，在西南山中向來是祭神的神器。

“胡說什么？唐坊既不是蠻夷，那聲音也不是從坊里傳出來，樓已他們必定沒有被捉。”

樓云坐在了座椅上，雖然沒有擔憂之色，臉色也并不好看，不由得更讓樓大擔心，樓云

見他焦慮的樣子，知道他仍然是少了歷練，不夠沉得住氣，只能無奈皺眉道：

“你不也是聽說過，唐坊里嚴禁巫術和野祭神祀？坊中供奉的只有開河的大禹廟，另外

就是宋商們建起的護海觀音院、至多那些負責看指南羅盤的道士船副們，會要求在河道口建立一座鎮海道觀罷了——這些寺觀里哪里又會用活人祭祀？”

見得樓大仍然是一副憂心仲仲的模樣，他便懶得再多言，從袖子取出了陳洪在國宴中暗中交給他的白絹信包，丟在了擺設鏡畫的長案上，

“你自己看——”樓大知道這白絹包是他不久前接到的女坊主回信，樓云當時看了就臉色不太好，才會讓

他擔心樓已和二十個兄弟都已經被抓。

再聽到唐坊那面山上傳來的鼓點聲帶著隆隆戰意，他都不用去打聽都知道應該是部落血戰的前兆，不由得就想起了西南夷山里部族廝殺的時候，會有俘虜被活人獻祭的往事。

他打開了白絹抱，第一眼就先看到了翠綠的松枝，不明所以地望了樓云一眼，見他完全沒有提示的意思，只能動著自己的腦子，又細看了那炭筆寫出的兩句詩：

海客談瀛州，煙波微茫信難求。

“——大人，這女坊主是什么意思？”

他除了知道這兩句詩，應該是樓云要求他們背過的唐詩名篇《夢游天姥吟留別》中的詩句之外，但他卻半點也不知道女坊主沒頭沒尾寫來這兩句詩的意思。

樓云寫過去的信雖然夠短夠簡單，好歹還附著官稱，指明寫給季氏，但這女坊主寫來的信卻更是讓人不明所以。

他不禁暗暗腹誹，樓云和季氏就是死扛著，非要比一比誰更棋高一著。

恰在此時，腳步聲聲，反倒是匆匆趕著進門的陳洪一臉的興奮。

陳洪早在送信時，就比樓大早一步偷看到了那松枝，猜到了季青辰的意思，此時見得樓大手上打開的白絹包，便上前取了那段翠綠松枝，捧在手上向樓云笑道:“大人，這女坊主既然借松枝寄意，邀請大人登岸，大人何不順手推舟下臨唐坊？只要不以國使之名登岸，不去扶桑鴻臚館里居住，自然也就不需要擔心涉入扶桑內亂，回去后在官家面前難以交待了。”

樓大一頭霧水，半點也沒有看出來這女墳主如何邀請樓云登岸。反倒是樓云笑了起來。

陳洪上前，把那半枝蒼翠松枝呈到他手中，樓云緩緩轉動著枝葉，笑道：

“松枝迎客，她倒也有幾分雅趣。”

那季氏，想必是和王世強、謝國運這些家有族學的大宋世家子弟交往已久，才漸習華風。

“大人——原來是這松枝是這個意思？”樓大頓時反應了過來。馬上就認出那松枝并不是普通青松。而是山里常見的迎客松的

枝葉，他不由得就松了口氣。

——按這女坊主如此含蓄的邀請就可知道唐坊里的局面，如果唐坊抓到了樓已。她哪里還會這樣客氣？

“大人，既然她愿意相邀，大人又何必推卻她的好意？無論如何，她如今還是唐坊之主。大人當初在泉州為官家封賞小國番首，其中也不乏女子。何必又要勞神費力支持那季辰虎？插手扶桑內亂于我們又有什么好處？”

陳洪苦口婆心地勸著，完全轉了口風，此時他唯恐這軍功出身的國使大人，年輕氣盛。把這扶桑四島當成了死仇金國，非要支持那季辰虎搶幾塊地盤不可。

樓云卻沒有答話，伸手取了那白細紙卷上的兩句詩在手。看了兩眼后覷向陳洪，在他的焦急莫名中。慢條斯理道：“陳綱首，你與這女坊主還有私約，本官居然不知，實在也是有些意外了——”

樓云一邊說著，一邊在長案上把那兩句詩推到了他面前，淡淡笑著，

“她既然特意讓本官把這兩句詩轉交到你手上，本官也算是不辱使命了——”

“……私約？”

陳洪滿心不解，然而看著樓云那皮笑肉不笑的樣子，他只覺得肚子時腸管都微微有些發毛，把頭搖得和撥郎鼓似的，斷然否認，

“大人，小人怎么敢瞞著大人和她有私約？小人每次寫給唐坊的信，全都交到大人面前請大人點撥修改過，小人絕沒有可能私下再和那女坊主有聯絡。”

樓云也早把這件事在心里想了一回，便也不為難他，只是道：

“……未必就是你。”

他淡淡笑著，并沒有怪罪的意思，剛才那有些惱怒的神色早已經被他按捺了下去，陳洪便也安了一半的心，既不敢再勸，也不敢多問女坊主寫在那紙卷上的“海客談瀛洲，煙波微茫信難求”兩句詩到底什么意思。

哪個字能看出她和陳家有私約？

親信如樓大卻是一眼看出，樓云心里對這女坊主事事出人意料，不在他的控制之中已經有些生惱，卻聽他繼續笑語著，問道：

“本官倒也差一點忘記了，聽說文昌公子也曾經親自寫過一封信給那季氏？”

陳洪一怔，這才想了起來，確實有這回事。

因為陳文昌和季氏的通信是相親男女間的私信，而且也只是出于禮節各寫了一封短信，便沒有呈給樓云檢查，他也問過侄兒陳文昌，知道信里僅是互致問候，然后寫了一些泉州的風土給那季娘子罷了，他就完全沒在意。

做叔叔的搶著要去看侄兒的情書，實在也沒有這樣的規矩。

樓云這樣的上官和外人，當然更不方便多問。

至于陳文昌的母親，她因為小兒子要娶個夷女為妻，已經氣得幾個月沒有和丈夫說話了，連陳洪的老婆她的堂弟媳婦上門探望，也被她來了個稱病不見。

她沒攔著小兒子和那不懂規矩的夷女寫信，就已經是處事清楚，深知進退的內宅婦人了。

辛酸回想著陳家大宅里各種流言飛語，還有他們全家上下為了讓福建海商重返東海所做的犧牲，陳洪這才突然明白：

半刻鐘前，樓云在國宴上匆匆看完了陳管事送回的信后，突然讓他去請陳文昌，讓他過來在國宴結束后相見，原來就是為了“私約”的事情。

而他閉門苦讀的侄兒居然也開了竅，正巧也有事要拜見樓大人，一請就來。

——這不就是愿意求親娶那坊主的意思？

莫非他和那女坊主早就已經情投意和？

震驚中，他察覺到樓云那表面和藹實則冰涼的視線，心里大大打了個顫，頓時叫道：

“大人，我那侄兒已經在外面等候，大人盡可以召他來親自一問。”

“……便請文昌公子請來吧。”(