陳洪聽了侄兒一席話，心里忐忑不安，眼見得樓云卻是一臉滿意，起了身含笑送客，又親切安撫陳文昌，告訴他陳季兩家的婚事與王綱首再無瓜葛，他不需要多慮。

陳文昌更是誠懇賠罪，表示因為在書院中習慣清靜度日，一遇上要費心勞力的麻煩事，就有退縮之意，實在是枉讀了詩書。

眼看著他們你來我往，客氣有禮，陳洪心中發愁，正準備送走了侄兒再回頭和樓云商議這季氏建船的事情，沒料他那文昌侄兒走到門前的腳步一頓，又回過頭，微帶猶豫地道：

“大人，倒是還有一事，學生也不知是否與大人的國事相關。”樓云雖然沒有寄望這陳文昌能和陳洪一樣詭計百出，敢做敢為，經過這兩回的交往，倒也明白他是個自有主張的聰明人，便讓他盡管直說，卻聽那陳文昌道：

“學生聽佛光寺的寺主提起過，這位季娘子父母雙亡，是由古寺里的老宋僧教養長大，有如父母，所以學生以為，在寫過去的信里應該向這位高僧問候一二，才是應當的禮數，只是那季娘子的回信里，卻悲嘆這位老宋僧身體每況愈下，連她寫給他的信都看不清了……”

“——多謝文昌公子。”

樓云心中一動，聽懂了他這話里說這女坊主和空明和尚書信往來極多的暗示，不由得心嘆這季氏也不知是運氣太好還是太差，才撞上陳文昌如此人物。

在他心底，本來對于自己走到陳文昌房門前駐足，結果居然引得他愿意求親的絲絲莫名悔意，一時也都消淡了開去。

比起王世強。陳文昌無論如何應該是名好夫婿的人選。

——他也算是有奪有還了。

他含笑送走了陳文昌，轉眼瞟向一邊從頭聽到尾卻還摸不著頭腦的樓大，嘆氣道：

“看看人家的行事，心里明白，外面只管裝著糊涂——”這陳文昌雖然沒有參加國宴，也一直在房中閉門讀書，但他應該是聽到了船上的火槍連放。明白他這國使大人對于這一趟出使的兇險早有準備。便也改了“君子不立于危墻之下”主意，打算和他同進同退了。

反正天塌下來，有他樓云頂著。

而且這人心思也足夠體貼細膩。既不務功名，想來也會愿意花時間和心思關愛妻室，就算不至于讓女子一見傾心，但他的妻室在成家后。只怕越是相處就會越覺得這門婚事是撞了大運，撿到了活寶。

“大人——”

陳洪踢走了他的侄兒。又陪笑回房，樓云回頭看他，也不等他開口，只道：

“你也不需要擔心你侄兒管不住那季氏。只要季氏答應與他成婚，他以禮相待，事事用心。她便是個石頭人也要被他捂暖了，你只當她是你陳家的媳婦。有她幫著你，將來又何愁在東海上爭不過王世強？”

陳洪何嘗不是對這侄兒頗有幾分看重，才會帶著他來東海之上為陳家的將來搏上一搏，但他卻不敢像樓云那樣胸有成竹。

他可不是樓云、陳文昌那樣沒成親、沒娶過正妻、沒生養過嫡子庶女的年輕后生，他可是萬分清楚：

管你婚前如何的奸情戀熱，如何的有禮有節，到了婚后被一堆的家事、瑣事和麻煩事纏上來的時候，看著家里的老婆那就是個掃把星，這當家的男人要是不娶上幾個嬌嫩小妾自我安慰安慰，日子簡直就過不下去。

但娶了小妾這事兒也更不算完，老婆妾室，嫡子庶子從此就沒個安寧日子，更不要提這一大家子一骨腦兒全指著你，叫你敢娶、敢生你就得全替他們安排得一是一，二是二，否則全都敢怨到你頭上來。

他這文昌侄兒是個難得的聰明人，要的就是安安穩穩地過日子，但真要和那季氏成婚生下兒女來，柴米油鹽的到底怎么個過法，誰又能說得準？

這趟出海前一晚，他還被那最寵愛的三子氣得要吐血，人家要死要活地嚷著要去佛光寺出家，一罵他不孝，他哭嚷起來的聲音比他老子的聲音還大。

只說他也不是自個兒愿意生下來的，全是老子娘們為了傳宗接代，耐不住寂寞把他丟到這世上受活罪，他如今想明白了，要他一刀抹了脖子把命還給老子娘們，他也怕血淋淋的嚇煞人，要在家里埋怨老子娘們，那也不是他能干出來的事，他明天就要去寺院里剃度去……

比起這混帳兒子，陳文昌這樣半路上把相親畫像還回來，但現在還是認清現實繼續求親的子侄，簡直就是陳家晚一輩兒孫里最明白事理的孩子了。

他要能順利娶到季氏，他自己且不提，八珍齋生意馬上能重開，堂兄那一房以后就能復起，他們二房里那些啃老婆嫁妝，長子是個窩囊廢，長媳是個生不出兒子的受氣包之類的亂事，都能一骨腦地解決。

他也能帶著季氏，安安靜靜地做他的教書匠。

只盼著那季氏也明白幾許婦德，嫁雞從雞，嫁狗從狗，別再和王世強一樣折騰什么狗屁北伐，安心在泉州城里和他侄兒過上這份恬靜的小日子……

“是，大人夸獎他了，只是他剛才提起那老和尚病重，這話里的意思……”

陳洪把家里的辛酸苦淚咽在肚子里，還要陪笑拱手探問，樓云也知道他家里的不易，聽他問起，便看了樓大一眼，道：

“把駐馬寺里的泉州僧人傳回來的消息，向陳綱首說一說。”

樓大自然遵命，有詳有略地說了佛光寺這一兩年派出的游學僧們的所見所聞。

他們以尋找原本梵語佛經的名義，早的是兩年前，晚的是半年前就陸續到了駐馬寺，拜見過空明老和尚，花些時日就得知了那季氏和空明的來往關系。

這些年來，她下山后每個月都會回寺里探望，后來又因為不明原因，被老和尚疏遠不見，她便改為每月寫信到寺里來問候。

——想必陳文昌也是從她的回信里，猜到了她是經常要寫信給老和尚的。

因為老和尚在駐馬寺里有自己所收的親傳弟子，也是寺中的僧官，游學僧們從老和尚嘴里打聽不出更多消息來，卻從他親傳弟子和那季氏的交往中看出了端倪：

那老和尚是支持她召集坊民，合力建起唐坊的，也高興她離開佛門后仍然有這份大愿力，卻不喜歡她用歪點子賺錢，才給了她一個“慧空”的法號。

那季氏每月寫信，除了抄幾頁佛經讓親傳弟子們轉交，表示她不敢忘記老和尚的恩義，其余信件都是敘述她山下的生活和生意。

泉州僧人曾經親眼窺見，只看那每次厚厚的一打子信紙，鎖在老和尚齋房里已經有了滿滿一箱子，就可知那女坊主是事無巨細，都對這老和尚一一交代了……

“那位空明大師既然對大宋不改忠愛之心，那么她和東海女真部落有書信往來的事，她必定也是要小心解釋，仔細寫在其中的。”樓云安座椅上，呷了一口冷茶，他當然不會對陳洪說起謀反之類的朝廷大事，他要守

密，陳洪也不愛聽，但這女坊主讓人懷疑的地方絕不止一樁，

“文昌公子相必也聽說了，官家在臨行前在宮中觀潮樓召見本官的事情，剛才才會提醒本官。”

陳洪當然也知道，官家在樓云出使前，反復叮囑若有必要可以召那唐坊耆老長者上船一述，問一問東海女真的事情。

東海女真，就是遼東一帶東海沿岸的女真人部落，遼東本就是女真人的老家，他們和金國主政的完顏氏女真人雖然是同族，也向金國稱臣，但仍然屬于不同的部族。

“官家雖然是因為太后宮中壽禮一事，才知道唐坊，但以本官所見，這也是因為職方館有密報回來，說是遼東極北之地，東海女真部落的港口一直和扶桑有些生意往來，本官以為和女真人做生意的恐怕不是扶桑，而是唐坊。”

說罷，他睇眼看了向樓大，樓大連忙補充道：

“去年王綱首有一批一百二十匹戰馬，被淹死在了扶桑下關口，聽說那馬匹并不全是高麗馬，也有二十匹是女真港口里賣出的遼東馬。”

陳洪一聽到“馬場”兩字，就知道不是小事，要知道王世強三年前能在韓參政府中脫穎而出，靠的可不僅是樓家的人脈，而是馬政。

他提出了在長江內河上設立水力吊裝機，把四川盆地的馬匹從水路運到江北邊境。

此議一出，哄動朝野。

畢竟朝廷的北伐大計中，第一個要解決的事情就是戰爭中的馬匹。

“馬政之事，本來也和本官的市舶司無關，但既然官家垂問，我豈有不為圣人分憂的道理？本官倒想看看，在金國女真人的老家里是不是有更好的馬種可賣——這女坊主和女真人又到底是什么有關系。”

陳洪聽得最后一句，已經看出樓云的眼光中暗藏寒芒，他再是垂涎東海大利和唐坊十二條河道，此時何嘗又敢再提把個金國奸細娶到家里的事情？

他此時也總算回過神來，那書呆侄兒陳文昌特意在此時提醒樓云，未必不是擔憂這其中的隱情。

將來一個不好，這門親事不但會讓樓云的前程不保，還要連累陳家滿門。(