55前奏

竹勉略有一些憂慮，道小娘子，楚馬氏素來能忍，再加上楚九娘到底是她的親生女兒，前幾次事情，還不都是大事化小，小事化了，現在楚九娘即清了林掌柜的債，又有了錢，只怕江媽到時又會看她的眼色行事。”

楚蕓眼簾也不抬道是么……那請林掌柜給楚馬氏送封謝罪貼，就說因為他向楚九娘問起了前賬，才引得小娘子一氣之下把首飾都變賣了三千貫給他，還請楚馬氏不要往心里去。”

竹勉不禁掩嘴一笑，哎了一聲，就快快地下去了。

還末到申時，老天就收了臉，陰沉沉的刮起了風，外面的園子風擺竹搖，寒氣仿佛從窗欞里給滲了進來，十娘畏寒，桃兒進來給楚蕓換了個熱婆子，又亮了一盞蓮花夾瓷燈，瞧著楚蕓手中的針線活道小娘子柜子里夾襖不少，又何需用寺綾趕著做，費眼！”

楚蕓笑道你這是懶人的說法，衣衫自然要早早備下，哪里有到了要穿的時候才急趕的。”

她倆正說著話，竹寧進來換水，見了楚蕓行了一禮道小娘子剛燒好的沸水，可要再給您沖碗茶湯暖暖身子。”

竹寧說著眼睛不由自主地掃了一眼楚蕓靠窗的楠木妝臺上的珠寶匣。

楚蕓笑著瞧了她一眼，道我剛喝過，此時倒還不渴。”

竹寧瞧了一眼依然在屋里給楚蕓拿針捏線的桃兒，這才輕咬了一下嘴唇退了下去，自從上一次折騰過之后，她在竹園的地位明顯受到排擠。

她從楚蕓的房里退了出來，不禁想起了前幾日楚九娘暗示她做的事情，將一根綴有石珠的銀釵從楚蕓的房里偷出來，作為交換，楚九娘可以向楚馬氏擔保讓她重回楚天祥的房里當一等使女。

這對她來說很有吸引力，可是每當她興起念頭的時候，她的耳邊就會響起楚蕓的那句我這人不喜歡不教而誅……這一貫錢你留著，希望你可以記得我是個賞罰分明的人……”每次竹寧憶起這句話，就會渾身不寒而栗，她從心底里覺得十娘子這句話不是在開玩笑，她是認真地警告，最蹊蹺的是，竹寧甚至覺得十娘子在說這句警告之話的時候語調是真誠的。

那個珠寶匣就近在眼前，不是沒有機會，要偷嗎？

竹寧連忙甩了一下頭，她深吸了一口氣，拿起房中的衣衫朝著洗衣房走去，這是竹勉對她的懲罰之一，原本這些粗活自然是桃兒梨兒做的，現在卻要她來洗衣服。

如果說楚蕓讓她不由自主地心生敬畏，那么竹勉則是令竹寧又恨又無奈，這個惡毒的丑八怪，竹寧頂著習習的冷風，在心里暗自咒罵道。

洗衣房三口成品字的天井組成的院子，竹寧去的時候這么冷的天氣，還是有人在洗衣服的，她的心情頓時好了許多。

那個穿湘妃色衣衫的女子一抬頭，雪膚烏瞳，頓時便讓人有驚艷之感，白皙的皮膚因為寒風吹得有一點燥紅，反而更增了幾分嬌艷之感。

竹寧沒想到在這里碰上了錦墨，這個尷尬的外室生下的小娘子，在楚府里不上不下的，照理楚馬氏也派了一個粗使使女給她，不過看她要親自洗衣服的光景，只怕比這個下人也好不到哪里去。

錦瞧見了竹寧也略有一些吃驚地道竹寧，你……”

她說到這里頓時收了聲，哪房沒有一點不為人道的事情，仔細刨根問底只會招惹禍事，錦墨似乎也孟浪了，只得低下頭搓洗著衣服。

竹寧瞟了她一眼，拉長了語調道哦喲，真可憐，楚府時候讓小娘子親自洗過衣服，球兒也太不象話了，要我說就該找江媽告她一狀，讓周瑞家的好好收拾她一通？”

錦墨低聲道快莫要嘲笑了，我又算小娘子，不過是個身份尷尬的下人罷了，認真想起來，還比不上竹寧呢？”

她說著眼淚一滴滴地掉進了木盤里，竹寧本來頗有拿錦墨出氣的意思，沒想到話還沒出口，錦墨倒先哭了起來，不禁跺腳道你哭，這叫人瞧見還以為我欺負你了！”

錦墨才收了淚，不好意思地小聲道叫竹寧看笑話了……”

竹寧松了口氣，白了她一眼道你都比我們強，只要太太點頭，你們搖身一變就能成一個庶娘子，太太要是瞧得上你，出去也能做個小官的正頭娘子，有好哭的，我們這些都不時候叫人賣了的下人還沒處哭去呢！”她說著氣乎乎地將衣服甩到了盆里。

錦墨依然呆呆地道做庶娘子又有好了，總歸是庶出，又能有多好的前程，將來還不多半是當妾侍的命……”

竹寧冷笑，道庶娘子那也有分別的，不說旁的，你就說十娘子，你瞧瞧她，一身是病，從小就被人傳命硬，把的娘親跟都克死了。可是如今你再瞧她，我告訴你錦墨，要是我竹寧沒瞧走眼……”竹寧豎起了大拇指道她將來嫁得定是庶娘子跟前的頭一份，這呀，還要看謀劃。”

錦墨愣怔了一會兒，才苦笑了一下，道說得是，各人有各人的造化，十娘子再好的命也總不會飛到我的頭上來。比如你跟球兒，同一年入的府，你做過一等使女，現如今也至少是個二等使女。球兒就不爭氣是個粗使丫頭，前兩天周瑞還跟提，求將球兒配給她的當，球兒都嚇病了。”錦墨說到這里就哽咽了起來。

“周瑞家那個傻！”竹寧倒抽了一口涼氣，她原本搓著衣服還不太冷，現在只覺得渾身上下就像掉進了水井里一般，從里到外都涼了個透心冷。

難怪周瑞家前一陣子瞧的神色也有些古怪，再一想到江媽唆使跟楚蕓對著來，弄到今天這個里外不是人的下場，這不是明擺著要斷的后路嗎？

竹寧只覺得雙腿一顫，她再也沒了跟錦墨閑聊的心思，匆匆洗了衣衫就返轉回了竹院。

竹香見她臉色不太好，便接過洗衣盆道你若是身子不好，就在榻上歪一會兒，今天竹勉說跟廚房又買了一斤羊肉跟我們打邊爐呢！”

竹香喜滋滋地道，當初她來竹園，老娘吳氏不偷偷掉了多少眼淚，覺著自家的傻閨女定當是要過苦日子了，哪里曉得全府上下竟是十娘子的房里伙食最好。

雖然不是整天大魚大肉，有的不過是楚蕓吃剩下那點雞湯，再有就是楚蕓經常會貼錢買點食材讓大家吃一頓邊爐，可是這已經足夠讓竹香覺得心滿意足，尤其是比著隔壁的西院，竹香更是覺得十娘子真是一個良心又好，性子又溫柔的好主人。

竹寧冷笑了一聲，道瞧你上不得臺盤的樣子，不過是幾塊羊雜就把你的心給騙了，將來叫人賣了還給人數銅錢！”

“是羊肉，不是羊雜！”竹香反駁道。

竹寧頓時都噎住了，心想跟個蠢人較勁，真是氣不動。

她將木盆甩給了竹香，躺屋子里避風去了。

桃兒拎著茶壺從屋里出來埋怨道好天不洗衣服，這天都收陰了才把衣服洗得濕漉漉的，又要掛在廊下占地方，也不心里面整日都在想啥。”

竹香嘆了口氣，竹寧拿起門邊上的掃把就朝著桃兒扔去，道你個不要臉的小賤人，別得了幾天好顏色，便以為自個兒開起了染房，不滿意往后洗衣服去？！”

桃兒躲開了掃把，可還是被上面的枝叉扎到了頭發，又氣又怒地道誰要你洗衣服了，我一身好好的衣衫，叫你洗兩回就爛掉了，要不是竹勉說要給你一個能長記性的教訓，我的衣服才不求你來洗！你當我愿意讓你洗？”

竹寧吸了一口氣冷笑道好啊，這還委屈了你了，不如我們去跟十娘子說清楚，免得以后說我竹寧強人所難？！”

竹香連忙上來勸架道一丁點小事，別再吵了，有事等竹勉再說。”

竹寧指著桃兒道你也聽到了，我好歹也是個二等使女，她是個粗使丫頭，我給她洗衣服，她還上鼻子蹬臉，這日子我還能過得下去嗎不跳字。

竹香瞧了桃兒一眼，桃兒有一些理虧地低了一下頭，竹香道桃兒，你給竹寧道個歉吧！”

竹寧打斷她道不敢當，今天我一定要去小娘子那里說個清清楚楚，明明白白！”

她說著便往屋里走，桃兒與竹香慌慌張張攔住了她，但都被竹寧給甩開了。

竹寧跨進了屋子，瞧見楚蕓已經進身了，正在燈下讀書，竹寧心里莫名的一緊，剛才的氣焰頓時便小了不少，有一些退縮，但是想想的前程，她壯起了膽子直挺挺的往楚蕓的跟前一跪啜泣道小娘子，桃兒實在欺人太甚！”

“你想樣呢？”楚蕓頭也不抬地道。

竹寧猶豫了一下，但想到眼皮子底下少一根不值錢的銀釵，就算是懷疑，又有誰能咬定是的偷的，再說了，就算事后楚蕓不滿，她也早去了十一哥兒的房里，她一個庶娘子難道還能跟十一哥兒過不去？

楚十娘若是懂得掂的份量，就不敢追究，更何況背后還有一個楚九娘，那可是太太的正經親生女兒。

“十娘子……請十娘子允許竹寧做回份內之事，否則竹寧也無顏再在竹園呆下去了……”竹寧哭泣道只好求太太將竹寧發賣了了事！”

這一次楚蕓總算彈起了眼簾，她瞧著竹寧的眼睛，眸子黑白分明，令得竹寧莫名的心中一跳。

“你當真？”楚蕓瞧著竹勉道。

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是由.

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