舍弟諸葛亮

第110章 自投羅網魯子敬

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次日一早,居巢城東魯家莊。

三百多個奴仆部曲、百余名族人家眷,被魯肅整頓列陣,隨后登上周瑜借給他的二十條走舸,載上細軟家財,準備啟航。

“唉,魯氏世衰,乃生此狂兒!”人群中,魯肅的一名族叔祖,也算是族中輩分最高之人,眼見被迫離開世代居住的淮南,不由落淚嘆息咒罵。

“是啊,要不是老夫人當年溺愛無度,任由他胡為,咱家何至于淪落至此!”其他幾個旁支叔、兄聞言,也都紛紛附和。

魯肅至今為止的仗義疏財行為,為他贏得了很多外面的名聲和人脈,但本族旁支親戚都是很反感的,畢竟是實打實把家族的錢糧拿出去給外人。

只不過這些人都不是大宗,而魯肅前些年一直靠著其祖母撐腰,才能隨意處置族產。

四年前祖母過世時,魯肅已經及冠,旁人也沒法指手畫腳,只能繼續暗暗罵他“崽賣爺田不心疼”。

直至今日,魯家的田終于被這敗家子徹底敗光了!一頃都沒剩下!

魯肅也知道這些人有怨言,雖然他不在乎,但啟航之前,他還是決定進行一番動員講話:

“諸位伯叔兄弟!我知道你們不服我,但漢統失綱,賊寇橫暴,袁術殘虐害民,搜刮無度,兩淮非遺種之地!我們如今雖散盡田地,但得以結交豪杰,只要到了江東,自能得人庇護以避禍!

為首的船上掛了一面大旗,字號是“太史”。t://.sbque。la

對面的太史慈并不認識他們,這段時間,他得了諸葛府君的吩咐,巡江截殺袁軍巡邏隊,但不得滋擾渡江逃難的百姓。

只求走之前,把蕪湖和祖郎六縣的人口戶籍交接梳理清楚,隱戶、新來移民這些也都徹查一遍,好讓大哥輕松接手。

不過,既然只是代表周瑜去送信,他一個人去就行了,把家眷都留在蕪湖。來人,讓戶曹選一塊平整的拋荒田地,分給魯氏族人。最好在城南涇水支流處選,還可以額外給一些山坡地種茶樹、竹蔗。

所以聽了魯肅之言,他倒也不想壞了諸葛瑾名聲。

太史慈卻不肯收錢放人,此時兩支船隊相距已近,太史慈直接呵斥:

諸葛亮聞言,很是掃興。但他又沒聽說過魯肅的名聲,畢竟魯肅如今在廬江的名頭,都是靠撒錢撒出來的,尚未建立功勛,諸葛亮也就不太愿意為他壞了規矩。

二十條走舸裝載停當,當日便順流而下,日行七八十里,第二天一早便到了濡須口。

諸葛亮:“魯肅魯子敬。”

根據他所知的情報,春谷縣應該已經被諸葛瑾奪取了,因為前些日子劉勛橋蕤慘敗的那場大決戰,袁軍就是試圖進攻春谷。

魯肅唯恐出事,連忙出面高聲對答:“將軍明鑒!我等并非袁賊、而是淮南百姓,不堪袁術欺壓,這才往江東避戰!我們是要去蕪湖……也可去春谷,只求一容身之處。”

魯肅心中一緊,見對方水陸配套,還有艨艟,他也不想撕破臉。只是拿出符傳,對著巡邏隊高聲吶喊:

諸葛瑾自然比諸葛亮警覺得多:“阿亮,你說那淮南流民頭目叫什么名字?”

魯肅聞此言,終于大驚:“伱便是最近名動豫章的諸葛亮?令兄便是被天子親口褒獎的諸葛瑾……子瑜先生?真是……失敬。”

對方大聲喝令魯肅靠岸接受檢查:“爾等是何處逃民!竟敢出江!不知道豫章賊正在巡江么!還不速速回返!”

但又恐孫將軍尚未做好準備、倉促不能與袁術決裂,故而求我幫他打探,并帶去書信,勸孫將軍早日決斷,同扶漢室,共做忠臣。

“快劃!別跟他們糾纏!”魯肅見沒有嚇退對方,也是有些意外,只好讓弓弩手戒備,但不許搶先射擊,

少年傲然一笑:“瑯琊諸葛亮,忝為本郡郡丞,魯兄此言,大謬不然!首先,你說討伐稱帝反賊者為義,亮與家兄,正好在討伐袁術,還略有微功,難道還當不起這個義字?

魯肅開口前也考慮過說謊,但最終還是決定不要那么干——他自己可以隨機應變,可族人呢?

當下便讓士卒一起吆喝:“既要去蕪湖,倒是順路,跟我們一起航行便是,不得擅離!”

魯肅坦然跟到蕪湖城主街上的一座府衙,見匾額顯示丹陽太守府,頓時大吃一驚。

其次,諸侯自相攻伐,雖然無義可言,但我并非自相攻伐。我這丹陽郡丞,與家兄的丹陽太守,皆數月之前,天子明詔冊封,家兄之才、功,更是得天子當面親口褒獎,當受此賞——難道,魯兄還想看一下詔書不成?”

為的就是營造一個鼓勵移居的環境,好讓豫章和丹陽南部七縣多吸納一些廬江逃民。

只因橋蕤的直屬部隊損失太慘,如今只能死守濡須口水寨的關卡,往來巡防的任務都被劉勛的人接手了。橋蕤的符傳也只能幫他通關,但管不了巡邏隊。

兄弟倆吃喝之間,諸葛亮隨口提起了今日收容安置流民的工作,就提起了這事兒。

所以還不如大大方方承認自己有可能要去蕪湖,但也不強求。春谷比蕪湖窮些,如果去不了蕪湖去春谷也是可以的。

船隊沿著長江順流而下航行,速度倒是很快,且可晝夜行船,一日一夜后,便抵達了蕪湖。

魯家上下一時驚恐,以為又遇到了想要勒索的武將。魯肅也不想多事,連忙表示:“方才多謝將軍救援之恩,在下愿拿出二十金勞軍,還請將軍行個方便……”

聽了魯肅的恭維,他微笑道:“魯兄此番,可是慕名來投家兄的?”

原來,諸葛亮跟兄長二人,最近都在蕪湖。

說罷,魯肅讓部下百名弓弩家丁上弦瞄準,然后讓其中一個強弩家丁對著岸邊棧橋放了一箭,弩箭直接貫穿了一塊上下船用的木板,那巡邏軍官嚇了一跳,終于收斂,不敢再追。

魯肅一愣,先自我介紹:“在下淮南魯肅,家中原為合肥豪族,身處亂世,袁賊橫征暴斂無度,我輩豈可不治兵甲以自保?

饒是魯肅非常謹慎,順利驗過橋蕤給的符傳,卻還是在駛過水寨關卡后,于河口碼頭遇到了一小隊巡邏騎兵和幾艘巡船。

那少年云淡風輕地對答道:“秣陵為僭偽所竊據,丹陽太守府暫且偏安于蕪湖,也是權宜之計。將來王師克逆,自然會移回秣陵,何必多慮——不知這位兄臺如何稱呼,為何過江逃難,竟攜有強弩數十?”

于是,他喚來驛丞,先把魯肅和他的核心近親安排到蕪湖驛館居住,然后就先去辦別的事兒了。

于是他一咬牙,換了一些說辭:“那位軍侯,恕我不能從命!當今兩淮大亂、上下胡為。你們自以為公事公辦,但就算追到了,上峰也未必會論功行賞!追不到,也不會受罰。命卻是自己的,為何苦苦相逼!且教你知我手段!”

不一會兒,便有一個比他年輕得多的俊朗高大少年走進來,

雙方追逐了兩盞茶的工夫,已經追出濡須口三四里地了,眼看即將追上,江面上卻忽然出現了一支更為快速的艨艟隊,從南岸駛來,斜刺里殺向魯肅和那劉勛部下巡邏隊。

走之前,丹陽郡的民政工作需要和兄長交接。所以這幾天諸葛亮親力親為,對于戶曹那邊的工作,他堂堂郡丞竟親自抓,遇到大事就直接處理,今天戶曹上報說有一伙數百近千人的大規模江北流民、還帶著強弩兵器來投,諸葛亮才親自接待。

諸葛亮即將被再次派去廣陵,面授劉備縱橫斡旋機宜,教劉備后續如何處置對各方諸侯的關系、態度。

然而,一弩之威,也只能嚇住騎兵隊。

太史慈一行本就是執行完任務收兵回老巢,順便巡邏、補給。一靠岸就跟郡戶曹的人通了氣,說路上遇到一隊持弩的豪強逃民,約數百人,請戶曹交接,以免流竄。

明日放他走之前,我也見一見。”

“我們有通關符傳,是去協助采買軍糧的!我家世代行商,日前捐贈軍糧數千石,急需重新采買周轉!”

好在太史慈倒是沒有逼迫他去春谷,而是說一路去蕪湖,魯肅心中狐疑,決定再跟著走一段,觀望觀望。

一旁那隊巡邏船,依然不信這個邪,或許是那艘艨艟上的軍官,覺得自己的船艙壁能當強弩箭矢,見魯肅居然敢動武,直接追了上來。

他想了一想,決定先把魯肅安置了,再去查問一番此人才干,確認值不值得留。

魯肅知道船隊馬上就駛入長江了,這時不能被纏上。

江東沃野萬里,只是無人開墾。聽說當地郡國相守都重賞開荒,許開荒之人輕徭薄賦,我們魯氏一族,必能安居樂業!”

對方的理由也非常堂堂正正,你要移居到別的郡,當地官府豈會允許來路不明的人帶幾十張弩入境?就算不收繳,那也必須登記造冊。

魯肅心中叫苦,但已無辦法,只好照辦。

“這將軍旗號‘太史’,據我所知只有劉繇麾下太史慈是此姓,此人縱然不是太史慈,也必是太史慈族人了。可劉繇舊部不是投奔諸葛玄了么?他們又怎會去蕪湖?難道……”

到了別人的地盤,魯肅也沒打算反抗,全族被暫時安置在碼頭的邸站里。

好在對方也不是想直接殺人,估計是想抓人勒索財物,就只是逐步逼近,并未放箭。

萬一那將領挑幾個人盤問,最后說漏嘴了,問題只會更嚴重。

但那巡查軍官是劉勛麾下張多的部曲,跟橋蕤互不統屬,聞言并不打算賣賬,還想逼迫魯肅靠岸,看看有沒有破綻,以便勒索一筆。

魯肅忍著氣,又質問了一遍剛才的疑惑。

大約一個時辰后,天色將晚,諸葛亮回府,先跟大哥一起用晚膳。

未審閣下何人?憑什么說秣陵是遭竊據?當今諸侯并起,皆自相攻伐,便如孟夫子言‘春秋無義戰’。除了討伐稱帝反賊以外,其余諸侯兼并,又何來正統僭偽可言。”

這樣既不用說謊,也能把自己塑造成只是想找個地方避戰,并無特定目標。

魯肅見這支突然殺出的船隊如此悍勇,也想逃跑,卻被太史慈截住:“來者何人!袁賊不得入長江,你們不知道么?”

那負責引路的小校卻不以為然,也不搭理他,只是領著魯肅進了一間偏廳,讓他在那乖乖等候。

“丹陽郡治在秣陵,這蕪湖如何能僭越掛太守府之名?簡直……簡直匪夷所思!”

“我并非圖你錢財,你非要離去,莫非有詐?普通逃民之家,如何能隨身攜帶強弩數十!我豈能任由持弩者肆意上岸,到了蕪湖,且先至戶曹注籍,方能離去!”

魯肅想起自己還身負使命,于是坦然直言:

但太史慈終究是射術高超的名將,眼神非常好,他隔著百丈便能隱約看到對方船上、有弓弩手持械戒備。

我受人之托,蒙人之惠,且已答允在先。圣人云:自古皆有死,人無信不立,請諸葛郡丞放我往秣陵一行,完成使命,將來欲投何處,當再作區處。”

而蕪湖,在周瑜告訴他的情報中,還是屬于孫策治下。

喝完后,諸葛瑾長出一口氣,點評道:“受人之惠,忠人之事,倒也是義士。我們若強留他,他必然心中不服,也壞他名聲。

劉勛部巡邏隊看到這個旗幟,連忙試圖掉頭遁逃,但還是被太史慈分出船去,追殺一番,斬獲射殺數十、干掉走舸數艘。

諸葛瑾不動聲色地放下筷子,端起湯碗遮住面部表情,緩緩抿了一口,卻遲遲不咽。思索良久,把對策想清楚后,才把已經跟體溫一樣涼的湯咽下去。

袁術確實賞罰不分,每個月幾百錢玩什么命啊。

“我此番能從袁賊處走脫,皆賴居巢令周瑜周公瑾助我取得通關符傳,那周公瑾亦是義士,不愿屈身于篡漢之賊。

諸葛亮畢竟年少,他近來居于幕后做事,縱然被人吹捧,也多半是被劉備陣營內部的屬下吹捧。初遇外人來投,令他頗為得意。

魯肅乍一看,便覺對方太過年少,估計尚未及冠,竟然穿著郡丞的服色。不過此人容貌倒是卓爾不群,而且身高八尺有余,甚是偉岸,讓人難以生出惡感。

自己一方家眷眾多,還都是小船,本身沒有防護。全靠自己家帶來的盾牌立在船側遮蔽箭矢,對射起來估計還是吃虧的。

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