趙官家在皇后和內侍的挑唆下，終究是決定瞞著朝廷。直接授意前線的淮南宣撫使劉光國與金國接觸。可皇帝到底還是忌憚著政府，再三申明，只是接觸，也就是說，即使劉光國在前頭把一切都談好了，最終拍扳定案，還是要由朝廷出面。
為雖然不算全功，可劉光國也大喜過望。兵敗之后，他留下部隊守徐州門戶，自己撤到了宿州，便在此處與馬五的使者往來。劉光國作得極隱秘，除了他弟弟劉光遠以外，連李顯忠等神武左軍高級將領也不知此事。經過幾番接觸，他大體了解到了金國的意圖。女真人這回是真心想和，也愿意作出讓步，希望結束兩國幾十年以來的敵對戰爭狀態。
探到了這個口風，劉光國很是興奮，打起了如意算盤。倘若，女真人肯把山東之地交還，而這事又由他主持，那么如同當年的童貫一樣，復山東之功，該算在他頭上。如此一來，朝廷就該兌現承諾，封他為郡王。從此，與何灌徐衛并列，只在麟王折彥質下。
但他這只是他一廂情愿，女真人答不答應，還得另說。為此，他主動派自己的心腹前往金營面見耶律馬五，表示南方也有意和談，那怎么個和法，要看北方的態度和誠意。這話，要放在十多年前，出使金營的使者就算不掉腦袋，也得挨幾個大嘴巴子。可今時不同往日，女真人節節敗退，靠著耶律馬五才在山東戰場挽回點顏面，因此，也只得忍氣吞聲。告訴宋使，我們是非常有誠意的。此前，宋金締結的種種條約一概作廢，南朝至眼下為止取得的利益，大金國完全予以承認。也就是說，你們收復了中原，收復了淮東還有河東打回去的地盤，我大金國不作他想，就是你們的。哪怕是你們徐郡王奪取的西夏舊地，我們也承認既成事實，不過契丹人占領的地盤，我們不予認可。
除此之外，宋金為兄弟之邦，大金國不再稱大宋為“江南”改稱“南朝”為表誠意，山東全境，大金國交還大宋，不取分毫。
聽到這些，劉光國美得鼻涕泡都同來了。不過別急，女真人有了足夠的誠意，南朝是否也應該表示表示？馬五隨后提出了女真人的要求。這第一自然是結束敵對狀態，休兵罷戰，自不必提：第二，河東除負責地方治安、剿匪、緝盜所必需之部隊外，不得駐西軍重兵此范圍，包括麟府路在內：第三，南朝不得還都東京：第四南朝必須摒棄與契丹人的盟約，以示對金和好之誠意。
劉光國也不是傻子，他縱覽金人提出的這四條要求，發現女真人只在一個目的。那就是自保，不讓在河東駐重兵，是怕徐九揮師北上，直搗燕云：不讓還都東京也是怕一旦如此，恐怕接下來宋軍就要殺奔河北了：讓摒棄與契丹人的盟約，也是怕宋遼聯手伐金。
總的來讀，于大金有利，而對大宋亦無害。
舍此之外，白白得了山東，有何不可？
此時，劉光遠出來提醒了哥哥一句，光是我們答應可不異。這四條里，有兩條不但我們作不得主，恐怕圣上也作不得主。一是河東駐軍問題，二是摒棄盟約問題，這兩樁都得看武威郡王徐衛的意思。
劉光遠雖說沒跟徐衛會過面，但卻并不陌生。何解？他的正室夫人，乃是何灌何郡王的掌上明珠，何書瑩。而徐衛的結發妻子，正是何書瑩的親表姐。論起來，兩個人還算對連襟。再加上何書瑩跟徐衛的關系，劉光遠對紫金虎能陌生么？
劉光國自然知道徐衛威名之盛，勢力之大，只是作為外戚，他很自然地就把自己站到了皇帝那一邊。徐衛縱使有蓋世之功，也不過是臣子而已，官家若是決定議和，他又能說什么？他又敢說什么？不管他。
就這么地，對女真人得出的要求照單全收，自然，好處也是來者不拒。不過大半個月，劉光國和耶律馬五就一拍即合。只是，他們兩人，終究只是前線統兵將計，雖說是秉承上意在辦事，可最終還是要各自的皇帝批準才行。而且，有些過場，還是必須要走的。
劉光國跟馬五談好之后，立即飛馬上報杭州。自然不是報往朝廷，而是報給皇帝。趙謹得知消息以后，不知輕重，只道金人白白歸還山東，是大宋撿了個便宜。至于對方提出的四點要求，于大宋也無甚害處。他怎不想想，女真人情愿將山東之地拱手相讓，以換取南朝接受其四點要求，豈有無害之說？他還認為，這是大宋軍威所至。
前線談好了，只等兩國互派使臣最終敲定便大功告成。只是，一旦涉及到互派使臣，想繞開朝廷就不容易了。趙官家明白這一點，劉皇后更明白這一點，沈擇給皇帝出主意，要想將此事辦成，必須先在朝中營造聲勢。
這一日，是五月初一，天氣已經很熱了。清晨時分，百官聚集宮門準備上朝，因為炎熱的緣故，大臣們顯得有些焦躁，說話的聲音也嘈雜了些。徐良被一大群同僚簇擁著，有討論著什么。時辰一到，御史出來了整班，而后向資政殿進發。
到了殿內，文武兩班站定，殿頭官喝聲止處，皇帝駕臨。自不免推金山，倒玉柱，高呼萬歲。趙官家端坐于上，看了一眼下面一片攢動的烏紗帽，不知道是不是上火的緣故，他連清了幾聲嗓子，這才道：“諸卿有事，可奏來。”
近日朝中并無甚大事，須得君前奏對，因此皇帝問出這一句話，殿下鴉雀無聲。這倒也正合他心意，遂道：“既然諸卿無事，朕卻有一率，想問問列位臣工的意見。”
這句話從他嘴里說出來，還真叫大臣們覺得新鮮，于是全洗耳恭聽，心想著圣上能有何事還向文武百官咨詢。
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