第三卷
趙謹聽完以方這一番話，臉上只是笑，并沒有什么表態。因為他也不知道這事作得，還是作不得。所以要先聽聽宰執重臣們的意見。
折彥質聽了以后，只坐在那處，頭低著看向地面，這模樣似乎并不想發表任何意見。秦檜見他如此，又看向參知政事陳康伯，而后者見麟王默不作聲，也低下頭去。秦會之又看范同，后者也看向他，那神情再清楚不過，你怎么想的？
至于樞密院其他幾位，純粹是來陪襯的，秦檜也不需要聽他們的意見。所有人都不表態，他便道：“近來，契丹人屢有挑釁之舉，我朝亦思反制。卻不知大金國除聯手掣肘這大方向以外，還有何具體的……”
趙王完顏褒說明來意以后，對大宋君臣的反應并不奇怪。宋金之間，打了二十年的仗，近年來，尤其是當今大金皇帝即位以來，才逐漸改善關系。現在表面上看，宋金一團的氣，稱兄道弟的，但是幾十年結下的梁子，不是一朝一夕就能夠完全化解開的。
此刻，見南朝次相發問，他自己卻不回答，側是轉向后頭的副使蕭裕：“這一節，便請蕭副使代為解答。”
蕭裕是完顏亮的舊人，也是其弒君篡位的積極支持者，自完顏亮成功以后，他便備受重用。尤其是對宋關系上，此人建議頗多。如果不是需要完顏褒宗室身份，那么出使江南的正使必定是他。
“陛下，以及諸位相公。”蕭裕拱手作揖道。“在下并不諱言，契丹人東歸，其志在復舊疆。大金國是其主要的對手。但是，在下也請大宋皇帝陛下，及諸位相公大臣明鑒。自大宋立國之日起，便與契丹人兵戎相見二十五年。這一點，陛下和列位相公清楚，在下也清楚。”
他所指的，便是宋太宗太平興國四年，到宋真宗景德元年，這二十五年之間宋遼為燕云歸屬而爆發的戰事。最后，以宋遼締結“澶淵之盟”而告一段落。他說他自己清楚，就是因為他是奚人，是曾經的遼人。
上至趙謹，下到宋臣們都暗暗點頭，這確是事實。
“到貴朝宣和年間，貴我兩朝海上之盟，約定共同伐遼。果然一舉成功！大石余孽奔走西域，其恨毒大金亡其國，又豈能不恨大宋？請皇帝陛下恕在下直言，此前貴朝與契丹締結盟約一事，誠為不智，無異于與虎謀皮，養虎為患。如今契丹在邊境屢屢生事，這便是預兆。若宋金兩朝再不聯手加以反制，契丹人必然氣焰囂張，不可一世！”蕭裕在殿上旁征博引，侃侃而談，趙謹聽得頻頻點頭。下面的大臣也頗多認可之意。獨折彥質仍舊是事不關已一般，偶爾還嘴角一揚，露出一絲冷笑來。
“而大金則不然。”蕭裕突然話鋒一轉。“在下也不諱言，宋金之間，打了二十年的仗。過去的恩恩怨怨，在下不想提。只一條，當今大金皇帝即位以后，深感前朝不恤民力，戮力拓邊，實為窮兵黷武取禍之道。二十年征戰下來，無論宋金，都已精疲力竭。健兒浴血疆場，百姓也苦不堪言。我大金皇帝深慕圣賢仁義之風，決心改弦易轍，與宋和好，共謀兩國之福祉。宋金為兄弟之邦，兄弟鬩于墻，而外御其侮。如今契丹人非但攻占我東勝河清，更屢次挑釁大宋。到了此時，兩朝還不聯手，更待何時？”
不得不說，完顏亮這些心腹親信，還真沒有吃干飯的。蕭裕這席話，其所論述之事實，沒有一件是假的，至于結論，那就見仁見智了。不過，看起來，大宋君臣似乎對他的話并沒有什么不敢茍同的意思。
趙謹聽完就道：“契丹擾邊挑釁，朕本來深為擔憂。今日聽先生一席話，使朕茅塞頓開！朕……是覺得，此事甚重，務必小心行事。”他話中頓了一頓，便是瞧見折彥質抬起頭來看他，因此把本來想說的話改了口。
折彥質這個細微的動作，皇帝看到了，完顏褒看到了，秦檜也看到了。
“這是自然，軍國大事非同兒戲。此番小王及蕭副使是帶著誠意而來，然，茲事體大，陛下理當深思熟慮。倘有結果，還請陛下直言相示。”完顏褒非常“體諒”地說道。
“好，這是自然。”趙謹點頭道。又說一陣，金方眾人拜辭而去，皇帝派有司官員親自送出禁中。
金人一走，趙謹就有些急不可待地問道：“列位賢卿，這趙王之言，卿等意下如何？”
此前有金人在，眾臣多不便發言。只是卻不同，參知政事范同頭一個道：“趙王所言，雖然有理。但臣始終覺得，宋金之間已經爭斗了幾十年，結怨甚深。現在金人提出聯手制遼，我朝當謹慎以對。”
這確實是大實話，另一位參知政事，向來以沉默內斂而著稱的陳康伯也道：“范參政之言在理。幾十年來，金人屢次背盟，也不是新聞。此番提出聯手，陛下還請三思。”
這兩人，分別代表不同陣營，但意見卻難得一致。所以皇帝聽了，便有些猶豫。臉上的笑意也不見了，看首相次相都不表態，想起折彥質先前朝他使眼色，他便問道：“麟王有何高見？”
“臣認為，不可。”折彥質倒是來得爽利。直接表示了反對。
這話分量極重，趙謹在御座上動了動，疑惑道：“為何不可？遼人在邊境滋事，且拒絕我朝交涉，狂妄至極！金人提出聯手，正好借機打擊契丹之囂張氣焰。難道麟王是怕金人再次背盟？”
折彥質朝上一俯首，回答道：“回陛下，此其一。以女真人歷來之行徑，轉面無恩，全無信義。此番再度背盟，也不新鮮。”
“那還有呢？”皇帝又追問道。
“其二，便算女真人此番是真心。亦作不得。如今天下之局勢，宋、金、遼三足鼎立，且勢均力敵，互為掣肘。倘若國朝與女真聯手，擊敗遼人，甚至攆回西域。則國朝又將單獨面對女真，此不利于我。再者，女真與我，有深仇，至今竊據我河北大地及燕云諸州。女真與遼，又有亡國之恨。女真人最是清楚，都不會永遠跟他和睦。但宋遼之間卻不同，近來雖屢有摩擦沖突，但還不至于撕破臉皮。倘若國朝真與金國聯手，則宋遼勢不兩立。到時，若金人再翻臉，將置大宋于何地？”
到底是帶兵跟金國干了多少年的，折彥質這番話可謂一針見血。