在當下的杭州城來說，秦相的府邸基本是享有旅游景點的待遇。你在街上尋人一問，十有七八都知道。自打進了“開府儀同三司”，秦會之在他原宅四周買了不少地皮，擴建他的府第。上梁那日，行在不少高官都來祝賀，一時傳為“盛事”。

如今大宋的局勢，雖然比前一時期好轉不少，但不說“國難當頭”吧，但至少也是“多事之秋”，秦檜居然大興土木，顯然是不合時宜的。但這絕不是“窮奢極侈”就能一言以蔽之的，秦檜之深諳為臣之道，此舉頗為自污之意。

此刻，在秦府這考究精致的宅院里，下人們已經在開始置辦年貨了。其實不用他們操太多的心，自然有人上趕著來巴結這位權貴。

秦檜在他小苑里，躺在一把鋪了毛毯的板椅上，膝蓋也裹著厚厚的毯子。前些年東奔西走，再說上了年紀，難免有些毛病。他現在很惜命，一直小心養著。面前小幾上的茶是新泡的，第一泡不能喝，等一陣，旁邊一個靈巧的小童上來換了水，又過一陣，才給滿上杯。

“相公，品品這新茶。”

秦檜這才睜開眼睛，搓了搓手，用兩根指頭捏過那精致的小杯來，先聞茶香，便覺心曠神怡，稍用力一吸，一股清香立時滿口，等那茶喘著喉頭滑下去，回甘無窮，不禁贊道“好”。但卻只喝這一口便放下杯。茶這個東西，輕抿細啜，那叫“品”，你要當白開水似的灌，那叫“解渴”，不是斯文人干的事。伸出兩個指頭，拈起小一片薄薄的點心來放進嘴里，細嚼慢咽，那愜意的勁頭就不用說了。

正當這會兒，府中的管事邁著穩健的步子從前院過來。一看相公那悠然自得的神情，便停步不前。立在屋檐下好一陣，當看到秦檜掀起蓋在腿上的毯子，才上前道：“相公，樓照來了。”

“有事？”秦檜在小童攙扶下站起身來。

“看樣子挺急，小人請他落座品茶，他也沒有心思，只管來催。”管事的回答道。

秦檜卻不慌不忙。偌大個朝廷，哪天沒有大事？若都著急上火，那這日子也就不用過了。“叫他候著吧，我更了衣便去。”以他今時今日的地位，是絕計不會這身便裝就出去會客的。

另一頭，給事中樓照屁股就沒沾過椅子。跟陀螺似的在花廳上打轉。這人當有五十上下年紀，雖是文官，但生得極為雄壯。高額，寬鼻，大嘴。連鬢須，一眼望去，十足陽剛。看得出來，他也想極力保持鎮定，可那一雙手不停地絞，眉心那一個“川”字沒有散過。不時重重呼出一口氣，卻顯示出他內心的急切。

他為什么這么急？得從他的背景說起，樓照并非宦門大戶出身，雖說也是科舉出來的，但卻是“賜同進士出身”，所以仕途上還是比較暗淡的。好在，終于在年近知天命時跟對了老大，投在了秦檜門下。前一段秦檜不是出任“御營使”。利以這個機構網羅了一批爪牙么？樓照也跟著進了御營司的編制。后來通過秦檜的操作，出任給事中，這可是正四品的官職，分治門下省日常公務。

給事中負責的事務，便是審讀內外出納文書，駁正失當，最重要的一條，就是“日錄奏章以進，糾治其違失”。因為全國各地送到中書的奏章，不是每一本都要皇帝拍板決定的。只有一些極為重要的軍國大政，才由宰相寫上意見，送到御前。為了避免宰相專權，給事中通常會隨機取閱中書批復的奏本，檢查是否得當。

今天是官員旬休日，中書幾位大佬都不當值，樓照去三省都堂取本子的時候，正好碰到入內內侍省的都知沈擇。說是官家派他來看看，有沒有西北前線的軍報。兩人便一同進去了，哪知一翻本子，好死不死，就看到了川陜宣撫司劉光世的本。打開一看，兩人頓時傻了眼。

好在沈擇是經歷過風浪的，心說這一本要是自己直接帶到御前，那必然是天顏震怒，秦相處境就被動了。當時就對樓照說，這本得壓著，我回御前推說沒有，你下了值以后，帶著本去秦相的府上，讓他心里有個底。

就這么地，樓照一下值，揣著本就出了宮，直奔秦府而來。

“何事如此急切，讓你連家都不回就趕過來了？”秦檜慢悠悠地從里間轉出來，見樓照還穿著公服，便問道。

樓照大步上前，略施一禮：“相公，川陜急報！”

秦檜本來一手已經撐住了椅子扶手要坐下去，身子都側了半邊了，一聽這話，又重新站直：“怎么說？”

樓照從袖里取出來，雙手呈上前去，秦檜看他神情，心頭跳了一跳，狐疑地接了過來，打開細看，竟忘了坐下去。

劉光世簡短地概述了一下西北戰況，左右都是些仰賴陛下威靈，將士用命，戰局順利云云，全是些場面話，沒有任何具體的戰報。然后話鋒一轉，說當年舉兵之前，與大金約定，一旦宋遼開戰，神武右軍掃清金軍渡河通道，女真人即大舉來援。可這都十月了，還遲遲不見金軍蹤影，他想請示朝廷，情況終究若何？

不難看出，劉光世雖然干實事不行，但心思還是有的。你說江南和川陜，誰離著金國近？你要想知道怎么回事，派個人到大同去仆散忠義不就行了？何至于繞這么大個彎子，跑來問朝廷？

劉太尉這一來是想把自己摘干凈，這事都是朝廷在運作，我只是執行，到時候出了差子別牽連我；二來，也是想讓皇帝和朝廷知道，我不是徐九那樣的人，我大事小事心里想著的都是朝廷。

秦檜合上本子，眼皮越垂越下，終于緩緩落座下去。

“相公，女真人不會是想……”樓照將心里的擔憂說了說。

但秦檜擺了擺手，示意別說下去，而是問道：“這本誰看過？”雖然知道今天中書沒人當值，可他還是有些不放心。

“沈都知看過。”樓照道。

秦檜臉色微變：“他？他怎么……”

“圣上記掛著前線戰事，遣他來中書看看，是否有川陜軍報。當時沈擇說，這本如果先讓圣上看到了，相公你就被動。所以，讓下官帶來，讓相公心里有個底。”樓照道。

聽到這里，秦會之松了口氣，臉色也和緩了不少，對樓照道：“坐吧，不要急，遇大事要有靜氣。”

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