趙桓聞言，半晌無語。穩定。這的確是目前國家最需要的。可狼煙一起，黃河以北完全混亂，太上皇南逃江淮，并帶走了許多朝中大臣。這些人都是身居高位，手握重權之輩，一個處理不當，就可能使得他們鋌而走險。吳敏所言，未必就是危言聳聽。

“卿等有何良策？”良久，趙桓開口問道。

吳李二人對視一眼，吳敏奏道：“臣建議，對追隨上皇而去的大臣宜從寬，如‘六賊’‘十惡’等輩，暫不予處理，或從輕發落。借此穩定江淮人心，并以金軍撤兵，東京無虞為由，請上皇回京。如此，境內可保無憂。”

趙桓聽罷，沉思許久，又問道：“境內雖無憂，金國使臣又如何應付？”

吳敏面露難色。這件事情著實棘手，女真人胃口太大。一張嘴就要數千萬財物！錢其實還好說，可這祖宗遺留之土地豈能輕易送人？至于要大宋天子尊金帝為伯父就荒唐了，如若答應，便是喪權辱國！不止官家，便是大宋千萬臣民都無法抬頭作人！可不答應又能怎樣？誰叫咱打不過人家？看著自己挑頭擁立的新君，他也不禁黯然神傷。

昔日以富庶繁榮，文明之邦自傲的大宋君臣，此時深感屈辱。其實大家心里都明白，現在黃河以北除西陲邊境外，早就被女真大軍攪得一團糟。金國要求割讓的三府之地，太原被困，中山真定已在金人控制之中。雖然如此，但只要大宋朝廷一松口，其性質就將完全不一樣！

“陛下，事已至此，別無他法，莫如……”吳敏話未說完，自感難以啟齒，生生打住。

李綱聞聽后，那張布滿風霜的臉上閃過一絲怒意，幾度欲言又止。趙桓見狀，遂問道：“伯紀有話不妨直說，從前朝中大臣結黨爭斗，蒙蔽圣聽，以至言路不通，下情難以上達。朕即位以來。廣求天下之議，卿不必有任何顧慮。”

李綱得到官家鼓勵，略一沉吟，大聲道：“陛下！女真人狼子野心，今番背盟南侵，足見其毫無信義可言！雖擁雄兵據北，不過群盜而已！即便我朝與金人重定盟約，短則一兩年，長則三五年，必再度棄約來攻！臣認為，當放棄議和，驅逐金國使節！”

他一通慷慨激昂說完，趙桓沉默，吳敏皺眉問道：“之后又如何？”

李綱神情肅穆，嘴角不住扯動，好一陣之后，才咬牙嘣出兩個字來：“備戰！”

誠然，以目前大宋的情況，與金人開戰實在討不到便宜。但如果答應金國的議和條件，損失錢財不說，太原等三鎮戰略意義何其重要？一旦落入金軍手中。大宋還憑什么來跟女真狄夷周旋？到時候，宋金邊境將是一片坦途，女真鐵騎想來就來，想走就走！說打你便打你！更嚴重的是，如果此時大宋不拿出強硬的態度，女真人就會將我方吃定！明明能吃到嘴的肥肉，會因為你的示弱而只吃半口么？

吳敏搖頭苦笑，趙桓不作反應。備戰？說得倒是輕巧，睜開眼看看。戰端一開，大宋的將領們畏戰潰退，士卒們望風而逃，這仗還怎么打？

李綱見官家沉默不語，必是心中難以決斷，再度說道：“陛下！女真人掃滅契丹，兵威正隆，決不會予我喘息休養之機。若議和，只會助漲金國氣焰！宋金之戰，事關危急存亡，勝要打，敗也要打！”

趙桓聞聽，神情為之一變！

吳敏不等官家表態，立即質疑道：“如你所言，金軍兵威正盛，豈能與之硬碰？再者，其剛剛攻滅遼國，國內人心未定，若我與之議和，短期之內，相信女真人必不復來。到那時。大宋再休養……”他這番話，相信代表了不少朝中大臣的想法。

“吳少宰！宋金開戰之前，滿朝文武天下軍民，哪個不是認為金國國內局勢尚未穩定，不會急切攻宋？結果如何？女真崛起于山林之間，剽悍嗜斗，不可以常理度之！”李綱雖與吳敏同有擁立之功，但在大是大非面前，對這位摯友他也絲毫不留情面。

吳敏一時為之語塞，此時，趙桓像是自言自語一般說道：“朝廷養兵百萬，卻不堪女真人雷霆一擊，便連向來勇悍的西軍也數度敗北。諸如種師道等輩，國家歷年來倚若長城，如今卻是老邁不堪，國中無大將……”

李綱心頭大急，若官家放棄抵抗女真的決心，與金國議和，那大宋覆亡之時，為期不遠矣！思之再三，將心一橫，慨然道：“陛下！非常時期用非常手段！臣認為，當擇熟知軍務。久經點陣之人，授以專斷重權，重組兩河防務。并詔告天下，廣求能征善戰，忠義報國之人為將，如此……”坦白講，李綱這個建議是冒了很大的風險。因為大宋立國以來，就定下以文制武的國策，防止藩鎮割據的局面重演。目的倒確實達到的，可其后果，便是“將不知兵。兵不識將”，上百萬耗費朝廷無數錢糧的軍隊，卻擔負不起守土衛國的責任！神宗朝時，王安石變法，試圖改變這一局面，可最后仍舊夭折。他今天重新提出，極有可能觸動逆鱗！

“萬萬不可！”吳敏也毫不客氣地打斷他的發言。“陛下！祖宗家法不可廢！帶兵之人決不能授以專斷之權！”

趙桓卻似乎根本沒在聽，正當兩人爭得面紅耳赤時，突然揮手道：“你們退下吧，朕自有主張。”吳敏聞聽收聲告退，李綱還想復言，官家卻已經以背相對，無奈，只得一拜后轉身離去。

外頭狂風呼叫，內侍見趙桓立在原地一動不動，小心翼翼地說道：“官家，起風了，是否回宮就寢？”

趙桓卻沒回答，喃喃念道：“仰手接飛猱，俯身散馬蹄……”內侍聽得一頭霧水，官家怎么吟起這曹植的《白馬詩了？

這日，徐衛剛剛起床，洗漱完畢用過早飯，正準備出城巡檢各路義軍。小二入得屋內，打供作揖道：“徐官人，有位叫王彥的漢子求見，說是日前便與官人約好，是否請進？”

徐衛不確定這個王彥，是否就是歷史上那位。略一思索，搖頭道：“不必，我親自去見。”說罷，匆匆出門，剛一下樓便瞧見日前所遇那漢子立在柜臺之前。上前敘禮已畢，徐衛也不客套，直接邀請他一同出城。王彥也是個爽利之人，并不推托。二人并肩而騎，出了東京城。便望見外頭那不見邊際的軍營。越往外走，越是嘈雜，那各種勤王之師云集東京，沒有統一指揮，日日生事，鬧得不可開交。

徐衛見士卒毫無紀律，尋釁斗毆隨處可見，甚至欺凌百姓，搶奪財物，哪像保家衛國的樣子？心里正感嘆著，身邊王彥憤然道：“官軍殘敗如此，怎能上陣殺敵？若女真人不來便罷，一旦兵至，就憑這等草包，怕是望風而逃！”

徐衛苦笑一聲，并不回應，繼續前行。問起王彥情況，得知其為上黨人，年輕時曾入東京謀職，隸屬于“弓馬子弟所”。后來得到官家親自測試，任命為清河縣尉。曾跟隨種師道兩次入夏作戰，立有軍功。后因家中變故，棄職返鄉。近來聞聽金軍南侵，朝廷召師勤師，遂棄家來京。不料朝中大臣多數隨太上皇南逃江淮，他遍尋各衙，也不得回應。

徐衛正聽著，忽見一處軍營里，士卒正忙碌地收拾行裝，拆除營帳。又見數將并騎而出，為首一人，正是知濟南府張叔夜！聽李貫說，張知府率軍從山東趕來勤王，入京后，被拜為簽書樞密院事。他奉自己的軍令前來東京面見何太尉，若不是張步夜相助，幾乎進不了城。

正欲上前詢問，張叔夜卻已經看到徐衛，打馬過來，語未出口先嘆一聲。心中一動，徐衛問道：“大人這是……”

張叔夜無言以對，沉默片刻，對徐衛道：“隨我來。”言畢，催馬就向西行。徐衛跟王彥打了聲招呼，隨即跟上前去。兩人奔出一箭之地，同下馬來。

“剛剛收到朝廷詔命，任我為鄧州知州，兼鄧州南道兵馬都總管。并限期到任，否則重辦！所部兵馬，也劃歸姚平仲。”張叔夜語氣沉重地說道。

徐衛一驚，張叔夜帶兵進京勤王，是有功勞的，再加上又是軍中宿將，應該加以重用才是，怎么反而將他貶為區區知州？甚至收了他的兵權？

“徐九，時局多變，女真人雖然北撤，但我料想其必再復來。朝中局勢也是渾濁不堪，你要小心行事。切記，切記。”張叔夜對這個后輩還是非常看重的，再三囑咐道。

徐衛應下，張叔夜伸出手來按著他肩膀，嘴唇一動，想說什么。可終究還是沒有說出來，唯有數聲長嘆，頻頻搖頭。局面到了這個地步，有心報國，無力回天吶。

徐衛本想安慰這位老人幾句，卻不知語從何起。張叔夜忽地一笑，拍著他肩膀說道：“我到底沒有看錯人，你率領殘軍，卻能堅守黃河浮橋，使女真人難以逾越雷池。徐九啊，好好干，我們這些老將已經不堪大用，抗敵衛國的重擔，就落在你們年輕一輩的肩上了。”

聽到這話，徐衛突然想明白了。不是老將們不堪大用，而是大位易主，新君要整肅文武官員。張叔夜雖然有功，但他是趙佶的老臣，又不像種師道那樣威名赫赫，趙桓決不會重用。

“卑職謹記大人教誨。”徐衛正色道。

張叔夜投之以贊許的目光，此次金軍南侵，果如徐衛之前所料。有洞察敵情之先機，又有率部死戰之果敢，假以時日，此子必為中興之將！

又說一陣，張叔夜才告辭赴鄧州上任。徐衛目送這位忠心為國的老將離去后，陷入沉思之中。朝廷既然開始著手整頓勤王之師，那就說明朝堂上必然已經形成了決議！但是戰是和，目前還不得而知。但不管戰和，以自己目前的實力和地位，都說不上話，必須盡快擴充。朝廷既然動手整頓防務，自己身為“兩河忠義巡社巡檢使”又兼著“大名靖綏鄉勇營指揮使”，那靖綏營估計隨后也會調到東京。正好借這個機會，從義軍中挑選士卒擴編！

打定主意后，策馬回去，在王彥陪同下檢點各路義軍。那兩河之地的忠義民兵自進京以來，被放在東京最外圍，意圖很明顯，就是拿他們當擋箭牌！

聽聞朝廷派員前來視察，義軍首領紛紛趕來拜見。痛訴背井離鄉，妻離子散之苦，請求朝廷兵收復失地，還我河山。徐衛好言安撫，并命眾首領上報所部民兵人數，計有六萬之眾！多為兩河地區的農戶，因金軍南侵，官兵潰敗而自發組織起來。最先本是保衛桑梓，朝廷詔命各府州縣進京勤王，他們立即趕來東京。沒想到，來到天子腳下，朝廷不但未給一錢一糧，還時常受到官軍欺凌。

“不錯！徐大人，我輩本著忠義之心進京勤王，誰想卻是這般境地！叫人好生寒心！”一名“忠義巡社”的社頭大聲吼道。

徐衛抬頭一看，奇哉怪也，這天下還真是小，居然跟這兒碰上了。那社頭見徐衛盯著他看，心頭一時發慌，突然跪倒在地，拜道：“小人從前……”

不等他把話說完，徐衛上前扶起他，笑道：“舊事就不用再提了，如今你們都本著一顆忠義之心勇赴國難，便如我兄弟一般。”

那社頭聞言，一時愕然！不會吧？我沒聽錯？這話會從徐家老九嘴里說出來？待清醒過來，見徐衛還執著自己的手，心下感動，一言不發，再度一拜！你當他是誰？不是旁人，正是徐衛剛剛穿越過來時，在夏津縣城跟他一番惡斗的賭坊東主，綽號“沒角牛”的楊進！自當日事發后，他無法在夏津立足，便想投奔他處。沒想到，金軍驟然南侵，他便借江湖上的關系，組織義軍，進京勤王。

正好言撫慰一眾義軍首領時，忽聽背后一片嘈雜！那義軍首領中，幾人竄將起來，挺著樸刀長槍大聲喝道：“那幫賊配軍又來尋事，弟兄們，操家伙上！”話音一落，四周云集的義兵暴吼如雷，紛紛喊打。

徐衛扭頭望去，卻見一員戰將全副鎧甲，手里提把屈刀，帶著百十余士卒氣勢洶洶沖過來。嘴里大罵道：“昨日傷我兩個弟兄，這仇如何不報？娘的，今天老子非活剮了那沒角牛！”

義軍們蜂擁而上，楊進提口樸刀身先士卒！兩幫人馬正要開打，王彥突然一聲虎吼，竄到前頭阻住兩軍，大聲喝道：“強敵當前，你等還有心思內訌！”他身材極長大，長相又可怖，聲若驚雷，一時間震住兩幫人馬。

但僅片刻之后，那鐵塔一般的戰將揚刀喝道：“滾開！輪得到你來聒噪！遲一刻，我這刀認不得你！”身后士卒齊聲發吼，根本沒拿王彥當回事。那義軍們更是激憤難當，舉著樸刀木棍，蠢蠢欲動。不多時，四周禁軍士卒云集，非但沒有阻止這場即將發生的械斗，反而交頭接耳，嬉笑議論，安等著看熱鬧。

徐衛眉頭一皺，走上前去。他身為“兩河忠義巡社巡檢使”，對河東河北的義軍都有節制之權，遂先命義軍稍安勿躁。那群官軍見有人出來彈壓，更加囂張，紛紛出言辱罵挑釁。更揮舞著兵器作勢欲攻！

一眾義軍怒火滔天，卻只能強壓住。徐大人雖為朝廷派員，怕是也不敢跟這些禁軍官兵沖突。直娘賊，有本事上陣殺金賊去，卻在這里欺凌百姓！難怪女真人幾乎打到東京！

“你這群土狗撮鳥！以為扛把破刀就是兵？趁早滾罷！但走之前，你等社頭必須從我那受傷弟兄的鉆過！否則……”手提屈刀的戰將正說得起勁。忽見彈壓義軍之人轉過身來，不急不徐地走向自己。二十歲左右，身長六尺有余，頭戴青紗抓角巾，穿一領單青拈邊戰袍，五官俊朗，眉挑鼻高，極是英武。

這人一過來，那聒噪的士卒立時一片死靜！有人小聲驚叫道：“是徐九！”

徐衛直走到那戰將面前，沉聲問道：“你說什么？”

那戰將也算是熟人，當初靖綏營赴山東助戰剿賊，已經擊敗王善賊部。便是這位兗州兵馬劉都監率軍欲搶奪戰功。徐衛一轉身，他就認了出來，心里暗暗叫苦。怎么在這兒遇上這個小霸王。聽說他一力阻擋金軍五晝夜，才讓女真人沒能渡過黃河，如今官居七品，比自己還高上一級。

劉都監囁嚅著說不出話來，身后方才還氣焰囂張的士卒也沒了脾氣。知府相公已被調到別處任職，我等也收拾行裝準備改投門庭，正想著臨走之前來出口惡氣，哪想到碰上徐九……

“我在問你話！”徐衛盯著劉都監，厲聲喝道。

“卑職，卑職……”官大一級壓死人，哪怕對方不是直轄上司，可到底官階比自己高一級。劉都監臉色難看，吞吞吐吐說不出個所以然來。麾下士卒早在山東時便知道徐衛手段，哪個敢出聲？