宋閥

第一百二十四章 細作

有意栽花花不現。無心插柳柳成蔭。這世上的事就是如此奇怪,你費盡心機想得到的東西,總是事與愿違。卻又在不經心之間收獲意外。太原戰役,徐衛從何灌處得知,姚平仲之所以沒受到處罰,很大的原因在于他后來的殿后之戰打得不錯。尤其是他手下有一員隊將,驍勇無比,此人便是楊再興。徐衛那叫一個郁悶,自靖綏營組建以來,他一心求才。可沒料到,楊再興這位絕世悍將居然投向了禁軍,而且在姚平仲麾下。也正應了那句話,失之東隅,收之桑榆,沒得到楊再興,卻意外地網羅到了吳階吳璘兩兄弟。

對此二人,這么說吧,勞,他們不一定就比岳武穆小。歷史上,岳飛高歌猛進,收復失地。一度打到朱仙鎮,戰功赫赫。可吳家兄弟卻一直鎮守大宋西部,讓女真人假道西北西南而迂回滅宋的構想成為泡影。岳武穆之所以流芳千古,首先當然是其功績所決定的,但有一點不可忽視,那便是國人數千年以來對悲劇英雄有所偏愛的傳統。如今吳家兄弟加入靖綏營,徐衛自然是喜出望外。此二人原在他大哥徐原的涇原軍中,職務也僅是隊將而已。可官軍隊將管五十人,還常常不滿編,靖綏營的隊將卻統轄數千之眾,也不辱沒他們。

有了王彥、張憲、吳階、吳璘,以及一批禁軍軍官的加入,靖綏營的人才問題暫時得到緩解。徐衛料定,眼下一時平靜不過是暴風雨來臨之前的短暫安寧,女真人不會放過嘴邊這塊肥肉的。然而趙桓大意輕敵,以為部署得當,又將精力放到鞏固統治之上。女真第二次進攻,大宋仍舊兇險非常。以目前的地位來講,他已經盡了最大努力替國家挽回頹勢。但上頭不重視,誰也沒辦法。他現在要做的就是埋頭練兵,靜待時機。

八月下旬,種師中再次上奏東京,言金國西京大同府有兵馬集結,極有可能是女真人在為第二次南侵作準備。要求朝廷速發物資糧餉,加強太原防務,并一再重申太原戰略意義極為重要。趙桓聽到這個消息,是寢食難安。他也知道太原不容有失,從金軍長期圍困太原這一點就足以說明其重要性。問計于一班宰執,卻是各說各話,雞同鴨講。

正在東京方面猶豫不決的時候,金國終于有動作了。八月末,女真使臣韓昉到達東京。朝廷初得消息時,以為金人派出使臣必是前來問罪。可韓昉到東京后,與其接觸的大宋朝臣對他的印象都是溫文儒雅,有才氣,知禮儀,進退得當,不卑不亢,完全不似上回金使王訥那般跋扈。而韓昉此來,非為問罪,乃是議和。趙桓聞訊大喜,在他到京第五天后召入禁中接見。韓昉提出,上次王訥出使,南朝給出的答復,金帝不甚滿意。要求再加金帛財物,至少也要割讓河間中山兩府。

趙桓見女真人松口,不再提尊金帝為伯父之事。頗為心動。但到底是割讓祖宗之地,他也不敢大意,命韓昉回館驛歇息之后,急召群臣商議對策。毫無意外,徐處仁、李綱、何灌等一班主戰派大臣極力反對,認為太原之圍已解,朝廷又重新部署防務,不懼女真再來,為何還要忍辱含垢?且河東制置使種師中稱金西京大同府有兵馬調動跡象,金使在這個節骨眼上來到東京,有可能是為了麻痹大宋,切莫大意!

趙桓自己卻認為,若是能以錢財和兩府之地換來宋金和平,倒可勉強接受。怕只怕女真人得了好處,翻臉不認,因此拖延不決。拖到九月初,金使韓昉催促過兩次后見宋廷仍未給出答復,便不再多言,擺出了一副安等回音的架勢。期間,種師中兩次上奏請求朝廷支援太原,趙桓均不理會。

這日,在東京西北的驛道上,人流如梭,絡繹不絕。無論男女老少,人人臉上神情肅穆,手里都提些香燭果品。甚至有人三步一跪,極為虔誠。自東京戒嚴解除之后,一切似乎已經恢復了寧靜。東京百姓日子該怎么過還怎么過,這不。京城西北距離牟駝岡不過十余里的曉祝山登云寺做法會,城中的善男信女蜂擁而往。

行至一處岔路口,人群都往左去,卻無一人向右。這驛道上人流雖多,卻不難分出種類。那白發蒼蒼的老者,定是去求神佛保佑全家平安。那看不到自己腳尖的富態男子,必是祈禱生意興隆。還有那一路遮遮掩掩的小娘子,說不定是希望菩薩賜她一個如意郎君,也不知佛祖管不管這事。

“老人家,為何眾人獨向左走,卻不往右?”人群中,一名漢子向身旁老婦問道。此人約莫三十出頭,穿一領深灰直裰,收拾得十分精干利落。手里雖然也提著香燭等物,可觀他神情剽悍,怎么也不像是善男。

那老婦瞥了他一眼,隨口道:“聽你口音,不是東京人士吧?”

“哦,祖籍便在此處,只是歷年來在外經商,方才回鄉。因家中老母染疾在床,特地前往廟中許愿,祈求神靈庇佑。讓老母早日康復。”那人笑著回答道。

聽到這話,老婦心里暗贊一聲,真是個孝順兒。她上了年紀,行動有些不便,那漢子見狀,便接過她手中之物,一面又伸手攙扶。

“那處再往前行十幾里,便是天駟監所在地。那里風景秀麗,值得一游。只是從前還去得,最近便不許人接近了。”老婦回答道。

那漢子聽罷,不經意地朝右望了一眼。兩條路一般模樣。這邊人潮涌動,熱鬧非凡,那處卻是鬼影也沒一個,反差十分強烈。遂又向婦人問道:“老人家,這是為何?”

老嫗搖了搖頭,表示不知,此時,卻聽身后一個男人的聲音響起:“據說是有軍隊駐扎,尋常人等不許靠近,是真是假,也無從知曉。”

那漢子一聽這話,回過頭去,卻見五六個壯年男子都把目光瞧向他。

“那還有假?我聽人說,那牟駝岡附近好像駐扎著朝廷新編的什么隊伍,哦,對了,好像是兩河的義軍。”又有人接口道。

聽到此處,那漢子忽將手中物品全數塞給那老婦,陪笑道:“老人家自去。”說罷,擠出人群,卻往后去了。

“哎,這位官人,這東西是你的!”老嫗高聲叫道,那漢子卻已經頭也不回地走開了。

約莫過去半個時辰,路上行人漸少,方才那男子卻從路旁冒出,四周一張望,來到岔路口,盯著往右那條通往牟駝岡的驛道出神。

“去是不去?”不知什么時候,又有五六個漢子聚在他身后。看模樣,都是精明干練之輩。

那漢子并未回答,而是撇開驛道,直投林中而去。剩下幾人,互相對視一陣,緊隨其后,頃刻之間,便消失在叢林之中。這行人身形靈活。在山林之間穿梭,約行七八里,來到一處大帳似的土坡,剛踏上坡頂,行在最前頭的男子忽然將身一矮,身后幾人還愣著不動,他回過頭來,臉色一沉:“蹲下!有人!”探出頭去,往北一望,便見一隊宋軍士卒挺著長槍巡邏而過。

“走了,上吧。”有人叫道。

“莫慌。”為首之人神色冷峻,一雙鷹眼四處打轉,恰如隱蔽在草叢的野物還在伺機對獵物發動襲擊一般。果然,片刻之后,又一隊宋軍士卒過去。好家伙,果然在這里還埋著伏筆,看這森嚴的警戒,定然有條大魚!

等了一陣,不見任何動靜,那為首之人到處打量,見不遠處一座山頭聳立,心中一動,起身揮手道:“走,上山,千萬小心!”其他人也不答話,跟在他身后一言不發,甚至大氣不喘。

登上山頭,居高臨下,山下方圓十數里景致悉收眼底。汴河蜿蜒盤旋,自西向東流去,此時早過日上三竿之時,那河面波光粼粼,無數船只順流而下,一派繁榮景象。這些人卻無暇欣賞錦繡河山,留下兩人望風后,余者登上最高峰,極目遠眺。卻見那群山環抱之中,一片遼闊無際的大平原盡在眼底。無數駿馬,或奔或立,或吃草或飲水,幾乎讓人以為身在塞上江南。

“此處必為南朝養馬之所!”這人的聲音透出一股激動。卻被為首那個回頭盯了一眼,趕緊生下頭去,不敢復言。

再看距離那牧場約六七里地,便有小彪人馬分散各地,往來巡弋,其間隱隱約約似有營寨。只是距離太遠,又被山體阻擋,瞧不清楚。

“看這樣子,似乎不像是義軍吧。”一人質疑道。

為首的漢子微微點頭,若是義軍,哪來如此森嚴的戒備,又怎會將營地選擇得這般隱蔽。有人建議,再走近些,以便仔細查看。他卻沉吟不語,查得細致些,固然是好。但萬一泄露行蹤,被對方警覺,反倒不妙。

正入神時,忽聽背后輕微響動,心頭狂震,猛然回首去瞧。只見山石林立,樹木依舊,哪有半點異樣?

“怎么?”身旁同伴問道。

“你們沒聽著?”那人反問道。

同伙們都搖著頭,他自己也感覺是否有些緊張了,正打算回身時,突然面色一緊:“人呢!”

人?什么人?余者面面相覷,不知他所言何意。但僅轉瞬之間,人人心頭升起一起涼意,疑惑的臉上轉而覆蓋一層冰霜一般。不好!放風的人呢!方才明明留下兩人望風,此時為何蹤影全無!這青天白日,莫不是見著鬼了!

“我去看看!”一人變戲法似的從袖里翻出一柄短刀。

“不!”為首之人一聲厲喝。野獸般的眸子精光暴射,在山林之間掃射不停,不著痕跡地從身上取出短刀執在手中,舉手示意眾人下山。五個人各執兵器,戒備著朝山下而去。行一陣,仍不見那兩名同伴蹤影,一時間,只覺這燦爛的陽光,也變得陰鷙起來。

幾人小心警戒,緩步下行,除了腳踩落葉沙沙作響外,再也聽不到其他聲音。可越是這樣,幾人心中越是不安。哪怕被野物吃了,也還剩幾塊皮毛不是,人到底在哪?

頭頂突然一聲撲騰,駭得這幾人驚叫出聲!定睛看去,卻是一只野鳥振翅飛走!該死的扁毛畜生,卻來消遣你家爺爺!

“幾位打哪來?到哪去?”冷不防一個聲音響起。卻見一人,不知從哪里冒出來,正擋住去路。也是三十上下,身長六尺,穿一襲灰色短衣,腰里挎把刀,正目不轉睛地盯著他們。

見他如此裝扮,料想不是士卒,這方為首之人收了短刀,上前數步,抱拳道:“好漢有禮,我等是北地客商,到南面做買賣,在東京歇息幾日。今日閑暇無聊,便出來游玩一番。不知好漢是……”

沒等他話說完,對方已經揮手道:“廢話休說,交出器械,隨我一行。”

聽他口氣不容置疑,那為首之人身后幾名同伴挺刀便欲逞兇,卻被他攔住,再次抱拳笑道:“我等實是無心,驚擾了貴地,還請好漢饒恕則個。小弟身邊有些銀錢,就送好漢買碗酒吃。”

“你魔障了?他只一個,便是三顆頭,六條臂,咱們也不懼他!”同伴低聲說道。

那人卻充耳不聞,等待對方答復。那短衣挎刀的漢子冷笑一聲:“大家都是明白人,我勸你們還是交出器械,束手就擒吧。”

話說到這份上,再裝下去,也就沒有意義了。再度翻出短刀,盯著對方問道:“我若說不,你當如何?”話音方落,那林中多顆大樹背后,突然閃出連竄人影。粗略一看,約有十幾二十人。

就在那些人閃出的同時,被圍這方一人身形一動!他剛一動,破空之聲呼嘯而來!隨即一聲悶哼,這人栽倒在地。仔細一看,一支短箭正射入他左胸。躺,不住抽搐,神仙也難救了。

那首領環視四周,見他們已經被合圍,對方之中,有七八人持弩瞄準,另有一個,正在裝填弩箭。顯然,自己那兩名望風的弟兄,也是被他們做掉了。

“怎么辦?”有同伴低聲問道,語氣之中,不免慌亂。

硬拼肯定不行,若仗著長短兵器打斗,自己絲毫不懼。可對方竟然配備弓弩,若貿然逞兇,絕計討不到好。弩這種東西最讓人頭疼,雖然造價不菲,但卻極為實用,易用。哪怕是個新兵,在經過短期訓練以后,也能成為用弩高手。且射程遠,命中率極高。對方是有備而來,不可莽撞。

“再敢抗拒。”那灰衣挎刀的漢子語氣一冷,“就地格殺!”

聽對方這口氣,看對方準備,八成是遇到禁軍了。極有可能就是附近軍營的士卒。想到這里,心中一陣欣喜,立時扔了短刀。

“你這是……”同伴失聲道。

“怕是遇到官軍,不要胡來!記住,我等是北地客商!到南邊去販貨!”

這倒像是一處軍營,但卻不如想象中的壯觀。把所有軍帳加起來,也不過十數頂,而且營中來來往往的,也沒一個人身穿鎧甲。而且這處營區,并不是先前所望見的大營,難道真遇上了歹人?不過,這十數人押解著自己一行來到營中,卻并未與任何人攀談。其他人見來,也不來詢問,若不是軍隊,不可能有如此嚴格的紀律。

行至一處帳前,那灰衣挎刀之人命令在外等候,自己則踏入帳中。不多時,領著一人出來。看到此人,不禁又讓人懷疑,若不是賊寇,怎生得這般容貌?約有三十五六年紀,身高僅五尺出頭,又極瘦弱,且須發泛黃,尤其一雙眼睛,綠豆般大小,都快睜不開了。此人生得獐頭鼠目,偏偏旁人卻對他恭恭敬敬,實在令人費解。

“你等從哪里來,到哪里去?”那猥瑣漢子量幾人之后,開口問道。

“先前已經答過,我等是北地客商,到南邊勾當。”這為首之人四平八穩,不急不徐地說道。

“哦?你姓甚名誰?籍貫何處?做什么買賣?”猥瑣漢子連珠炮似的發問。

“小人姓周,家中行四,祖籍河間,世代都以販賣藥材為生。”這邊也是對答如流。那猥瑣漢子聽罷,也不表態,又問其他幾個,也是答得十分順溜。

“既是客商,為何鬼鬼祟祟,偷入山中窺視?你等想找什么?”猥瑣漢子又問道。

那周四不慌不忙,從容說道:“我等在東京少歇,今日出外游玩,又聽說這條路行不得,一時好強,偏來看看。沒想到在天子腳下,竟被強擄來此,詫異得很,詫異得很。”

猥瑣漢子聞言冷笑道:“好利的一張嘴!”

“事再大,大不過一個理字。我等奉公守法,并未作奸犯科,又有何懼?”周四也笑道。

猥瑣漢子似乎信了,一陣沉吟后,揮手道:“這幾個撮鳥確系客商不假,放他們走罷。”

他一說完,看押之人便撤了兵器,周四不敢大意,見那猥瑣漢子并不像有詐,這才一揖,轉身向后走去。

“周四!”方才走出兩步,身后突然一聲暴喝!

強壓住心頭震驚,勉力回過身去,神色如常道:“還有何見教?”

“你做藥材買賣,我且問你,人參多少錢一兩?”猥瑣漢子臉上,滿是戲謔的笑容。

手心已出冷汗,但仍舊強作鎮定,周四答道:“分品相,價格有所不同。”

“嗯。”猥瑣漢子點點頭,好像認同他的答案,想了一陣,又問道:“有一種參,并無根須,稱為‘無須參’,乃參中之極品,要價幾何?”

自感冷汗已濕衣衫,但萬一露了馬腳,后果不堪設想,遂勉強回答道:“無價之寶,千金難求。”

“那么,人參與當歸,區別何在?”猥瑣漢子臉上,已經笑意全無。

“這……”周四一時為之語塞。

此時,猥瑣漢子突然色變,手指周四,大喝道:“你不是客商!”