行唐質聽了，便問岳飛現居何澤回答說，他干咋勤王，這岳飛便來相投，其人性沉穩、寡言語、有膽略、知兵法、尤其武藝精熟，臂力過人，無論是與金兵戰，又或是與賊攻，皆飛馳于前，勇不可擋。王師進抵河南時，他引百十騎為踏白。往滑州城下窺探，有金軍悍將帶數十騎來襲，戰不數合，被飛一槍刺于馬下，敘功而補“承信郎”

帳內文武乍一聽“承信郎”：字，頓時嘩然！五十三等軍階，岳是最末一等。從九品。那臉頰深陷，雙目凸出之人姓杜名充，原是滄州知州，金軍攻破城池時南逃，入磁州暫避，宗澤起勤王之師，他隨軍南下。此時聽宗澤介紹完岳飛后，頗為不快道：“簽書相公聚文武議事，在座皆京河要員，量一武夫，安能為伍？速速退去罷。”

帳內文武多有附和者，卻無一人替岳飛說上半句，宗澤見狀，正欲遣飛自去。卻聽折仲古道：“哎，朝廷用人之際，官家數度下詔求將，倘果如宗澤所言，此人當為良將之材，諸君何必在意官銜高低？”

言畢。也不管帳內文武不悅，沖岳飛道：“你且過來答話。”

岳飛在一從長官輕蔑目光的注視下泰然而前，但見其身形魁偉，極是有力，生的四方臉，頭大額寬，兩頰甚豐，最突擊的，莫過于他眼睛一大一折彥質細看他形容，暗呼一聲慚愧，先前以為他半瞇著眼睛，必是心里有思。現在才知，人家天生大小眼”

“卑職岳飛，見過相公。”岳飛抱拳道。

騎虎難下。既然已經把人家叫過來，裝裝樣子也得。折彥質點點頭。問道：“宗知州夸贊你有膽略，知兵法。我且問你。現如今滑州之事當速攻，亦或緩攻？”

岳飛還來不及回答，姚平仲已不滿道：“簽書相公何以輕大將而重小卒？”

“希晏休惱，但聽無妨，若他說得不對，再轟出不遲。”折彥質笑道。姚平仲一聲冷哼，按劍而坐，直盯著岳飛。倒要看看他能說出朵花來不。

也不知是不是剛剛投身行伍，沒見過這么大的陣勢，岳飛垂著頭，沉聲道：“卑職人言輕微，見識淺陋，不敢在諸位長官面前妄言。”

宗澤看了折彥質一眼，勸道：“鵬舉不必自謙，直說就是。”

岳飛受他鼓勵，思索片刻，這才道：“以卑職愚見，當緩攻為。

姚平仲最聽不得這話，何況還是從一個從九品低級武職口中說出，身形一動，又耍起身喝斥。泥人尚且有幾分土性，何況樞密長官？折彥質不等他站起來，突然一掌拍在面前帥案上！帳內文武頓時肅然！

“卑職聞城內有金軍三萬余，即使此輩糧草已盡，不擅守城，然其性剩悍,藝精熟，若我軍強攻，雖必勝，恐怕也要付出相當代價，且非旦夕之間能夠成功。金人上番南侵，強取太原，時太原城內兵不過數千，卻堅守半年多。因此，莫如深挖溝壕，圍而困之，待其內亂，而后一鼓可定。”

岳飛說罷，帳內文武雖不以為然，折彥質卻大感驚奇。

岳飛的意見，正是他的想法！金軍擅長奔襲野戰，如今卻放棄自己的長處，而龜縮于城內，這是對方自取滅亡！但虎死架不到，若此時強取，我軍傷亡必重。不如等上一等。等你把糧食吃光。把馬殺光，把樹皮錄光。看你三萬人還能吃什么！

“狂言之徒也敢稱知兵法？粘罕大軍已破洛陽，往東京而來！你可知道？若不能盡快了結滑州之事，倘若粘罕兵至，豈不并功盡棄？”姚平仲嗤笑道。

岳飛又對他一揖，答道：“卑職聞得西軍二十萬趕來勤王，粘罕必然有所顧忌。”

“你懂的甚么？此等軍務大事”姚平卑正要斥責，忽見一士卒奔入帳內報道，說是樞密院官員自東京而來，傳達樞密相公軍令。

折唐質臉色一變，他已經猜到來人之意。必是朝廷催促攻城。暗嘆一聲,揮手道：”請。”

一文官昂然入內，折彥質一看，原來是張淡。二人雖然私交甚厚，但這是中軍大帳，只談公事，不敘私情。因此張俊上前行了禮，他方才問道：“樞密相公有何命令？”

張俊朗聲道：“其一，大軍圍城多日，因何只圍不攻？官家及朝中執宰甚是關切，請簽書相公速速進兵。其二，徐指揮使駐防京西，以阻粘罕，但虎捷鄉軍兵微將寡，朝廷恐其有失。特命從滑州調兵八千，戰將兩員。一為楊再興，二為”語至此處，頓上一頓，繼而問道“軍中可有一將，雙目一巨一細？”

他方說完。突然發現帳下川記目先聚向處，似乎在看他身旁點人六側首瞧，別娶列，紋位不就是大小眼么？更驚訝的還是折彥質。徐九這廝，現在不大不也是個六品武臣，手里提著幾萬馬步軍，怎地如此看重一個從九品官？岳飛雖有才干，可自己也是試過他之后才曉得，徐九與他從未謀面，如何得知？

禁中，會慶殿。

會慶殿，光看名字便知其含意，乃舉行宴會慶賀之所。這國難當頭。金軍踐踏兩河，攻破西京之時，大宋朝廷還有什么值得慶賀的？自然有。太上道君四十四歲壽誕！

趙估自打從南方回京之后，就被兒子軟禁在龍德宮。眼下雖然戰事吃緊。耗費甚巨，國家財政日益窘迫，但趙桓從來沒對父親吝嗇過。一如既往維持趙估的奢侈生活。但他的孝道，也僅限于欺好吃好喝養著你，別給我添亂就行。

這會兒，會慶殿上猶籌交錯，絲年管弦之音繞梁不去，祝壽朝賀之聲不絕于耳。壽星趙估高坐于上，保持著他一貫不拘禮法，放浪形骸的風格。居然穿著一件三清道袍，峨冠博帶。他本生得極為俊美，這身裝束一穿出來，飄飄若有神仙之態。到是坐在他下首當今天子趙桓，雖也繼承父親之俊秀逸美，可能因為近一段時期憂慮過度，反顯得有些憔悴。

政事堂之宰相、樞密院之執政、三衙之大帥，以及臺諫長官、三司計相、甚至開封府尹紛紛上前敬酒賀壽。趙估來者不拒，逢敬必滿飲。已有幾分醉意。趙桓安坐他下首。不多言，偶爾捧杯，也是沾唇則止。

眼看著連御史中承秦栓都敬完了酒。趙桓這才端起酒杯離席而上。徐紹一見，沖坐在對面的少宰何栗使一個眼色，后者會意。也捧杯隨其后。

“聯謹以此杯，賀太上壽誕。”身為兒子，趙桓惜字如金，沒有半句多余。

趙估勉強一笑。舉杯滿飲。繼而提起自己案上酒壺，想替趙桓斟上一杯。但這壺已空，便命內侍又換一壺到上，笑道：“有心。”

趙桓面無表情，正舉杯要飲，突然感覺腳后跟被誰踩了一下。頓時心中一震！看著手中那杯酒，說道：“聯已不勝酒力，多謝太上盛情。”

趙估從壽宴開始就發現兒子幾乎沒怎么喝酒。又見他方才神情有異。心中不禁難過，看了他身后何栗一眼，勸道：“此許水酒，如何能醉？但飲一杯又有何妨？”

趙桓沉默片刻，仍舊說道：“確實不勝酒力。”

趙估臉上，明顯閃過一絲落寞。緩緩放下舉了半天的酒杯，輕聲發笑。殿上君臣皆不知他因何發笑，均面面相覷。可太上皇笑聲逐漸狂放。最后簡直是仰天而嘯！直聽得人人色變，個個失措！大臣們舉杯執筷，膛目結舌！

趙桓也頗為尷尬，正想開口時，卻又聽太上縣笑聲古怪，抬頭視之。卻見淚流滿面，笑聲變成了號哭！

“太上皇”網叫一聲，趙估一拂大袖，搖搖晃晃且哭且安，向后而去。

宴會不歡而散，百官都識趣離席，趙桓回到座頭，將父親到的那杯酒放在一旁，又取過新杯，自斟自飲。耿南仲、徐紹、何栗、許翰、黃潛善等重臣還留在殿中。看官家連喝三杯，又舉箸夾菜，吃愕津津有味。難道真餓了？

何栗方才跟著官家上前卜太上皇勸酒時，他踩了趙桓腳后跟。原因何在？當年，蔡京就是用一杯毒酒，毒死了政敵張康國！這會兒見皇帝面色如常，沒事兒人一般，望向對面樞密相公。徐紹輕輕搖頭，示意他不要說話。

對掌二府，分執大權的執宰不說話。其他大臣也都不發一語。偌大個會慶殿上，就聽到趙桓跟那兒喝酒吃肉。好大一陣之后，或許是自己一個人吃得不好意思了，趙桓抬起頭見大臣們都老僧入定一般坐在席間。笑道：“卿等為何不用？快快吃些酒菜，中午就不出宮了，粘罕破西京。高世由反叛，范致虛又兵敗潢關。戰局仍舊險象環生。

卿等得好好議上一議，看該如何應付。哦，對了，給徐衛增派的兵將辦了沒有？”

這席話一出來，幾位重臣估計心里都想著同一件事。還以為官家在為太上皇的壽誕不歡而散而抑郁，誰曾想，人家根本沒拿這當回事。趕緊吃喝是為了節約時間，好召集大臣商議對策。

“陛下，臣認為，范致虛如果繼續統領陜西王師，像潢關這樣的大敗。恐怕還會再有。”許鐘是言官出身，語不驚人死不休。他這話一說。趙桓就吃喝不下了。