消勝夫卓在弟弟家就住了晚。兩兄弟抵足而眠。初樸價比…論。沒一陣就呼呼大睡。而徐王氏和張九月兩個倒還真說了個通宵，大約說些關于子嗣之類的話題云云。第二天一早，徐四夫婦告辭離開。萬叮嚀萬囑咐，讓弟弟弟妹好生保重，有事就給同州捎個話。徐衛兩口子一直送出城外七八里，方才回來。
上午審了一下關西鎮械斗以及暴力阻訪事件，然后將一干事主及相關證物發往上級提刑司。下午到軍營視察新兵練，傍晚時分前腳回到衙門，胡茂昌后腳就到。酒樓已經擺好了席面，請大人務必賞光。這是昨日就下來的事情，徐衛也不虛情假意地推托，欣然赴約。當日他宴請虎捷各級統兵官，是在大堂里，胡茂昌此次將酒席擺在了一個清靜的雅座中。即便如此，一到那處他還是不住地抱歉，說條件有限。怠慢了貴客。
其實這再飯在哪里吃不是吃？家里煮的更香，到這里來不過是方便談事情罷就他兩個人，坐下之后，便命店里伙計上菜。
那店主東自上回開始，認得徐衛。見長軍大人再度光臨，倍感榮幸。親自來倒了杯酒，后來在胡茂昌不著痕跡地提醒中識趣離開，順帶著把伙計也帶走，再不來聒噪打擾。
“來，大人抬舉胡某，賞臉光臨。這第一杯酒我敬大人。”胡茂昌替徐衛滿上一杯，又給自己倒上，舉杯道。
徐衛客氣地應付兩句小抿了一口。古往今來都一樣，這些話雖然假但卻是必須的開場白。胡茂昌殷勤地勸酒，卻見長軍大人都是淺嘗輒止，斷斷不會多抿一滴。幾次三番下來，他半開玩笑半認真道：“大人莫是怪小人招待不周？”
這話說得卻有些唐突了，好在徐衛還不是那種轉面無恩之人，笑道：“非也，只是近來應酬多，見天地喝得爛醉，身子著實吃不消。”
胡茂昌細細品味著這句話，奉承道：“大人威震兩河，熊虎一般的體格，豈是區區幾杯酒能醉倒的？來來來，我替大人滿上。”
又吃喝一陣，胡茂昌咽巴著嘴。欲言不止，并不時觀察徐衛反應。后者卻處之泰然，夾上一片黃瓜。抿上一口小酒，十分怡然自得。因胡茂昌自稱行走于南北之間，他偶爾還問上兩句別處的風土人情，倒真像是老朋友在敘舊一般。
胡茂昌呢，倒也沉得住氣，胡吹海侃，就是不提正事。直到那道陜西名菜葫蘆雞都涼了，他才試探道：“大人面前不敢相瞞，小人這次到定戎來，是想作一件勾當。之所以遲遲沒有去拜見大人，乃是先替知軍掃去了麻煩。”
徐衛聽得奇怪。替我掃除麻煩？我能有什么麻煩？
胡茂昌見對方笑而不語，繼續道：“大人是爽利人，胡某要是拐彎抹解，倒顯得小家子氣了。是這樣的。大人引兵招討河東，收復了解州。哦，現在是大人治下的解縣。解縣這個地方不大，戶口亦不多，仁有樣東追卻是該地百姓祖祖輩輩賴以謀生。”
徐衛知道他說的是什么，點點頭。沒多余的話。
“自打該死遭蘊的女真人寇我兩河，河東南境的百姓是南逃西遁一空，倒成了強人們的巢。如果不是知軍大人提虎狼之師，掃清地方，這祖先基業壞于金狗賊寇，豈不可惜？如今解州降格為解縣，并入定成軍。因臨近河東，該地百姓縱然聞聽官軍收復失地，亦不敢還鄉。知軍大人高瞻遠矚，以鄉勇屯墾，只是這地里總歸是種不出金銀來。那陜西客商云集定戎是為哪般？還不是沖著解縣石炭而來？只是這些人不了解定戎情況具體，只為了逐利而來小人為免他們去打擾大人清靜，因此這段時間，四處求人，這些同行倒也給胡某幾分薄面。總算是勸退了一些。”
他這番話一講出來，徐衛就算明白了。他這不是在給自己免去煩擾。而是給他掃清敵人。依此看來，這個胡茂昌在陜西客商中頗有影
“因此，今天恭請大人纖尊降貴而來，就是希望大人賞小人一口飯吃。”胡茂昌笑道。
其實昨天徐衛就猜測他可能是為了石炭而來，如今見他挑明了，放下酒杯，略一沉吟后道：“本官是一介武夫，不喜歡虛頭巴腦那一套。與你實說吧，你我并非那種泛泛點頭之舉，當年在徐九困難之時，你拉我一把，這份情我記得。若是旁的事，只要本官幫得上忙，不消你說。自會伸手。唯獨這石炭，燙手的緊。燙手得緊”
明茂昌一聽，趕緊問道：“哦。不知大人此話何解？”
徐衛推開面前碗盤，用肘拉著桌面道：“自打陜西宣撫使司將解縣并入定成軍以后，本地的富商大賈是沒完沒了地來。為哪般？還不是沖著那石炭而來？都想從衙門手里包上幾個炭井，叫本官是好生為難。”
胡茂昌如果聽不出來他這是在宣示。解縣石炭俏得緊，不止你一家想要。遂點頭道：“那倒是那倒是小人呢也斷斷不會叫大人為難。這有錢大家賺小人只包下解縣城西南解的大通，豐利兩處炭井。剩下的，悉聽大人定壓。”
要不怎么說作生意的人眼睛毒呢，徐衛專門派李貫核實過，這大通、豐利兩處炭井，其產量占整個解縣的一半以上。而且挖出的石炭質量上等，埋藏又淺，還是靠近縣城，各方條件都很便利。哪怕是個外行，甚至是個傻子，他都知道選這兩處。
徐衛面露難色，嘆道：“唉。你說你大老遠跑來，專程找本官辦這么一點事，按理說自當從命。可這石炭實在是引起各方關注，不瞞你說，我名義父母官。可如果想鎮住地方，憑我徐九一人行么？還不是得靠定戎境內有頭有臉的人物支持？難吶。”
胡茂昌重新審視著眼前這今年輕人，沒想到，還是個不見兔子不撒鷹的角色。
傷風難受中，請兄弟們諒解。