盡管徐衛對于表姨妹的怪異舉動有些猜測，但很快，他的注意力便被吸引到正事上去了。徐紹作為陜西的最高軍政長官，剛一抵達行在，即被召入禁中，參加由皇帝親自主持的詳議司。著重討論代理宰相趙鼎提出的方略。
雖然身為外臣，但執掌大宋最精銳軍隊，而且以宰執的身份宣撫地方，徐紹的意見分量自然不同。總體上，他支持趙鼎的政綱，只是受限于外官身份，他側重對陜西事務盡行了闡述。政治上，陜西除淪陷區外，大致穩定。經濟上，自給無虞，但因為面對強敵，必須依靠四川。自四川宣撫使徐處仁上任后，對陜西大力支持，尤其是在物資錢糧上。軍事上，西軍目前的三個招討司，節制武裝力量十六萬，再加上宣撫處置司直屬軍隊，西軍總兵力在二十萬左右。
徐紹認為，單從兵力上講，西軍已經足夠了，不必再擴充行伍，造成財力上的負擔。陜西應該作的，是任用得力干將，加強訓練，廣積糧草軍械，以待時變。對于趙鼎進一步放寬武職限制的建議，他也持保留意見，但僅僅是針對陜西地區。
因為西軍有自身的傳統，朝廷限制武臣的政策，比如“更戍法”，也就是部隊經常調動，以使將不知兵，兵不識將。在陜西早就行不通，淪為一紙空文。而且西軍將領長久任同一職務，甚至“父死子替，兄終弟及”，實在不需要再怎么放寬了。
此外，他著重上報了陜西的改革情況。得益于徐衛等大將的支持，他在陜西的革新推行順利，并沒有引起大的抵觸。只時時間尚短，成效還有待檢驗。
徐紹甚至自信地表示，不論北夷如何兇悍，也休想覬覦全陜，遑論四川？只要假以時日，陜西上下必能收復失地，驅逐北夷出境
趙桓聽了這些，很是欣慰，大力褒獎了徐紹的勞苦功高，并表示，他對陜西寄予重望，今后也將在政策上善加扶持，務求使得八百里秦川成為牽制和反攻的一處戰略要地。
宮城，宣德門。
徐衛在宮門前翻身下馬，紫色公服，御仙花金帶，頂上的幞頭伸出兩根長長的帽翅，手里捧著笏板，這身行頭，徐衛已經很久不穿用了。
“招討相公，請。”一名機巧的內侍躬身請道。
“有勞。”徐衛隨口一句，即隨他往宮里而去。抵達鎮江府已經好幾天，直到現在皇帝才召見。雖說他是趙桓一手提拔起來的武臣，但武臣畢竟是武臣，在宋代的政治氛圍下，自然不可能跟徐紹相提并論。因此，直到詳議司把事情議出結果來之后，天子才想起了自己著力栽培的將才。
皇宮，徐衛沒有少進。這鎮江府的行宮與東京舊都比起來，雖然規模稍，但格局大體相同。這讓紫金虎無端地揣測著，宮殿修得這么好，看來是不想還故都了？
皇帝召見外臣，多在日常處理政事的垂拱殿。但今番召見徐衛，卻在講武殿。這是天子校閱三軍的所在。召見的場所，就能猜出今日君前奏對的內容。
“來了。”講武殿前，已經早早等候著數名官員，當然，他們不是在等徐衛。說這話的，是何薊，如今官拜御營司左軍統制，他的麾下，是當年童貫一手創建的常捷精銳，在保衛朝廷南遷的過程中，立下了汗馬功勞。
此話一出，在場官員都向講武殿下望去。這幾年，徐衛在陜西干得風生水起，這些呆在天了身邊的武臣們也有所耳聞。而且在場的，多少都和徐衛有些交情。何灌就立即笑道：“當日，有人反對徐九建節，本官還不以為然。今日一見，果真是……”
旁邊的樞密使折彥質馬上接口問道：“哦？何少保此言何意？”
“樞相看看他那張臉，他若是建了節，那外頭帶兵的將領們還有什么想頭？”何灌笑道。他的意思是說，徐衛太年輕。
折仲古也屬朝中少壯派的代表人物，剛到不惑之年，但跟徐衛比起來，還真得感嘆一聲歲月不饒人。因此點頭道：“確實，年少有為。”
在場的，還有西軍老一輩的姚古，以及張叔夜的兩個兒子。不管跟徐衛識與不識，都客氣地夸了幾句。正說著，徐衛上得前來，一臉笑意，作著四方揖道：“見過諸位長官，同僚。”
他如今正三品武職，軍階比在場的部分人還高，因此大家客氣地還禮。何灌在公作為長官，于私，又是長輩，因此道：“徐招討遠歸辛苦，近年捷報頻傳，可喜可賀。”
“少保過獎，盡忠職守罷了。”徐衛看到他，就想起何書瑩，心里怎么著都有點別扭。只是表面上，仍要裝作無事一般。
“何過太謙？”折彥質笑問道。
看到他，徐衛才有些久別重逢的感覺。私誼就不提了，單說當年杞縣劫糧之時，折彥質親率部隊來救，光這個情，徐衛就欠大了。何況，對方如今已然是高高在上，掌務的西府腦，樞密相公。
展顏一笑，執禮道：“卑職據實而言。”
“哈哈，徐招討在陜西作得好大事”一個雄渾的聲音在耳邊炸響。
徐衛定睛一看，此人約在六旬左右，既高且壯，須雖半白，但其威猛本色不改。何灌適時介紹道：“這位是姚太尉。”
姚？聽到這個姓，徐衛執禮道：“莫非熙河舊帥？今陜西西路姚招討之尊？”
姚古又是一陣笑聲，還禮道：“正是常聽犬子提及，言徐招討所部，為西軍虎狼之師。從征伊始，每逢北夷，未嘗一敗了不得”
對方漏點澎湃的夸獎使得徐衛連連搖手道：“太尉實在過譽了。”
此時，張伯奮，張仲熊兩兄弟又來見禮，他二人是張叔夜子嗣，如今統領著御營司右軍，就駐在鎮江府。徐衛剛剛踏入仕途時，張叔夜傾力幫助，是對徐九有恩之人。面對他的兒子，徐九懷著一份敬意，俯道：“令尊在世時，勇赴國難，披肝瀝膽，實在叫人欽佩。”
眾武臣說了好一陣，都是探討和女真人作戰事宜。徐衛本來是最有言權的，莫說是在場，就是整個宋軍當中，誰的對金作戰經驗有他豐富？只是徐紹一再提醒他，在鎮江行在，記住謹言慎行，不能因為是擁兵在外的武臣，又立了許多戰功，便飛揚跋扈，趾高氣揚，那是取禍之道。
于是能不說就盡量不說，一直挨到內侍都知錢成從講武殿里出來，宣眾大臣入內面圣。
入得殿內，只見官家高居御座之上。這一群都是武臣，風風火火地行至殿中，大禮參拜，高呼萬歲。
“都平身吧。”趙桓伸手虛托道。待一班武臣們起來，他笑道：“今日召眾卿來，別他無事。只是常與執宰議事，難得與卿等一會。這文武之道，不可偏廢，尤其是國難當頭，金寇猙獰之時。”他一邊說話，一邊往下打量，看到徐衛站在折彥質、何灌、姚古之后。
“近日朝議，都說參知政事趙鼎方略，想必卿等也有所耳聞。你們都是帶兵的，仲古雖為文階，也出身行伍之家。朕想問問，趙鼎之策，能強兵否？”趙桓問道。
群臣異口同聲，都說能。武臣不干預政事，宰相呈述的治國方略，他們本能地回避，不去評論。
皇帝顯然明白這一點，揮手道：“但說無妨，畢竟術業有專攻，文吏們再高瞻遠矚，也不如你們了解情況。何灌，你說。”
何灌也是從底層一步一步干上來，經驗豐富，當即出班答道：“官家，宋金開戰伊始，北夷迅占據兩河。究其原由，一是猝不及防，二是軍備荒廢。統兵之官多畏死，執戈之士也同樣。如今軍中，除西軍外，多為近年招募組建之新軍，可謂破而后立。臣認為，趙相之策，確可強兵。”
趙桓點點頭，又問：“姚古，你意下如何？”
姚古原為熙河帥，算是西軍老資格了，出班道：“陛下，兵強與否，不在數目多寡。今各地皆招募勇壯，充實行伍。但還需選賢擇能，付以兵柄，并有針對地作出訓練。和女真人作戰，不同于剿匪，也不同于征討黨項。臣認為，要遏制女真，必須要有一支敢于野地爭雄的精銳之師。”姚古在宋金之戰爆后，其統軍作戰的成績差強人意，但這幾句話還算是真知灼見。你老龜縮在城池里等別人來打，總歸是被動，敢于野戰爭鋒，才是取勝之道。
“卿不愧是西軍宿將。”趙桓贊道。
此時折彥質出班，向天子奏道：“陛下，若論野地爭雄，這殿上便有一人。近年來，與北夷搏殺于關中，未曾敗績，何不問他？”
此話一出，眾人都知是誰，趙桓面露笑意，喚道：“子昂，折樞密如此推崇，還不出班奏來？”
徐衛依言出班，未及說話，便聽上頭皇帝道：“嗯，果是在西陲數載，愈加威武。記得是去歲還是幾時，有司根據戰報統計，說近年來，折于西軍手下的金軍將領，數以百計。而這其中，級別最高的，大多折在你徐衛手里。紫金虎，說說吧。”
“陛下，姚太尉所說，確系金玉良言。與北夷作戰，若局限于城池攻防，總是被動。若要遏制其攻勢，進而有所轉變，就必須重視野戰。”徐衛道。
趙桓在御座上動動身子，招呼道：“你細細說，自靖康末到隆興以來，數你打得最多。你給朕和殿上長官同僚說說，在你看來，金軍如何？”
“金軍，剽悍、敢戰、頑強之師。更兼其馬軍之利，朝千里，暮至眼前。每戰，其統兵之官，必身先士卒之前。若戰局利，則窮追猛打，若戰局逆，仍毫不退卻，拼死反擊，罕見潰退。”
這一席話出來，趙桓默然無語，便連同殿之臣也面面相覷。象你這般說，金軍豈非不可戰勝？
良久，皇帝問道：“似此這般，如之奈何？”
徐衛從容答道：“金軍雖驍勇，終究血肉之軀。北夷所依仗者，一是馬軍之疾，二是嗜戰之性。其騎兵之利，也有局限，一是地形限制，二來，我軍憑借精良器械，足可與之周旋。至于嗜戰之性，敢戰之心，我軍士兵也不缺乏。反倒是將領們，少了點決死勇氣。臣始終認為，將有必死之心，士無貪生之念，有了這一點，戰術素養不如人，可以訓練；武器裝備不如人，可以制造。若沒有這一點，哪怕是雄師百萬，個個穿步人甲，人人持大陌刀，也無濟于事。”
徐衛這席話，聽著有點玄，甚至有點片面，好像沒有切中要害。但若有心，仔細琢磨，便可以現，徐子昂其實另有所指。不錯，將不惜死，士不貪生。但問題是，將為什么要惜死？
宋金開戰以來，女真人迅摧垮兩河防務，攪亂中原，便是陜西，也丟了鄜延等地區。這里面，不光是金軍勇猛無敵，所向披靡。還有相當部分，是因為宋軍主動投降。投降當然是將領們作的決定，他們為什么這么做？是寡廉鮮恥，是非不分嗎？非也，大是大非，誰都懂，關鍵是在不在乎？
顯然，投降的那些宋將是不在乎這個的。至于他們為什么不在乎，那就得反過來問，他們為什么要在乎？宋軍的各級統兵將領，絕大多數都是兩條途徑上來的。一是從士兵作起，二是靠家族門蔭，也就是所謂的將門之后。
他們作官，拿俸祿，打仗是他們的職業。既然是職業，跟誰打不是打？什么？軍人的榮譽感？保家衛國的赤子心？算了吧，宋軍的將領們先大多數沒讀過什么書，讀書的也不屑去作武臣。其次，他們沒榮譽感。從他們作官開始，就受到牽制、監視、懷疑、揣測，束手束腳，難以作為。大宋以文制武的基本國策決定了，武臣的地位不可能跟文臣相比。大宋立國以來，就有不殺士大夫及上書言事者的傳統，可沒說不殺武人吶。
既然這樣，危難之時，或絕境之地，他反水投降，也就不難理解了。
不過，包括皇帝在內，在場所有人對徐衛之言的理解，都流于表面，還一個勁兒地夸，好說得好精辟一語中的
徐衛心里暗笑。前些天在東京，岳飛跟他說，文官不貪財，武臣不惜死，天下就太平了。可岳鵬舉光想到文官貪財，武臣惜死，他卻沒想過，為什么會這樣。
在講武殿上，一眾大臣多多少少都說了些意見，但都有一種默契，不牽扯到核心問題。說了大半天，估計皇帝也聽乏了，便命眾臣退去，只命徐衛留對。
所謂“留對”，便是皇帝要單獨咨詢某位大臣，或是臣下主動提出來還有未盡之言。
眾臣走后，趙桓也下得殿來：“南方這氣候跟中原不同，悶，隨朕走走。”
君臣二人出了講武殿，那前面便是供天子檢閱三軍的演武廣場。此時太陽正旺，照得演武場一片泛白。他兩個便順著檐下走廊，閑庭信步。
“子昂啊，這南方比陜西如何？”趙桓在前面隨口問道。
“圣上，陜西苦咸之地，哪比得上江南水鄉，風景如畫？臣這幾天到城中逛了逛，直感南北兩重天。”徐衛嘴上不吝惜贊美之詞。可他卻深深地明白，越是安逸的溫柔鄉，越容易消磨掉人的斗志。陜西雖是西陲，可那里，才是真正的英雄地，風云地，成就大業之所在。
“嗯，等將來狼煙湮滅，戰事不起之時，朕在此地賜你華宅田產，逍遙過活。”趙桓這句話或許沒有其他意思，只是隨口說說。但聽在徐衛耳里，卻另有一番深意。
皇帝的意思是說，如果將來不打仗了，用不著你了。當然你就也沒有理由再握著兵權在外，皇恩浩蕩，在這溫柔鄉給你華宅田產，金銀美色，讓你安享榮華富貴。
若是其他人，聽了這話，只怕樂得鼻涕泡都出來了。可徐衛不這么想，先，真到了那時候，你會不會這么作，還得兩說。其次，就算真是這樣，有什么意思？男人就要有點追求，聲色犬馬，榮華富貴誰都想，可那是你賜予的，我只有使用權，你隨時可以收回去。而且，還沒有七十年的年限。
我如果想要富貴的生活，我吃撐了來當兵打仗？兄弟以前干什么的？管你什么北宋滅亡，我呆在南方不行嗎？南方經濟繁榮，憑兄弟這手賭術，錦衣玉食還是不成問題吧？
這還國難當頭，你都想到將來不打仗了，要學你祖先杯酒釋兵權。看來，盡管趙桓即位以來，一直推行改革，大力提高武臣地位，放寬武臣限制，但在其骨子里，祖宗家法對他的影響可謂根深蒂固
“怎么不說話？不滿意？”趙桓好一陣沒聽到回應，突然停下腳步，回過頭來，直視著徐衛。
后者驚覺失態，不好皇帝問這個問題時，自己遲疑了，若答得不對，禍事不
好在徐衛從前跑江湖，憑的就是反應快，嘆了口氣，沉聲道：“臣不敢。只是在想，臣本是鄉間一浪蕩子。成年之前，橫行鄉里，為所欲為。鄉人呼臣為大蟲，視為一害。后朝廷詔令招募勇壯剿賊，臣其實也是本著一顆不安分的心，率眾起事，如起哄一般。真正讓臣如撥云霧而見青天的，正是陛下。若非陛下栽培提拔，臣何德何能敢居帥位？歷年來，官家對臣的榮寵，前所未有。可臣慚愧，未能替君分憂今北夷仍據兩河，侵凌中原，臣身為武臣，率堂堂之師，不能掃清賊寇，恢復故土，已是大罪。可陛下非但不怪，反替臣考慮得如此周到，叫臣情何以堪？心中愧疚，一時無言，請陛下恕罪。”
趙桓聞言一笑，也嘆了口氣，撫慰道：“子昂勿憂，如你當年所說，事在人為。唉，若在外帶兵之將，都如你這般，北夷何至如此猖狂？”語畢，復往前行，邊走邊道。
“說實話，朕當初栽培提拔你，也沒料到，你竟有如此本事。數年之間，各地皆傳戰敗，每當此時，朕便盼著你的捷報。你也確實沒讓朕失望。朕記得，你往河東鎮撫時，就允許過你，只要彈壓住局勢，就讓你建節。此次陜西三司設立，其他兩個招討使都為兩鎮節度使，獨你只授上護軍。想必你也有些情緒，但朕告訴你，關非朕食言。而是為了維護你，年不過而立即建節，這在武臣中是沒有的事情，若給你開此先例，朕不是舍不得，是怕引人猜忌。再熬兩年吧。”
徐衛立即回道：“不敢有瞞官家，臣為武人，自然期盼建節之榮耀。但臣也知道，那是靠資歷和戰功堆起來的。臣雖然打了些仗，但于局勢又有何益？再者，建不建節，不在于臣工，而在于人主。”
趙桓再次停步，看了徐衛許久，伸出手去，在他臂膀上拍了拍：“子昂雖為武臣，卻如此明理，殊為不易。你要再說下去，真讓朕覺得不授你節度使實在過意不去。”
徐衛頓拜道：“臣斷不敢作此想法。”
趙桓笑了笑，也不再前往，就在那欄桿之旁站下，隨口道：“朕抽調西軍赴行在時，其實很想調你回來。畢竟，你是朕所親擢。但考慮到陜西的局勢和你的前程，還是放棄了。今后相當長一段時期，你恐怕都要在陜西，協助徐紹抵御北夷。唉，本來打算把你往陜西制置使上培養，替朕執掌西軍。只是為方便行事，設了‘陜西宣撫處置使’，集權一身。不過，你好好干，朕會替你考慮的。”
徐衛再三拜謝，樣子作足。趙桓很是滿意，又夸獎鼓勵了他幾句，回過頭來，憑欄而望，由衷地嘆道：“江南好。”
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