且不說楊如筠在此處抓麻亂叫，又要提前三日沐浴焚香，又要更素食換新衫，文稿還沒拿到手，已是鬧得一府上下雞飛狗跳。

他也不去問今次那事主給自己潤筆幾何，更不管一部書共計十冊，字小還多，會寫的老眼昏花，看那架勢，怕是倒貼錢也要去搶著上了。

再說另一頭，沈念禾簽了契書，卻總覺得得裴繼安沒有經歷過，縱然有心，也未必能做好，是以不管所用的紙張、墨汁也好，拿來裝幀的紗線、分運時的裝裹也罷，樣樣都想要過問。

她又不好意思直接插手，一來害怕傷了人的面子，二來擔心時過境遷，自己知道的再不像從前那樣對，反而好心辦了壞事，索性先行一一試過。

鄭氏脾氣好得很，又縱著孩子，聽得沈念禾一說，不僅馬上應了，還幫著在一旁搭手，很快就把各色紙張、材料從鋪子里買了回來。

沈念禾就按著尺寸，自己隨意雕了木板來試紙、墨，把紙頁鋪得到處都是。

如此一來，自然難免鬧出許多動靜。

謝處耘在一邊斜眼看了許多天，見她自己把自己折騰得團團轉，再憋不住道：“調墨、試紙自有印書的匠人去管，你在此處操個什么閑心！”

談到正事，沈念禾就不能由他胡說了，只道：“敢問謝二哥，今次招這許多工匠師傅，公使庫給出多少銀錢？”

謝處耘一慣當自己是座廟里的鐘，敲一敲，響一響，打一下，走一步，乍然被問出如此細節的問題，一時有些語塞，卻也理直氣壯地道：“我哪里記得這等小事！”

沈念禾便同他道：“公使庫印書乃是征召，總共八個雕版師傅，十一個印書師傅，另有許多小工，從頭做到尾，也才要預支十三貫錢。”

又道：“才給這幾個錢，就不要指望師傅給你用心白做多少事了——征召工匠，衙門當中是有舊例的，三哥也不好大方得太過，我雖愿意私下貼補幾分，卻也不能蓋過衙門去，既如此，倒不如自己把事情試出幾分來，再叫他們去選，省時省力得很。”

謝處耘多少有些不以為然，道：“就算他們不上心，你一個外行人，再如何上心，又能試出些什么？”

沈念禾就引他到得檐下遮陽處的地方，從地面上撿起幾張正在陰干的紙片遞得過去，問道：“看這三頁紙，二哥覺得哪一張印得最好？”

謝處耘低頭瞥了一眼，本來打算隨意敷衍幾句，然則見得上頭印的字橫斜豎歪，點不成點，撇不成撇的，登時忍不住笑出聲來，道：“都不怎么好——狗爪子爬出來的都比你刻的這字好看！”

然而他笑完之后，卻也慢慢看出些不同來。

沈念禾頭一回刻版，手生得很，又趕時間，能做出個樣子貨來已經很不錯了。

可即便是這樣的樣子貨，配著同樣的墨，印在不同的紙上，結果卻大不相同。

頭一張紙明顯暈墨得厲害，不用仔細看就能瞧出那字畫邊上絲絲染染的，看上去十分不干凈。

第二張紙許是打漿不夠細，上頭還剩得不少粗糙枝梗的凸起，那凸起處不印字的時候還沒什么，一旦正好印在筆畫起始或者尾端的時候，就很容易卡墨。

倒是那第三張，一眼看去，好似沒什么區別，可一對比就能看出來它的紙質更為白細順滑，印出來的字也很吃墨。

謝處耘指著第三張，道：“這個好。”

沈念禾搖了搖頭，道：“這個太貴了，也不能要——最多做書面用。”

謝處耘只覺得荒謬，問道：“一刀紙才幾個錢？”

沈念禾就一項一項算與他聽，一刀紙多少貫錢，能做幾部書，剩余殘料賣回給紙鋪能得多少錢，如果每刀紙貴上一百錢，一部書的成本又會多上多少。

謝處耘聽得頭大。

沈念禾抿嘴笑道：“我原來也覺得印書簡單，原稿抄好了給人雕版付刻便是，后來才曉得，當真想要做出好書，又要從中得利，卻也麻煩得很。”

“除卻內容，無論字體、排版、布局，乃至裝幀，都可以抬高書價，增加發賣之數，而筆、墨、棉紗繩等等，只要其中材料成本增加一分，攤到單獨一冊書上頭好似沒什么，一旦累加起來，就是個無底洞了。”

謝處耘若有所思，拿起那第二張紙，問道：“難道只能用這個，這又是什么紙，看著粗制濫造的。”

沈念禾道：“自然不行，那是‘還魂紙’，乃是將廢舊紙重新打爛回槽，拌入新紙漿二制所得，紙上有簾紋，質地、顏色不一……”

她在此處侃侃而談，點評起紙品、墨種，渾似了如指掌，順便還把各色成本粗粗計算了一遍。

謝處耘面上做出一副不為所動的樣子，好似自家只是抽空來此處瞄一眼，可那耳朵早已豎得尖尖的，一顆心卻更是如同被路過的鐵蹄來來回回踏了不知道多少遍，踩得都快爛了。

到得晚上，他好容易盼得裴繼安回來，也不敢說白日間被襯得如何孤陋寡聞，卻是急忙提醒道：“三哥，咱們公使庫印那沈妹妹家中的書，紙、墨、繩等物定下來了不曾？”

裴繼安道：“我正忙著請人抄書的事情，另有協調工匠并騰出印制的地方，還未有空去管那一項。”

說完這話，他卻是有些奇怪起來，道：“這一向倒是長進了不少，從前不見你這樣細心過。”

謝處耘被夸得解釋也不是，不解釋也不是，只好又道：“是不是紙、墨什么的，不能光靠匠人報數，不然他們也許會從中貪數，最好還要我們自己慢慢選、算，得出最劃算的來？”

裴繼安點頭道：“是有這回事，一刀紙能做多少書，其中損毀多少都要有個定數，不能由著他們亂報，另有墨汁，濃淡都要試過了，一是為了印出來效果好，不褪墨、不暈墨，二是也可以儉省開銷。”

說到此處，他看了謝處耘一眼，問道：“這都是你自己想的？”

謝處耘臉上一紅，道：“不是我……”

便把白日間沈念禾同他說的事情轉述了一回，又頗有些訕訕地道：“也不曉得怎的這樣會算賬，怕她上輩子是個算盤精出生的！”