福寧宮中，天子周弘殷跣足坐在蒲團上，雙手結蓮，心中默誦真經，誦著誦著，只聽得外頭風聲四起，呼呼而過，像是雨雪將來的模樣。

這般氣象同聲響，引得他一下子分了心，忘了自己接下來應該誦背的句子，卻是不由自主回憶起從前年少戎馬的日子。

周弘殷自小就長于武力，七歲時打十一歲的兄長都不在話下，在外征戰，軍中上下對他都全是尊贊之聲。

那時他少年意氣，全不惜力，也落下了不少病根，后來雖然也如愿登臨大寶，可隨著年歲越長，越是后悔曾經的行徑。

年輕時想著要服眾，一面也是自己一腔熱血，回回戰事都沖在前邊，受過的刀傷箭口不計其數，當時自以為是功勛痕跡，等到老邁，身上傷病四起，每日膝蓋、腰、背時不時就會痛徹心扉。

更要緊的是肺。

元祐二年的時候，他為了奇襲北戎，帶著兩千精銳埋伏在荒野足足三日，天寒地凍，雨雪交加，因此得了傷寒，又因缺醫少藥，救治不及，由此留下后遺之癥，每每換季之交，都恨不得把那肺摳出來。

武功之外，還有文治。

繼位以來，他夙興夜寐，擴疆域、興吏治、減賦稅、自以為已是將大魏治理得井井有條，與接下來那個一窮二白的爛攤子，全不是一碼事了。可為此付出的，卻是自己的精氣與血肉。

躺在床上的時間越久，身體越差，周弘殷就越能感覺到他命不久矣。

一想到如此瑰麗江山，如此天賜之位，最后居然只能落到兒子手上，而那兒子，又何曾為這國朝付出過什么了？

他可曾平過叛，攆過戎狄？可曾開疆辟土，治理國民？可曾勵精圖治，夜不成眠？

生下來就獲得一切，坐這樣的江山，他又憑什么？

明明自己才是最應得，也是唯一應得的！

人皆會老會死，周弘殷生為天之子，卻不愿死。他從前聽人說起某某人能活愈百歲，又聽聞某某道人、和尚可吃丹藥返老還童，當時嗤之以鼻，以為笑傳，從不放在心上，可一旦自己到了這個境地，每一刻都能感覺到生命在流逝，就忍不住各處去找尋、探聽如此能人在何處。

只是縱然不愿意承認，他還是老病太久，太子周承佑協理朝政大事日久，也已經籠絡了一班朝臣，若是聽之任之，等不到自己長生還童，這一國天下，就要落入豎子之手。

太皇與皇帝，聽起來只是一個字的差別，能動用的人力、物力，卻全然不是一碼事。

周弘殷此時的許多行事，一則是為了打壓太子黨羽，另一樁則是為了顯示自己尚能支配朝政。

他不是不知道如此做法只會惹得人怨四起，可那又能如何？

況且他之所為，也并非毫無緣由。譬如郭家根深葉茂，在軍中勢力幾成難以撼動之勢，原本就不能聽之任之，只是西賊勢大，一時尋不到合適的人選去驅敵，才不得已將其再次啟用罷了。而今翔慶將要塵埃落定，自然當各歸各位。

更別說外頭傳聞并非空穴來風，單憑郭保吉與夏州往來頻密，暗設榷場之事，哪怕將此人斬殺了都不為過，莫說他只是暫扣其家人。

這天下是他造就的，他自然也有資格翻云覆雨。朝臣是他一手簡拔的，當然也能任意發貶罰責，他是天，他是父，臣民對君，兒子對父，又豈能有不平不忿之心？

周弘殷盤膝打坐，本來應當按照星南大和尚教授的放空靈臺，以內目視心，可坐著坐著，心中卻是雜念叢生，再無法靜守，索性活動了一下腿，站起身來，去床榻旁的桌上翻了翻，尋出了戶部遞上來的折子。

他再如何折騰，心中其實也有數，會讓朝堂能正常運轉起來，況且若是朝中無銀，也難維系去尋覓長生之道。

此時已到歲末，一朝賬目所入所出，俱都清清楚楚擺在周弘殷面前。

他一面翻看，也不叫黃門進來伺候，自己掀開硯臺蓋子，拿筆就著里頭的墨汁在那折子的幾個數字上圈圈畫畫。

透過戶部繁縟的公文，周弘殷不費吹灰之力，就尋到了自己想要知道的信息。

朝廷一年所得，僅有三成為田賦所得，其余大半源自商稅，商稅之中，鹽鐵、茶酒占頭最大。其中鹽稅并無多少變動，與去歲相差仿佛，茶稅卻是先增再減，最后所得的數字只比去年添多了一點，唯有酒稅，足足增了三成，可再仔細比對，增項全數集中在最后一季，短短兩個多月時間，酒稅添了一倍還多。

戶部的折子寫得很詳細，后頭甚至還逐月附上了酒稅構成明細，叫人一眼就能看到其中增項全數來源于兩處，一處是釀酒坊，另一處則是京城新設的隔槽坊。

釀酒坊倒是其次，先前就曾經下過任務，必要如期完成的，可這隔槽坊卻是很出乎意料了。

周弘殷很快就記起來，當日石啟賢來報，說要用前朝隔槽之法提增收項，等到支應過去這一段，戰事漸歇，國庫負擔漸輕，便做停用。他當時聽得說只是試行，雖然覺得未必有用，卻也沒有否決，自批了同意。

誰料得不過短短幾個月，尋常新設的衙署，能將架子搭起來就不錯了，這隔槽坊居然如此能得錢。

周弘殷一時心動起來，略一思忖，粗粗將那折子看完，沒尋到自己要找的內容，便打鈴叫了外頭黃門進來。

此刻剛到丑時，正是常人最困的時候，周弘殷不知是不是因為今日吃了下頭奉上來的丹藥，又有宮中的地龍熏著，卻是全身發著溫溫熱，暖洋洋的，整個人甚至有種暈乎乎將上天的飄忽感。

他并不困倦，腦子是清醒的，矛盾的是，一雙腿腳十分矛盾，又自覺有力，又軟綿綿。

搖了搖頭，將那奇異的感覺甩出腦子，周弘殷對著進來應話的小黃門道：“去查查隔槽坊的宗卷，將那衙署里頭官吏、構架、賬目全數取過來。”

他要使人去仙山、仙境、仙島求藥，需要新開財源，也要肯賣命、干實事的人才。

若是沒有記錯，當日石啟賢說過，欲要用越州裴家剩的獨子去弄那隔槽坊。

畢竟是士族出身，做起事來，果然卓有成效，又有見識，正好去為自己所用。

晾了這幾十年，一家人都約莫要死絕了，總該清醒了，難得此刻得個機會，應當即使是賣命也會死命抓住的吧？