越走得近，沈念禾就越聞到一股奇怪的味道，像是熏香混合著莫名的臭味。
鄭氏行在前，聞得味道不對，忙站定了腳，又將手把沈念禾攔住，不叫她再走近。
沒等一會，還未找到源頭，前頭聽得被褥里一聲悶響，幾息之后，軟塌上那人忽的翻身起來，“嘔”的一聲，沖著軟塌外頭的地方吐了一地。
周元娘當先反應卻不是躲，而是立時站起身來伸手將人扶住，又去輕拍對方的背部。
正在嘔吐那人顯然沒有避讓人的意思，還迎著人身上來了。
周元娘原本的椅子擺在其人腰腹位置對應出來的地方，卻硬生生被對方的嘔吐物把裙子都污了半邊。
營帳中其余侍女見得此景，連忙圍了上去，或收拾地面，或給那嘔吐的人收拾臟被褥衣裳，或端熱水過來叫人漱口，又有要給軟塌上的人換衣服的。
其中一人一將被褥掀開，一股子極臭的味道就彌漫開來，熏得人幾乎站立不住——原是躺著的那人拉了一身。
周元娘才要讓開讓人收拾，就被那床上的病人給把手給死死拽住了，那力氣甚大，還怎么都不肯放開。
等到此處打點完畢，已是過了好一會兒。
沈念禾看了半晌，才認出來躺在軟塌上那一個乃是周楚凝。
她前幾日就聽說此人不知是吃壞了東西，還是水土不服，忽有一夜又拉又吐，只是當時也沒怎么上心，卻不曾想已經過了好幾天，竟是還沒好，不僅沒有好，反而還很嚴重的樣子。
一時方才在外頭煎藥的那一個婢女已是端著藥進得帳來，正要給病人喂藥，那周楚凝卻是拿手擋開，去攥著周元娘的手，叫道：“阿姐，阿姐！”
周元娘忙反手握著她道：“不怕，我來喂，我來喂！”
果然重新坐了下去，給周楚凝喂藥。
鄭氏看著這樣子，伸手召來一個侍女問道：“周姑娘病了多久了，都是什么癥狀？“
那侍女忙道：“已是病了四五日，天天都是且吐且拉，吃了藥時就好幾個時辰，可過不得多久就又犯了。”
鄭氏奇道：“按理病了這樣久，哪里還有東西吐？”
這樣日日拉，日日吐，應當只能喝粥水，吐的也該全是水才對，可方才見得那地上一塌糊涂，什么都有，一點都不像是忌口的樣子。
那侍女便道：“周姑娘吃了藥能保幾個時辰，她餓得難受，旁的不肯吃，就要喝濃粥同才蒸出來的炊餅……”
又道：“已是問過大夫，說是只要那粥米熬得爛爛的就能吃，炊餅蒸得軟了也能吃，不過不能多吃，周姑娘吃得時候沒事，不知為什么，吃完之后，總過不了多久就又吐了。”
那周楚凝雖是病人，又病了這許多天，卻不像是沒有力氣的樣子，此時精力旺盛得很，不住發著脾氣把圍著伺候的侍女揮開，樣樣都要叫其姐周元娘幫忙。
周元娘倒是好脾氣，事事親力親為，叫人居中隔了簾子，又給妹妹收拾擦洗，又給喂水喂藥，又不住安慰。
周楚凝中氣倒是挺足，罵人罵個不停，一時罵那隨軍大夫無用，開的藥吃了半點效力都無，一時罵姐姐不會照顧，叫自己這個妹妹病成這樣也不會想辦法，一時又說那些個侍女不會伺候，眼里沒她云云。
罵了不知多久，想是藥效發作，她終于慢慢沒了動靜。
此時周元娘方從里頭出來，見得沈念禾同鄭氏，面上十分歉疚，忙道：“是我的不是，先想請兩位過來，卻不知道楚凝忽然又不舒服了。”
她先前忙著照顧妹妹，自己身上的衣服根本沒有來得及換，忙去匆匆收拾了一番，復才把鄭氏同沈念禾請到一旁隔簾去，又將那外頭營帳打開通風換氣。
一時三人坐定，又有侍女上茶，茶過一巡，周元娘又喘了口氣，才對著鄭氏道：“今日請夫人過來，實在有個不情之請……”
她一面說，一面轉頭看了看簾子后頭周楚凝躺著的方向，道：“我妹妹這一處病了許久不好，隨行的大夫是日日都來看，開了好幾個藥方子，卻是一直不見效，后頭換了大夫，一般半點不濟事，這一路還遠得很，我著實不放心，也不知怎么辦才好，因找來找去，一營里也只有夫人一個經過事的，只好來問一問可有什么辦法。”
周元娘一腔姐妹友愛之情，又已經求上門來了，鄭氏再如何也不能半句話都不說，只好道：“我不是大夫，也不通醫理，不敢胡亂指點，只是我看帳子里十分憋悶，不如開個口子通通風，怕是病人會舒服些。”
“原也想通氣，只是才一開著帳門，楚凝就說冷，又說頭痛，只好重新合上了……”周元娘解釋道。
鄭氏想了想，道：“我從前聽得人說，常有人新到一地，因不能適應當地食水，常會上吐下瀉，周姑娘未嘗沒有這個緣故。”
沈念禾本來坐在一旁，此時便幫著鄭氏搭話道：“若按行程書所說，過不得兩日就能路過京兆，彼處乃是大府，不比這一路來都是小鎮小鄉的，尋不到什么好大夫，屆時叫人早早過去請一兩個名醫過來，或許能有效用。”
周元娘眼睛一亮，忙道：“果真過兩日就能到京兆府了？”
又同沈念禾道了一回謝，嘆道：“原來在家，我雖是個女子，一般也能幫著家里管管事，家人生病了，自家就能出門求醫問藥，眼下得了個人人說好的封號，卻是連親妹妹都管不住了。”
她說著說著，好似十分不放心的模樣，又問道：“若是京兆府還尋來的名醫還是看不好楚凝的病，那該如何是好？”
沈念禾聽得這話，隱隱有些奇怪。
看得好就看得好，看不好就看不好，鄭氏又不是大夫，一直問她，又有什么用？
正想著，鄭氏已是回道：“旁的我雖不知，周姑娘病得這樣，若是過兩日還沒有大好，怕是會十分辛苦。”
得了她這一句話，周元娘卻仿佛下了什么決心，忽然道：“今日叫夫人過來，其實還有一事相求……”