垂拱殿中，周承佑跪在地上，以頭搶地，磕得地上已經全是血跡。
周弘殷坐在上頭，垂眸不語，仿佛階下跪著磕頭的不是自己親生兒子，更不是一國儲君似的，只視而不見，聽而不聞。
殿中原本應當侍立著的黃門、宮女，此時一個不在，不知所蹤，只有這一父一子遙相坐跪。
周承佑本就傷了元氣，此刻尚未養好，在冷硬的地面跪磕了許久，全憑一股毅力，只不管他如何磕頭，上邊坐的那一個就像一塊石頭，毫無反應。
如此下去，便是磕死了也沒有作用。
直到頭暈目眩，眼前一片昏黑，其中夾著金星亂冒，周承佑終于不得不承認父親早已不同從前，自家再如此行事，實在沒有半分用途，復才伏在地上，緩著喘了幾口氣，抬頭叫道：“父皇！”
周弘殷抬起眼皮，瞥了兒子一眼，眼神冷漠，依舊不發一言。
周承佑口舌干渴，喉嚨當中更是一股鐵銹味，咽一口口水就像刀子在喉管當中割似的，啞著嗓子道：“父皇，郭保吉乃是國之重臣……”
他話音未落，只聽“啪”的一聲，自階上甩下來一本折子，那折子距離周承佑尚有十來步距離，周弘殷卻是指著道：“這就是你口中的國之重臣？”
周承佑不敢起身，只好膝行向前，將那折子拾起，翻開一看，卻是翔慶軍中轉運使，慶陽、臨洮幾地官員聯合上奏，彈劾郭保吉私通敵國，放敵入境，私設榷場等等罪行，其中所言有鼻子有眼，十分逼真。
周弘殷冷聲道：“當日你力薦那郭保吉，可是他給了什么好處？還是同許多了什么事？”
周承佑慌忙搖頭，道：“父皇何出此言！我看這折子當中只是空口而言，并無證據，卻不能單因這幾人的折子，就……”
周弘殷冷笑道：“自己已是一屁股的屎擦不干凈，你還要給他說話？”
周弘殷少時愛混跡草莽，后頭做了皇帝，因他是個要臉面的，已是極少在人前露出這一面，此刻不知是氣得狠了，還是什么其他原因，竟是脫口說出如此粗鄙之語。
周承佑大駭，一時也分不清父親說自己“一屁股屎擦不干凈”究竟指的是什么，然而回想早間聽到的消息，依舊壯著膽子勸道：“郭保吉遠在翔慶軍，其中情形非親臨而未可知，眼下翔慶又在戰事，臨洮、慶陽畢竟路遠，便是一軍之中，也有傳錯話的，且不說郭保吉或許并未叛敵，便是當真敢生出不臣之心，也當先將其人押解進京再做審訊，其人妻、子又有何辜？”
“荒唐。”周弘殷冷冷地看了長子一眼，“叛國之臣，盡誅九族也不為過，我不過抓其妻、子，未曾將郭家上下一并誅連，已是看在郭氏一門往日忠烈份上。”
又道：“忠是忠，奸是奸，功過不能相抵，郭家妻、子才被查抄，便接連自盡，難道竟不說明其人府上果真疏漏百出，極有問題？”
周承佑登時急了，忙道：“父皇遣人去查抄郭家，去的人言語之間極盡羞辱……”
周弘殷冷哼一聲，道：“罪孽之余能做，還連說都不許人說了？”
周承佑待要再說，周弘殷卻是冷聲道：“你母后說你臥床養病，還要瞞著我去宣太醫院院判給你診脈，我看你這模樣，哪里像是有病，倒是把京中動態把得清清楚楚，連郭家情形都了如指掌——誰人給你送的信？莫不是郭保吉的親友故舊罷？”
他寥寥幾句話，先說傅皇后欺君，又說周承佑私下勾結朝臣，當真把周承佑嚇出一身冷汗，忙伏地請罪道：“兒臣決計不敢！”
周弘殷哪里肯聽，復又冷笑道：“你惦記郭保吉，郭保吉一般也惦記你，聽聞他時常在軍中同下頭士兵說太子仁厚，便是天子不當用了，換得太子上臺，更能給他們好處——你平日里，就是這般收買的？”
如果說周承佑先前跪地磕頭還有幾分做戲的話，此刻卻是驚悚至極，瘋狂以頭搶地，仿若自己的頭不是血肉做的，一面磕頭，一面辯解道：“父皇！兒臣安能有那等心思……”
他還要繼續說，周弘殷卻無心再聽，道：“你有沒有那等心思，只你自己心中清楚……”
正說話間，卻聽外頭有人敲門，那敲門聲十分猶豫，其中卻又有些急促。
周弘殷雖是氣得厲害，卻也曉得必有要事，揚聲問道：“何事？”
那殿門倏地被推開，一人幾乎是滾得進來，跪倒在地，也不敢抬頭去看殿中情形，更不敢去看周承佑，只雙手捧著一份奏章，顫聲回道：“陛下……銀臺司收得翔慶軍中密探來信——郭監……亂臣郭保吉，反了……”
他不但聲音顫顫巍巍，口中說著，額頭上已然全是汗，陽春之時，背上竟是濕得透透的。
翔慶城的州衙當中，郭保吉一手搭在謝處耘的左肩上，另一只手緊緊握成拳，道：“你娘為周弘殷所殺，大丈夫不報母仇，談何立足于天地？”
謝處耘決眥將裂，手中早將全是田地契的厚信封捏得皺巴巴的，有那么幾息功夫，腦子里空蕩蕩的，耳朵里嗡嗡作響，竟是聽不到外頭一點聲響。
郭保吉的話隱隱約約在他耳邊飄，可是飄來飄去，依舊辨別不出其中意思。
郭保吉復又道：“而今家中只剩我你父子二人，但凡你有那一點血性，便不當如此做派，母仇不報，又有何面目作此行狀？！”
他一聲大過一聲，到得后頭，如同雷擊。
謝處耘卻仍舊一副渾渾噩噩的模樣，手里捏著那信封，將頭低著，雙目無神，不知想到哪里去了。
裴繼安原本站在一旁，此刻卻是上前攔道：“監司，不如先叫處耘靜一靜。”
郭保吉雙目通紅，厲聲喝道：“他娘只他一個兒子，死也要把歷年積攢的東西給他送出來，他還有臉靜一靜？”
然則喝完之后，他倒是忽然冷靜下來，喘了幾口大氣，慢慢靠回后頭交椅上，揮了揮手，道：“你帶他下去吧。”
裴繼安并不推辭，拖著謝處耘就往外走。
謝處耘就像是個牽線木偶，自己不會動，一被扯著就動了起來，只曉得木然往外走，踢了什么，撞了什么，全然不知曉，一心只會護著手里頭廖容娘給他拼死送出來的信。
兩人一走，留在公廳當中的郭保吉就按著眼睛，仰起了頭，只過了兩息功夫，起身去角落里取了毛巾擦臉擦眼，平靜了一會情緒，連一刻都沒有休息，便叫門口將外頭候著的人一個一個放了進來。
來人幾乎全是翔慶軍中得力干將，一進門，便有人大聲喝道：“翔慶如此情狀，我等將士在外拼死沖殺，那狗皇帝在京中吃喝玩樂，求那勞什子長生不老之術，還誣監司通敵叛國，竟至累及家人，監司，我們反了罷！”
這話一出，就如同點燃了鞭炮的引線，一個接一個地往下炸了開來。
“監司，我們反了罷！給夫人同兩位少爺報仇！”
“天子昏庸，當有能者為之！”
“我等雖是臣下，卻也不是天家養的狗！”
“反了罷！”
“西賊就在旁窺視，那狗皇帝不是說監司率著我等投敵嗎？若非我們死守，西北不知已是亂成什么模樣，既是他認定了我們叛國投敵，便叫他看看什么叫叛國投敵——而已不需要做什么，只要讓開一個口子，那些個西人就能長驅直入，打到京城去，等進了福寧宮，才好叫那狗皇帝才曉得什么叫叛國投敵！”
“監司，我們反了罷！”
眼見眾人一聲一浪接過一浪，人人都要反，人人都躍躍欲試，郭保吉卻并未答應，半晌之后，復才開口道：“陛下并非日日如此，此番行徑，乃是受了奸人蠱惑——我翔慶軍一軍上下俱是光明磊落，忠烈雙全下，不當為了我失了氣節，更不能叫西賊再犯我大魏一步！”
又大聲道：“陛下既是差人來押解我回京，我便叫來人帶信回去——誰人今日誣陷于我，害我妻小，他日我將百倍還之！”
再道：“不清君側，我誓不為人！”
他中氣十足，句句話都從胸腔出震得出來，其中正氣凜然，激得滿屋子人都激動起來，個個熱血上涌，不是跟著叫道“清君側！”，就是喊“百倍還之！”。
一時之間，滿屋子都是呼和聲，聲音先前還有些凌亂，到得后頭，也不知是有人領頭，還是眾人有了默契，一聲又一聲，聲音越齊，聲響越大，透過屋頂，傳入云霄下，驚得州衙后院里的野鳥展翅亂飛亂竄，再不敢作停歇。
翔慶軍衙門正在繁華中心之處，此刻里頭聲聲口令，外頭就聽得一清二楚，沿街貨賣的、州學里頭搖頭晃腦讀書的、靠在墻邊喝酒的，伸手挑選簪子的，一個兩個，三個四個，百個千個，再傳于千個萬個成億上兆，誰人都知道城中出事了。
才過了不到半日功夫，整個翔慶城中人人都知道天子誣陷郭保吉通敵叛國，已是誅殺了郭保吉被扣留在京中做人質的一妻二子，又要使人來翔慶，將要押解他進京審訊。
不用任何人說什么，滿城都憤懣起來，或有要奉郭保吉為帝的，或有要上全城書給天子周弘殷解釋，要他給個說法的，或有要籌錢去探聽京中消息，搞清楚是哪個奸佞如此妄為的，更有拍了桌子就要進京同天子說理的，也不管就算自己當真去了，能否靠近大內都是未知。
正當眾人氣急之時，郭保吉終于打出“清君側”、“表丹心”的旗號，整合翔慶軍中兵卒重新排布，一來半邊御敵于國門之外，不叫西賊再做入侵，半邊將翔慶軍中剩余西賊包圍起來，叫他們亂竄，二來以防做攻，以攻做防，小心朝廷要派兵前來清繳。
翔慶軍中上下一心，不分老少，人人都要投軍上陣，瞬間四處俱是一片沸聲。
遠在京城的清華殿中，自是不知道此處情形，傅皇后甚至不清楚周承佑已是垂拱殿中給周弘殷磕頭磕得滿地是血，然而聽得周承順說翔慶事，還是忍不住驚惶起來，問道：“那郭保吉當真反了？！”
周承順點了點頭，道：“母后，郭保吉一反，二哥勢必要受牽連……而今還不是考慮他的時候，卻不如想想二哥罷！”
傅皇后剛要反駁一句郭保吉反了同你大哥有什么關系，可轉念一想，全身汗毛都豎了起來。
周承佑自然與郭保吉私下沒有什么不能見天日的密謀，然而若要要說二人沒有來往，卻又實在是個笑話了。況且此時此刻，已經不是太子與武將之間究竟有沒有問題，而是周弘殷這個天子是否會認定他們之間有問題。
想到此處，傅皇后心都涼了。
周弘殷什么人，她不敢說最懂，卻也是最為清楚的那一撥，便是沒縫的蛋他都愛去叮兩口，看能不能叮出個口來，更何況此次還很可能當真有點跡象。
一時之間，傅皇后腳都軟了，手中捏著帕子，咬牙切齒地道：“那郭保吉是瘋了嗎？！他反什么反，進得京城，自有人給他伸冤，自有人給他保命！現下倒好，一造了反，此事當要如何收場？？”
又怒道：“得財得官全為子息，他兩個兒子不是都死了，此時造反，又是給誰人掙？還不是送與外姓人去？！平日里看著明明是個聰明人，怎的此時倒是蠢了！”
周承順急急又提醒道：“母后，二哥那一處……”
傅皇后嘆道：“你二哥近日不太好，我實在放心不下，偷偷使人出去請了太醫院院判，想來一會就能到了……”
語畢，又打鈴召了個黃門進來，吩咐道：“去看看殿下此時醒來了沒，若是醒了，就……”
周承順忙道：“我同母后一同去看看二哥罷。”
也不待她回話，已是當先站了起來。
母子二人一前一后，才進得周承佑養病的房中，卻見屋外重重包圍。
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