鄭氏滿腹心事，聽得眾人議論起郭姓本家，又說謝處耘與郭保吉血緣非出一系，彼處不過拿此處來做過度，且驚且惱，卻也知人心如此，難以相移。

她揣度不了郭保吉所想，再兼兩家何如天差地別，有一句話喚作“彼為刀俎，我為魚肉”，此時拿來比喻，縱然有些不貼切，也能體味一二，實在不知所措，轉頭欲要尋沈念禾來問，但見對方帷帽之下，雙眼看著身旁一桌，還要一手持杯以做掩飾，不由得奇道：“念禾，你在瞧什么？”

沈念禾便不動聲色略挨得過去半分，小聲道：“嬸娘不要說話，你且看對面著青衣那一個，他那手掌顏色如何，家境如何？”

鄭氏應聲看去，卻見那書生衣著尋常，可那一雙手骨節突出，皮肉發黑，十分粗糙，然則再看那一張臉，雖是相貌并不出眾，卻也白皙干凈，肌膚細膩，看著家境并不差。

她仔細對比片刻，道：“單看手，是個家中苦窮的，可看那臉，又像是個家中富裕的……”

沈念禾按住鄭氏的手，輕聲道：“嬸娘莫要盯著他看。”

鄭氏忙把頭低下去裝作吃菜。

沈念禾低聲道：“他自稱家貧，生計艱難，只好來翔慶投親，可方才讓店家上飛瓊酒時分明對各色酒品熟悉得很，連價錢都不用問，點起菜、肉，張口即來，連做法都挑剔得很。”

又道：“我聽他口音腔調，不像是外州的，倒是帶著幾分翔慶腔調，偏偏咬字生硬得很，有些用詞也奇奇怪怪——嬸娘，你看他頭發同額頭處顏色……”

鄭氏狐疑看了片刻，問道：“那頭發怎么了？”

沈念禾道：“他頭發是不是有些短？”

鄭氏登時恍然。

時人不戴冠也要佩幞頭，總歸會露出部分頭發，這人是個士子，也一般佩著幞頭，只是露出來的頭發略短，扎不太起來。

沈念禾又道：“嬸娘且看，他前頭額頭與頭發相接處，是不是有點太白了？”

鄭氏原還沒發覺，聽沈念禾一說，仔細去看，果然瞧出差別來，只仍舊不知問題在何處，正要問話，沈念禾已是將她按住，自家站起身來，做一副要去雪隱的樣子，出得門去。

郭家派來的護衛或有在外候著的，或有在一旁陪坐的，此刻忙跟了上去。

一出門，沈念禾就站定了，指著里頭那書生叫眾人認清了相貌，又做了一番安排，復才無事一般重新回了位子。

那書生倒是很有幾分交際之才，一席吃完，又夸又捧，許了不少好處，同桌另外兩人吃得滿嘴流油，已是稱兄道弟起來，那家中有侄兒在謝處耘麾下的還做了一番允諾，只說必定將書生介紹給侄兒云云，等到結過賬，果然一齊走了。

鄭氏悄悄目視這三人離開，復才問道：“這是有什么緣故？”

沈念禾搖頭道：“尚未可知，只是我見那人言行奇怪……”

她口中說著，指了指門外路過的一個士子，道：“嬸娘且看此人頭上幞頭，樣式同方才那書生別無二致，乃是遮至發際一寸，俱是尋常形制，窮文富武，這書生平日里埋首讀書，此時也非盛夏，可他發際那一片，竟是比起臉上其余地方更要白上三分。”

沈念禾在以手沾茶，在桌上畫了個書生頭臉的樣子，上頭又補了個幞頭，再另畫了一張臉的形狀，補了一個氈帽。

鄭氏這才被驚醒了一般，回憶方才隔壁桌書生衣著打扮，又伸手在自己頭上比劃了一回，復才道：“若是按你說的，那人……”

沈念禾道：“我只是聽他說話，明明是翔慶口音，卻說自己是南面來的，許多用詞俱是不甚通俗，倒像是不常說官話的……”

鄭氏若有所悟，忙道：“難道是西面來的？怎么就叫他走了？來不來得及將人先行攔下？”

沈念禾連忙把她拉住，道：“便是此刻把人攔住，又用什么理由問話？況且我說的不過是些推斷而已，無憑無據的，還要打草驚蛇——且不用理他，方才已是讓人去跟著了。”

兩人在此處坐了許久，沈念禾心思放在方才那書生上，倒是無心理會旁的，唯有鄭氏聽了一肚子有關謝處耘認郭保吉做義父的不好，少不得代為擔心，等到晚間回府，思來想去，忍不住又來尋了一趟沈念禾，問她道：“咱們要不要使人送個信去給你謝二哥？”

說著把手中的信箋遞了過來，竟是已經將文稿擬好。

沈念禾拆開一看，里頭洋洋灑灑寫了足有三大張紙，全是給謝處耘分析利弊，讓他曉得這“義父”認的時候方便，將來卻有無窮后患，若是尚有余力轉圜，最好還是推拒一回，不但如此，未來行事時更要小心謹慎，莫要惹了人眼紅，等到塵埃落定，被人算計了吃虧都不知道。

這信中出自鄭氏肺腑，盡顯一片拳拳之心。

沈念禾看完之后，不由得為之一嘆，將信裝得回去，道：“嬸娘是為了謝二哥好，只是郭府同城中此刻情況非同往日，郭監司箭在弦上，不得不發，又因身邊并無半個子女在，行事起來殊為不便，才不得不出此下策，其人想來已是考慮周全，咱們這一封信送得過去，謝二哥若是聽了，并不好做，若是不聽，亦不好做……”

鄭氏沉默不語，長吁一口氣，指著自己胸口道：“念禾，我也不瞞你，自曉得京中出事，又得知那郭保吉反了，我夜夜都睡不好，好幾回半夜夢到你謝二哥出事，心都要跳得出來。”

沈念禾欲要再做安慰，實在不知作何說法，只好閉口不語。

形勢變化太快，郭保吉雖然掛了個“清君側”的名號，可實打實就是揭竿造反，天子安能容他？

今日翔慶城中一派繁華景象，百姓不過議論些閑話，雖是零星有幾個憂心時勢，更多的人半點也不當回事。

一則翔慶邊陲之地，又才遭了西賊奪城，戰事太過頻繁，眾人已然麻木，更兼無處躲避；

二則郭保吉名聲極好，戰功累累，又有城池為恃，只說要清君側，扶太子為帝，道理很站得穩——當今身體有恙多年，聽憑幾個和尚的慫恿，四處搜羅藥草仙丹，早已引得民間怨聲載道，而太子一年里頭有半年是監國的，仁厚之名四海皆知。

郭保吉這一番旗子立起來，莫說翔慶軍中，便是京城里頭，眾人在外頭或許不敢說什么，回到家中，個個都要點一回頭的。

可民間的想法是一回事，朝中的態度卻又是另一回事。

且不說今次未必能成，便是當真成了，周承佑順利即位，他再仁厚，難道對郭保吉這一系，心中會沒有絲毫芥蒂？

鄭氏又道：“那郭保吉妻、子皆亡，哀慟至極，自是沒有什么掛礙，真遇到那一天，在府上坐等老死也便罷了，可謝二哥及弱冠，將來還有大把前途，一旦上了這條船，卻是一輩子也要搭上去了。”

沈念禾忍了幾息，終究還是道：“嬸娘，便是謝二哥不認這個義父，難道就能下得了這條船嗎？”

鄭氏一時啞然，欲要辯解，最后卻是一句話也說不出來。

她不是不知道，只是不愿意承認而已。

早在郭保吉攜妻子到得宣州做官，將這個繼子接進府里，不管謝處耘自愿還是不愿，他都已經與郭家一損俱損，一榮俱榮，而裴家自然也是一般。

接下來的日子，翔慶城中的緊張氛圍肉眼可見地變地淡了起來。

郭保吉雖是舉了義旗，也四處招募勇武，可更多的力氣卻是放在了農事上頭，只叫手下領兵去清掃寄零星散步的西賊，并無半點領兵打回京城的表現。

而更為奇怪的是，京中居然沒有半點音訊。