呂氏這次學聰明了，沒有當面直接說出來。
而是晚上讓杜媽媽去叫了女兒到院子里一起用晚飯。
文竹看著姑娘和半夏走了，又擔心起來。
姑娘不和夫人親近，她擔心，夫人主動找姑娘，她又擔心。
因為每次夫人找姑娘不是訓斥，就是有事相求。
這次也不知道什么事。
正院里飯菜早就擺好了，沒有外人，只有呂氏坐在桌旁等著。
顧蓁蓁邁進屋，隨手將身上的披風拿下來遞給半夏，一邊走到桌旁坐下，“我過來晚了，菜都涼了吧？”
“時間剛剛好。”呂氏拿起筷子，先往女兒碗里夾了一塊魚肉，“你在關邊長大，那里魚少，偏你從出生起就吃魚，那時為了能讓你吃上口魚，我和你父親可沒少想辦法。”
“都說吃魚肉會瘦，我卻吃成了個小胖子，父親還一直說我平時功夫練的少。”顧蓁蓁吃了口魚，“這是母親親手做的？”
“不然呢？只要是你愛吃的，我何時讓廚子著過手。”呂氏一臉寵溺，“看看，還有你愛吃的炒干辣子。”
干辣子是邊關那邊的吃食，口味太重，顧蓁蓁回京都后，被母親訓了幾次，已經多年不吃了，突然看到熟悉又陌生的菜，顧蓁蓁一些恍神。
說起來，她已經兩世沒有吃過了。
哪是三年啊。
一口干辣子入口，味道直沖鼻子。
辣勁夠，還帶著烤干辣椒的香氣。
“二姑娘吃著味道如何？還是原來的味道吧？夫人在廚房里烤了半個多時辰呢。”杜媽媽笑著問。
“還是那個味道，辛苦母親了。”顧蓁蓁收起眼底的思緒，又吃了一大口。
“夫人，你看奴婢怎么說？姑娘就愛這一口，就是三年不吃，還記著這口。”
“是是是，那就多吃點。”呂氏連連給女兒夾菜。
顧蓁蓁也勸著母親吃。
飯吃到一半，呂氏見差不多了，這才提起回邊關的事，“你父親身子越來越不好，沒有我盯著，他誰的話也不聽，這次若不是過年，我是不想回來的。年后你要去邊關，那便一起過去吧，不然路上就你們兩個孩子，我也不放心。”
“也好，我去和祖母說。”顧蓁蓁道。
呂氏面上的笑又大了幾分，“也好，你祖母一向疼你，若是我去說，怕又說我只顧著你父親，不知道心疼你了。”
“怎么會呢？母親也是擔心父親的身體。”
“是啊，再有你兄長和你大哥年歲也大了，是該說親的時候，我回去也和你父親商量一下，讓他們兩個先回來一個，把親事定下來再回去，這樣一直拖著也不是辦法，他們兩個最是疼你，這次去了你也好好勸勸他們。”
“他們是疼我，可一提親事，他們就跑的遠遠的。”
“都是讓你父親把他們寵壞了。”呂氏也是一臉無奈。
一頓飯母女兩個用的很開心，飯后還一起喝了茶，待離開時呂氏似才想起件事，“嚴府今日讓人來送年禮了，兩家以往也不走動，這次突然送禮，怕是咱們上次去道謝的事，我看你與嚴府的姑娘相處的不錯，日后可多多來往，只是離嚴家公子遠些，到底男女有別。”
顧蓁蓁笑著應下，又坐了會兒，才回自己院子。
第二次，顧老夫人聽到孫女提起這事，她道，“你母親現在也學聰明了，知道和我說我不會同意，直接找到你身上，我就賣你個面子，不然這次是如何也不會讓她再去關邊。”
雖然沒有人當她的面說，可外面是怎么議論這個二兒媳婦的，顧老夫人還是知道的，不過是裝聾作啞罷了。
“我倒是羨慕母親，到了這個年紀，眼中還是只有父親一個，沒有被生活磨掉棱角。”
“罷了，當著你的面，我總不能說你母親不好，那就準備準備，過了年就走，早去早回，莫耽誤了你考書院的事。”
顧蓁蓁笑著應下，還有兩日過年，郡王府也送了年禮過來，陸續宋府和伯爵府都有來禮，顧老夫人一琢磨想著應該是孫女救命之恩的事，收了禮又準備回禮，一來二去就到了除夕這一日。
自上次分開，顧蓁蓁也沒有沈少從的消息，文竹送了藥過去，只說人已經被接回沈府，之后顧蓁蓁不放心，又讓文竹去了一次，文竹回來說藥已經拿走了，心下略安。
至于李芊柔和李德寶那邊，在送年禮時也讓人帶了信過來，約著年后一起去看花燈，顧蓁蓁寫了回信，說要去邊關，待回來再約。
之后便再沒有收到回信。
這個年，府中的氣氛并不好。
過了年，顧蓁蓁要走，顧家大房也要回老宅。
顧堂生發現母親仍舊穩穩的，甚至氣色比以前還好，不被人看到時，目光都陰颼颼的，特別是看向知書時，總帶著一抹狠意。
守歲的晚上，顧蓁蓁就聽到文竹帶來了消息。
“知書姐姐家里來人了，說她母親沒了。”
顧蓁蓁拿著果子的手微微一頓，“她人回去了？”
“老夫人還給包了五十兩銀子。”
“五十兩銀子可不少，不過她在祖母身邊伺候這么多年，也值這五十兩。”顧蓁蓁沒放在心上，目光里也沒有什么溫度，“那邊讓人盯緊了。”
文竹應下。
呂氏坐在一旁，見主仆二人貼著耳朵說話，擰了眉，哪有做主子這副舉動的，不過想著大除夕的，訓斥的話便咽了回去。
顧錦蘭則湊趣的和呂氏說話，在呂氏面前討喜，許氏心情好不起來，老爺說他想辦法不用回老宅，可如今一點動靜也沒有，也不知道想沒想辦法。
家里原本就人少，這個年過的也冷清。
次日，顧蓁蓁去壽安院時，發現壽安院的氣氛低沉。
進屋時與司琴碰到，看司琴的眼睛紅紅的，大過年的這樣可不吉利。
“司琴姐姐，出了什么事？”顧蓁蓁問。
“讓姑娘擔心了，是知書昨夜沒了。”司琴說起來眼睛又紅了，不過也知道是新年，落淚不吉利，強憋了回去，“奴婢去端茶，姑娘快進去吧，老夫人還在等著。”
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