約莫一盞茶功夫了，老太太還沒來。廳臺下的眾人開始竊竊私語。武夫人坐在廳臺上有點不耐煩了。武夫人叫香枝去翠苑看看，老太太是不是有事耽擱了。香枝應著小跑著出了門。
仇媽媽上前一步，舉起兩個空心拳給武夫人捶肩。她肥腕上戴的玉鐲偶爾磕在武夫人的肩膀上。武夫人聳聳肩，“行了行了。香草沒來？”
仇媽媽滿臉堆笑說卿哥纏著不讓香草出門。武夫人眼神閃了閃，擺擺手，讓仇媽媽靠邊去。武夫人望向廳臺下黑壓壓的人群。
“榮安來了沒？”
“奴才在！”一個二十來歲的男子從人群中探了探頭。
武夫人示意榮安上前說話。榮安分開人群走到武夫人近前，“奴才聽候大夫人吩咐。”
駱嫣聽到榮安的聲音怔了一下，突然明白了這聲音如此耳熟的原由……原來是他！
駱嫣望著榮安一句一句地回著武夫人的話，一副春風得意的神情。駱嫣的心卻越來越沉！
“很好，你說對帳用不了三天功夫，那一會這里散了我就隨你去帳房看看……”武夫人正說著，香枝快步進了議事廳，“老太太到了！”
燕嬤嬤扶著老太太走進了議事廳。榮安忙退后幾步插到人群中。
議事廳里頓時安靜下來，黑壓壓的人群都垂下頭，恭敬地給榮老太太行禮。榮老太太走到正中的太師椅上坐定，清了清喉嚨。
“想必大家都知道了，二夫人摔傷了腰骨，她那么要強的人，一直兢兢業業操心費力地為府里辦事。這會子只怕不肯休息也不成了。”老太太嘆了一聲。
武夫人會意地朝老太太笑了笑，一副低眉順眼的恭敬樣子。
老太太掠過武夫人的眼神，又望向廳臺下的眾人，“二夫人這一休息，只怕不會是一時半會的功夫，整個園子沒了主心骨可怎么好！我這毛病偶爾會犯糊涂，容易弄錯事。所以還得要媳婦們當家才行。”
武夫人聽到這話有些激動。圓盤滿月的臉上涌起潮紅。武夫人身子往前挪了挪，只等著老太太宣布讓她掌事，她就起身說幾句激奮人心又鏗鏘有力的話。武夫人心里開始默念起昨夜想的一些話……
“大夫人武氏……”老太太話才一出口。武夫人就從太師椅上彈了起來，“大家聽好了，做事就要分得出輕重緩急……”武夫人開始讓心里默念的話沖口而出。
“你先坐下，我還沒講完。”老太太的話淹沒在武夫人鏗鏘的話語里。燕嬤嬤忙過去拉住武夫人。輕聲道：“……老太太話還沒講完。”
武夫人這才意識到剛才太過激動，朝廳臺下尷尬地笑了笑。訕訕地坐回椅上，豐腴的屁股卻只挨在椅子邊上。只等一會再起身，把未說完的話一氣苛成。
老太太瞅了瞅武夫人，眼神有些復雜。早上燕嬤嬤建議榮老太太重新考慮榮府掌事人選。老太太還猶豫來著，這會子不用再想了……老太太回身看了一眼燕嬤嬤，燕嬤嬤默然的點點頭。
老太太舔了舔嘴唇。寶箱忙將茶碗遞給老太太。老太太喝了幾口，才又開口道：“大夫人武氏雖然進府日久。但一直沒管過事，不論是對內的各項消費，還是對外的人情往來都不甚了解。
所以由大夫人一個人掌事，我怕她太過操勞。我仔細想了一下，府中大小事務就由大夫人和三夫人共同執事，遇到不懂的就去請教二夫人。這樣方可萬無一失……你們都聽好了嗎？”
臺下眾人應著，武夫人的身子抖了一下，屁股不穩差點從椅上掉下來，一張銀盆似的臉成了豬肝色。
江夫人驚得站起來叫了一聲：“婆婆！媳婦自知無能，怕是不堪重任。”
榮老太太擺擺手，“堪不堪重任這不是你說得算！你的繩頭小楷寫得好，書也讀得多，以后你就負責帳房上的事。昨兒已經封帳了，你盡快把帳簿對好。”
榮老太太又望向武夫人，“武氏你聽懂了嗎？府里的日常流水進出都交由江氏掌管，其他的歸你負責。有什么不懂的你可以去問程氏，也可以來找我或者問燕嬤嬤。”
榮老太太說完，讓眾人散了。燕嬤嬤看了看武夫人，臉上露出一絲不易察覺的笑。這一招三足鼎立的法子燕嬤嬤使得高興。以后榮府幾個夫人互相牽制，互相制約，誰也別想獨斷專行，耍狠弄權……
江夫人怔住一時不知所措，一切都來得太突然了。江夫人知道掌事的位置是有月例拿的。有這樣一份收入，他們沐熙園的日子就會好一些。可是她怕，怕管不好惹來不必要的麻煩，她守在沐熙園被人忽視十幾年，她已經習慣了。
駱嫣也怔住了，她沒想到老太太會這樣安排。這對江夫人來說不是好事，榮府對外人情往來，江夫人豈能拿捏得周全，萬一有個閃失那罪責可就大了。
駱嫣附在江夫人耳邊悄聲道：“婆婆這事不能答應。”江夫人拉住駱嫣的手，手心都冒了汗，“剛才你也聽到我推辭不掉。老太太好像鐵了心要這樣安排……”
駱嫣看出江夫人很矛盾，既然江夫人有意接手，駱嫣唯有時時都幫她警醒著些，希望江夫人管帳期間不要出錯。特別是再過一月就是何府老太太做壽和秦府大小姐出嫁，單是這兩家的禮單就夠江夫人操心了……
“三夫人好，奴才是帳房管事的榮安。三夫人準備什么時候到帳房對帳呢？昨兒老太太讓封了帳，必須盡快對好數，盡早解封，府里的事才好周轉……”榮安凈白的臉上，一雙眼睛笑成月牙。
江夫人一時不知怎么下手，駱嫣沉聲道：“你且先回去將帳簿準備齊全，我婆婆和各執事的媽媽們說完話，辰時末就過去。”
榮安望了駱嫣一眼應著是，退后兩步，轉身匆匆出了議事廳。武夫人起身從江夫人身邊經過，臉上一陣青一陣白，“妹妹對好帳了和我說一聲，我好去查對實物，做好虧空積壓的登記。”
“大嫂辛苦了！我盡快把總帳對好，再和大嫂一起比對實物對細帳。”江夫人垂頭恭敬地望著武夫人出了議事廳。
駱嬋一陣香風似地從駱嫣身邊飄過，丟下一句：“小人得勢，成不了氣候！”
駱嫣笑笑只做沒聽見。各房執事的婆子湊到江夫人身前，問什么時候把細帳給江夫人。江夫人這時才有點進入角色，“大家先回去自己對一遍實物帳冊，待總帳對完了，我會差人通知各位一起查細帳。”
江夫人笑望著駱嫣，駱嫣給她一個贊許的眼神。江夫人笑得更深了。駱嫣的心思卻更重了……(