三國從忽悠劉備開始

第87章 關云長義釋嚴顏

四月初四,深夜,嘉陵江江面上,幾十艘輕便的斗艦順流而下,如離弦之箭,飛撲向南。

長江在巴蜀之地的各條支流,因為山勢險峻、江流落差較大,順水行船是非常迅捷的。

李白之詩“千里江陵一日還”,說的固然是三峽奇險,但嘉陵江上行船,比三峽也慢不了太多,全速下行,一日三五百里還是做得到的。

嚴顏表情凝重,肅立船頭,仔細掃視著江面,隨著閬中縣漸遠,才微微松了口氣,也忍不住自言自語吐槽幾句:

“絕對不能讓呼廚泉活著見到南充蠻酋樸胡!不然大事去矣。哼,虧他也是南匈奴單于之弟,居然淪落到肯為劉備、關羽奔走,真是丟盡祖宗臉面。”

旁邊一名心腹小校,已然有些擔驚后怕,忍不住問:“縣尉,那關羽就不會追來么?萬一敵軍有備如何是好?”

嚴顏一擺手,示意無需擔心:“關羽縱然敢追,但聽說劉備諸將久戰朔方,不習水戰船只也比我軍窄小,外地人還不諳嘉陵江水文,何足懼哉!”

麾下軍官受此鼓舞,才士氣高漲、心情大定。

原來縣尉早就算好了關羽的應對,這才敢追擊呼廚泉,那就不怕了。

可惜的是,關羽根本沒打算等嚴顏追呼廚泉追太遠。嚴顏部剛剛離開閬中縣西側水門還不到二十里,就看到黑夜中回身火光沖天。

“怎么回事?關羽難道一直暗中盯著、知道我親自領兵出城追趕?我一出城他就攻城?城中還有七八百士卒、數千助守青壯百姓,他指望一夜攻破?”嚴顏瞳孔劇烈收縮了幾下,頓時心中有些惶恐。

他也顧不得再追呼廚泉,連忙回船讓士兵拼命搖櫓逆流,把吃奶的勁兒都使盡了,一個多時辰才劃回去,許多士兵都累成了狗。

抵近之后,他才發現關羽居然用了幾條火船,上面都是柴草等物,就頂著閬中的西水門放火。

船頭應該有包鐵的尖樁,可能跟攻城錘的錘頭類似,進攻前把船加到全速朝著水城門撞去,尖鐵插進木質城門,才能固定位置放火。

城門的木頭當然不是普通木頭,不會那么快被火燒毀,但持續的放火終究會有破壞,而且可以杜絕從此門出入。

嚴顏就是回救到附近江面時,才發現關羽已經有戰船占據住了上游,堵住了自己從水路回到閬中城里的可能性。嚴顏還想沖擊,又有幾條廉價的小火船順流而下,很難躲避,而且還有敵船迫近放箭、砍殺,沒幾下后,嚴顏軍中有幾條戰船就被引燃了,嚴顏被逼得棄船登岸,想從南門喊開城門回城鎮守。

作為巴郡本地人,嚴顏是懂些水性,也會點水戰的,但畢竟跟荊州或者江東的水軍將領不能比,他之前之所以托大,完全是仗著以為關羽完全不懂水戰。

此刻見了關羽中規中矩的調度,顯然水戰之能至少不在嚴顏之下,嚴顏也就慌了神。

他剛登岸迂回不久,就遇到南門外數百幽州騎兵以逸待勞攔截,關羽軍中的騎兵自從巴郡戰役以來還沒開張過,早就憋壞了,好不容易逼出一次城外野戰的機會,還不嗷嗷叫地瘋狂沖殺上去。

嚴顏部下眾人都是乘船追擊、剛剛登岸,除了嚴顏本人外都沒有馬,嚴顏也只好硬著頭皮殺上去了。

他最后唯一的倚仗,便是自己那點還說得過去的武藝。至少此前張魯帳下諸將的武藝,肯定是遠不如嚴顏的(甘寧不算張魯帳下武將)

即使是劉焉帳下的眾多武將里,嚴顏如今的武力值應該也是第一的——十年之后,張任的武藝或許能超過嚴顏。但現在張任也還只是一個二十出頭出身貧寒的年輕人,剛投奔劉焉還沒混上什么官職,得以基層軍官身份慢慢往上爬,武藝也未大成。跟三十七八歲的嚴顏比,那也是打不過的。

嚴顏知道黑夜之中突圍,低調最重要,所以什么話都沒喊,就悶聲不響沖殺,很快倒也被他揮刀砍殺了三五個幽州精騎,略微沖出了一個缺口。

但隨著此處遭到突破,關羽軍的注意力也被吸引了過來,一直在陣后冷眼旁觀的關羽,終于發現了這混亂戰場上的要害所在。

“也是個使刀的,好!今日正好來個痛快!”關羽眼神一瞇,竟然有些興奮。

嚴顏黑暗中就聽到一陣頗有節律的馬蹄聲自遠而來,明顯是直奔他的,也立刻高度戒備,武將的直覺讓他意識到有危險臨近。

“鐺!”地一聲大響,雙方都是一個試探性的高難度單手掄刀揮擊。

關羽是拖刀,而嚴顏只是樸素的以肩為軸借力橫掄。這也是夜戰視野不佳情況下、用刀高手保持距離了解對手的常用伎倆,免得一下子逼得太近沒有回旋余地,被什么出其不意的怪招暗算。

而這一刀的結果,也是兩人當中一人心態凝重起來,另一個則是愈發興奮。

關羽雖然用了拖刀,力量上卻沒有出全力,因為他本來就不想直接殺死嚴顏。

至今為止,嚴顏謹守職責守衛漢室城池,并未有跟張魯明著勾結的罪行,只能說是奉命而行不讓關羽過。劉備既然是要來征討張魯、查張魯和劉焉的內幕,就要爭取劉焉手下那些忠于朝廷的官員。

反賊和宗賊、豪帥的人必要時可以殺,朝廷武官不能亂殺,畢竟靈帝還沒死呢,要遵守官場規則(其實這個月就要死了,還有不到十天,但關羽不知道。)

對于嚴顏這種人,最好的辦法是生擒之后、能直接講道理招降那是最好。不然就關押起來,等李素清理出劉焉跟張魯勾結的證據之后,再以鐵證告訴嚴顏:你信任效忠的頂頭上司益州牧劉焉,才是勾結反賊之人。

到了那一步,九成概率能招降,要是那樣都不降,那沒得說,屬于冥頑不靈,再明正典刑不遲。

關羽因此第一刀留了手,但既然嚴顏擋住了,第二刀差不多可以用全力了,他知道秒不掉的。

“呼——”這一刀的風聲,竟不似是刀槍之類銳器的破風之聲,反而似是斧錘之類的沉悶呼嘯。

嚴顏也是練了二十多年刀法之人,聽著這刀聲就覺得不對勁,黑暗中下意識的格擋已然有些走形。

數招一過,嚴顏刀法愈發散亂,被打得微微有些懵。

“這關羽用刀,竟如此不拘于招式?以刀化矛中宮直進,抑或正砍之后立接刀背反砸、如錘法中的亂披風一般,當真了得。可這種招式如何殺得了我?莫非他還想將我擊暈擊傷生擒?”嚴顏一邊格擋,心中也有了些想法。

如果直接讓他跟一個拿長矛或者鈍兵的敵將對戰,他當然也知道如何防備,但怪就怪在每個人對付每種兵器時,心中都是有一套肌肉記憶、自然反應的。一旦遇到敵人兵器不拘于招式揮灑自如,一時之間就會很難受。

嚴顏已然承認,關羽的刀法比他高出不止一個檔次。

勉力支撐了二十幾個回合之后,盡管關羽留力不想傷他性命,還是成功將他一個刀背斬挑下馬來。

“嚴顏已被活捉!余者投降不殺!我們是鎮西將軍麾下朝廷大軍!對抗朝廷死了也不會有撫恤的!還會連累家人!”

閬中守軍唯一的信心來源就是嚴顏的堅持抵抗、給士兵們灌輸公事公辦,所以當嚴顏被擒后,今夜隨他出戰的士兵十有七八都立刻放下武器投降了,其余零星抵抗也很快結束。

關羽還想連夜叫開城門,但是黑夜之中未果。但這也不要緊,因為第二天天亮之后視野清晰,再把嚴顏綁著塞著嘴晃了一圈,閬中便獻城投降了。

關羽入城之后,整頓人馬、收編官兵,隨后把嚴顏綁到縣令正堂。

“我屢次勸降,你依然抗拒朝廷,如今最后給你一次機會,可愿投降。”

嚴顏搖頭嘆息,悲憫坐在地上:“我蜀中有投降將軍,無投降縣尉。我只知廣漢之地自有廣漢官員鎮守、巴郡之地自有巴郡官員鎮守、鎮西將軍越境了!如今再降,如何對得起戰死的弟兄,豈不是我見識不明,陷他們于罪?除非我上官讓我投降,否則要殺便殺。”

關羽還想給個機會:“知錯能改,尚能贖罪,此戰死傷不過數百。你若能投降之后為前部,招降嘉陵江沿途各縣,使他們不得阻撓我軍將戰船運往墊江、支援宕渠,也算是將功折罪了,后續數縣少死之士,又何止這幾百人?”

嚴顏閉上眼睛,不再說話,也不知是不是面子上有些過不去。

關羽一揮手:“聯絡呼廚泉,這幾日先跟南充、西充的樸胡蠻部談好為朝廷雇傭之事。然后前軍進抵安漢縣。等聯絡大哥與伯雅的信使回來,看看有沒有在南鄭搜到什么事涉張魯劉焉逆謀的證據,招降諸將再說。”

下屬們立刻去安排,讓一部分部隊先順流為繼續推進做好準備,而關羽帶著嫡系部隊、押著嚴顏修整待命——其實,自從圍困閬中開始時,關羽意識到需要一些劉焉和張魯勾結的鐵證,才便于招降那些終于朝廷的各縣武官之后,他就派信使跟南鄭聯絡過了,只是道路折騰,等候回應才要那么久。

其實吧,關羽對于直接搜到什么鐵證,心里也沒底,要是有的話,劉備讓他出兵時早就拿出來、用于打擊敵軍士氣了。

但關羽心中依然存有一絲幻想:只要戰場上需要證據,相信李伯雅就算沒有,也能偽造出來的吧。

關羽這個期待還真沒白等。

五天之后,呼廚泉拿了一筆傭金,也給了蠻酋樸胡幾千萬錢,招降了閬中兩姓蠻部數千蠻兵為關羽所用。

同時,找李素的信使也再次從馬鳴閣道回來了。

他們帶來了花樣繁多的好幾種“鐵證”,隨便關羽選用。

關羽展開一封信件一看,似乎是劉焉寫給張魯的密信,應該是張魯逃跑時來不及帶走,從南鄭的太守府邸搜出來的。

“怎么半個月前沒搜到?不會是伯雅偽造的吧,不過看看內容再說。”

關羽心中暗忖,一邊往下讀去。

信的內容無非是劉焉給張魯封官許愿、讓張魯相信跟著他干有多大好處,似乎為了讓這一切更有證明力,劉焉還寫了一些推心置腹的大逆不道言語,

諸如“我之所以請任益州牧,是因為侍中董扶告訴我益州有天子氣”;

另外就是“我聽說幾個月前剛剛跟我入蜀的吳賢弟,來之前董侍中給他家人看過相,他女兒有貴不可言之氣,我近日已按天子娶親之禮下聘,約好一年之后把此女嫁給瑁兒。所以我家貴不可言,繼續為我家服務將來公侯之位不在話下”之類的話。

(注:貴族通婚是要提前下定的,天子一年,諸侯半年,大夫三月,士一月。所以訂婚后不能馬上結婚。看書仔細的應該記得陳珪、陳宮勸呂布把女兒嫁給袁術兒子時,也提過這點)

關羽看得心中升起一股寒氣:這口吻,怎么這么像劉焉真的這么說過這么想過?

莫非,張魯只是把原件燒了,但伯雅拷問了張魯沒來得及帶走的仆役、婢女,所以拷問出了原話、再謄抄偽造一遍?

關羽最多只敢懷疑信不是真跡,但內容怎么看都是真的。

他也不想多事,就拿了一些證據,直接丟在嚴顏面前。

“哼,這是鎮西將軍從南鄭的漢中太守府搜出來的,你還有何話可說!你還要效忠劉焉這種人么!”

嚴顏拿著看了半晌,也是目瞪口呆,無地自容。

“我……我愿相助將軍勸說沿途各縣,直達墊江。我見事不明,也不敢再任縣尉,求將軍降我為屯長,至軍中殺敵立功,與張魯交戰!”

關羽吩咐給嚴顏松綁,看他表現,以觀后效。

此后數日,嚴顏給船隊帶路,一路順江而下五百余里——看起來遠,但其實因為地處山區,五百里路上沿途只有兩個縣,分別為安漢、墊江,全部在嚴顏的勸說下,以及關羽最新拿到的偽造證據面前,表示愿意跟劉備配合、不再死忠劉焉。

隨后關羽軍分出一定的兵力,穩守嘉陵江、宕渠和涪江三江交匯的墊江縣,確保這個水運樞紐被卡在劉備軍之手、不至于讓甘寧偷越。隨后就帶著兩千幽州兵、三千蠻兵,進入宕渠逆流北上,打算跟張飛匯合,順便支援缺乏戰船的張飛軍一些船,緩解部隊后勤物資轉運困難之苦。

關羽跟嚴顏一直溯流了一兩百里,都是無人山區,也沒有敵軍阻擋,直到抵達宕渠中游的一處分叉口蒙頭、蕩石一帶時,才遭遇了敵軍水師的阻截。

“那便是號稱錦帆賊的甘寧,他的旗艦是用蜀錦為帆,來去如風,與他水戰恐怕不易。”嚴顏了解當地情況,立刻向關羽解釋。

關羽點點頭,心中暗忖:“也不知三弟打到哪里了,還隔多遠可以和我會和……”