昨天晚上在外邊睡了，手邊沒電腦，所以拜托編輯幫忙請了個假。

病酒，頭疼反胃，甚矣吾衰矣，老了，身體不行了。今天就不寫了，一更吧。

迎接荀貞的人有十來個，大多是鄉中吏員。

當前一人年歲不大，二十多歲，頭戴高冠，褒衣大袑，足下岐頭履，腰間皮帶鉤，斜插了一柄寶劍，看見荀貞諸人疾馳過來，他迎上兩步，遠遠地拱手作揖，大笑說道：“貞之，你可來了！”迭聲催促那個擁彗的吏員，“還呆立著作甚？還不快快上來迎接！”

——“彗”，即掃帚。“擁慧”，就是抱著掃帚。這既是一種迎接客人的禮節，同時也用來迎接新來上任的官員，表示的意思是庭院都已經打掃干凈，“以衣服擁帚而卻行，恐塵埃之及長者，所以為敬也”。

“擁慧”的那個吏員急忙上前，雙手持慧，躬身施禮。

余下諸人亦皆隨之彎腰行禮。

文聘一馬當先，直等奔到近前才勒住韁繩，坐下駿馬正疾馳之時，一時收不住腳，勉強止住，揚起兩條前腿，昂首長嘶。他也不下馬，便在馬上踞鞍揚鞭，居高臨下地睥睨諸人，大聲問道：“爾等都是本鄉吏員，來迎荀君的么？”

——文氏乃南陽宛縣大族。南陽是什么地方？帝鄉，光武皇帝起家之處。云臺二十八將之中有十三個都是南陽人。從中興至今，一百五十余年間，凡被拜為三公及九卿的南陽人有六十余人，封侯王者百余人，出任郡國守相者近七十人，郡中的許多豪右巨姓都是累世公卿，家世二千石，可以說是顯貴非常。并又有像新野陰氏這樣的“后家”，出過好幾個皇后。

與這些名族世家相比，文氏雖遠不如，但好歹也是宛縣的大族。文聘從小聽說的都是開國功臣們的故事，特別是二十八將中同為宛縣人的李通、吳漢、朱祜，對此三人的事跡更是耳熟能詳。生長在這樣的環境下，他眼界很高，加上年少氣盛，對荀貞拘禮甚謹那是因為一則荀氏名望高，二則荀貞對他引薦之恩，可是對像眼前的這些鄉野小吏，卻自然不會客氣。

這一番輕慢的態度，頓時惹惱了上前相迎的那個年輕人。這人向后退了兩步，仰起頭，按住腰上寶劍，忿然道：“哪里來的孺子！在乃公面前拿捏姿態！”

文聘年只十五六，尚未加冠，身雖長大，稚嫩未消，被罵一聲“孺子”不錯，但是“乃公”二字就很侮辱了。他勃然大怒，催馬往前，揮起鞭子就往這人的臉上去抽，罵道：“鄉野庸狗，藏獲之種，也敢辱我？”藏、獲二字是南陽方言，用來罵奴、婢的。

那年輕人雖聽不懂這兩個字，卻懂得“庸狗”意思。想他橫行鄉里，哪里受過這樣的氣？避過長鞭，“當啷”一聲，將寶劍出鞘，梗著脖子，跳腳大罵：“小豎！敢罵乃公，尋死么？”急扭頭召身后諸人，“高二、高三，你倆還愣著作甚？把他給我拉下馬來！……，賊虜，今天不殺了你，乃公便不姓這一個高！”等不及身后人上來，挺劍趨前，一手去拉文聘坐騎的轡頭，另一手拿著寶劍便要往馬脖子去刺。

荀貞馬劣，走得慢。眼見文聘與這年輕人就要動上手了，他才急趕慢趕地趕到近前，不及下馬，驅馬沖到他倆中間，暫將兩人分開，叫道：“莫要動手！莫要動手！”翻身下馬，兩步跨上，抓住那年輕人握劍的手，連聲說道，“子繡毋怒！子繡毋怒！”側臉叫文聘，“仲業，此便是我常對你說起的高君子繡，你還不快快下馬？”

這年輕人正是高素。

高素倚仗家勢，跋扈鄉里，從來只有他欺負人，哪里有人敢欺負他？根本不聽荀貞的勸解，拽回衣袖，繞過荀貞的坐騎，帶著攘臂擁上的高二、高三，就要去拉文聘下馬。

文聘聽了荀貞的話，策馬相讓幾步，跳下來。高二、高三沖至，舉拳就打，他不避不讓，手上舉鞭，底下踢腿，兩腳把這兩人踹倒在地，隨即丟下鞭子，側身斜讓，讓過挺劍奔來的高素，再又往后退了幾步，說道：“原來你就是高素。……，剛才不知是你，多有得罪。”

高素叫道：“死賊！你不知是我？今天就讓你知知我是誰！”復又挺劍刺來。文聘再退了兩步，說道：“我再三退讓非是懼你，而是因知你敬重荀君，故此給你三分臉面。你若不知好歹，我可不客氣了！”高素罵道：“乃公自敬貞之，干你這小兒何事？休躲，吃我一劍！”

荀貞追上來，死死拉住他的袍子，說道：“子繡、子繡！仲業年少不更事，你且看我的薄面，把劍收起！”哭笑不得，心中想道，“這叫什么事兒？好好地來上任，卻才到鄉亭地界，便先劍馬交戰！”對退到側邊的文聘說道，“仲業，你從我兄學經，算是我侄，子繡乃我友也，你是晚輩，過來賠個不是。”又對高素說道，“子繡，仲業從叔乃縣君鄉人，現在廷中為吏，向來與我友善，你看在我的份兒上，不要與一個少年置氣，快把劍收起來吧！”

許仲、程偃、小任、小夏等人來到，幫著拉住高素。

高素兀自念念不肯饒，要往上沖，沒沖得兩步，瞧見最后來到的那幾個披甲騎士都下了馬，皆執刀劍站在文聘的身后，像是文聘的奴仆、隨從。

他眼皮一跳，下意識地側臉瞧了瞧剛從地上爬起來的高二、高三兩人，見他兩個都灰頭土面，捂著被踹處，呲牙咧嘴，一副強自忍疼的樣子，心思急轉，想道：“今天是為迎貞之而來，沒帶太多賓客。只有這兩個廢物，怕不是文姓小兒的對手！如果執意來強，說不得要吃大虧。吃虧不怕，丟了臉面太是不好！”眼珠子轉了轉，計上心來，“……，罷了，且先忍住這一口氣，待誆了這小兒跟我去亭中后，叫齊人手，把家中的劍客都喚來，再報此兒辱我之仇不遲！”

縣君、縣吏嚇不住他，但是好漢不吃眼前虧。拿定了主意，他依舊裝作不忿，手下卻輕了，裝成被荀貞拉住的樣子，就勢站住，憤憤說道：“貞之，我聞你今天上任，不勝歡喜，因而叫了鄉中諸吏前來相迎！這小兒實在無禮，沖馬揚鞭、辱我太甚。要非看在你的面上，今日定要讓他知道我西鄉高素的手段！”故作惱怒地大力把劍收回鞘中。

荀貞怎會想到他打定了主意要“誘敵深入”？還只當是被自家勸住了，苦笑說道：“子繡，多謝你來迎我！……，仲業，你來給子繡賠陪個禮，道個不是。”

文聘盡管年少氣盛，但是質本淳樸，雖看不上高素這樣的鄉下人，雖也惱怒高素的辱罵，可現在聽了荀貞的話，還是上前來，賠禮道歉，說道：“高君，是我不對，不該辱你在先。”

高素鼻子里“哼”了聲，說道：“且看貞之面上，不與你一般計較！”不再搭理他，親熱拉住荀貞的手，說道，“貞之，來，我給你介紹，……，這幾個人都是鄉里的佐史。”指著“擁慧”的小吏說道，“此人姓黃名香，本鄉鄉佐。”

對黃香，荀貞是“聞名已久”了，早在程偃事時，就聽說他被高素痛毆，只是一直未曾見過。

這會兒聽了高素的介紹，他打眼觀瞧，見這黃香四十上下，中等身材，瘦臉雜須，眼看人時游離不定，透著一股畏縮，特別此時他雙手擁慧、卑躬屈膝地行禮，更顯得畏畏縮縮。

雖然高素在介紹他時漫不經心，雖然他給人的第一觀感不好，不過荀貞并沒有倨傲，保持一貫對人的客氣，回了一禮，笑道：“日后鄉中稅賦諸事，便要多多勞煩、倚仗黃君了。”

“不敢，不敢。”

高素斜著眼看他，問道：“不敢？什么不敢？你說在說誰不敢？是我不敢，還是貞之不敢？不敢什么？不敢勞煩你？不敢倚仗你？”

黃香急忙分辨，說道：“不是，不是！”

“不是？什么不是？你在說誰不是？我不是，還是貞之不是？”

官道之上，四下都是曠野，寒風一吹，十分凍人，黃香卻被高素逼得額頭上都冒汗了，又是拱手，又是作揖，抱著掃帚，深深彎下腰，顫聲說道：“高君息怒，誰的不是都不是，都是小人的不是！”——既然說什么都錯，干脆也就不再分辨，只管跟說繞口令似的賠罪就是。

荀貞把這一切看在眼里，心道：“這高素，真真一個鄉間霸主。鄉佐雖在鄉中任職，卻也是縣吏，且職掌一鄉之賦稅收取，其人選又多出自本鄉大姓，按理說也是頗有權勢的，但在高素面前，這黃香卻竟如門下奴仆也似，也不知是因他本性懦弱，還是被高素打怕了？”

他不動聲色地看了高素一眼，又想道：“這高素驕橫跋扈，其家中賓客、徒附甚眾，又與陽翟黃氏有關系，算得上威行一鄉，我今僥幸得他敬重，倒是省了日后治鄉的一大麻煩。不過，此人行事肆無忌憚，卻又是一個我治鄉的阻力，——他對待鄉佐尚且如此，何況黔首百姓？”想起了高素之前逼迫程偃讓妻的行為，“平時定有許多恃強凌弱的行為，必定招致了不小的民怨。……，該如何處置與他的關系？我須得好生思量。”

高素嘲諷、責罵了黃香幾句，將適才所受的“惡氣”稍微發散出來了一些，心情轉好，與荀貞握手笑道：“貞之，以你之才，豈是十里之宰？我早知你在繁陽待不長，只是卻沒想到才三個月就被拔擢升遷了！而且還是遷到了本鄉，實在可喜可賀！我在家中略備下了些薄酒，為你洗塵。”瞅了瞅荀貞騎的馬，大搖其頭，“此等駑馬，不合你的身份。來，來，換我的馬騎。……，等會兒酒席上，你我一面飲酒，我一面聽你講那夜破賊之事，不亦快哉！”

他早見過荀貞的馬，知是劣馬，所以今天在出來迎接時，專門多帶了兩匹良馬。荀貞拗不過他的好意，只好換馬騎乘，余人隨從在后，往亭中去。

——上馬走時，高素特地偷偷地往后邊瞟了一眼，見文聘也跟著來了，這才放下心來，惡狠狠地想道：“這文姓小兒帶的那幾個人，皆威武雄壯，像是壯士，且披甲執刃，不好對付。我且不要著急，等待會兒席上，酒過三行，把他們都灌醉了，再摔杯為號，使出伏兵，用出手段，定要將他們都打一個屁滾尿流，才算是出了我這一口惡氣。”想到美處，笑出聲來。

荀貞莫名其妙，問道：“子繡，怎么了？”

“沒，沒什么。這不有陣子沒見你了，想起等會兒把酒言歡，不覺痛快，因而失笑出聲。”