宴席罷了，荀攸、劉備、程嘉、宣康等人留下，與荀貞商議軍事。

劉備最先問道：“於毒被擒，不知明公打算如何處置他？”

“卿意如何？”

“李瓊雖降，然魏、武安諸縣尚在賊兵手中，於毒不能殺，最好是把他也勸降，如此即能收復魏之全地了。”

程嘉亦道：“李瓊，明公尚且不殺，況乎於毒？嘉不才，愿為明公說降於毒。”

荀貞頷首說道：“好，此事就交卿來辦。”

荀攸沒有太過考慮於毒之事，他更多考慮的是全局。

他說道：“現今於毒被擒、李瓊獻三縣地降，賊元氣大傷，內必生亂。於毒如降明公固好，即使他不愿意投降也無關緊要了，不管怎么樣，克復魏之全地都已經是指日可待。於今最重要的，以攸看來，似不是於毒，而是明公該怎么做，才能如何趁此機會把內黃、魏諸縣盡數掌控到手中，以與趙家抗衡。”

一切的軍事行動都是為了給政治服務。

在趙郡的時候，荀貞借剿滅左須、黃遷、王當之威，先后把趙郡的軍權、邯鄲的治安等等收入手中，而放到眼下，對於毒的這場勝利自也足可以幫助他在魏郡的政治上取得長足的進展。

魏郡十五縣，鄴、梁期等縣大多偏向趙家，對荀貞不利。

現在於毒被擒，內黃等縣降了荀貞，并且用不了多久，魏、武安等縣也會被荀貞收復，這對荀貞來說是一個大好的機會，如能抓住這個機會，把內黃、魏、武安等原本被於毒盤踞的諸縣完全地控制在手中，就有了與趙黨一爭的資本。

而放到具體的操作上來說，要想把內黃、魏、武安等縣控制到手中其實也并不難。

首先，這幾個縣久被於毒占據，如郡西的武安、涉國，從去年初就被於毒攻占了，被於毒占據的時間幾長達一年，而郡東的魏、元城等縣雖然被於毒占據的時間稍短，卻也分別各有數月之久，諸縣原本之縣吏早殘存無幾，特別是縣令長、縣丞尉這樣的大吏更是一個也不剩了。

其次，不但縣吏殘存無幾，各縣的士族、豪強也受到了重大的打擊，勢力不如以前。

換而言之，這就等於是於毒幫荀貞給這幾個縣來了一次大清洗，荀貞身為郡守，有任命縣之“守官”之權，正可趁此良機往這幾個縣里安插心腹親信，將之納入麾下。

當然，朝廷是不可能任這幾個縣“令長空懸”的，早晚會派新的縣令長、縣丞尉來，可這個新的縣令長、縣丞尉是不可能馬上就有人選并馬上就能來上任的。

魏郡離洛陽幾百里，一來一去一千多里地，只朝廷接到捷報、繼而議論出人選就得很長一段時間，新任的縣令長們可能來自五湖四海，他們從接到詔令、到上路、再到抵達魏郡又得很長一段時間，說不定都會到明年了，這么長的時間足夠荀貞培植起自己在魏郡的勢力了。

“卿言甚是，我正有此意！”荀貞屈指數道，“涉國、武安、內黃、繁陽、陰安、黎陽、魏、元城，陷於賊手之縣共有八個，除內黃外，余下七縣之守令長，卿以為當分別任以誰人為是？”

荀攸說道：“此七守令長不可盡任私人。”

荀貞是外籍人，不是魏郡本地人，如果把這個七個縣的“守令長”全任命給自己的私人、也即帳下的親信們來當，那么在地域排外思想的影響下，肯定會激起魏人的不滿，所以除了幾個重要的縣可以交給私人之外，余下的縣得從魏郡人里邊選用任命。

荀貞表示贊同，說道：“然也。然卿以為，在此七縣之中，有哪幾個縣是不能任用魏人的？”

“此七縣之中，武安、魏、繁陽三縣最重，不可假手外人，至於其余各縣，可從魏人中選擇選充任。”

武安西臨太行，北接趙地，為鄴縣之東邊屏障。魏南瞰內黃，北窺館陶、清淵、平恩等郡北諸縣，是鄴縣西邊之屏障。繁陽位處魏縣和內黃之間，此縣在手，則魏、內黃俱無憂，且此縣和荀貞早前在潁川為亭長時所就任的繁陽亭同名，算是和荀貞有緣。

這三個縣都很重要，不能任用魏郡人來當守令、長。

荀貞以為然，問道：“如此，卿又以為此三縣之守令長當任誰人？”

“武安臨太行，山中多賊，地方民風剽悍，可選一智勇之士任其守令長。魏縣是於毒的老巢，於毒在當地的影響肯定不小，當擇一嚴猛尚威、明察內敏之人為其守令。繁陽處魏與內黃之間，可選一干練知兵之吏為其守令長。”

荀貞點了點頭，笑對劉備說道：“玄德，卿智勇兼備，可愿為我守武安長？”

武安是個小縣，因而其長吏稱縣長不稱縣令。

劉備聞言驚喜，雖說他早就知道跟著荀貞必然前途遠大，卻沒想到去年剛當過中尉功曹，今年便更上一步，儼然一縣之長了，他忙離席下拜，說道：“備必不辱君命！”

宴席上的時候，荀貞訓誡諸人，要他們學習程嘉，說“大丈夫受命於邦國，自當視死如歸，以不辱君命”，劉備牢牢地把這句話記到了心里，轉眼就用到了現在。

荀貞笑著把他扶起，叫他坐回原位，說道：“卿雖英果干練，然亦不可無人輔佐，我意以簡雍為守丞，以高素為守尉，卿以為如何？”

“悉從明公之令。”

見劉備高高興興地接受了任命，荀貞也很高興，他笑吟吟地看了劉備兩眼，心道：“假以時日，我未必不能把他與關、張分化開來。”

不知不覺間，劉備、關羽、張飛三人已不能如以前那樣寢則同寢、食則同食了。

先是在趙郡時，荀貞任劉備為中尉功曹，把劉備安排在了郡府里，繼而經過劉備的同意，把關羽、張飛安排去了義從里擔任軍職，他三人見面的機會就沒有以往那么多了，繼而在昨天，荀貞又把張飛派去了內黃當守尉，今夜又把劉備派去了武安當守長，關羽則繼續留在義從軍中，可以預料，他們三人將在很長的一段時間里分處各地，見面的機會將會更加稀少了。

見面一少，人與人之間的感情就會慢慢地變淡了。當然，也可能劉關張三人義氣深厚，就算見面少，感情也不會變淡，可不管怎么說，事情總是在向好的一方面發展的。

別的不說，就說荀貞當年想殺劉備的那個念頭，如果他現在還想殺劉備，那么等劉備上任武安后，關羽、張飛都不在他的身邊，只需一刺客就可將之殺掉了。

甚至連刺客都不必派，給高素送個口信去就能把事情辦妥，——高素對荀貞十分忠誠，且膽大妄為，只因看出荀貞對遲婢有意，他就能把遲婢的丈夫誣陷殺掉，何況一個劉備？雖說因為在趙郡時，他跟著劉備巡過一次郡，對劉備頗有好感，可這點好感還遠不足以換劉備一命。

而至於關羽、張飛會不會為劉備報仇？即使關羽、張飛知道是荀貞殺的劉備，可他兩人分處兩地，勢單力孤，又能怎樣呢？荀貞殺他兩人也是舉手之勞。

只不過，荀貞而今的心態已與往日不同，卻是不屑行此刺殺的伎倆了。

武安的守官定為劉備、簡雍、高素，繁陽的守長，荀貞選擇了宣康。

他笑對宣康說道：“叔業，可愿為我守繁陽？”

宣康比劉備還驚喜，指著自己的鼻子，說道：“明公欲任康為守繁陽長？”

“公達適才說，當選一干練知兵之吏為守繁陽長，我想來想去，也只有是你了。”

雖知荀貞這是調笑之詞，卻絲毫無損宣康的歡喜之情，他連忙出席下拜，大聲應諾。

從荀貞為潁川北部督郵時起，宣康就長隨荀貞左右，他與荀貞的關系與其說是荀貞的故吏、舊人，不是說是荀貞的弟子，每有兵事或其它大事，荀總會叫他參與機密，現而今，“干練知兵”四字，他確實也是稱得上的，也到了該把他外放出去、獨當一面、歷練一番的時候了。

不過，他畢竟年輕，也沒有擔任過什么特別重要的職務，卻需得給他配上兩個靠得住的副手。荀貞對他說道：“我意以李驤為守繁陽丞，以陳午為守繁陽尉，卿以為如何？”

此次生擒於毒的功臣有七人，分別是程嘉、劉鄧、關羽、張飛、趙云、李驤、陳午。

程嘉的功勞最大，但根據觀察，荀貞認為他這個人是謀士之才，不適合執政治民，因而打算把他留在身邊，填補宣康的位置。劉鄧是義從軍中的重要軍校，離不開他，不能外派。關羽性倨傲，按其在荀貞麾下的資歷不足以為一縣之令長，可如果用他為丞尉，恐怕他又會和上司不和，故此荀貞也不打算把他外派，準備用他頂替高素在義從中的位置。趙云投荀貞未久，資歷太淺，年紀也輕，尚未加冠，暫時也無法委以重任，荀貞打算升用他來當典韋的副手。

除去此四人，還有三人，這三人中張飛已去了內黃當守尉，剩下就只有李驤、陳午還沒有論功行賞。李驤知書，陳午穩重，由他兩人去任繁陽的守丞、守尉甚是合適。

宣康自無不愿之理，連聲應好。

荀貞叮囑他說道：“驤雖降將，午雖不識書，然此二人皆可堪用者，卿萬不可輕視他兩人！到任之后，對他二人當多多禮重，遇事不能決，可召他兩人問之。”

“諾。”

“繁陽，就委於卿了！”

宣康學劉備的話，也來了一句：“必不辱君命。”

武安、繁陽有了守官，余下一個魏縣，荀貞有心交給荀攸，可身邊實在離不開他，不覺想起了邯鄲榮，心道：“若是公宰在，必能勝任。”

邯鄲榮剛健敢為，為人機敏，正合荀攸所說之“嚴猛尚威、明察內敏”這個選人條件。只可惜，邯鄲榮現在還在趙郡，他的父親還在給他活動，他雖被舉為孝廉，可帝國共百余郡國，每年被舉為孝廉的人有數百之多，這么幾百人卻也不是人人都能得到朝廷或三公府的辟除的，而且也不是那么容易就能活動來一個美職的，估計他還得再等一段時間才會有結果下來。

荀攸看出了他的遲疑，說道：“明公可是在考慮守魏令的人選么？”

“卿以為何人合適？”

“最合適的當然是君卿了。”

荀貞大搖其頭，說道：“君卿，我之股肱也，不可去。”

許仲在義從中威望極高，全靠他在軍中，荀貞才能省出許多力氣，和荀攸一樣，他是萬萬不離開荀貞身邊的，而且再則說了，許仲臉上有傷，依漢制，他也是不能出仕為吏的。

“君卿既不可，退而求其次，荀成可也。”

荀成雖然夠不上“嚴猛尚威、明察內敏”的條件，但他是荀貞的族弟，自幼便與荀貞親善，黃巾亂時，他跟著荀貞一塊兒起兵，初掌輜重，后將兵，數獲擢升，在荀貞軍中諸人中，他的威望僅次許仲，最重要的他是士族出身，由他去坐鎮魏縣，足能保魏縣萬無一失。

荀貞想了一想，卻否決了荀攸的這個提議，說道：“仲仁自從我起兵以來，先掌輜重，后將兵，學騎射，讀兵法，先后在軍中多個職位上歷練過，如今已知兵事，亦我之股肱也，我正準備大用他，用他來當君卿的副手，軍中一日不可缺他，不可委以外縣。”

荀氏宗族雖眾，可荀氏是儒學世家，知兵能戰者不多，現在跟著荀貞的只有荀攸、荀成兩人，而在軍中任職的又只有荀成一人，他是絕對不能離開軍中、改任文職的。他如果改任文職，那也就是說，數千義從步騎里將再無一個荀氏子弟掌兵，萬一有變，必將會令人悔之不及。

“君卿、仲仁均不可，再而退求其次，陳褒可也。”

陳褒也夠不上“嚴猛尚威、明察內敏”的條件，但他至少占了后一條，他為人機智，“明察內敏”是沒問題的，而且他的性格也很穩重，跟著荀貞打了這么多的仗，也已知兵能戰，確實如許仲、荀成之外的最好人選。

荀貞同意了荀攸的這個提議，說道：“阿褒從我多年，屢立功勞，任勞任怨，我一直沒怎么獎賞他，也好，便借此機會，擢他為守魏令吧。”

有了守魏令的人選，守魏丞、守魏尉的人選就容易挑選得多了。荀貞打算以李博為守魏丞，以江鵠為守魏尉。李博跟著荀貞也很多年了，該外放出去了；江鵠是江禽之弟，在軍中素以勇猛出名，因其眼小，有個“細眼兒”的外號，當年與黃巾、趙郡賊寇交戰時頗被敵人畏懼。

江鵠和李博一文一武，都是荀貞的西鄉故人，不但必能很好地輔佐陳褒，且肯定能配合默契。

議定了此三縣守官的人選，東方已將亮，酒宴過后，一夜未眠，諸人卻均不困倦。

荀貞起身，步至門口，遠望東方的晨光，笑顧對諸人說道：“萬事俱備，只欠東風了。”

“明公此話何意？”

“……啊？我是說守官的人選都已經定下，現在只欠魏、武安諸縣入我手中了。君昌，你今天就去勸降於毒，……公達，你傳我軍令下去，命許仲、江禽等整兵備戰，并遣人去內黃傳令，叫李瓊、張飛做好進戰之準備，於毒如不降，便兩路合擊，先取魏縣！”

程嘉、荀攸應命。

程嘉笑道：“明公裝病許久了，而今於毒獲擒、李瓊投降，明公，你這病是不是可以不裝了？”

荀貞哈哈大笑，說道：“昨夜為給卿等慶功，宴飲至夜半，聲達府外，便是我想要接著裝病，怕也是裝不成了啊！叔業，傳我檄召，命府中掾吏今日上朝。”