正文17虛席相問上策何

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入到臨湘城中，還沒到郡府大門，遠遠地便瞧見朱治、祖茂、吳景、程普、韓當等等諸人悉皆披掛衣甲，按劍催馬，從府內奔出。

荀貞叫趙云上去詢問。

很快，趙云回來復命，卻是朱治諸人奉孫堅之命，或去營中坐鎮、警戒備戰，或將要帶步騎巡邏郡中、以防生亂。

聽得孫堅召來了郡府諸多的大吏，正在前院堂上議事，荀貞沒有去打擾孫堅，入到府中后，直接去了后宅西樓。

在回臨湘的路上，荀貞已經構思好了給袁紹、曹操的信，到得樓中，他即提筆命紙，沒用別人研磨，而是自己研磨，又趁研磨的功夫重整了一下思路，隨即下筆，沒用多久，給袁紹、曹操的信便已寫就。

寫好了這兩封信，荀貞沒有停手，又給潁陰寫了幾封信，分別寫給族中長輩與義從諸將以及樂進等人。

幾封信寫好，荀貞先把寫給袁紹、曹操的信封好，交給荀攸，說道：“公達，你今晚準備一下，備好行裝，明天一早你就帶著這兩封信去洛城！”

荀攸肅容應道：“諾。”

荀貞召趙云近前，說道：“子龍，公達此去洛陽，道路迢遠，多盜賊，不可無人護送，此任就交給你了。”

趙云應道：“諾！”

荀貞手書了軍令一道，給趙云，說道：“你持此檄令，去找伯禽，叫他按令行事。”

趙云接過檄令，看去，卻是荀貞命江禽調撥五十精騎給趙云。

趙云遲疑說道：“君侯，此次來長沙，君帶的騎士本就少，這一下撥出五十騎？”

荀貞檄令上所寫的“精騎”，顯然是真正的騎兵。他這次來長沙，隨行所帶的騎兵只有數十騎，一下撥出五十騎給趙云，剩下的就寥寥無幾了。

荀貞說道：“此五十精騎不是給你，讓你全帶去洛陽的。”

“那是？”

“其中十騎跟著你護衛公達去洛陽，余下四十騎，你把他們安置在沿途郡縣，……，公達，你去到京都后，不管京都的局勢有何變化，無論事情大小，只要你覺得需要報與我知的，就寫給子龍，由子龍負責傳送給我，……子龍，這讓你安置在沿途郡縣的四十騎就是專責傳遞消息所用的。”

荀攸、趙云明白了荀貞的意思，肅然應諾。

用接力的方式傳遞消息是最快的，洛陽離臨湘雖有近兩千里，但若以此法傳送消息、情報，日夜不息，至多十日便可送到。

荀貞又把荀攸召到近前，當面細細叮囑，說道：“公達，你到洛陽后，不要急著回來，把這兩封信交給袁本初、孟德后，你可一一拜訪朱俊、陰修、趙謙、孔融、何顒、鐘繇諸君，不用和他們多說什么，他們如果對你說了什么，你可記下來，叫子龍報與我知。”

朱俊、陰修、趙謙、孔融、何顒、鐘繇諸人俱是荀貞的故識，如今均在洛陽。

朱俊與皇甫嵩平定了黃巾亂后，沒多久，他的母親去世，他因之去官歸家守孝，守孝畢，復為朝廷征拜，先后歷任將作大匠、九卿、河內太守、光祿大夫、屯騎校尉、屯門校尉、河南尹等職，現在洛陽。陰修早在從潁川太守任上離開后就入朝中為官，貴為公卿了，也在洛陽。黃巾亂時，趙謙是汝南太守，因為趙謙的從父趙典曾是荀爽的舉主，所以在荀貞從討汝南黃巾時，荀爽還特地交代過荀貞，叫他禮敬趙謙，趙謙於汝南太守任上期滿，現也在京都朝中，亦是貴為公卿了。孔融被王允征辟，本與荀爽同為豫州從事，后得朝廷辟用，現也在朝中。何顒不必說，他一直都在洛陽。鐘繇前時在尚書郎任上期滿，出為陽陵令，因病離職，旋被三府征辟，又被朝廷任為廷尉正，——所謂“廷尉正”，顧名思義，廷尉的屬官，長社鐘氏乃是州郡知名的律法世家，鐘繇被朝廷任為廷尉正，也算是能一展家學了。

這幾個人與荀貞有的關系遠，有的關系近，但在這個時候，無論關系遠近，能用就用。

荀攸應諾。

荀貞沉吟了下，又說道：“吾聞韓中丞是袁氏門生，如能得袁本初引見，你也可以拜見一番，……不知故豫州刺史王公現是否在洛陽？如在，亦可去拜見一番。”

韓中丞，指的是韓馥。韓馥與荀貞、荀攸同郡，現為朝中御史中丞。韓家亦是潁川士族，韓馥與荀家的人是有來往的，只是因為他比荀貞大太多，荀貞出名的時候，他已在州郡、朝中為吏了，所以荀貞卻是沒有與他見過。

故豫州刺史王公，說的是王允。

荀貞認識的這些人中，王允這幾年的仕途是最坎坷的，而起因是他得罪了張讓。

豫州黃巾之亂被平定后，王允、皇甫嵩查獲到張讓的賓客與潁川黃巾書信交通，——這件事荀貞當時略有猜聞，王允於是把這件事上奏給了天子。天子怒責張讓，可張讓深得天子信愛，不但沒有獲罪，反倒於次年，也即中平二年，把王允給檻車征至京都、捕拿下獄了。好在趕上大赦，王允遇赦得免，還復豫州刺史之位，但沒過幾天，“旬日間”，又以“它罪”被捕。

一個月內連著被捕拿了兩次，對士大夫來說，實為大辱，因為王允素意高剛強，時為司徒的楊賜不欲他再受獄中的刀筆吏之辱，遂遣客勸他“深計”，“深計”者，好好考慮考慮，不外乎要么自殺，要么亡命，王允左右的豫州從事諸吏中頗有幾個“好氣決”的，也就是輕死好氣的，共流涕奉毒酒而進之，勸王允不如自殺。王允卻不肯，厲聲說道：“吾為人臣，獲罪於君，當受刑死以謝天下，豈能飲藥自殺？”扔掉酒杯，出就檻車。

朝臣聞之，無不嘆息。大將軍何進、太尉袁隗、司徒楊賜共同上疏，為王允求情。王允因得“減死論”，免了死刑，可仍不得釋放，這年冬天朝廷又大赦，王允獨不在赦免之列，直到第二年，也即中平三年，他才被釋放。經歷了這一事，王允親身體會到了宦官的橫暴和權勢，擔憂會又一次被張讓給捕拿下獄，於是變姓名，逃匿於河內、陳留間。

如今天子崩，荀攸、程嘉能看出士大夫與宦官之間的矛盾可能會因此而爆發，王允自然也能看出，河內、陳留均離京都不遠，他想必是會潛回京師的。

荀攸應諾。

“你二人現在就下去準備吧。”

荀攸、趙云行了一禮，自去預備明早出發。

荀貞寫給江禽的檄令中，除了令江禽撥五十精騎給趙云外，還有令江禽馬上來府中見他的命令。

等了一會兒，江禽來到，他滿面塵土、額頭汗水涔涔，顯是路上疾馳之故。

荀貞把寫給族長、義從諸將、樂進的信遞給他，說道：“伯禽，天子駕崩之事你可已知？”

“已經知道了。”

“這是我寫給我族中尊長以及君卿、伯仁、玉郎和樂文謙的信。你回去收拾一下，明天一早和公達、子龍一起出城，歸返潁陰，把這幾封信交給收信之人。”

江禽小心地收好信，躬身應道：“諾。”

“此數信事關重大，你路上一定要小心，不可丟失，切記切記。”

這幾封信中，給族中的信倒也罷了，只是問問族中的情況。

這半年來，荀貞只給族中、陳芷寫過一次信，準確點說，是只給族中寫過一次信，只給陳芷寫過十個字：“海上生明月，天涯共此時”，這是他第二次給族中寫信，——也許是為了免得他在外生憂，也許是為免得他冒險回家，族中早前給他的回信中并沒有說荀緄病重之事。

但是給荀成、許仲、辛璦、樂進等人的信，里邊的內容卻是不宜為外人看到。

荀貞在給荀成、許仲、辛璦的信中，命他們整頓步騎義從，做好隨時可以出戰的預備，在給樂進的信中，詢問潁川現今倉儲與軍械存儲的情況。盡管荀貞沒有說這個“預備出戰”是為去哪里作戰而“預備”，也沒有說為何問潁川藏儲，可若被聰明才智之有心人看到，聯想到如今的朝局，卻說不定會被疑荀貞有“不測之志”。故此說，這幾封信是一定不能丟失的。

“君侯盡請放心，必萬無一失。”

“好，你去吧。”

江禽應諾退出。

荀貞又召來程嘉，說道：“君昌，我遣公達、伯禽分去洛陽、潁川送信，我意為何，卿可知？”

程嘉答道：“略能猜知一二。”

荀貞的意思很明白，他是想借這個機會“翻盤”，也就是程嘉說的“復起”。

“以卿度之，我如此為之，可行否？還需要再做些別的么？”

“吾有上中下三計。”

“請言之。”

“誠如君侯所言，枯居臨湘、諸事不做、坐等袁本初飛書相召，此下策也，而如君侯今送信洛陽、潁陰者，以嘉陋見，可為中策。”

“上策為何？”

“而今之事，非但關君侯本身，亦關今后天下形勢，事如能成，則諸宦束手，士人揚眉，值此之機，以嘉愚見，君侯應輕騎進京，面見袁本初、大將軍，親參謀議籌劃，此上策也。”

從先帝至今，宦者弄權數十年，士人數謀誅宦而皆不能成，現在終於等到了這么一個天賜的良機，很可能會就此扭轉朝局，而一旦扭轉了朝局，那么凡是參與此事的人必然都將會成為朝廷的顯貴功勛，那么在這個時候，在程嘉看來，荀貞只是寫信給袁紹等人卻還是不夠的。

程嘉認為：荀貞應該潛入京師，去見袁紹、何進等人，親自參與到此事的謀劃中，只有這樣，才能在“事成之后”為自己獲取到最大的政治利益。58xs