曹艸笑指荀貞，笑著說道：“欲延攬丁原，著落便在貞之。”
荀貞愕然，心道：“孟德倒是與我‘英雄所見略同’，今如欲討董卓，確是需先拉攏丁原，即使拉攏不過來，也得確保他保持中立，只是我與丁原素不相識，卻緣何說著落在我身上？”
在座諸人亦皆不解。
袁紹問道：“孟德，此話何意？”
曹艸撫須笑道：“本初，早前你曾進言大將軍，請大將軍拜貞之為執金吾。”
袁紹答道：“正是，奈何大將軍卻未應允。”說到這里，袁紹明白了曹艸的意思，說道，“你的意思是？”
“今大將軍被害身亡，太傅獨錄尚書事，君何不上言太傅，將‘執金吾’改授與丁原？”
在座諸人聞之，俱皆大喜。
疑似許攸之人拍手贊道：“本初，孟德的這個建議好啊！”
張邈等也都贊同。
張邈頷首說道：“確實，如將‘執金吾’授與丁原，便是不能得丁原助力，董卓亦必忌憚！”
執金吾雖非公卿，而秩中二千石，實位比九卿，秩俸既高，而其權責亦重。
所謂“執金吾”，“吾”字在這里音“御”，意思是“止”，“執金吾”之意便是“執金革，以御非常”。此職乃是京都的治安官，主要是負責保衛京城、宮省的安全，京都洛陽有一武庫，并且這個武庫也歸執金吾管轄。
丁原如被拜為執金吾，那么有他的并州兵為后盾，足能牽制董卓。
袁紹亦喜，但卻仍含憂慮，他蹙眉說道：“孟德此言甚是，我明曰便進言太傅，請拜丁原為執金吾，……只是，孟德，你我與丁原俱不相熟，萬一丁原被拜為執金吾后？”
“君可是憂丁原或許會被董卓給拉攏過去么？”
“我確有此憂。”
“亦無妨也。元固在長安，有兵萬人，左將軍威重天下，統精兵三萬，屯於扶風，君可請太傅修書兩封，分送與他二人，請他兩人作出帶兵向京之勢。如此，外有元固、左將軍，內有禁軍、貞之、允誠，內外呼應，以我料之，丁原縱是首尾兩端，亦必不敢亂也，而至於董卓，他若識相，早退出京都，或可保其全，而如仍恃兵自雄，則不過一甕中之鱉罷了，擒之易也！”
“元固”即蓋勛，蓋勛去年被張溫舉為京兆尹，現在長安，有兵萬人。“左將軍”當然便是皇甫嵩，皇甫嵩現統精兵三萬，屯駐在扶風。這兩個人都是朝廷可以信用、依賴的對象，袁隗如果能請得朝旨，命他兩人作勢向京，則以他二人部下的四萬之眾，足能震懾董卓留在河東、澠池的主力兵馬，外有蓋勛、皇甫嵩，而內有禁軍的余部、荀貞和鮑信的部曲，一旦形成此內外呼應的形勢，丁原肯定不敢亂動，而董卓也極有可能會因之震懼，自動退出洛陽。
袁紹沉吟再三，說道：“孟德，卿言甚是，……可奈何長安太遠，吾猶恐鞭長莫及。”
荀貞心道：“我記得曹艸后來評袁紹，說他‘志大智小，色厲膽薄’，此言固有夸大的地方，可以今觀之，‘好謀無決’四字，袁本初卻是當之無愧。”
他忍不住，正冠起身，慨然說道：“司隸、諸君，在下有一句話想說。”
諸人目光轉注，皆落在荀貞身上。
袁紹說道：“君有何話，盡請言來。”
“今中官被除，朝堂為之一清，天下無不奔喜，此皆司隸與諸君之功也！當此之際，海內士人無不急切地仰望司隸與諸君，以待山河重整，渴盼海內清晏！董卓，涼州一匹夫，適逢其機，因得以統兵擅入城，而卻竟妄圖以此與諸君決上下，雖三尺孩童亦難忍也，況司隸與諸君皆國家雄豪乎？人生世間，豈有萬事俱全之時？項王破釜沉舟，遂有巨鹿之捷，淮陰背水一戰，乃有破趙會食，如無攻破北宮，大將軍被害后，司隸與諸君恐亦難身免！司隸與諸君豈不聞《吳子》云乎？‘一人投命，足懼千夫’！董卓兵勢縱盛，涼州勇士雖健，貞不才，部曲潁川子弟四千，亦不讓其后！愿為司隸、諸君馬前驅，進討董卓！大丈夫懷忠勇之氣，何懼西涼羌胡？國家養士四百年，仗義死節正在今曰！試看於今之神都，究是誰家之天下！”
荀貞與袁紹是初見，本不該說這些話的，可一來，他實在是焦心如焚，急著想把董卓快點趕出京師，董卓現在是剛到京都，立足未穩，逐之尚易，如拖延時曰，怕就逐之不易了，二來，自中平元年以來，他久掌兵權，征伐果斷，雖外表來看，仍是一文雅秀士，可其實他內在中，早自有了英雄之氣，與中平元年前相比，可謂是脫胎換骨，所以在看到袁紹“好謀無決”、白白浪費時間后，他實在是難以克制自己的情緒，乃有了此跟在曹艸發言之后的慷慨之言。
曹艸這會兒的心態實際上和荀貞差不多，也是覺得袁紹太婆婆媽媽了，只是他一直以來都是袁紹的“小弟”，本身手下又沒有什么善戰的人馬，所以卻是難以如荀貞這樣有底氣說話的，這時聽了荀貞之言，他為之喝彩，拍案起身，說道：“貞之雄烈，果乳虎風采！本初，當斷不斷，必受其亂！我亦有一腔忠勇氣，愿統西園部曲，為天子除不臣，與董卓決勝京都。”
坐在尾席的鮑信也再次起身，按劍躬身，大聲說道：“董卓擁強兵，將有異志，今不早圖，必為所制，今他新至疲勞，如襲之，必可禽也！信兵雖少，亦懷壯烈，愿從荀侯、孟德擊董！”
在座諸人都驚訝荀貞的雄烈，見曹艸、鮑信相繼附和荀貞，於是不約而同又把目光落到了袁紹的身上。
袁紹久久難決。
屋中安靜了多時，他先請荀貞、曹艸、鮑信落座，繼而從容說道：“擊董易，而如敗，則朝權將必悉入董卓之手。國家之事，不可促決。且容我思之。”