次日一早送走了曹家的這個弟，荀貞辦了半日公事，午時轉回后宅。

陳芷、唐兒、吳妦、遲婢諸女相迎。

時當月，秋高氣爽。正是上午，陽光明媚。

灑下的陽光落在宅的樹木、花卉和亭閣上，也灑在了陳芷等人的身上。

見陳芷要屈身行禮，荀貞忙上前兩步，把她攙住。

陳芷和荀貞已然成婚多年，兩人的閨樂事自不必多言，而在大庭廣眾之時，陳芷對荀貞一直都是謹守婦禮，荀貞也一直以禮相待，兩人可謂是相敬如賓。

荀貞握著她的柔荑，笑道：“夫人，我此前不是說過了么？今后你我相見，不要再過多禮。”

“夫人”這個詞兒，在先秦時唯諸侯之妻乃可稱之，入到前漢，直到現下，則是列侯之妻可稱。荀貞現為潁陰侯，陳芷卻是當之無愧的“夫人”了。

陳芷柔聲答道：“‘人無禮則不立，事無禮則不成，國無禮則不寧’。夫君現掌一郡，出入威儀，妾雖內室，禮不可廢。”

“你今時不比往昔，你現在不是一個人，可是兩個人！”

陳芷今年已過二十了，懷孕也有些時候了，聽得荀貞此話，卻仍是忍不住臉頰微紅。

這份“臉紅”倒非是純因羞澀，更多的是甜蜜之意。

雖覺甜蜜，她卻仍然堅持己見，答道：“妾雖有了身孕，但該有的禮還是要有的。”

“罷了罷了，都隨你！”

荀貞笑呵呵半俯下身，側耳要往她肚上去聽。

陳芷措手不及，漲紅了臉，急忙往后退，半是羞意半是嗔怪，說道：“夫君！”

唐兒在陳芷身后，連忙趕上來，扶住了她，亦是責怪似的橫了荀貞一眼，說道：“阿郎！”

荀貞立起身，哈哈一笑，說道：“院又無外人，都是自家人，我想我的兒了，聽聽動靜不行啊？”

遲婢、吳妦臉色各異。

遲婢勉強做出笑臉，陪笑兩聲。

吳妦性格潑辣，卻是哼了一聲，撇了撇嘴，嘟噥一句：“是不是兒還不知道呢！”

吳妦對荀貞挺有意見。

自然，這個意見已不是最初的那種“恨意”，現在是一股酸水。陳芷懷孕也就懷孕了，她是正妻，吳妦自知也爭不過她，可自從陳芷懷孕后，荀貞只要是在郡府，卻幾乎每天晚上都陪在陳芷身邊，吳妦也很想給荀貞生個女，可荀貞這么一來，讓她就毫無機會了。

她難免醋意大發。

荀貞瞧了她眼，卻也不生氣。

荀貞畢竟是從后世來的，并無重男輕女之見，他剛才那句“我想我的兒了”更多的是因為當下之習俗，是從政治考量、家族傳承出發希望這頭一胎是個兒，如果真不是，他也不在意。

轉回眼，見陳芷臉色微微一變，似因吳妦此話而懷上了心事，荀貞笑道：“要說起來，我更喜歡女兒。兒太調皮，女兒就不然，生一個和你一樣的女兒，溫柔恬靜，知書達理，多好！”

這話聽了，吳妦固是受不了，醋意更濃，陳芷卻甚是受用，臉上又緋紅一片。

“走吧，別站著了，回屋去。”

荀貞上前，親攙陳芷，往住屋去。

路上走著，陳芷問道：“曹君走了么？”

這說的那個曹家的弟了。

荀貞點了點頭，答道：“早上送走了。”

“大老遠地從洛陽來，不知又帶來了什么消息？可是洛陽局勢有變？”

陳芷雖恪守婦禮，但她生長在士人之家，從小就耳濡目染，聞聽政治之事，更別說她的夫君荀貞現為郡太守，她的族父陳紀現也已出仕朝，是一郡太守，可以說是全家、全族的命運都和政治息息相關了，對洛陽現在的局勢她也是很關心的。

有時，荀貞也會和她聊一聊現今洛陽、天下的形勢，但有些話能說，有些話卻不能說，這個曹家弟帶來的消息就是不能說的這一類。

荀貞輕描淡寫地說道：“張孟卓出為了陳留太守，孟德特寫信告與我知。”

他旋即轉開話題，笑道：“夫人，掐算時日，長快該到了。前些月在潁陰時，我雖是見過長兩次，但都是短短一敘，說起來已有好幾年沒和他好好說過話了，……時光荏苒啊，昔年的孺，而今已成大人了。夫人，你也有些日沒和他相見了，可是想念啊？”

長，即是陳群了。

荀貞從長沙回到潁川時見過陳群，前些月從洛陽來廣陵上任，路經潁川，又見過一次陳群，除了這兩次，確實有好幾年沒有和陳群見過了。

早前荀貞在趙、魏任上時，陳群還年輕，趙、魏也離潁川有點遠，因此沒有想著召他到府長久用事，現下陳群已然加冠，并已成婚，而且討董在即、爭雄天下在即，所以在上次來廣陵的路上見陳群時，荀貞專門和他談了談，正式提出：請他來廣陵幫自己。

陳群初是猶豫。

陳紀現也是一郡太守，乃是平原相，他是陳群的父親，陳群要想出仕，或者說要想參與政事、接受鍛煉，去陳紀那里顯然比來荀貞這里強得多。

而陳群之所以沒有跟著陳紀去平原國，是因為作為一個外郡人，他就算去了，即使陳紀是他的父親，他也不好出任郡職，還不如留在潁川，找個機會出仕郡，至不濟出仕縣，一邊能夠參政、鍛煉，一邊還能養名，為日后得一個“潁川孝廉”打下基礎、做好準備。

但陳群畢竟是一個留名后世的大才，在荀貞略略給他講述、分析了一下洛陽以及當今天下的形勢后，他馬上就明白了，留在潁川不是一個好決定。

留在潁川不是一個好決定，那么是去平原助他父親，還是來廣陵助荀貞？

這兩者不難選擇。

陳紀和他雖親，是親父，陳紀的名望也高，但論軍功、論軍略、論義從實力，卻皆不能和荀貞比，那么要想趁時勢、干大事，荀貞顯然就是最佳的輔助對象之選擇了。

因而，他當時就做出了決定，答應荀貞，等安頓好家后，便來廣陵投荀貞。

算一算時日，他也的確是該來了。

荀貞和荀彧、荀諶、荀衢等人也密談過。

有些不能對陳芷說的話，他可以對荀彧、荀諶、荀衢、陳群等人說。荀彧、荀諶、荀衢也都是大才，對時局早有了解，只是因為沒有在洛陽，沒有在袁紹、曹操這個核心的圈里，所以有些東西盡管已經看出了兆頭，但卻還沒有意識到“這些東西”可能很快就會出現，但經過荀貞的詳細表述，他們也很快就得出了和陳群一樣的對時局之發展的觀點、結論。

只是荀緄去世尚不及三年，荀彧、荀諶兄弟作為荀緄的兒們，守孝尚未夠時，所以不能跟荀貞來廣陵。而荀衢，他因為早年耽於醇酒，原本身體不太好，后雖因見家族復振再望而精神陡然頓增，這么多年過去，卻畢竟一來年歲也漸老，二來身體的底到底是已經壞掉了，因而卻是有心無力，精力不濟，也不能再跟著荀貞遠來廣陵了。

他們不來也好，荀貞已和他們議定：廣陵這邊，自有荀貞操手；而潁川這邊、以至潁川周邊的汝南、南陽、陳留等郡，則由荀衢、荀彧、荀諶等人操辦，所謂“操辦”，不是聚兵，而是由他們出面來積極地聯絡這些地方的士人，同時交往地方豪俠，以備將來所需。

這兩件事簡而言之也就是“營造人脈”了，這種事向來都非短期之事，即便是有潁陰荀氏和這些地方士人、豪俠舊日的關系在，有潁陰荀氏這塊州郡右姓的招牌在，也不是三兩天就能辦成的，是需要長期、持續地去做的，至於成效，則更是將來才能看到的了。

陳群、荀衢等人，卻都不必多說。

只說唐兒諸女各回住室，荀貞和陳芷來到屋。

兩人說了會兒話，婢女奉來午飯，對坐食畢，見陳芷似有倦色，荀貞便扶她到床上躺下。

月天已涼，為免著涼，荀貞又給陳芷掩上錦被蓋上。

這些做完，荀貞卻不走，而是坐在床邊，握著陳芷的手，陪著她，等她入睡。

午時才過不久，人乏之時，唐兒諸女大概也都已經吃過飯，在屋睡下了，婢女縱有經過院、廊上者，也都是腳步輕輕。

院悄寂，室內亦靜。

陳芷閉著眼，面頰酡紅，長長的睫毛微顫，不一時，漸鼻息細長，卻是已然睡著。

荀貞輕輕松開她的手，負手踱步到窗前，日暖風微，院里樹綠，他的心神不由又回到了昨日。

曹家的弟問他：是否還記得離京前和曹操夜談的內容。

內容荀貞當然記得。

那晚和曹操徹夜長談，所談者，不外乎“朝事”，而荀貞所以辭左郎將、外出為廣陵太守，所為者，也不外乎“朝事”，這個“朝事”不是別的，即是討董了。

曹操也是支持荀貞、鮑信起兵擊董的提議的，奈何袁紹不肯，但袁紹不肯，卻不影響曹操、荀貞為此預作準備，——實際上，為此預作準備的不止曹操、荀貞，別人不說，只說鮑信，鮑信回到泰山后傾家募兵，荀貞聽說他現已募得徒眾萬余，精騎數百，并購買了許多輜重。

由這里岔開一句話：曹操這次不但派人來和荀貞“通風”，聽那個曹家弟說，同時也派人去泰山找鮑信了。

話說回來，當然，荀貞和曹操密談的那晚沒有細說到討董的具體內容，因為畢竟那時還沒到這個時候，只是說看時局的發展，極有可能會出現這種局面，而一旦出現這種局面，荀貞作為“袁黨”不多的一個戰功赫赫、通曉軍略的“軍事干才”，自是曹操等人所要倚重的。

荀貞那晚和曹操相約：一旦真的出現需要討董之局面，他就在廣陵響應。

現在看來，這個時候已經快到了。

而這次“相約起兵擊董”也不再是荀貞、曹操、鮑信等人的意見，袁紹現如今也已經做出這個決定了。事實上，曹操的這次遣人來見荀貞、并遣人去見鮑信，正是袁紹的意思。

袁紹這次從洛陽出逃，別的地方不去，而是直接奔去了冀州，明眼人如荀貞、鮑信等了解內情的“袁黨”人，一看即知袁紹這是在為起兵做準備了。

冀州是個好地方，本朝光武興，光武皇帝的起家之地便是冀州。

冀州占地大，人煙稠密，郡國富庶，而且民風尚武，出精卒，召之能戰，又產馬，又臨幽、涼，騎兵也不缺，又出精鐵，又臨海，出鹽，又交通便利、四通八達。

最重要的是，冀州的戰略地位也甚佳。

冀州在洛陽之北，正是俯瞰洛陽，由冀州出，大軍南下，正可將洛陽囊括其。

除了這些地利，還有“人和”，現在的冀州牧是剛上任不久的潁川人韓馥，韓馥是袁家的門生故吏，有這么一層關系在，以袁紹及他的謀士們而度之，應是大有利於起兵討董的。

和袁紹一起逃出洛陽，奔去冀州的有不少人，多是他的親信、同堂，其最出名的要數二人，一是逢紀，一是許攸，此二人皆南陽人，俱州郡名士，都是以智謀而出眾。

荀貞和逢紀不熟，兩人沒啥交情，和許攸雖也沒啥交情，但卻倒是有一點“關系”。

荀貞為魏郡太守時，之所以略顯倉促地誅“鄴趙”，主要是因為一件事，即時任冀州刺史的王芬謀欲廢靈帝，因而去信荀貞，邀荀貞共謀此事，荀貞為不致因受王芬牽累而誤了自家誅“鄴趙”之大事，故此不得不略顯倉促地發動了此舉，而當時王芬廢立天的謀主便有許攸。后來，荀貞誅掉“鄴趙”，掛印亡命，而王芬則自疑事發，因而自殺，許攸也就跟著逃亡江湖，說是逃亡江湖，其實他沒有躲太久，風頭一過，他就潛入京師，隱匿在了袁紹的門下。

許攸年輕的時候就和袁紹、曹操相識，關系都很親密。

這次袁紹選擇冀州為出逃地，包括之前袁紹謀誅諸宦等等眾多之事，其都有逢紀、許攸在其為其參謀的影。

袁紹出逃冀州，這顯是他做出了最后的決定，要起兵討董了，那么為把這件事情做成，可以想見，袁紹斷然不會只來和荀貞、鮑信相約。

荀貞負手立在窗前，望向院，遠遠看到典韋領著十幾個甲士守衛在宅院的門口，他們身上的衣甲在陽光下熠熠生輝。他心想道：“袁本初現也不知是否已到冀州，不管他到不到，就算沒到，想來他現也應是使者迭出，馬騎奔騰，分赴各郡，聯絡同黨，將欲討董。”

大亂就要來臨。

廣陵還有許多事沒有辦好、沒有開始辦，荀貞感覺到了時間的緊促。

他心道：“討董在即，第一是糧，第二是兵，第三是廣陵要穩。現今屯田之事已進行了一半，余下的有公達等人操辦，我不必擔憂，接下來，我該攏兵擴軍、控制郡縣了。”

對這兩點，荀貞早有謀劃，成竹在胸了。

“攏兵擴軍”，指的是一件事，也不是一件事，具體的可分為兩條。

首先是“攏兵”，這個“攏兵”指的是“攏郡兵”。

廣陵郡的郡卒、縣卒盡管不多，但畢竟去年剛經過一場黃巾大亂，也還是有一些的，并因為去年上過陣、殺過敵的緣故，其的精勇也有不少，這一部分需要盡快地收攏到自己的手。

攏了郡兵在手之后，接下來就是“擴軍”了。

按照荀貞的計算，即使把郡卒、縣卒攏到自己的手里，最多也就是多出來數百的可戰之卒，加上荀貞本部也就是不到五千人，這點兵力是遠不夠在即將的討董之戰成為諸路諸侯一方重要力量的。鮑信回到泰山后，現已招募到了萬余徒眾，雖說這些徒眾因大多未受訓練，戰斗力不怎么樣，遠不能荀貞部相比，可畢竟“人多勢眾”，這方面卻又不是荀貞能比的了，而鮑信現在還不是郡守國相，可以料到，將來參與討董的那些大多是各郡國長吏的諸侯們，他們帶的兵馬肯定更多，至少不會比鮑信的少，那荀貞也是一郡太守，不能被他們比下來。

“擴軍”這部分，召來的不要求都是善戰精卒，只要是精壯就行，反正如果有戰事，打主力的也不會是他們，荀貞現下只是需要他們給自己搖旗吶喊、壯大聲勢，同時也是讓他們上上戰場、見見戰斗，為日后把他們練成精兵做個鋪墊，所以，“擴軍”這部分不難辦，糧食拿出來，就能募到人，只要有兵械，當即能成軍。

至於糧食、軍械，軍械荀貞是有的，有往年他預存下來、這次帶來廣陵的，有廣陵郡武庫存備的，這個不愁，而糧食，荀貞本來有點難處，但現下有了糜竺借來的糧，加上荀貞從潁陰自帶到廣陵的那些族往年的儲糧，也足可以支應一時了。

“攏兵擴軍”是緊要之事，“控制郡縣”也是緊要之事。

荀貞自知，現在他是得罪住陶謙了，而他記得討董之時，陶謙似乎沒有參與，這么一來，倘若在他外出討董時，陶謙在徐州使個手腳，把廣陵給他攪亂了，他可不就成了后方不穩？沒了廣陵這個地盤，他可也就成了無根之木、無源之水，難成大事了。

所以，必須要在討董之前，把郡縣牢牢地控制入手。

該怎么控制？

有了在趙國、魏郡的經驗，雖不能說這是件輕易的事，但荀貞卻也可算駕輕就熟，并非太難。

長吏者，所管的無非就是人、財、物，現在將天下大亂，可以再加一個兵權，只要這幾個權在手，就是“唯我獨尊”，無論誰鬧騰，也翻不了天。

人，是人事。

荀貞到郡以來，雖沒有動臧洪、袁綏、秦松等郡大吏，但已經通過張超的交代，更重要的是通過他自己到任之后的種種政舉、禮賢下士，得到了他們的傾心敬重，也就是說，對郡府大吏的人事他雖然沒有動，但也已經掌控住了。

他到郡以來，又在造謁各縣名士的過程新任辟用了不少郡縣士人來到郡府來任職，這部分郡縣士人是他親自拔擢任用的，時間雖尚短，可能他們對他還形不成還強的忠心，但忠誠這一塊兒卻也是不用多慮的，上有臧洪等，下有這些郡縣士人，郡府的整體形勢他也就掌控住了。

掌握住了人，掌握住了郡府整體的形勢，加上又有戲志才等人的參與郡事，郡的財、物也就能掌握住了。

郡的情況，荀貞現在已經整合、控制得差不多了，下一步就是各縣。

要想控制各縣，看起來不太好辦，因為縣里的人事不是他可以插手的，但也好辦。

荀貞決定把在趙國、魏郡的經驗拿出來，也即“整頓治安”這一招。

徐州的黃巾雖然被趕出了州外，但還有殘余剩下來，同時因為世荒民饑，難免又會有嘯聚成群的賊寇，這都需要整治。張超走前，也曾自愧，說他沒能把郡的盜賊剿滅，以至遺留給了荀貞，并鄭重拜托荀貞，請他一定要把郡的盜賊剿滅。

不論是本身的職權，還是張超臨行前的拜托，荀貞整頓治安都是名正言順。

在整頓治安的過程，他一來可以把縣里邊的武裝力量掌握到手，二來可以趁機整合各縣的豪強、豪俠力量，只要能做到這兩點，各縣的權柄也就都有一半落在荀貞手里了。

此外，再加上之前荀貞派去各縣“督辦田事”的宣康、許慎等人，換言之，也就是說，不但各縣的武裝、豪強、豪俠落入了荀貞的掌控和監視，各縣的農業經濟也受到了他的監督。

有這兩條在手，再加上討董前，荀貞肯定是要留部分兵力在郡府坐鎮的，各縣也就玩不出什么能耐了。

按理說，做到這個程度，應該就很保險了，但放在眼下的這個狀況來說，似乎還有點不夠，因為被荀貞得罪的陶謙不但實力不弱，而且名為刺史、實如州牧，是絕不可輕視的。

荀貞心道：“為保住在我將來討董離開廣陵后廣陵不失，我不但應在廣陵郡內下功夫，也該向外下點功夫，內外兼修，方為最上。早就聽說彭城相薛禮和陶謙不和，我當修書一封，遣人送去彭城，和這個薛禮搭上線，最好是謀為盟友，相互呼應。這樣，即使我將來離開廣陵，只要有薛禮在州不斷地給陶謙搗亂，諒來陶謙即便有意，也定是難以取我廣陵。”

他輕輕轉過身，看了看床上的陳芷，見她睡得正熟，當下躡手躡腳開門出屋，行經院，來到宅院門前，叫上典韋諸衛士，徑去前邊府院，召來戲志才等人，先是告知了他們曹家那個弟所說的東西，繼而細細商議起兵及他剛才準備動手開做的諸事。