“貞之，吳景、程普、韓當軍報，說華雄圍父城不攻，十分可疑。”
荀貞抬頭看去，見是孫堅匆匆從帳外進來。
“文臺，我剛接到一道軍報。”
“是什么？”
“胡軫親統兵馬，已至魯陽。”
“胡軫統兵已至魯陽？”
“正是。”
孫堅正準備往坐席上坐，聽到荀貞這句話，呆了一呆，愕然地說道：“董卓匹夫，原來攻我潁川只是佯攻？”
“用一萬兵馬佯攻我潁川，也真是看得起你我。”
孫堅落座席上，稍微收拾了一下驚愕，忖思片刻，說道：“胡軫帶了多少兵馬？”
“不多，只有五千。”
“才只五千？”
“俱為騎兵。”
“原來如此！難怪他能如此迅捷，又能如此隱秘，……他何時到的魯陽？”
“據軍報，應是昨日中午。”
“那魯陽現在情形如何？”
“胡軫不但瞞過了你我，也瞞過了袁將軍。軍報上說：胡軫兵到時，魯陽/根本就沒有一點的準備，袁將軍正與諸將飲酒高會，猝不及防，被胡軫驅馬策軍，接連踏破了三處營壘。”
“然后呢？”
“張勛、橋蕤、陳蘭、雷簿諸將死戰，護得袁將軍入城。”
“城可有失？”
“那倒沒有。見袁將軍入城后，胡軫沒有攻城，而是繼續攻殺被留在城外的袁將軍部曲，直殺到入夜。”荀貞起身，來到孫堅座前，把手中的軍報遞給他看，說道，“你看看，上邊寫的：直殺了個血流成河，積尸如山。”
孫堅接住軍報，一邊看，一邊問道：“袁將軍部曲傷亡多少？”
“具體傷亡不知，但肯定損失不小。”
“胡軫現在何處？”
“軍報最后寫的有。”
孫堅性急，聽了荀貞此話，索性不再看軍報別的內容，直接把軍報展到最后，看到了兩個字，訝然念道：“‘已撤’？”
“進無聲息，退如風行，一擊即走，毫不拖泥帶水，涼州鐵騎，名不虛傳。”
董卓分兵兩路進攻潁川，荀貞、孫堅本以為他這是在“聲東擊西”，一路虛、一路實，卻未料到，董卓的確是在“聲東擊西”，但“實”的一路卻不是在潁川，而是在魯陽。搞了半天，原來董卓進擊潁川的兩路兵馬全都是“虛”，是為了騙過荀貞、孫堅和袁術。
最終的結果證明，董卓此計得售了。
孫堅忽然想到一事，丟掉軍報，一躍而起，拿出吳景等遣快馬送來的上報，急聲說道：“擊我潁川是虛，奔襲魯陽是實，看來這就是華雄為何圍城不擊的原因了！貞之，胡軫即已帶兵撤退，那華雄想來也該撤軍了，你我卻不可就這么放他離境啊！”
“文臺有何高見？”
“我欲立即令吳景、程普、韓當進擊，然后親率兵馬，追而擊之！”
“董卓既定下了此計，虛擊我潁川、實奔襲魯陽，以我料之，就必會有后手，斷然不會坐視你我追擊華雄。”
“那就這么眼睜睜看著他走？說來就來，說去就去，當我潁川是什么地方？把你我當成了什么？”
“文臺，萬不可因怒興兵啊！”
“……，話是這么說，但貞之，你就能咽下這口氣？”
荀貞舉目帳外，沉思著說道：“董卓斷不會只奔襲魯陽。”
“你的意思是？”
“記得此前咱們商議軍情，說到董卓出兵，極有可能會是分兵兩道，一擊袁將軍，一擊袁車騎么？”
“魯陽好攻，只要騙過你我和袁公路即可，河內那邊，可是與洛陽隔著河呢！滔滔大河，豈可易渡？便是董卓有攻河內之意，怕也難以得手。”
“董卓如果真的有進攻河內的話，為不使袁車騎早有戒備，想來應是在進攻魯陽在同一時間前后，用不了兩天，就會有消息傳來了。且等消息傳來，便知他有無得手。”
“管他有無得手！現在說的是華雄，還有轘轅關的那五千出關董軍，貞之，不能就這么看著他們撤走啊。”
荀貞收回望向帳外的視線，目光落在孫堅的臉上，說道：“文臺，你有沒有想過……。”
“想過什么？”
“袁將軍受襲大敗，傷亡慘重，如袁車騎再獲敗，……這討董之事？”
“怎樣？”
“恐怕會更沒有人敢出兵進擊了啊。”
“你是說？”
“當務之急，不是華雄和那出關的五千轘轅關董軍，而是你我該想一想，下邊該怎么辦了。”
孫堅怫然不樂，說道：“便是二袁將軍皆敗，無人敢出兵進擊，只剩下你我兩路，貞之，這討董我也是要打到底的！怎么？你有了退意？”
“忠烈之士，天下豈只有卿？文臺，你我相交多年，你還不知道我的為人么？董卓倒行逆施，挾持天子，禍亂海內，我與他不共戴天，怎可能會有退意？”
“那你是何意？”
“我是說，當此之際，你我切不可草率行事，萬一董卓還留有后手，你我追擊華雄或轘轅關的那五千董軍不成，反而不慎墜入他的埋伏，輕則也大敗一場，重則傷筋動骨、壞了元氣？……你我兵敗事小，將來二次討董事大啊！”
“可我就不甘這么看著他們撤走。”
孫堅自從軍以來，幾乎敗績，雖有過險死在戰場上的經歷，可最終那場仗還是打勝了，像現下這一仗這樣，被董卓耍個團團轉，吃個啞巴虧的事兒，他以前從未有過，難免咽不下氣。
“小不忍則亂大謀。”
“……，也罷，就聽你的。”
“卿可傳令吳景、程普、韓當，華雄如撤，不可追擊，遙送之出境便是；我也傳令仲仁、文謙，轘轅關出關的那五千董軍如撤，一樣也是不可追擊，遙送出境。”
荀貞、孫堅的軍令還沒送走，荀成、吳景的最新軍報就相繼送來。
兩人的軍報幾乎一模一樣，都是在說：董軍后撤。
只有一點不同，荀成在軍報中提到：轘轅關董軍在后撤時，旗靡轍亂，看似軍紀不整，但他和樂進都認為，這只是假象，應是轘轅關董軍的誘敵之計，所以他和樂進決定不做追擊。
荀貞回復軍報，批寫道：“卿與文謙決策甚當，轘轅關董軍入境以內，與我并無一戰，今其撤退，何來‘旗靡轍亂’？此必誘敵之計也。卿二人無需追擊，送之出境即可。”
戲志才、荀攸、程嘉等人知道了魯陽遭襲、華雄和轘轅關董軍撤退之事，紛紛來到荀貞帳中。
程嘉嘆道：“我聞董卓昔從故太尉張溫擊邊章、韓遂時，諸路皆敗，甚有部曲折損十之七八者，而唯他以計得歸，獨全部曲，又聞他初入京時，兵少，乃令其部夜晚出城，白晝入城，如是再三，遂使京都士民皆以為他兵眾。‘兵者，詭道也’，他可謂諳熟此技。”
戲志才有點懊惱，說道：“董卓此聲東擊西之計，本該早能看出，卻竟被他哄過！”
荀貞說道：“不但哄過你了，把咱們全都給哄了。志才，勝負兵家常事，沒有百戰百勝的將軍，被董卓騙過一局并不丟人，下次咱們和他再對陣時，也騙他一次就是了。”
正說話間，帳幕被人掀開，一陣衣香傳入，諸人不用看，也知這定是荀彧來了。
荀貞抬眼看去，果是荀彧。
此時臨暮，夕陽的光輝從掀開的帳幕外灑入，正落在荀彧的肩、后背上，諸人觀之，見他黑衣高冠，帶劍配囊，眉目清雅，長身玉立，從夕照中安然步入，只覺恍如神仙中人。
帳中諸人里，程嘉的地位最低，坐的位置離帳幕最近，他看到荀彧如此風范，雖是正處在議事中，按說不該有分心的，可卻也頓有自慚形穢之感，不覺身子往后挪了一點，以可離荀彧稍微遠些，免得自己被襯得“更丑”，心中想道：“君侯族中真俊士濟濟，初見君侯、公達、仲仁，一英武、一智秀，一敦文，已覺是人間罕見，不意來至潁川，復又見仲豫、文若、休若、友若諸君，或飽學德高，或善辯能言，或嫻於理事，竟亦各天下杰才，并俱各姿容美偉。”
一來潁陰荀氏的基因不錯，二來滿腹詩書氣自華，所以荀家的子弟們雖不能說全部都是一等一的美男子，可整體來看，卻正如程嘉所想，確實都稱得上“美姿容”三字，而在這其中，又數荀彧最為溫雅，最合乎“君子如玉”四個字，換言之，最能引起別人的好感。
荀彧入到帳中，從容行禮，取出一個密封的信箋，對荀貞說道：“阿兄，我剛在帳外，正碰上來送軍情的斥候，順便幫他拿了進來。”說著，來到荀貞案前，將信箋呈上。
荀貞一面打開信封，一面示意荀彧入座，笑道：“我聽說你又去找奉孝了？”
荀彧坐入戲志才對面、荀攸上首的席上，答道：“奉孝年歲雖輕，然實奇才。他在家學里時，我就常與他對談議論，經學文章，他不如我，可如論及奇謀高才，我不如他。兄真有識人之明。”
這最后一句，“兄真有識人之明”，說的卻是荀貞一直對郭嘉青眼有加。
荀貞笑了一笑，覽信讀之，看不兩行，笑容頓收，一目十行地把這道軍報看完，將之放在一邊，環顧帳內，喟嘆一聲，說道：“果如我所料！”
(天津)