這皇袍老者的書案對面，還坐著一人，三十歲許年紀，哪怕是在這皇宮之中，也是身覆重甲，面容清雋，頜下長須氣胸，顯得是威嚴無比。

“此子我知曉，據說只有十四歲，手腕心計不下乃父。我本道宗未然亡故自后，乾天山就該衰落。不想此子，居然一鳴驚人，在東臨云陸，如此強勢。吾曾細研他用兵，其實并無太多出奇之處。只有二點，一是老到，二是迅捷，往往直擊要害，打敵軍三寸，令人粹不及防。真不像是才初掌兵之人，倒仿佛是身經百戰了一邊——”

“哦？太尉對此子的評價，居然如此之高？”

皇袍老者白眉微動，而后又沉吟道：“十二個行省，也就是南北萬里之地，這乾天山，勉強已可立國建制了。甚至日后一統東臨云陸都有可能——”

老者驀地站起身，走到一旁書架。先是從那標記著甲字的一層，第三十四列處，取出一個宗卷。只見那封面之上，赫然標記著乾天山宗未然六字。

皇袍老者隨后便用筆，在宗未然之后，寫下了‘宗守’的名字。

接著又想了一想，又在其后加上了‘少年可畏’四字。

“十四歲？記得朕十四歲，還只知怎日逗鳥遛狗，游手好閑。這宗守卻已在戰場上，破數百萬軍。朕若能生子如此，又何需日日如此憂心？擔憂那神皇之變——”

自嘲一笑，老者再次把宗卷的位置前移，chā入到第二十四列之前。

看著這木架，而后是目光幽幽：“強敵未去，也添新敵。朕也不知該是沮喪還是興奮——”

那被稱為太尉的中年身軀微顫，就已恢復了鎮靜。君皇如此，他這些年來，早已習慣。

同樣的時間，十數萬里外的東臨云陸，同樣有一人。站在城頭處，將宗守的名字。刻在那垛墻之上。

這人二十歲許。額頭寬廣，五官奇異卻不顯丑陋。反而有種獨特的氣質。身旁跟著數人，隨之巡視城墻。此刻卻都靜靜在這青年身后站著。

“乾天山，宗守！”

青年將最后一筆刻下，就一直默默。而后陰沉著臉，望向身后的城池。

這是一座絕不遜色于乾天山，甚至更有勝之的大城。街市繁華，人群密集，摩肩擦踵。

只是青年，卻是心不在焉。腦內面，反反復復只有‘宗守’這二字。

“六戰六捷，連雄霸風怒那樣的梟雄，居然也如此干凈利落的敗了——”

最后這所有憂思，都化作一笑：“也好，人生之中若無對手，豈不遺憾？”

乾天山城之內，卻又是另一番景象。早在前方戰報，傳回來的此日，所有街坊，都是張燈結彩。所有城內之人，幾乎都是披紅戴綠，把自己裝扮的是喜氣盈然。

而待得第三日清晨時分，更是無數人，匯聚在東城的城門口處，把這片地域，是圍得水泄不通，

虎中原早早帥著兩萬鐵騎抵達，奉命與東城軍都統一起，負責維持此地秩序。

望見這城門口的情形時，也是嚇了一大跳。即便宗未然還在世的時候，這乾天山，也不曾如此熱鬧過。

不禁是愈發的佩服，自己那老子的先見之明。要是等君上的車架返回，在這里只怕是寸步難行。

當下毫不客氣，指揮著東城軍數萬余人，āng揮舞，將那人群強行分開到了兩旁。

他此刻已經突破了武宗位階，成為玄武宗師。板起臉后，氣勢也頗為懾人。加上這些天在戰場上，殺人無算。渾身上下，已隱隱有股殺伐之氣。大聲呵斥，氣勢十足，尋常人即便是正眼望他，也絕難以支撐。

不聽話的，就直接大棍狠狠抽了過去。

不過須臾，就或罵或打，清出一條通往城中心的路出來。

不過這些圍觀之人，卻也不惱，大多仍是興奮無比，神情振奮。

虎中原一手執著虎霸刀，身軀筆直的站在城門處，與那些東城守將，神情肅穆的恭謹等候。

對那些雜聲，本不在意。接著須臾，就又雙耳聳起，仔細傾聽起來。

“——該不會是胡吹吧？那云瑕風怒，烈焰雄霸，是何等樣的人物？先君數年時間，都無法擺平。怎么可能這么快就這么敗了？還各自割讓了半省之地？以前這城里也有些傳言，九假一真——”

“哼！這堂堂正正的戰報，哪還能作假。日后拆穿了，豈不丟人？那風怒雄霸雖都是一代雄主，可既然連那越觀云，都死于吾等君上手中。這二人敗給君上，又有何稀奇？”

“正是！自君上失蹤之后，近一年時間，只有今日，是最令人吐氣揚眉。不但盡復舊地，更擴地萬里。君上他，果不愧是先君子嗣！那烈焰云瑕與濤云三城之人，前些時日，是何等囂橫？現如今在城內的那些商販，是連大氣都不敢出，真是解氣——”

“我聽說君上，是六戰六捷，迫得那雄霸風怒是斷臂求和，也不知是不是真的？君上他實在英武。嘿，當初誰說那宗世，可以但當大任，繼承妖王之位。我看此人，怕是連君上一根手指頭都比不上！”

“犯上作亂的小人，提他干嘛？也只宗家那些所謂的嫡脈，才視之為寶貝。對了，說起來，這次我乾天山，倒是出現了好幾位后起之秀呢！宗原、鶴厲、虎中原，靈玄，柴周——”

虎中原本就聽得用心，此刻聽到這些人，議論到自己，不禁更是聽得專心致志，暗暗里偷笑。

“那紫雷槍宗原，確然不愧無雙將種，幾次率軍沖陣，是無有不勝，連續大破敵陣。這鶴厲則是一把火，燒了那固山城，據說是迫使雄霸風怒斷臂的關鍵之人。可這虎中原，卻有些名不副實，這家伙，似乎也無什么功績？”

“呵呵！你這是不知，這虎中原或者不如紫雷槍，卻亦是猛將。東平省內分兵四萬精騎，連取十二城，一路陣斬不下十萬。傳說不久之前，已突破玄武，日后必可成名將。說來我乾天山，這老一輩人物固然厲害。青年一輩，卻也是青出于藍而勝于藍，都不亞其父。我乾天山興旺可期——”

右手猛地緊握住虎霸刀，虎中原先是暴怒，不如宗原也就罷了。怎么連鶴厲也比他強些？這個人，最多只是比他運氣好而已。

接著瞬間之后，就又再次暗暗矜持一笑。聽著別人，說起自己的光輝戰績，確令人身心舒泰。

實在是過譽了，過譽了，不敢當，怎么好意思——

可惜后面眾人的議論，就紛紛走偏。

“前些日子，我那弟弟，又從錢莊里貸了不少獸晶出來。說是要購買丹藥，沖擊秘武師境界。這可怎么得了？那么多錢，日后可怎么還？

“怕什么？這利息反正不高。也是君上仁德之策，知曉窮苦人家，購不起那些可以助人沖脈的丹藥，這才如此。沖不破自然難辦，可一旦入了秘武師，那日后就受用無窮。你不見周圍諸城子弟，都是羨煞？最近都爭破了頭，想要入我乾天山戶籍。嘿，這戶籍哪有那么好入的？其實我倒更在意那養老錢莊，現在投錢，日后防老。也不知是不是真的？”

“多半是真！據說城內已經有些傷殘之人，在錢莊開始領取月例。任丞相也直接劃撥了無數獸晶過去。咱們乾天山現在有錢，又豈會做這等無信之事？老有所養，君上此舉，是真正德政——”

“可惜，那十里伶香町的妓院青樓，居然都被君上強行關了。這等喜慶日子，想要喝酒狎妓都沒處去。要到二十里外的衛城才可，真是好生不便。”

反反復復，都是那借貸習武，還有養老錢莊之事。讓只想聽別人談論自己的虎中原，好生沒趣。說到十里伶香町，他也是心有戚戚。君上什么都好，唯獨將所有青樓都遷往城外，實在是乾天山建成以來，最大惡政！簡直就是滅絕人性。

也令他虎中原，在那些酒肉兄弟里面，徹底壞了名聲。最近都如過街老鼠一般，不敢在這些人面前露面。

不過，這些話他可從來都不敢在宗守面前說起。也隱隱聽到風聲，宗守之所以如此雷霆大怒，大半是因他某天夜里大放厥詞之故。

主動找宗守勸諫此事，豈不是自己尋死？

正胡思亂想著，忽的耳旁，傳來一聲聲馬蹄震響。仿是千軍萬馬，正朝著這城門處奔來

當先一人，正是宗原。身穿著赤紅血甲，手中提這紫雷槍，依舊是那萬年冰山臉。

自從知曉自己真正身世之后，這家伙就是如此，不茍言笑，仿佛跟人苦大仇深一般。

之后是近萬精騎，千軍萬馬中挑選出來。內中騎士，即便實力不強，也至少是身經數戰。都是精銳中的精銳，護著中央處一輛大型的輦車，漸漸駛入城門之內。

虎中原眉頭一凜，還未來得及行禮。就聽身后，那無數人紛紛拜倒，數十萬人之聲匯為一股。

“乾天子民，恭迎君上回城！”