深海余燼

第八百二十八章 最終與最初的

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璀璨星辰號在海岸旁緩緩調整了一個角度,船身兩側的明輪裝置隨之發出低沉的嗚咽,它開始漸漸加速,慢慢駛進了那片沒有邊際的霧靄,越來越快,越來越遠,最終徹底消失在鄧肯的注視中。

鄧肯長久地站在失鄉號的船頭,眺望著濃霧深處那道剪影消失的方向,直到再也看不見,他仍然朝那個方向望了很久,隨后他才收回目光,看到穿著華麗深紫色洋裝的哥特人偶正站在自己身旁。

人偶也在望著遠方,又幾乎與他同時收回了遠望的目光。

而那只胖乎乎的白鴿子則落在愛麗絲肩膀上,正歪著腦袋用一對綠豆眼定定地看著自己的主人。

失鄉號上現在安靜下來,沒有了雪莉和妮娜的打打鬧鬧,也沒有了總是眺望大海或低頭沉思的莫里斯,沒有了總是坐在木桶上雕刻護符的凡娜,以及總是在奇奇怪怪的地方神出鬼沒的阿加莎的身影——如此寬闊而空曠的甲板上,只有船長與人偶站在一起。

還有那只抽象又貪吃的肥鴿子。

“都走了哎……”過了好久,愛麗絲才小聲嘀咕道。

鄧肯第一時間都不好判斷人偶小姐這是一句感慨,還是剛反應過來而陳述的一句事實。

在所有人都離開的時候,只有她什么都沒想就留了下來,帶著一種自然而然、順理成章的態度,鄧肯從未向她吩咐過什么,她也什么都沒問,就好像從一開始她就知道自己得留下,甚至把“留在失鄉號上”當成了一件理所當然的事情——這讓鄧肯有些好奇。

“別人都離開的時候,你并沒有問我你可不可以留下來,”他看著人偶小姐的眼睛,“完全沒想過這件事嗎?”

愛麗絲笑了起來,仿佛沒有經過哪怕萬分之一秒的思考:“我當然要留下來啊!”

她如此簡單地回答道,而除了這個答案,她腦海中好像沒有任何別的理由——或者說,她并不認為這件事需要什么理由。

鄧肯定定地看著她,突然笑了起來,隨后他搖了搖頭,指著周圍:“你看,現在好像又變成一開始的樣子了。”

愛麗絲好奇地看了看四周,很快反應過來:“對哦,這艘船上又只剩下您和我了……啊,還有鴿子,還有大副先生。”

站在人偶肩膀上的艾伊歪了歪腦袋,突然一邊用力拍打著翅膀一邊發出了聒噪又尖銳的女聲:“正在初始化設置,正在初始化設置!”

鄧肯深深看了那代表著他故鄉碎片之一的鴿子一眼,若有所思地輕聲說道:“……對,正在初始化設置。該執行下一步操作了。”

一邊說著,他一邊轉過身,又頭也不回地對愛麗絲招招手:“出發了,愛麗絲,是履行跟葛莫娜的約定的時候了。”

“哎!好的船長!”“Aye,aye,captain!”

霧靄在四周緩緩漂浮,如稀薄卻層疊無盡的帷幕,在整個世界的尺度上逐漸合攏,船尾方向那片朦朧的陰影從清晰到模糊,終于漸漸徹底消失在那片無盡的迷霧深處——璀璨星辰號就要抵達這片“群島海域”的邊界了,在這個位置,已經完全看不到被留在那座“圣殿島”旁邊的失鄉號。

露克蕾西婭與其他人一同站在璀璨星辰號最高的一層甲板上,直到那片霧中再也看不到一絲熟悉的輪廓,都沒有人愿意收回目光。

“……一開始的時候,我還以為自己要一輩子‘被詛咒困在’那艘船上,”雪莉輕聲嘀咕道,“那時候我還怕得要死……”

不遠處的一段護欄旁,一根晾衣繩被系在護欄和旗桿之間,渾身濕漉漉的小人偶妮露正被掛在晾衣繩上,繩子從她的兩只袖子之間穿過,讓她在繩索上晃晃蕩蕩,這個心智尚不完整的小家伙似乎也能感覺到氣氛的變化,她有些不安地看著沉默的其他人,又帶著一絲擔憂看著自己的女主人,小聲說道:“女主人……不開心?”

露克蕾西婭回頭看了正在繩索上晃蕩的小人偶一眼,臉上浮現出溫和的笑:“不,只是在思考。”

“思考!”妮露立刻說道,卻不知道她是在詢問,還是在習慣性地重復別人說話的最后兩個音節。

露克蕾西婭對此也并不在意,只是自顧自地說道:“是啊,思考,思考接下來要做的事情,將來伱也會像這樣思考的,你的心智也會成長,就像你的姐姐那樣——你們都擁有我精心制作的‘心’。”

妮露在繩子上發了一下呆,突然開心地搖晃起來:“的心!”

而就在這時,水破了沉默:“我們已經靠近實體海域邊界——露克蕾西婭女士,再往外就會落入無序時間流,該進入下一段航行了。”

露克蕾西婭輕輕點了點頭,目光望向一旁。

在緩緩流淌的薄霧中,一位朦朧的女性身影正站在那里,并對露克蕾西婭點了點頭。

“接下來就有勞你和水手了,阿加莎女士。”

“不必客氣,都是船長的命令。”阿加莎略顯空靈的聲音從空氣中傳來,隨后她的幻影便漸漸消散在霧氣中。

而后,一種怪異而低沉的轟鳴便突然從璀璨星辰號的深處響起,從眾人的腳下響起——就仿佛某種龐大的巨獸正在艙底深處蘇醒,正在從海中上浮,轟鳴與振動漸漸籠罩了整艘船,被阿加莎帶走的“失鄉號的倒影”也隨之顯現在這實體維度!

龐大的幻影降臨了,它從影子的國度中反相,從周圍那如鏡面般平靜的大海中迅速上浮,并帶著不可阻擋的氣勢迅速與璀璨星辰號融合在一起。

雪莉瞪大了眼睛,看著周圍的甲板開始熊熊燃燒,虛假的幽綠烈焰一寸寸吞噬這艘船的所有部分,高聳的煙囪化作了顏色暗沉的桅桿,空中漂浮的蒸汽與煙霧化作了靈體的帆,木質甲板在她的視野中延伸,甲板盡頭佇立著高聳的駕駛臺,以及那黑沉沉的舵輪。

有那么一瞬間,她甚至覺得自己又回到了失鄉號上。

但這種錯覺也只是一瞬間的事情,幻影終究是幻影,在很近的距離上,她很快便從那影子中分辨出了許多璀璨星辰號上應有的細節。

但這種程度的“投影融合”就已經足夠讓異常077履行他身為“失鄉號舵手”的職責了。

干癟佝僂的干尸鄭重其事地整理了一下自己身上的海員制服,又對露克蕾西婭點了點頭,便邁步走向不遠處那座在幻影烈焰中高聳的船尾駕駛臺,他沿著投影出的臺階走到高臺上,握住那黑沉沉的舵輪——空洞的呼嘯和回響仿佛從這幻影深處傳來,最終化作返航的歡呼。

“返——航!”水手用力扳動了手中的舵輪,扯著他那標志性的破鑼嗓子高聲喊道,“我們回家!”

遙遠的大海邊緣似乎傳來了隱隱約約的呼嘯聲,正走在“朝圣之路”遺跡中的鄧肯停下腳步,回頭望著那幻聽傳來的方向。

走在他旁邊的愛麗絲也跟著停下來,好奇地投來目光:“怎么啦?”

鄧肯回過頭,低聲說道:“……他們返航了,一切順利。”

“是嗎?那真好,”愛麗絲高興地笑了起來,“也不知道普蘭德那邊怎么樣了……”

“普蘭德……現在還好。”

鄧肯慢慢說道,感知著那跨越時空而至的、遙遠而又模糊的“信號”。

他仍舊能感知到普蘭德的情況,那具停留在古董店中的“化身”,還在執行著他傳達過去的指令,但他已經能明顯地感覺到,這種聯系正在變得愈發不穩定。

這并不是受到了環境的影響,也跟“世界盡頭”的“遙遠距離”沒有關系……這是隨著時間推移,隨著“周銘”作為“逆奇點”的部分不斷成長和蘇醒而必然會發生的變化。

脆弱的庇護所,承受不起“逆奇點”的直接觀察,一道超出無垠海的目光,會將無垠海湮滅在那哪怕只有0.002秒的注視中。

這也是為什么他必須讓妮娜和莫里斯等人返回無垠海,去充當他的“眼睛”——因為他自己很快就要失去對無垠海的觀察能力了。

片刻感知之后,鄧肯開始謹慎地控制著自己與那些遙遠化身之間的聯系,他感受著自己本質中的“蘇醒”程度,再一次削弱了化身的活躍程度——現在,他已經關閉了化身的味覺,嗅覺,屏蔽了對冷暖和疼痛的感知,屏蔽了所有那些脆弱而復雜的、屬于“人”的感受。

這些感受對他而言一度十分重要,那些對冷暖的感知,對疼痛的敏銳,以及寶貴的困倦和安睡,都長久幫助他維持著自己身為“人類”的認知基準,但現在,他不得不逐一關閉它們,以盡可能延長自己對無垠海的觀察時限。

他想至少堅持到妮娜平安回家的時候。

“船長?”

帶著擔心的聲音從旁邊傳來,鄧肯轉過頭,看到人偶正擔心地看著這邊,抓著他的袖子小心地搖晃著。

“您沒事吧?”愛麗絲不放心地說道,“臉色不是很好。”

鄧肯臉上的表情慢慢柔和下來。

即便不依靠那些化身傳達的“信息”,他也能維持他的人性部分。

“沒關系,”他低聲說道,“走吧,他們已經出發了,我們之后也還有一段很長的路要走。”

(本章完)

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