事隔幾日，開海禁的消息果然在歸寧府傳開了，有些人還說的有鼻子有眼兒，道是七月底必下旨意云云。
蘇瑾和蘇士貞在家盤了整整五六日的帳目。方將自家到底有多少銀了盤算清楚。
這一年多，鞋鋪子的帳面贏利合計有近四千兩。再加自陳家討回的欠帳，雜貨鋪子的本利合計以及丁氏所言鋪子，成衣鋪子一成收益，林林總總，合計竟然有近八千兩。
蘇瑾看著紙上的數字，眉開眼笑，“爹爹，咱們家居然也這般有錢了！”
蘇士貞也笑，感嘆，“確是不少。只是余下的鞋子還占近一千五百兩的本錢，這些要加緊收回來。”
蘇瑾點頭。將帳本合上，和蘇士貞道，“常叔叔即有意出海，現在消息也已傳出，爹爹是不是也趁機勸他將鋪子全部都歇了，這稅監的事無法與他明提，拿著出海的事兒勸說，要他將鋪子全歇了，倒也說得過去。總之常叔叔一家能避過稅監這檔子事兒，旁的人與咱們并無多大干系，不要操心也罷。”
“嗯，”蘇士貞點頭，“他早先說，想留一間鋪子，叫侯管家幫著管管，給你常嬸嬸幾人賺些家用。……明兒罷，我去一趟再勸勸他。瑾兒，此次開海禁，爹爹也有意出去闖一闖……”
“爹爹只管去便是，女兒必在家安份守已……”蘇瑾快速接話，笑著起身，“只是搭乘什么船去，這件事還要再議一議。反正現下朝廷還沒正式下公文，還有些時間……”
“你莫走，爹爹有話與你說。”蘇士貞忙叫住她。
“爹爹是想把我送到外祖家么？”蘇瑾扶著門框回頭一笑，堅決搖頭，“我可不去。有梁二叔一家陪著，不勞爹爹操心！嗯……早先爹爹去河南等處行商，不也是他們一家陪著么？有什么可擔心地？”說著向廚房那邊兒走去。
“哎!你站住……”蘇士貞站起身子叫她。
蘇瑾回頭一笑，“女兒肚子餓了。去和奶娘整治晚飯……”
蘇士貞望著她急切離去的背影，嘆息，這女兒……她必是知道他想說什么，若真要出海，沒個一年半載是回不來地，她地親事不定下，他如何能安心地走？
孫毓培自德王府出來，鉆進馬車，松了口氣。出海的事宜終于談妥，孫家原出來的二十萬白銀，置換為可隨船攜帶二十萬兩的貨物。
張茂全滿臉喜色，“辛苦少爺了。二十萬兩的貨物運到外海，就地翻價，便是一兩倍的利錢，再自海外販來香料等西洋物件兒，又能翻出一兩倍來。少爺這一筆生意，一來一回能賺五六十萬兩。除去凈賠給德王府的，還能余下三四十萬兩。夫人得到訊兒，必然高興，我這就回去寫信兒給夫人。”
孫毓培道，“朝廷禁令解除，大約在七八月，只余一多個月的時間，早些寫信回去，叫他們籌備現銀，貨物先不急著采買。等朝廷正式下了文書，再下手不遲。”
“哎！”張茂全應了一聲。
孫毓培之前所說地未完之事，一是指這件，二來是……
他心中也知，此次回寧波，必定不是一時半刻能再回來地。有些事，是不是該此時說說？
斜靠在馬車里，斜長的眼睛閃著若有所思的光芒，將到孫記時，孫毓培才突然出聲，“只往寧波報十五萬兩的份額便好。”
“什么？”張茂全一愣，隨即明白過來，“少爺想分五萬地份額給蘇家么？”
德王府所造船只，是按戰船的規格建造地，每艘花費二十萬兩，并配有士兵與大炮等武器，另與河南布政使司周王府一系組成十幾艘地船隊，不懼風浪海盜，安全性極高。
但這船承載量也有限，孫毓培爭了這么久，才掙到二十萬兩的份額，而那些小商戶根本沒有搭乘這船的份兒，他們若想出想，只能搭乘私人建造地船只，船小而人員武器不足……
孫毓培緩緩點頭，“……是。”
“可……出海尚不知派誰過去，若二夫人知道……”張茂全遲疑看著孫毓培。
“你和茂福去！”孫毓培沉默半晌擺手道，“……這事情是我一手促成地，派你們兩個去合情合理。”
張茂全跟著他進了室內，想了半晌道，“少爺，有句話，不知當說不當說。”
“嗯，你說。”
“少爺的心思，我自然是明白地，可……還是早早和夫人商議過后，遣人正式提親才好。”張茂全說這番話時，中氣明顯不足。
孫毓培沉默半晌，點頭，“我知道了……”
說雖如此說，這事兒確有些難辦，丁氏的話再一次在耳邊回響，半晌，煩惱地起身，立在窗前看那一叢叢火紅的美人蕉，沉默不語。
蘇士貞次日到常家，先說了些海禁如何的事，常貴遠磨拳擦掌，十分興奮，“這一天等了許久，士貞兄，我們結伴去闖一闖如何？”
“我是想去地，只是家中如何安排……”蘇士貞嘆了口氣，“實是不放心瑾兒一人在家。”
“這倒也是……”常夫人沉吟道，“瑾兒年紀也不小了，出海沒有一年半載，是回不來地，不若現在定了親事，等蘇大哥回來時，再成親，年齡也剛剛好……”
蘇士貞苦笑，“她哪里肯叫人提半句？”
常夫人與常貴遠對視一眼，蘇家的事兒，掌珠回來也說過不少，兩人都是知道的。那位孫公子雖人才好，又是商戶，門第算是配地，無奈蘇家家底太薄，雖說低娶高嫁，可差得太多，也叫自家女兒受委屈。
常夫人沉吟半晌，又改口道，“蘇大哥若信得過我，你們去了之后，叫瑾兒住過來，和掌珠做伴兒，至于這親事么……等你出海回來再提，雖然年齡有些過了，但自家家底也厚了些，到時方不叫她受委屈。”
常夫人說的倒也是。蘇士貞思量半晌，這事兒仍是沒個頭緒，起身告辭。
若是不出海去，稅監幾時到，這歸寧府幾時能平息下來，這些都不得而知，守在家中又做不得生意，又白白的浪費了時間。
“爹爹，你回來了？”蘇瑾拿著一封自東廂房出來，走近他悄悄笑道，“盛夫人來信了，說是派稅監地事，她也聽說了，叫咱們將兩間成衣鋪子都轉手了，把銀子歸攏之后，叫曹掌柜押運過去，也使人出海呢。”
蘇士貞看著她平靜大方的笑顏，微微搖頭，順著她的話道，“這么說，要去便要早些做準備？現下棉布綢緞等貨物還不甚緊俏，若大家一窩瘋地涌到海外，這綢緞等物必會比先前貴些！”
蘇瑾連連點頭，“正是這么個理兒。爹爹，還有一事呢。你想呀，若稅監到了之后，蘇杭松江等地的織戶都關了張，這布匹綢緞的價格必然會抬高，所以，咱們得
趕快歸攏歸攏鋪子，早早和常叔叔一道兒走松江，多走走多看看，看人家出海置貨物過去，那地方的人臨海，必定知道海外哪些貨物緊俏……”
蘇士貞失笑，她這樣無非是在轉移他的主意力罷了。良久一嘆，“瑾兒，爹爹就依你這一回，等我出海回來，此事必要聽爹爹的，可好？”
蘇瑾知道他意有所指，連連點頭，“好。”
父女二人正說著，孫毓培和張茂全來了。將二人讓到正房，孫毓培簡要說明來意，“德王府的船只牢固又抗風浪，蘇伯父若有意出海，正好可一道兒同行，有相熟之人做伴兒，也可解海上思鄉之愁。”
能和孫記的人同行，蘇瑾是放心地，連忙起身道謝。
蘇士貞也大喜，只是他道，“五萬兩的份額卻是用不了。我們與常家合計三萬兩足矣。”
“蘇老爺，這出海地事一傳開，知道你有門路，必有許多相熟地人求到門上，余下的兩萬兩，您可與相熟人的帶些貨物，要他兩三成的分紅，也不為過！”張茂全在一旁笑呵呵地道。
“這倒也是，還是張管事想得周全。”蘇士貞點頭笑道。
說完正事，蘇士貞又要留飯。
夕陽落了下去，蘇瑾叫人擺了桌椅在棗樹下，請孫毓培過去納涼。
他坐下抬頭望著頭頂結滿累累果實的棗樹，好半晌，才向對面直視過去，以指扣桌，以頗為不滿的語氣道，“孫某不日要回寧波，不知蘇小姐的東道要拖到幾時？”
“嗯？”蘇瑾正低頭倒茶，聞言抬頭，片刻笑道，“倒是蘇瑾的疏忽了。孫公子要辦的事情可做完了？”并遞了杯涼茶過去。
“……等你做東道也算一宗未完之事。”孫毓培伸手接過，語氣中仍是濃濃的不滿。
“這樣呀……”蘇瑾抬頭望望天色，炊煙四起，晚霞爛然，預示明日又是一個晴朗炎熱的天氣，突地想到大佛寺那遮天蔽日的芙蓉樹，笑道，“我倒知道有一個好去處，雖無名勝古跡，勝在清靜雅致……明日如何？”
“好。”孫毓培笑著點頭，低頭喝茶。