大約過了三四日，抑或四五日，街上開始有點選秀女的流言，這流言傳開之后，又過不兩三日，便洶涌澎湃起來，還未等到常夫人探得這消息是否屬實。梁家巷子附近已有一戶人家急急的送女兒出了嫁。那震天的炮竹和喜樂聲，似是將猜疑不定的人全部炸醒，火紅的顏色將選秀女的流言燒得沸騰起來。

那有女兒卻沒定親的人家，也慌忙找媒婆四處去說親。更有甚者，當街看到哪個順眼的男子，強塞吉帖……

常氏和梁富貴都急了，勸蘇瑾趕快下決定，“小姐，現在都說明年點選秀女，有七八分的定論，雖還沒定是不是在山東點，可這事卻不能大意……”

蘇瑾點頭。這幾天來，她聽到的關于點選秀女的事例太多了，梁家巷子家中有女兒的婦人們，如無頭的蒼蠅一般，每日在街上亂躥，打聽或真或假的消息。

有人說，當年常熟縣點秀女，“千里鼎沸，男女失配，長幼良賤不以其偶……”這話好似是自茶樓里，哪個老先生的嘴里說出來的。

有人說，杭州當年選秀，未婚配的人家，不待媒妁之言，便送女子入男家成親，也有不及乘轎，步行到夫家成親地。

蘇瑾印象最深的是常氏與她講說的事例，杭州有一家富戶，雇一幫工在家，到晚上聽到街上有炮聲，以為是選秀的人到了，女兒沒有婚配，他又不敢出門擇婿，情急之下，老漢想到家里還有個幫忙的雇工，便連夜喊叫他起來成親，在睡夢中的雇工茫然醒來，臉不及洗，那老漢家里已燈燭輝煌，富家小姐也已盛妝待嫁……

蘇家與歸寧府的所有平民百姓一樣，陷入一種盲目的慌亂與躁動之中。常氏與梁富貴在記掛著梁小青的親事同時，更憂心蘇瑾的事兒。原本還想著再等等確鑿地消息，可這戶人家的急送女兒出嫁，一下子打破了各家靜待觀望事情或者假的心理預期。

自那戶人家的女兒出嫁之后，沒兩日，梁家巷子附近，滿街都是吹打地樂人，服侍的喜娘，抬轎的轎夫，贊禮的儐相，慌慌張張，匆匆忙忙。盲從是人的本性，在這種氣氛的驅使下，常氏愈發急切起來，自街上看了一圈兒，匆匆回家，進了東廂房，“小姐，小姐……”

蘇瑾在當門磨墨寫字兒，抬頭笑道，“奶娘，今兒又有什么消息？”

“哎喲！”常氏一進東廂房看她如沒事人一般，坐在桌旁端端地寫字兒，急得一拍腿，上前要取她手中的筆，“小姐心中到底是什么盤算？街上已亂成這個樣子了，事情許是真的呢！你怎地半點不急？”

蘇瑾放了筆，指著信紙道，“我的盤算都是在這紙上，奶娘且叫我寫完！”

常氏手勢一頓，往信上瞄了一眼，疑惑地看著蘇瑾，“小姐這是寫給陸公子的信？”

蘇瑾點頭，“是呀，事情傳成這樣，不早些解決，棠邑的族親們再來，或者外公再來，我豈不是很被動？與其等他們將我配與不認得的人，相熟的人不是更好么？”

說著將筆放下，拿起信紙吹干，將那張紙折起來，裝到信封里，遞給常氏，“勞奶娘還著信去程記茶莊問問，陸公子可回來了。”算日子今日正是第十日，許是回來了罷。

常氏先是急切，突地叫她這一封信弄得一愣，復又歡喜地道，“小姐，這信中寫了些什么？可是叫陸公子來提親地？”

蘇瑾干笑兩聲，將信塞給她，“是叫他‘幫忙’地。”

“什么？”常氏似是沒聽明白，眼中的疑惑更盛。

蘇瑾又干笑兩聲，這點選秀女，不論街上說的再急切，她始終沒辦法完全代入，但又如常夫人所說地，這事不可有半點僥幸之心，唯有訂了親，亦或成了親才是上上策。

可真的訂親么？蘇瑾心中亦盤算過，自他話語中透出的丁點訊息來看，必是書香門第，能有程家那樣的大商賈做姻親，這陸府的門第必不會太差……

兩家此等情況，他又是游學在外，那樣的人家，無長輩之言，怎可能將這事做成真的？

他甚至不知道，他有無姻約在身……不過，這個好似不用太擔心。從相識的這些日子來看，他大約屬于極明白的人，知道哪些事兒有資格做，哪些事無資格做。即能頻繁出入自家，必是沒有姻約的。

懂得自我約束的人，她一向是比較欣賞地，這點倒和她極為相似。

反正她現在只要一個‘訂親’的名頭，先避過此事，至于以后的事，以后再說罷。

便笑著催常氏，“這事須得奶娘親自去，勞你跑一趟罷。”

“不行，小姐與我說清楚，這幫忙是怎么話說的？”常氏低頭思量片刻，覺出不對來，抬眼逼視著蘇瑾。

蘇瑾干笑兩聲，拉她坐下解釋道，“奶娘不是與我說，但凡點選秀女時，總有人家急著訂親，待事情過去，又有大批地人因當時訂親急切，不合心意而解除婚約的？反正大家都這么做，我們亦這般，所謂法不責眾，即不顯眼兒，又可避過此事，不是很好？”

這是非常時期的非常手段，各家皆是如此，她這般做，也是求告無門，并不為過……這事若悄悄地做，亦不會對自己聲名有甚么影響罷？

“這，這，這怎么行？！”常氏聽明白了她話中的意思，被驚了一跳，滿臉急色，連連搖頭。但看蘇瑾神色平靜而堅決，又無奈地嘆了口氣，半晌才道，“陸公子會同意么？”

“咳，當作朋友幫個忙嘛！”蘇瑾干笑兩聲，別過臉，有些心虛。這個“忙”是不好幫，可她現在不是求告無門了么？男子當沒有那么在意是否退過親罷？？

“小姐，你這是……”常氏心中猜到了她為何這樣做，小心問道，“小姐這是怕陸家不同意罷？”

蘇瑾頓了片刻，微微點頭，嘆息，“奶娘，門不當戶不對，這事如何能做成真的？若成了真，將來我在那家里是什么樣的境況呢？奶娘可想過？”

陸府的人大約是百分百個不愿罷？

蘇瑾不知怎的，突然想起前世有位港星攀附富豪的事來，即便生了三個兒子，仍然叫人鄙視——那尚還是外人的鄙視，那富豪的家人又是何等的眼光呢？想想，她的小心肝真是受不了。

可這事找旁人幫忙么？誰肯？那些未曾謀面的人，一是沒有幫她的道理，二則，蘇瑾可不信他們的人品。

常氏叫她一說，神色也黯了下來，蘇瑾笑起來，拍她的手，“奶娘快去罷，小青的事兒，你和梁二叔可商量好了？張荀你們可要看好嘍，莫叫人拉了去！”

常氏因她這話笑起來，感嘆一笑，“現如今倒成了一家有男百家搶了！！！”

說著站起身子，“我這就叫梁直和栓子陪我去程記茶莊，小姐可有話帶給陸公子？”

蘇瑾搖頭，“沒有，都在信中寫明了。奶娘若能見到人，就等他個回話，若見不到人，嗯……問問人在哪里罷。”

“哎！”常氏應了聲，拿著手中的這封信，又惦了幾惦，直覺這么辦不妥，可小姐的話也在理。正要出門，突地想起一事，忙轉身，“小姐，點選秀女若成真的呢？那可是要成親地，到時怎么辦？”

“信上亦寫上了。”蘇瑾更是心虛，笑著推她，“奶娘快去罷。”

而此時，趙陳林三人正在新城的一間小院中避事兼敘閑話，話題自然也是眼下的選秀，趙陳二人皆已訂親，神態輕松地喝著茶，看著神色焦燥又有些心不在焉的林延壽，嘻笑調侃他，“林學兄，現在可是大好的時機，你不忍街上走一遭兒，街上多地是尋女婿的！”

話音方落，便聽院門響，陳尚英跳起來，“莫不是仲晗回來了？”一面跑去開門兒。

趙君正搖著手中的書本，笑著踱到正房門口，“回來地倒是時候！……真是好時機！”

陸仲晗一身淺藍長袍，風塵仆仆地轉過影壁，出現在二人面前。這間小院乃是他變賣中舉所得財產后，以三十兩的價格買下地，當時為何要買，他亦說不清楚，現在不過月余，倒成了這幾人常聚之地。

“仲晗，小弟可是該說一句‘恭喜’？”趙君正遙遙拱手，滿臉促狹之意。

陸仲晗唇角含笑，拱手還禮，“同喜！”

“哈！”陳尚英怪叫一聲，上下打量陸仲晗，“由此可見你是何等樣地心思！！！”

說話間幾人進了院子，林延壽問道，“陸學弟此行可有收獲？那儒士學識當真如山長所言那般么？”

趙君正看看林延壽，感慨一嘆，“看來我等皆不如林學兄，這是何等時候，竟還掛著功課。”

陸仲晗一面聽幾人說話，一面自進了簡陋地臥房，自換了衣衫出來，才道，“此行受益良多，陸某挑緊要地做了記錄，林學兄現下可想看？”

林延壽竟出乎意料的搖頭，“現下沒甚心思，改日再看罷。”

趙君正和陳尚英一齊笑起來，幾人又敘了些閑話，陳尚英便道，“仲晗，外面所傳之事，你打算如何辦？蘇小姐可是無至親長輩在家……”

說著又賊笑起來，“……你莫叫人女兒家主動來找你說此事。”

陸仲晗端起杯子，吃了兩口茶，唇角輕揚，目光投向簾外，“剛入館陶便聽說此事，……已與山長商議過了。”

“哈！”陳尚英又一聲怪笑，正要開口，突聽院門響了。

四人一齊住聲，疑惑，“是哪個？”

仍上陳尚英跑去開了門，看到門外之人，一怔，那程記的小伙計道，“陸公子已到了家罷？”

“是，是！”陳尚英霎時明白過來，連忙向里讓，“常媽媽請進。”

常氏輕輕點頭，亦有些尷尬，可這事若叫媒婆來做，不曉得張揚成何等模樣呢。跟著陳尚英進了正房，另外三人皆機警地避到側間里去。

“陸公子好，我家小姐差我來送信兒。”常氏一是不知該說何話，二是有些尷尬便開門見山的將手中的信遞過去。

陸仲晗掃過她手中的信，詫異失笑，唇角彎起的幅度更大，清潤而少有情緒外露的雙眸中，是掩飾不住地笑意，忙接過來，與常氏讓坐。

常氏將他的神色看在眼中，心中嘆息，道謝坐下。

陸仲晗將信撕開，剛掃了幾行，眼中的笑意便微落。

那避到偏房，而又十分好奇的三人，自門簾后偷窺，看見他這般模樣，皆是一怔，陳尚英疑惑地小聲道，“蘇小姐信中都寫了些什么？”

另二人一齊搖頭。

陸仲晗將信看完，合在手中，沉吟半晌，起身到案前，磨了墨，一言不發地奮筆疾書。

室內靜寂，伴著沙沙的寫字聲，彌漫著一種叫做不悅的情緒。

“常媽媽，請將此信交與蘇小姐。”在難挨的氣氛中，不知過去多久，陸仲晗將寫好的信，裝入信封，交給常氏，面容平靜，語氣卻不自覺地有些僵硬，“蘇小姐的‘忙’，恕陸某不能‘幫’。”

常氏雖不知自家小姐寫了什么，只聽她說，大略的意思亦是明白地。可這陸仲晗拒絕地干脆，她突地慌亂起來，忙起身道，“陸公子，這，這……我家小姐信中可說了不妥地話？”

陸仲晗意識到自己的語氣，在心中無奈嘆口氣，揉揉額頭，沉吟片刻，向常氏道，“蘇小姐信中所言，非不妥，是大不妥！至于此事如何做，陸某已在信中寫明。你只與她道，她心中地顧慮，陸某清楚，自會處理好，不消她擔心……”

這話常氏聽明白了，一顆心落了地，忙站起身子來，將信接過，“如此，老身便先回去了。”

陸仲晗微微點頭，突地又道，“聽聞貴府與常府相交甚密，那位常夫人可當得蘇小姐的長輩么？”

這話常氏卻不敢回，思量片刻道，“還要問過我家小姐。”

陸仲晗只得點點頭，送常氏出了院門兒，望著她遠去的背影，唇邊泛起無力的笑意，輕輕一嘆，“幫忙？婚姻大事如此兒戲……還有什么是你不敢做地？”

本章完！！

小陸怕了，小陸被小蘇的膽大妄為給嚇到了，小蘇實在是不愧現代人啊