良辰看著手里舉起的短锏，沒有繼續說下去。
蘇念惜看著她幾乎融入黑暗的瘦小身影，輕聲問：“后來呢？”
良辰放下短锏，道：“后來，他把我賣給了斗狗的，那群賭鬼設的斗狗場正好在浮云寺山下的村子里，太子殿下帶人去整治他們的時候，看到我了，就將我帶回來了。”
這其中到底還發生了什么，良辰沒細說。
蘇念惜看著她，想到她明顯異于常人的認知，時刻不離手的吃食，對生死極度的淡漠。
笑了笑，道：“明兒個讓廚房做烤鴨吃。”
良辰登時轉過頭來，黑黝黝的房間里，那兩只眼，亮得跟貓眼似的。
蘇念惜哈哈大笑，抱住軟枕。
翌日。
卻是來了個不算意外的不速之客。
——鄭嫚。
進了蘭香園就牽了蘇念惜的手，“本以為郡主這兩日會去女學選學生，誰知我連著守了兩個上午都沒見，這就貿然來府上了，沒叨擾吧？”
蘇念惜笑著搖搖頭，與她一同在園子的涼亭內坐下，問：“莫不是有什么要緊的事兒？”
鄭嫚卻搖頭，興致勃勃地看園子里的景色，一邊道：“不過是最近郡主的名聲大噪，我聽著斗詩大會那日的事，實在覺得有趣，就想找郡主說說話。哪成想您竟不曾去女學那邊，您為何不去呀？”
蘇念惜笑道：“有狀元郎去就成了，我去做甚？”
鄭嫚驚訝，“可這女學是郡主費盡心血籌辦起來的呀！您不去，這功勞豈不是都讓旁人占了？”
“功勞？”
蘇念惜笑著搖搖頭，“我辦這女學本也不是為了什么功勞。”
鄭嫚更加不解，亭子外的吳嬤嬤眼底浮起幾分敬佩。
“那就算不要功勞，可是也該去選一選學生呀！”鄭嫚道。
這時碧桃捧了茶水點心進來。
蘇念惜招呼鄭嫚坐下，笑道：“我這種胸無點墨之人去選學生，成什么了？施恩，還是裹亂？倒不如讓真正有才學之人去，也好叫人信服。”
亭子外，吳嬤嬤又暗暗點了點頭。
鄭嫚也瞪著眼，看著含笑恬美的蘇念惜，忽而一拍石桌，道：“郡主，您真厲害！”
蘇念惜搖搖頭，“哪里就厲害了。”
鄭嫚揉著拍痛的掌心，道：“我記得戲文里說的那句詞兒，事了拂衣去，深藏功與名，說的可不就是郡主嘛！”
“哈哈。”蘇念惜被逗笑，“我可沒那么高尚。不過不想讓人覺得我貪得無厭，反惹了詬議罷了。”
蘇念惜坦然說出心思，鄭嫚更高興了。
她本也就是個直爽性子，自然喜歡跟坦誠相待的人玩耍。
又聽蘇念惜問：“你這兩日都去，女學那邊現下是何情況？”
鄭嫚立馬來了勁，湊到她跟前道：“哎呀！郡主還沒收到底下人的匯報嘛？那我來說！”
吳嬤嬤無奈搖了搖頭。
“頭一日明珠女學的門口，那叫一個人山人海！但凡是家里有姑娘的，都想把人塞進去，連禁軍和你們府上的護衛都沒攔住。幸好你們女學里那個管事厲害，不知哪里請了一批幫閑，差役和護衛不敢動的那些潑皮，他們一陣恐嚇，還真就給嚇退了。”
蘇念惜失笑，猜到應該是封辰兒請了封三的人。
又聽鄭嫚道：“之后女學就宣布了入學所需的束脩，一個月需得一百個大錢，能交得起的才能過這第一層篩選。立時又有人嚷嚷，這哪里是平民女學，壓根是變著法勒索錢財！”
鄭嫚說著，自己又憤憤起來，“一百個大錢，夠干什么的？我問過家里的下人了，一百個大錢，也就只夠幾日的吃食。他們這點子錢都不想出，還想把女兒塞進來，這哪里是要培養自家女兒？分明是存了占女學便宜的心思！”
蘇念惜笑了笑，道：“一百個大錢，對于真正窮苦的人家來說，確實是困難的。不過我當初定了這條規矩，就是要讓這些人花錢。”
鄭嫚又好奇了，“為何啊？郡主不怕這樣會被人議論嗎？”
蘇念惜彎唇，看她：“那我問你，你現下手里有兩個一模一樣的泥娃娃。一個呢，是你白白得到的，一個是你自個兒花了銀子費了心思請人捏出來的。若是兩個一起摔碎了，你更心疼哪個？”
“自然是花了心思的那個……啊！”鄭嫚猛地瞪大眼，看向蘇念惜，“您是說，這些愿意交束脩的家里，才是真正疼孩子的？”
蘇念惜微微頷首，又說道：“人總是不愿意輕易割舍耗費精力情感去對待的任何一段關系。哪怕知曉是個無底洞，越是投入的越多，就越不愿撒手，怕自己先前的付出都打了水漂。”
鄭嫚聽得一知半解，倒是吳嬤嬤朝亭子里看過來，眼底閃過異色。
“當然，也并非完全都是這樣。”蘇念惜又朝鄭嫚笑道，“我只是用一種相對來說更溫和的方法，來幫這些孩子們找到自己的立足之處。”
鄭嫚若有所思。
蘇念惜喝了口茶，不愿因為幾句話亂了她的心神，又問：“束脩的規矩提出之后呢？”
鄭嫚回過神，又笑了起來，“之后又去了大半人，后來是紀狀元帶著女學的幾位先生，開始考校各位請求入學的女學生的品行。因著其中一個女先生很是嚴厲，甚至有些不假辭色，又嚇退了一批。”
蘇念惜一笑——當是方嬤嬤了。
一邊吃著茶，一邊聽鄭嫚說到選了多少女學生。
不由自主地想起了紀瀾，這位風流成性亦正亦邪的狀元郎，接近太子，暗中算計，到底是為了什么？
又想到裴洛意提及他時，眼底的黯然。
忽然，身邊一熱，鄭嫚貼了過來，神秘兮兮地問：“郡主，我四叔府上最近的動靜，是不是您策劃的？”
亭子外的吳嬤嬤要攔已來不及，立時欠身，“郡主恕罪，娘子嘴上沒個把門，萬無冒犯郡主之意。”
蘇念惜擺擺手，笑著看向鄭嫚，“怎么，你四叔府上鬧了什么動靜？”
鄭嫚頓時兩只眼都冒起精光，嘿嘿一笑，道：“五哥不知從哪兒借了印子錢，足足兩萬兩！借一還二！一群地痞打上門去，讓四叔還錢，連同利息要五萬兩！”
這個事兒，蘇念惜已然知曉，配合地做出驚訝狀。
鄭嫚一見，愈發興奮了，捉著蘇念惜的手腕，又說道。
“四叔四嬸自然不可能認下這筆賬，當場就報了官！結果京兆府的衙差來一看，那借條上頭明明白白寫著五哥的名字，地痞手里還有五哥的貼身信物！那衙差便直說欠債還錢，官府也管不了，扭頭就走了！”
“那些地痞便愈發猖狂，賴在四叔門前不走，還找人敲鑼打鼓地說，鄭家騙人血汗錢，歹毒心腸，吵得四叔家里是雞飛狗跳，被左鄰右舍指指點點，頭都抬不起來！”
鄭嫚一邊說一邊嘿嘿笑，不想一抬頭對上吳嬤嬤的眼神，脖子一縮，扭過頭，又壓低了嗓子對蘇念惜道。
“后來，四叔好容易湊了一萬兩給那些地痞，說是利息，請他們先走。誰知，那些地痞卻說，這銀子利滾利，如今已是八萬兩！”