世家嫡謀

第三章 代價

此言一出,除了葉念塵主仆三人,其他人皆震驚不已。

一則是那把劍的名字,二則便是剛才說話之人的本身。

在座之人都不是普通之輩,皇上當年親授鎮南大將軍君子劍以示隆恩,執此劍,不論是誰,皆可先斬后奏,哪怕是公主也不例外。

如今,鎮南大交軍將此劍交給外甥女的貼身護衛,令其以死相護,這就足夠證明葉家嫡長女的真實身份。

若是旁人提及那是君子劍,或許真實性還有待商榷,但如今說這話的卻是連皇上都極為敬重的國師大人,自然不可能認錯。

“國師……這是何時來的?”昭華公主臉色變幻莫測,這會卻也只能強忍著心頭奔騰四溢的氣血,抬眼看向不知何時落座于邊角一處的年輕白衣男子。

年輕男子出塵脫俗,頗有幾分仙姿道骨,一眼望去直接便讓人忽略掉他的相貌與年紀,剩下的唯有發自內心的仰望與敬畏。

葉念塵略為驚訝,似不曾想到名震大魏的國師,竟是個如此年輕英俊的后生。

“來了一會了,聽說今日葉府有好戲,所以不請自到,公主不會怪罪吧?”顧明義微笑而答,只是那笑容一如既往的疏離,難以讓人親近。

話本無不妥,也并無他意,但“好戲”二字落到昭華公主耳中卻是滋味萬千。

“國師言重,國師能來,葉府蓬蓽生輝,只是不曾想會發生這種莫名之事,恐是掃了國師興致。”昭華公主對著顧明義也是出奇的客氣,并不曾似之前一般擺那公主的架子。

顧明義略微搖了搖頭,似是并不在意:“無妨,念塵姑娘病愈歸來才是正事,區區新戲隨時都可以再看。”

這話,等于是國師直接證實了葉念塵的身份,哪怕昭華公主再不情愿卻也不可能當眾否定刁難,除非昭華公主完全不懼擔上驅趕、公然不認嫡長女的惡毒之名。

言罷,顧明義很快起身告辭,也不理會此地接下來到底會發生些什么,就這般飄然而去。

國師大人來得怪異,走得亦突然,更讓人意外的是,顧明義走時竟然還毫不避諱地主動向葉念塵微微點頭示意了一下。

雖并無具體言語,可向來獨來獨往的國師大人素來高高在上,莫說陌生人,就連熟人甚至于皇帝的面子都未必好用。像這種主動招呼示好的情況,當真算得上是有史以來的頭一遭。

看來,葉家這嫡長女當真有些不太一般呀!

不少人在心中暗自猜測著,但也僅僅只敢猜測,沒有誰敢對國師大人的舉止有任何的異議。

望著顧明義漸行漸遠的背景,葉念塵此刻也頗為疑惑,但她只是默默看了片刻,終究還是不曾吱聲說道什么。

國師一走,其他客人一個個都識趣的起身告辭,畢竟事情發展到現在的地步,已經不是他們這些外人所能繼續看熱鬧的。

沒一會功夫,偌大的后花園便只剩下了葉家人,氣氛說不出來的緊張與古怪。

葉家真正的嫡長女回來了,如今的身份已經確定無疑,就連昭華公主也沒辦法質疑半分,可偏偏昭華公主明擺著不待見這嫡長女,再加上當年與鎮南將軍的過節還有剛才那太不友好的照面,甚至于說厭惡憎恨也完全不為過。

包括德伯在內的下人們誰都不敢吭聲,只是默默地呆在原地侯著,大氣都不敢出一下,生怕一個不小心惹火了公主以及如今應該改口成的二小姐,招來了無辜禍端。

“若公主再無質疑的話,念塵想先去拜祭一下故母與兄長,其他的事情,等父親回來后再做決定。”

葉念塵率先開口做出安排,看向昭華公主的目光無喜無怨,一如初次見面的陌生人般平靜、淡然。

昭華公主頓了頓,暗嘲自己還真是看走了眼。這個葉念塵乍一看十七八,可實際上比那些四五十歲的老人精還要狡猾、奸詐!

“沒想到她還真是生了個如此孝順的好女兒!”昭華公主面無表情,而后再無他言,轉身徑直拂袖離去。

見狀,葉茹雪終于反應過來,自己將多一個嫡長姐已經成為不爭的事實。

她冷哼一聲,狠狠地瞪了葉念塵一眼,而后朝著母親離去的方向快步追了上去。

“娘,難道您真的就讓這么個低賤之人入葉府,從此取代我的身份,讓她壓我一頭嗎?”葉茹雪邊走邊委屈無比地說道:“我這一輩子就只有振業一個弟弟,那種低賤之人不配做我的姐妹!”

“雪兒,你放心,娘一定會讓那個葉念塵后悔病愈,后悔今日進了葉家的大門!”昭華公主半步不停,狠辣之色溢于言表。

而另一邊,葉念塵主仆三人在德伯的引路下正去往當年母親居住的院子。

那里自從出事后便沒再住過人,昭華公主甚至并不允許府中下人提及。唯有德伯隔些日子便會偷偷過去收拾一下院子,因此雖顯荒涼卻還算齊整。

“大小姐,您回來就好,回來就好呀!”德伯眼眶紅紅的,頗為激動。

當年劉氏在的時候,對府中下人都極好,只可惜如今早就是物是人非。

“德伯,謝謝您這么多年來一直替我打理著這里。”葉念塵環視過后,真心真意地道了聲謝。

朱門高府內,向來涼薄者眾,念舊者少之又少。

德伯不敢當那一聲謝,趕緊說道:“大小姐言重了,這些都是我應該做的。事情都過去那么多年了,大小姐也別太難過。您在這里看看,我先去將您住的院子收拾好,一會就能安頓下來。”

德伯先行離開,不曾在此時過多打擾。

芷兒安靜地擺放好隨身攜帶的祭品香燭,與影子一并隨小姐拜祭過后悄然退到一旁侯著。

葉念塵不再言語,默默地跪在那兒給母親和兄長燒著紙錢。

當年的場景歷歷在目,莫名其妙的大火夾雜著母親與哥哥的慘叫哀呼,永遠燃燒在她的心底。

或許,唯有冤魂真正得以安息之日,才是她能夠放下之時。

“娘、哥哥,我回來了。你們放心,我會好好地活著給你們報仇!沾上當年因果的所有人,統統都要為你們的死付出應有的代價!”燒完最后一張紙,葉念塵終于站了起來,神色堅定而果斷。

“小姐,咱們現在去哪?”見葉念塵轉身往小院外頭走去,芷兒跟上輕輕問了一句。

影子卻是依舊沉默,似乎除了必要的保護,再也不會主動吱聲。

“隨便走走吧,一會還有大戲得唱。”葉念塵沒有回頭,慢慢前行。

說話間視線掃過小院外頭,發現有一陌生男子正不時抬眼往自己這邊張望。

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