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太陽落山之后，天色還很亮，就算有護衛貼身保護，但是城外的情況確實多變。周裕應道：“那就上城樓上看看。”

城墻腳下，搭建了草棚，支著兩口大鍋，鍋里熬著白乎乎的大米粥，粥還沒熬好，災民們就一擁而上，秩序混亂。維持紀律的差役扯著嗓子沖著災民喊道：“排隊，不排隊就沒有粥吃！都排隊！”

災民太多，他的喊叫聲淹沒在人群之中，另一個差役手里提了一面銅鑼，猛然一敲，高喊道：“都排隊！不排隊的拖出去打鞭子！”

另有幾個差役來回巡視，秩序這才好了一些。災民們大多餓得沒有力氣，也不敢反抗，乖乖排上隊，施粥這才能正常進行。周裕問道：“既然每天都有粥，災民們為什么還要爭搶？”

桑永昌清了清嗓子，解釋道：“殿下，一日兩碗清粥，百姓們根本就吃不飽，夏日天長，百姓們餓得狠了就往前頭擠，這也是沒法子的事情，只能多吆喝幾遍！”

說得有道理。周裕站在城樓上看了一陣兒，城外的災民確實不多，零零散散，也就幾百個人。“明天隨本王去鄉下各處看看。”

桑永昌跟伍國安對視一眼，應道：“是，不過蕭縣地域遼闊，要想全部走一遍要費不少功夫，不如隨機抽幾個地方，下官去安排。”

周裕看著底下的災民看了半晌，不管他說什么，桑永昌都沒有拒絕，或許他是值得信任的。“好，就照你的安排。”

……第二天一大早。“大哥，路上小心。”

周湛在城門口送走周榮，面色沉重地登上城樓，看著臨時搭建起來的草棚和越來越多的災民，問道：“沛縣一共有多少災民，怎么這么多人？”

沛縣的災情最嚴重，原來的縣令為了救災，出了意外，姜肆來了以后，完全接管了縣令的職權。外面的草棚是他命人搭建的，粥棚也是他支起來的。“回殿下，沛縣共十萬人口，臣剛來時，災民沒有這么多，后來附近的災民聽說這里有粥棚之后，便自發涌過來了。”

“下官讓人下去調查，有很多人是從蕭縣過來的。”

“蕭縣？”

周湛疑惑道，“按說四哥和五哥他們應該已經到了，怎么還有這么多百姓從那邊過來？”

鄉下消息閉塞，不如京城，到處都是眼線，想查一個人，或者是一件事情，容易得很。如今外面的是什么情形，不親自去看看，完全就是兩眼一抹黑，什么也不知道！“下官不知，但是我們的糧草已經告急了，殿下帶過來的糧草頂多還能再堅持三五日。如果榮王殿下還沒有帶糧草回來，這么多災民，恐怕引發暴亂！”

這些周湛也想到了。“號召城里的富戶鄉紳捐獻糧草呢？”

沛縣也不是完全遭了災，鄉紳富戶們手里還有糧草。姜肆搖頭道：“下官已經讓他們捐過一次了，動亂時期，無商不奸，他們寧愿留著糧草將來賣高價，也不愿意捐出來，除非朝廷能開出讓他們滿意的籌碼，他們才愿意捐獻糧食。但是他們開出的條件跟趁火打劫沒有區別！”

“不是提出要減免三年稅收，就是提出要封官的，還有要地的，這些人只會發國難財！”

不遇見不知道人性的復雜。周湛早知道此行不容易，但是真正到現場才知道有多難。遠遠看見一支車隊，沈茉冉眼睛一亮，瞧見陳卓站在車上沖她招手。“殿下，藥材來了。”

司一珞個人的能力有限，送來這一批藥材雖然不足以救治全城百姓，但是目前得了瘟疫的災民只是少數，只要預防的方法措施到位，應該不會出亂子。災民們眼巴巴看著幾十輛車拉進城中，這個時候有物資運來，就說明他們有活下去的希望！城里讓他們干什么，他們就干什么，十分配合。等物資進了城，陳卓嘴里叼著一根狗尾巴草從馬車上跳下來。“王妃姐姐，我奉阿珞姐姐的命令，給你送藥材來了！阿珞姐姐讓我留下來聽你的差遣，有什么能用得上我的地方，您只管吩咐！”

陳卓還是一如既往的貧嘴。沈茉冉笑道：“放心吧，我肯定不會跟你客氣的！”

“快將這些藥材送去大夫那里！”

姜肆拱手應道：“下官這就去！”

有了藥材是好事兒，但是糧草才是頭等大事，周湛仍舊皺著眉頭。沈茉冉在他眉心一點，調皮道：“殿下放心吧，我有辦法籌集到糧草！”

周湛心里正盤算著要不要去酒樓預訂席面，讓下屬挨家挨戶去請這些鄉紳來赴宴，好說動他們捐錢捐糧……他的想法被沈茉冉一眼看破，“殿下，對付君子用君子的方法，對付小人用小人的方法，你以前這些手段用得不是挺順手，怎么到這兒就忘了？”

沈茉冉提醒他當初試探阿珞時用過的那些手段不光彩，他臉頰紅了一片，那時候他不用跟別人打交道，坐在書房里就能算計人。眼下他要給自己樹立正面的形象，好為以后競爭太子之位做準備，那些下流手段……“咱們兩個總要有人唱黑臉吧！殿下既然不想做，妾身替您去做！”

沈茉冉挑眉笑道，“而且妾身出面比殿下方便，讓人不會防備。”

周湛知道她的鬼點子多，但是他還沒有無能到需要靠自己夫人的地步！“不用你出面，我自己來。”

沈茉冉攔住她。“不如咱們兩個各顯神通，比試一場如何？看誰籌集到的糧草多！”

小女子挑釁他？周湛勾唇笑道：“王妃不怕輸得太慘的話，本王跟你比！”

“成交！”

沈茉冉伸手跟他擊掌，轉過身來跟陳卓說道，“陳卓，你幫我一個小忙……”回頭瞧見周湛正盯著他們，她朝著陳卓勾了勾手指，“咱們去別的地方說，免得某人偷聽。”

小人之心……周湛摸摸鼻子，轉身朝著另一邊走。吩咐隱月：“暗中調查城中鄉紳富戶，抓到他們的把柄，搜集證據，明天之前交給我。”

鄉紳們的把柄很好調查，他們都是當地的名人，只要找當地的百姓調查一下，很容易就能抓到。民不跟官斗，只要抓到證據，他們就得乖乖就范！他周湛也不是君子！←→新書推薦：