小姑在申家已經呆了小半月，申文學將前一個月的工資提前給了她，小姑很意外，直問申文學：“建敏沒和你說嗎？”
“說了，但是小姑你這么辛苦，到哪里干活會不需要工資呢？”
像小姑這種四五十歲身體健康的農村婦女給人當保姆也好，去飯店洗碗也好，一個月都能賺到幾千塊的工資，哪有包個吃住就可以的？
華建敏介紹小姑的身世不過是托詞罷了，他一定背地里想暗暗替她把小姑的工資付了。
申文學怎么會允許他這么做呢？
“我是拿了工資的，建敏已經提前付給我工資了。”小姑說道。
申文學心里道了“果然”，對小姑說道：“小姑，你是來我家做事的，怎么能拿華局長的工資呢？你還是把局長的工資還給她。”
小姑垂了頭，黯然說道：“我還不出來。”
申文學方才知道真相，原來十年前小姑借了華建敏一大筆錢，因為沒有償還能力，她也無顏見華建敏，一直流浪在外。如今年紀大了，就有葉落歸根的渴望，但還不了侄子的錢成了小姑的心病，于是華建敏便想出了折中的方法，讓小姑回來照顧申文學的奶奶，那筆錢便當是提前付給小姑的工資。
于是申文學便決定，以后就直接把小姑每個月的工資還給華建敏。
申文學考上教育局的消息已經在整個桃李市的教育系統傳開了，有夸贊的，自然也伴隨一些非議。
江新男業余時間依舊在“酒隱”打工，這天晚上，“酒隱”迎來了一桌特殊客人，說他們特殊是因為幾位男士也是教師。
江新男給這桌客人送餐的時候，意外聽到他們的交談：
“一定是有什么潛規則！”其中一人說道。
“一個年輕女老師怎么可能有那么大本事就憑自己就能調入教育局？”
“說是通過考試，誰知道有什么貓膩呢？”
隨著幾人七嘴八舌的議論，江新男已經猜到他們非議的正是申文學。
當一人直呼“申文學”的名字時，江新男忍不住了，她上前嚴肅說道：“你們這是在造謠，就不怕負法律責任嗎？”
幾位男教師并不認識江新男，只當她是尋常的酒吧服務生，不由都對她流露輕蔑之意，其中一人譏諷道：“一個酒吧端盤子的竟也路見不平拔刀相助？”
“端盤子怎么了？像你們這樣滿嘴噴糞，在背后給人潑臟水的，簡直丟了為人師表的臉！”江新男一想起這些人這么編排自己最好的朋友不由滿心氣憤。
經理聽到爭執急忙過來調解，勸道：“你們大家都是老師，看在同行的份兒上就原諒江老師的唐突吧。”
眾人一聽江新男也是老師十分訝異，其中一人譏諷道：“做老師的居然來酒吧端盤子，你才丟了為人師表的臉吧？我們說的是申文學，你那么難受，你和申文學是一路人吧？”
不管別人怎么羞辱她都沒關系，但是江新男不能容忍自己最好的朋友被埋汰，她義正辭嚴說道：“文學調入教育局是憑她本事堂堂正正考上的，你們說的什么潛規則就是污蔑，教育局的領導連她一杯茶都沒喝過！”
幾人紛紛冷嗤，有一人聲音最大：“誰信啊！”
話音落，那人臉上就被潑了一杯酒。
所有人呆住，連江新男也呆住，潑酒的不是她，而是另有其人。
眾人都把目光落向突然出現的女士。
江新男吞了吞口水：唐美靜！
“無憑無據張口就來地埋汰，作為同行，我替你們感到丟臉！你們的師德需要加強培訓！自己都三觀不正還怎么教書育人！”唐美靜氣場太強，批得眾人啞口無言。
唐美靜從來沒想過有一天自己可以和江新男心平氣和相對而坐，江新男也從未想過有一天自己有勇氣面對唐美靜。
江新男下班的時候，唐美靜開車在“酒隱”門口等她。
和蘇立遙離婚后，唐美靜給自己買了新車，慶祝自己的新生。
江新男上了唐美靜車子的副駕駛座，唐美靜提醒她：“戴上安全帶。”
江新男戴好安全帶，唐美靜又說道：“請你去吃夜宵吧。”
江新男搖搖頭：“已經很晚了，明天還要上班，要早點休息。”
“你曾經救過我的命，所以我是欠你一頓飯的。”唐美靜發動了車子，語氣聽起來輕松，還帶著笑意。
“救命之恩一頓飯就能報答了嗎？”江新男也輕松起來。
“所以我開車送你回家啊。”唐美靜手把方向盤，側頭給了江新男一個笑容。
江新男也笑了起來。
將江新男送到江家租屋的小區里，唐美靜也下了車。
她從車后座提了一箱牛奶和一籃水果遞給江新男，江新男自然不會第一時間接過來，無功不受祿，何況她們還有廖書恒這個過節。
唐美靜笑道：“你能為自己的好朋友仗義執言，說明你也是個善良熱腸的人，我唐美靜愿意收起對你的成見，過去的都讓它過去吧。”
江新男踟躕著，終于鼓起勇氣對唐美靜說了遲來的三個字：“對不起。”
“不需要跟我說對不起，申文學說得對，有沒有你，我和廖書恒的婚姻都是千瘡百孔的，不需要硬找個人來背鍋。”話及至此，唐美靜將牛奶和水果往江新男面前伸了伸，說道：“給你弟弟妹妹吃的，趕緊接過去，提得我重死了。”
江新男這才接過唐美靜的禮物，說了“謝謝”。
唐美靜說道：“文學調入教育局是一件大喜事，為她慶祝的時候，可以約我一起嗎？”
江新男終于領會到，唐美靜愿意和她冰釋前嫌是因為申文學的緣故。
“好。”江新男給了唐美靜一個釋然的笑，唐美靜的笑容亦是。
申文學的慶功宴是由盧明凱發起的，地點就定在天湖山上的小別墅里。申文學的女朋友們都從城關被接去海島，杜云舒、江新男、全欣欣、唐美靜都悉數到場，還有奶奶和小姑。