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一月二十一日,下午兩點。
一大早就和三個部門的大佬做了一筆好買賣的喬,心情變得更加愉快。
因為他在海德拉宮新年宴會上認識的,維格拉爾的小兒子唐恩,連帶著十幾個交好的貴族青年,組團來到了阿波菲斯宮拜訪。
自從喬因為潑了喬治皇子一身啤酒,被馬塔十三世下令閉門思過之后,這是第一次正兒八經的有客人、年齡相當的朋友登門。
欣喜的喬拿出了自己手頭最好的酒,最好的雪茄,最好的咖啡,最好的茶,以及瑪麗老太太烘焙的濃香甜美的下午茶小點心,極盡所能的款待客人。
阿波菲斯宮的琥珀廳內,唐恩和一群小伙伴喝著陳年的美酒,品嘗著香醇的雪茄,一個個對阿波菲斯宮的奢靡驚嘆不已。
尤其是唐恩,他已經圍著偌大的琥珀廳轉了好幾圈。
他大口大口的灌著頂級的葡萄酒,大聲的嚷嚷著:“簡直……我只能說,仁慈的穆忒絲忒在上,人和人的命運,果然是不能相提并論的。”
“喬,你知道么,喬,我和所有的伙計們,都還在每個月伸手向板著一張臉的長輩要零花錢……每到月底,我們都要精打細算每一個噴泉蘇……”
“像我這種被丟進軍事大學,只能蹲在宿舍里苦熬的倒霉蛋不算……看看這些家伙,他們只能和那些嚴肅的、古板的家族長輩們住在一塊……他們就算想要在外面租一套公寓,他們都湊不齊租金!”
“天哪,天哪,更不要說,你這家伙,還在軍事大學讀書,你就已經是實封的侯爵!”
唐恩羨慕得眼珠通紅,很是苦惱的嚷嚷道:“而我們……喂,喂,你們這群家伙,不要只顧著喝酒,雖然我知道這些酒水,每一口都是大把大把的金馬克,你們也太丟臉了。”
“說說看吧,你們對自己這輩子的希望是什么?你們有可能成為實封的侯爵么?”
一群貴族子弟同時翻了個白眼。
他們紛紛舉起酒杯,大聲嚷嚷著‘干杯’,然后將杯中美酒一飲而盡。
開什么玩笑?
真以為帝國的爵位是大白菜么?
除非他們去戰場上浴血廝殺……除非他們能夠帶著劣勢的兵力,在極其艱難的局勢下,消滅類似于盧西亞帝國這樣的頂級強國一個以上的野戰軍團,他們積攢的功勞,大概才能碰觸到侯爵的門檻?
問題在于,他們身上都帶著各自家族的烙印。
在記功和冊封的時候,他們身上的家族烙印,會成為他們受封的最大障礙——他們個人的絕大部分的功勞,會被算入他們的家族這個大集體里面。
本來夠一個‘個人’受封侯爵的功勞,算進他們的家族后……他們的家族,已經都有著侯爵、公爵的爵位,那么他們立下的功勞,可以讓他們的軍銜得到提升,可以讓他們的家族的家主在帝國的權力框架中上升一小步……
但是他們自身的爵位嘛……
‘個人的一切榮耀歸屬家族’,他們想要成為實封的侯爵,難,難,難!
所以,這些貴族青年根本懶得回答唐恩的這個問題。
喬得意洋洋的搖晃著酒杯,深琥珀色的朗姆酒在水晶杯里化為一個小小的漩渦,一股濃郁的酒香飄散了出來。
他大聲笑道:“噢啦,唐恩,我們是朋友,我們是朋友……所以,爵位我不能幫你們什么……但是,可愛的金馬克嘛,我還是能幫你們一點忙的。”
“有興趣,在帝都開一間雜貨鋪么?”喬斜靠在墻壁上,笑呵呵的看著驟然安靜下來的這群貴族青年:“你們知道的,威圖家族最來錢的生意,是海外貿易……我可以用非常實惠的價格,給大家提供來自東陸的瓷器、茶葉、絲綢。”
“就這三樣貨物,而且專門是頂級貨。一般而言,從東陸來的貨物,運到圖倫港就能有十倍的利潤,一旦進入梅德蘭大陸的腹地,就能有三十倍到一百倍的利潤。”
唐恩以下,一群貴族青年同時屏住了呼吸,一個個面皮通紅。
實話實說,和唐恩玩得到一起的這群貴族青年,全都出自那些最古板、最傳統、最保守的老條頓家族。這些家族的家教,極其的嚴格,最大的表現,就在于這些貴族青年的零花錢!
以唐恩為例,已經十九歲的他,每個月的零花錢不過十個金馬克。
當然,唐恩讀的是軍事大學,全封閉管理的軍事大學,能花錢的地方很少,很少。
饒是如此,在軍事大學里面,也有專門的商店可以消費。十個金馬克,買幾包好的香煙,買點巧克力,買點其他的零碎物品,根本不夠花。
而其他的貴族青年,他們多為帝都第一大學的學生。
他們花錢的地方更多,但是他們的零花錢,比起唐恩也沒多幾個。
和馬凱、安德魯那樣的紈绔子弟用各種手段撈錢不同,這些貴族青年的家教森嚴,他們想要利用家族的影響力偷偷摸摸弄點外快,也是被嚴令靜止的。
不要看他們一個個家世煊赫,要么出身侯爵家族,要么出身公爵家族,而且還都是嫡系子弟……可是說真的,他們一個個窮得叮當響。說句難聽的,海德拉堡某些灰色地帶的小頭目,他們的小日子都比這些貴族青年過得滋潤。
喬說,幫助他們開一間雜貨鋪!
偉大的穆啊,仁慈的穆忒絲忒!
專賣瓷器、茶葉、絲綢的雜貨鋪……干,這就是頂級的奢侈品店。
用屁股想,他們大概都能琢磨出這樣一間鋪子每年的利潤。不需要多大的出貨量,這樣的店鋪一年的純利潤,輕輕松松可以達到數百萬金馬克!
而在場的貴族青年,加上唐恩在內,不過十三個人。
數百萬金馬克。
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十三個人均分!
“哦,喬……這,這……這會不會,會不會……”唐恩艱難的吞了口吐沫。
“正當買賣,一切貨物的來源有據可查,而且只要你們依法納稅,誰也不能說你們一個不好。”喬舉起了手中的酒杯:“而且我相信,維格拉爾閣下,他絕對不會反對你和我的小小合作。”
喬聳了聳肩膀,朝著唐恩眨巴了一下眼睛:“我也是最近才知道,威圖家在圖倫港最大的合作伙伴,除了嘉西嘉公爵羅斯閣下,就是你的父親維格拉爾侯爵。他和我們家,是老朋友了。”
喬很淡定的說道:“我父親黑森,和帝都的一些大家族達成了合作合同,以后每個月都會有一大批海外貨品運到海德拉堡……在這些貨品中,我有一小部分的支配權。找一群朋友,讓大家共同賺點合法收入,這也是黑森給我的任務。”
喬將話說得很透。
作為新崛起的家族,威圖家族需要朋友。
戈爾金在軍中已經有一批鐵桿的戰友。
黑森已經和一些大家族成為了合作者。
喬自己,當然也可以拉攏一批小伙伴。
唐恩歪著頭,認真的思索了一陣,然后他給自己滿上了一杯酒,高高舉起了酒杯:“我沒有拒絕的理由……啊,只是便宜了你們這群混蛋……說實話,在軍事大學里面,十個金馬克,不夠花……一百個金馬克,花不了!”
“想想以后還有兩三年時間,我在軍事大學里面吃苦受累,而你們在外面可以花天酒地,真是……讓我們為了喬的慷慨,以及喬和我們的友誼,干杯!”
貴族青年們紛紛站起身來,笑容滿面的舉起了酒杯。
他們聯手,在喬的幫助下,開設‘雜貨鋪’,毫無疑問,他們就成了自己人!
在貴族圈子里,這種行為,可以視為某種意義上的‘結盟’!
當然,他們相信,他們和喬的親近,絕對會得到家族的支持。
如果他們的家族反對他們和喬的交往,那么他們今天下午,也不會組團登門拜訪阿波菲斯宮!
其實,自從他們進入阿波菲斯宮的正門那一刻起,他們和喬的‘結盟’,就已經是水到渠成、理所當然的事情!
喬笑呵呵的舉起酒杯,和一群貴族青年碰了碰杯,然后一口將杯中美酒灌了下去。
“那么,其他的事情就不用大家操心了……大家只要商議好在雜貨鋪中的占股份額,再安排一個可以信任的人交接、查賬就可以了。具體的事務,就讓他們和司耿斯先生去做吧。我想,一個月后,我們就可以看到實際的收益了。”
喬笑得很燦爛:“不過,我很好奇,為什么你們一直到今天,才來找我呢?你們知道么,我這大半個月,可是差點悶壞了。”
唐恩和一眾貴族青年相互看了看,然后唐恩扁了扁嘴,做了個鬼臉。
“啊,喬,這個責任,是你的。”
“這個消息,只限于小范圍流傳,但是該知道的人,能夠知道的人,都知道了……”
“而我們,作為親歷者,可被你害慘了!”
唐恩聳了聳肩膀,本能的壓低了聲音。
“見鬼,馬格南組織的互助兄弟會,他們下黑手,干掉了不少大家族的嫡系子弟。”
“這些天,但凡年齡、身份,全都符合互助兄弟會成員的貴族子弟,都被監察部和貴族院的大老爺們,狠狠的盤問了十幾輪!”
“你知道么?我十五歲的時候,和北海公爵家的小兒子在街頭打群架的事情,都被挖出來了。”唐恩做出了一副不堪回首的痛苦表情:“我平安過關,事實證明我和互助兄弟會沒有任何關系,但是北海公爵的小兒子……他現在正蹲在貴族院的黑牢里!”
喬下意識的張大了嘴。
“這可和我沒關系……事情,鬧得這么大么?”