隋末陰雄

第一百零五章 天野蒼茫

三人商議已定,各自起身,長孫晟看了一眼外面已經開始爬上枝頭的太陽,笑道:“想必這時候那個盧德林應該已經被王刺史拿下了,華強,你現在換一身盔甲在身,隨行的護衛不少,我也已經幫你安排好了,多一個護衛不會讓人起疑的。”

王華強點了點頭,說道:“那我就去了,二位辛苦,換好衣甲后我們還是在這里碰頭吧。”言罷轉身就走出了房間。

長孫晟臉上的笑意漸漸地凝固,看著王華強離去的背影,若有所思。

裴世矩上前兩步,輕聲道:“季晟,這回華強真的可以搞亂突厥嗎?”

長孫晟的表情變得很嚴肅:“只怕沒他想象的這么簡單,不過這次只要除掉大義公主就行,都藍和染干,還有達頭的事情以后還得我親自出馬。弘大,記住高仆射臨出發時的交代,萬一王華強那里出了紕漏,我們絕不能讓他牽扯到使團,牽扯到大隋,到時候還得跟他劃清界線才是。”

裴世矩嘆了口氣:“咱們這么做,是不是不太仗義?人家玩命,冒這么大風險,我們就眼睜睜看他去死?”

長孫晟搖了搖頭,臉上表情一如既往地堅毅:“出使虎狼之邦,每個人都是提著腦袋在玩命,你看我長孫晟以前那幾次,有哪次不是置生死于度外嗎?個人生死事小,兩國開戰,涂炭的就是幾百萬的生靈,孰輕孰重,不用我多說了吧。”

裴世矩不再說話,只剩長長的一聲嘆息。

五天之后,蒼茫無邊的大草原上,王華強全副盔甲,騎在高頭大馬上,混在一堆強悍威武的護衛壯士中,跟著一條長達兩三里,拉著上百輛大車的長龍緩緩地前進。

從代州出來已經四天了,三人碰頭的那天下午,王華強估算著段達等人應該已經在山洞里扎營了,又暗中囑咐王頒派親兵連夜把路上的車痕抹去,第二天天一早,使團就動身上路。

突厥和大隋的界碑就在代州城北那段羊腸小道的盡頭,出了山后,就是一望無際的千里大草原,而突厥的迎接使者,也在前一晚得到了長孫晟的通告,早早地帶人來這里迎接。

這次長孫晟和裴世矩的使團帶了一千多人,有三百名從各軍中挑選的精英,按慣例,都是精選了箭術超群,武藝高強的人,以威懾突厥。

由于大家來自的部隊不一樣,長孫晟又在代州特意挑了十名壯士,把王華強也混在其中一起加入,因此大家對王華強倒是也沒起什么疑心,外事紀律,不該自己問的,一句話也不能多嘴,這一點,在出發前就宣布過,大家還是懂的。

除了三百名護衛外,使團的正式使節只有四五十人,其余的都是拉那一百多輛運絲綢大車的仆役。

王華強看出這些人也個個身手矯健,孔武有力,遠非一般民伕,應該也是精兵銳士臨時客串。與北方強鄰的外交,示強示威是必須的,相比之下,本來身體比一般人還要強壯一些的王華強,在這些如狼似虎的壯士們中間,顯得有些單薄和瘦弱了。

突厥來迎接的使者是一個名叫因頭的特勤,特勤乃是突厥可汗的兒子或者兄弟,出去執掌一個部落后的官名,相當于隋朝的宗室或者親王。這個因頭特勤是都藍的另一個弟弟,手下有一個一萬帳的部落,這次帶了本部的兩千騎兵過來迎接隋朝使團,負責護送到可汗本部。

長孫晟多次入突厥,跟這因頭特勤熟識,兩人關系一向不錯,這一路上也是并轡而行,一路談笑風生。而那兩千突厥騎兵,都是一人雙馬,騎一匹,牽一歐,在隊伍的兩側夾道護衛,但是看著隋朝使團的眼神中卻是在陰冷中透著一股陰寒,總象是在打量著自己的獵物,絕非熱情友善的迎客眼神。

王華強這一路上也是舉著長槊,挎弓背箭,這次出使突厥,為了顯示隋朝軍威,所有騎士都穿著重達五六十斤的明光大鎧,舉著長達丈余的重型馬槊,背著二石四分的強弓,馬鞍的左邊都掛著騎弩,右邊則掛著鏈錘,馬刀等近戰破甲武器,除了沒有披馬甲外,這一套就是標準的驍果騎士沖陣的裝備。

王華強的力量比不過這些肌肉發達的猛漢,看著他們拿著幾十斤重的純鋼騎槊,舉重若輕,仿佛拿著一根小木棍一樣輕松,而自己則是每天肌肉酸痛,呼吸都困難,但是為了裝得更象,他每天都在咬牙苦撐。

第二天的時候,王華強想到了一個好辦法,舉槊的時候不是單手持著,而是把槊柄頂在自己的大腿上,這樣腿部承受了絕大多數的重量,手臂的酸麻程度一下子緩解了許多,走上一兩個時辰后趁人不注意,再換到左手。

這樣一來,兩條腿雖然辛苦了一些,但手臂的壓力卻小了許多,每天高高地舉著沖天騎槊,也看不出和其他人有何異常之處。

突厥的部落每個季節都要換草場,居無定所,大的部落如可汗的阿史那本部,足有六七萬帳。

草原上沒有計劃生育,也沒有別的娛樂活動,一般入了夜以后唯一的活動就是趴體大會,所以一帳往往少則四五口,多則十幾口,光阿史那本部就人口數十萬,牛羊更是數以百萬計,一片方圓幾十里的草場,無法負擔這些部落全年的消耗。

于是草原上的部落一年四季都要遷移,每個部落都有固定的固定草場,往往靠近水源,而前一年牛羊在這里拉的糞便,一年下來也都成了干屎蛋子,既可以作為肥料營養滋補上一年被吃掉的草,又可以被撿來作為生火的燃料。

但草原上畢竟上好的草場就那么多,強大的部落一個就占四個營地,隨著草原上的人口越來越多,分出來的部落越來越多,時間一長就會漸漸地人多地少,地盤不夠用了,因此實力強大的部落往往會開始奪取其他弱小部落的草場,這幾乎是一切草原上部落間攻殺的根本原因。

比如這個因頭特勤,由于都藍可汗即位,已經成年的他就得按照草原上的規矩,從本部分出幾千帳以自立,都藍可汗對他這個在汗位爭奪中堅定支持自己的弟弟還算客氣,又把被攻殺的弟弟部落分出兩千帳給他。

因頭有了六七千帳部落,兩萬騎兵的實力,幾個月下來搶了不少弱小部落的地盤和帳落,現在已經發展到一萬兩三千帳的實力,成為僅次于可汗本部的東-突厥第二大部落了。

昨天晚上使團經過了因頭的部落,在那里一夜聯歡,王華強也好好地享受了一頓草原上的烤羊肉和馬奶酒,連日來的疲憊與不適一掃而過,可是今天,他又不得不起了個大早,跟著大部隊一起上路。

在沙缽略的時代,阿史那本部,也就是整個東-突厥大可汗的牙帳是設在陰山以北的,以示對隋朝的恭順,沒有南下的野心,可是都藍一即位,就把牙帳設到了陰山以南,其目的昭然若揭。

不過這樣一來,也省卻了王華強等人穿越大漠之苦,橫亙在今天的內外蒙古之間的大沙漠,是天然的草原勢力向中原擴張的障礙,漢時反擊匈奴,打得漠南無王庭,但反過來想要越過漠北給匈奴單于致命一擊,也幾乎消耗了整個漢朝國力,雖然衛青和霍去病一戰功成,但背后卻是數以十萬計的戰馬和將士的尸骨。

王華強抬頭看了看天,日正當空,幾只蒼鷹在無邊無際的晴空中展翅高飛,離著可汗牙帳大約還有一天的路程,前方會是什么樣的命運呢?

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