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魏征黑白分明的眸子閃著智慧的光芒，慢條斯理地分析起來：“第一，沈柳生的勢力超過了我們原來的估計，原來我們以為這荊湘之地，蕭家是一家獨大，可是現在看來，沈柳生在這里的勢力甚至可能強過了蕭銑，現在沈柳生全盤接手了蕭銑留下的產業，他本人也說會留在郢州，可謂來者不善。”

“在摸清沈柳生的底細之前，我們恐怕不能貿然對他采取行動，魏征王朋友在之前的查探中連蕭銑和陳棱都查得一清二楚，卻對這個沈柳生一無所知，只能說此人在這里實在是低調，潛伏在優優小說陰影里的對手永遠比明里的敵人更可怕。”

王世充點了點頭：“不錯。繼續說。”

魏征站起了身，踱起步來：“第二，沈柳生雖然在仁則面前極力否認，但是他的背后不可能沒有一個強大的勢力支持，如果他真的自己就是主公的話，也不可能親自走地道來和雷世猛這些人商量具體交接的事了，充其量他也只是個前臺的棋子。”

“但是我們想想這郢州［城里已經出現過的幾方勢力，蕭銑、李靖、斛斯政、陳棱，哪個不是主動地表明了自己的身份，想要尋求和我們的合作？就是態度最不積極的斛斯政，在我們的面前。最后也不掩飾自己的真實想法。”

“只有這沈柳生的后臺老板。卻是始終隱藏在陰影之中。今天若不是王朋友正好撞破他跟這郢州四大家族的往來，只怕到現在我們也對此人和蕭銑的關系無從得知呢。”

王世充神情嚴肅，道：“不錯，陳棱公開他的身份，也是個意外情況，如果陳棱嘴嚴，仁則今天又沒有撞了個大運，只怕沈柳生的這股地下勢力還會隱藏相當長的一段時間。”

魏征點了點頭。繼續踱起步來：“可是這股勢力并不想現在和我們有什么合作，即使被我們發現了，沈柳生也不愿意承認他后面還有人，更不用說象蕭銑李靖那樣主動商量合作之事了，這不正常。”

王世充“哦”了一聲，沉聲道：“有何不正常？”

魏征微微一笑：“從沈柳生的舉動看，他是有野心的，一下子吃下了四大家族在郢州的店鋪，尤其是米鋪鹽店，幾乎可以說就在經濟上控制了郢州。蕭銑經營了四五年，在郢州的所有勢力都歸了他。主公，你說這會是個簡單的商人嗎？”

王世充笑了起來：“當然不會，這沈柳生的底我現在還沒有查清楚，但有如此雄厚的財力和人力，背后沒有一家或者是幾家豪門的支持，是不可能的，蕭銑跟他明顯是作了交易，把這郢州乃至是整個北部荊州的襄樊地區都讓這姓沈的經營，說明他的后臺至少不會弱于蕭皇后。”

魏征點了點頭：“主公所言極是，現在的關鍵就是他的后臺不想主動跟我們合作，甚至還要隱瞞自己的存在，這說明他們寧可選擇和蕭銑合作也不愿意和我們聯手，對于這一點，魏某也是百思不得其解，按說他們應該知道我們也是抱了和蕭銑相近的心思，勢力又在蕭銑之上，為何要拒我們于千里之外呢？”

王世充若有所思地說道：“可能此人跟我們家關系不好吧，或者說現在還沒有看清我們的實力，并不急于在此地暴露他的真實面目。不過好在沈柳生已經暴露出來了，接下來我們可以順藤摸瓜，逼沈柳生后面的人浮出水面。”

魏征微微一笑：“主公既然這樣說了，想必已經早就有了對策，可否說來讓魏某聽聽呢？”

王世充張口欲言，忽然又停了下來，搖了搖頭：“還是先看看陳棱在沈柳生那里的結果再說吧。沈柳生既然在我們這里暴露，又表明了堅決要在這郢州城內立足的意愿，那么就不排除他拉攏相對實力較弱，人也比較容易上當的陳棱。”

王世充看了一眼聽得目不轉睛的王仁則，道：“今天仁則在威逼四大家族時，他就主動提出用一部分的店鋪來作交易，這說明此人的思維方式就是必要時肯讓利，以換取對自己有利的盟友，哪怕只是暫時的合作。這點和死也不肯吃虧的蕭銑、陳棱是完全不一樣的，所以不能用對付他們的辦法來對付沈柳生。”

魏征的臉色也變得嚴肅起來：“主公怕陳棱會反水？”

王世充點了點頭：“一切皆有可能，陳棱本來和蕭銑已經達成了協議，在蕭銑離開郢州后，跟那沈柳生合作，要不是今天我二人配合默契，說得他覺得自己被沈柳生算計了，加上給他空畫了不少大餅，再以五百萬的重利誘之，陳棱是不會選擇和我們合作的。”

“可是現在看來，沈柳生的背后勢力也非常強大，就連我們原先所設想的，要把他完全擠出郢州，也不是件容易的事情。我現在擔心沈柳生，或者他背后的那個神秘勢力，連對四大家族這樣的小角色，都不惜犧牲自己的部分利益來維持與他們的關系，更不用說陳棱這個長期要在郢州打交道的驃騎將軍了。”

魏征微微一笑：“主公的意思是，這個沈柳生會開出比我們更高的價碼嗎？讓陳棱再次背棄我們？”

王世充一時間沒有說話，仔細地想了想，最后還是長嘆一聲：“老實說，今天在聽到仁則的匯報前，我根本不認為沈柳生這樣一個販馬商人會有實力和我們對抗，原以為他的馬都是從西南那里販來的馱馬，充其量也就是在南方有些勢力罷了。但是仁則今天探到的消息卻讓我覺得。我們之前可能是太樂觀了。”

“沈柳生不在這里經營北方戰馬。未必是他沒有這個渠道，也許只是因為他不愿意這樣做罷了，畢竟以前他談不上控制了郢州，只不過在這里有一家商行而已，但現在此人一下子買下此地這么多店鋪，主要精力完全轉移到了這里，那以后未必不會把此地當成老巢來經營。到時候就會毫無保留了。”

王世充說著說著，臉上的表情也越發沉重起來。眉頭漸漸地擰成了一個川字，而虎目中精光閃閃，顯然也開始在凝神地思考。

一直沒有怎么說話的王仁則沉吟了一下，道：“叔父，可否繼續向雷世猛等人施壓，或者連夜去追上蕭銑，向他作出某些讓步，允許雷世猛等人留在這里呢，對付幾個已經在明處的蕭銑手下，看起來要比對付一個深不可測的沈柳生要來得容易些。”

王世充一聽到這里。馬上站起了身，雙目中神光四射。厲聲道：“萬萬不可！”語氣間帶了幾份勿庸置疑的堅決和果斷，震得堂中眾人胸中一陣氣血浮動。

看了一眼有些不知所措的王仁則，王世充笑了笑：“仁則，這樣一來等于是向那蕭銑示弱，主動告訴他，我們沒有對付沈柳生的把握，只會助長蕭銑的氣焰，”

“對付蕭銑這樣的野心家，只有示強，把他的氣勢壓住了，再跟他談條件，不然你只要稍微一示弱，他就會得寸進尺，獅子大開口，甚至在今后的合作過程中不停地暗中陰你，等他覺得你幫不上忙或者影響到他安全時，會毫不猶豫地背叛你，鏟除你。”

“我們之前在蕭銑面前占盡上風，逼他離開郢州，當時也怪我大意，沒有把他退出郢州后的這些店鋪產業作個限定，即使他當時已經跟沈柳生達成了協議，把這些產業轉讓給沈柳生，我們也可以以此相要挾，逼他說出沈柳生的底細，蕭銑連自己的姑母都出賣了，只要能和我們合作，沈柳生也是可以放棄的。”

魏征微微一笑，接過了話頭，對著聽得連連點頭的王仁則道：“仁則，如果主公現在就去找蕭銑，那無異于承認我們在郢州不是沈柳生的對手，至少也是自己無法查出沈柳生的底細，才需要他的幫忙。”

“而且當時我們是那樣堅決有力地趕走了這四大家族，現在卻要求人回來，只能用一個前踞后恭來形容，蕭銑如果覺得我們連沈柳生都對付不了，那更不可能幫我們，只會跟著沈柳生一起使勁地打壓我們，把我們擠出郢州，到了那時，甚至連朝中的蕭皇后也會加緊陷害主公。”

王仁則銅鈴般的大眼睛一眨一眨，臉上閃過一絲歉意，道：“是我剛才沒考慮周全，亂說話，打擾了叔父的思路，抱歉。”

王世充擺了擺手：“仁則，你肯主動思考，幫我們想法子，我高興還來不及呢，怎么可能會怪你，至少你能幫我們否決掉一個方案。”

王仁則聽了王世充這話，心中一暖，臉上也不自覺地浮現出一絲笑意。

王世充看了一眼魏征，道：“玄成，現在看來只能先抓緊打探沈柳生的底細，在他上門和我們正式交涉前，要做到心中有數，此外，我們現在也得作好陳棱再次被沈柳生拉攏的準備。”

王世充說到這里時，頓了一頓，道：“今天是雄信去盯著陳棱嗎？”

王仁則搶著道：“不錯，雄信和我同時出的門，他說陳棱回城后，他就會跟著他，因為按我們昨天所商量的，陳棱會第一時間去找沈柳生，而雄信也會暗中去刺探他們的談話。”

王世充的臉色變得凝重起來：“雄信現在可能有危險，我也要過去一趟。”

魏征道：“雄信執行過那么多次秘密的任務，都沒有出過事，主公沒必要過于擔心。”

王世充搖了搖頭，臉上的表情堅毅異常：“這次不一樣，沈柳生在雷府吃過一次虧，現在肯定提高警惕了，不行，我得親自走一趟沈家商行才是。”

魏征的臉色也微微一變：“主公，這時候你如果主動去沈柳生那里，那無異于把談判的主動權拱手相讓了。是我們低三下四地去求他們。”

王世充聽魏征這樣一說。稍微猶豫了一下。還是抬起了頭，道：“這樣好了，我換夜行服，現在就去暗探沈家商行，碰到雄信也好有個照應。”

在一邊一直插不上話的張金稱馬上道：“主公，我去就行，您但且安坐，不接回雄信。我絕不回來見您。”

王世充哈哈一笑，拍了拍張金稱的肩膀，笑聲中透出一股子豪邁與自信：“人多了容易暴露，那就辛苦金稱一趟了，沈柳生借他一百個膽也不敢對我們如何，實在不行，我也不信他們那里有人能攔得住金稱和雄信。”

半個時辰后，一身夜行打扮，背著一把玄鐵重劍，只留了一雙炯炯有神的虎目在外的張金稱。借著夜色的掩護，摸進了沈家商行之中。

這里是一座二進的院子。不算太大，外面的一進的正中間是會客廳，兩邊則是賬房所在，而后面的一進則是以倉庫和廂房為主，而住人的房間則是紛紛亮著燈火，窗戶紙上能印出一個個的人影出來。

張金稱也走了多年的江湖了，平時也跟魏征交流過不少有關竊聽監視之類的心得體會，他自幼習武，無論是力量還是輕功都可稱一流，從小外練筋骨時，被楊素逼著泡藥酒缸，更是把閉氣之術練得足可以七八分鐘不進行呼吸，連精于隱藏自己行蹤的魏征在這一點上也是自愧不如。

張金稱感覺到了這座看似平靜的小院中，表面上看只有幾個巡夜的伙計在游走，可是四周卻是隱藏著殺氣，至少有二十名以上的好手，都手持利刃，隱身在這茫茫的夜色之中。

張金稱粗略地估計了一下，倉庫，柴堆，天井處的花壇下，都埋伏著隨時可以致命一擊的殺手，其精銳堅忍程度絕不在楊素所訓練出的那些探子之下。

張金稱心中暗急，漸漸地為單雄信的安危捏了一把汗，借著夜色的掩護，他在這院子里不停地變換著自己的位置，時而在屋頂，時而緣柱而下，時而如壁虎一樣游走于地，就這樣避開了或明或暗的各個哨探，慢慢地摸到了最里面的一間黑著燈的房間。

一絲熟悉的酒味入鼻，張金稱能聞得出那是單雄信身上散發出的酒氣，兩人共事多年，實在是太過熟悉，只要聞到這絲若有若無的酒氣，張金稱就基本上能確定單雄信就在附近，心里一塊大石頭落了地。

驚喜之余，張金稱突然又警醒起來，此地周圍殺氣濃烈，至少有十名以上的精銳殺手藏身于此，而單雄信的位置，則是在屋內西北角的大梁之上。

那房間的門口，站著四個盔明甲亮的軍士，應該是陳棱的手下，而沈柳生的人則是一個都不見，全部藏身于陰影之中。

張金稱心中焦急，不知道如何才能進入這座戒備得如此嚴密的房間，單雄信想必也是在那陳棱進入前就已經藏身于此，現在反而無法脫身。

正當張金稱心急如焚之時，房間里的燈卻突然亮了起來，而一陣笑聲似乎是從地底傳到了地面，正是陳棱在得意之下所發出的：“沈老板，跟你談生意就是爽快!放心，以后在這郢州城里，你我就是兄弟了。”

一個嘶啞難聽的聲音也跟著響起，桀桀的怪笑聲聽起來讓人說不出的難受：“陳將軍，今后沈某在這城里還有的是需要你關照的地方，你是官，我是民，兄弟是萬萬不敢高攀的，只要陳將軍有什么吩咐，沈某一定赴湯蹈火，在所不辭！”

張金稱馬上意識到這個破鑼嗓子一定是沈柳生，他的心開始下沉：陳棱和沈柳生肯定不知道自己現在的存在，可是從他們現在的樣子看來，陳棱顯然是非常滿意這次和沈柳生的交談，甚至主動地稱兄道弟。主公最擔心的那個情況，也就是陳棱反水，轉投沈柳生，而這似乎已經成為了現實。

張金稱心中暗暗嘆了口氣，無論如何，現在最重要的事情已經不是陳棱是否反水了，而是如何能安全地撤出單雄信。

陳棱和沈柳生又寒暄了幾句后，一起向著門外的方向走了過去，而在打著火把的眾人離開后。從陰影角落里又“嗖嗖”地躥出了七八條人影。很快地消失在了濃濃的夜色中。這所屋子內外原來潛伏著的那些殺氣，也一下子消失不見。

張金稱繼續趴著不動，少頃，一個魁梧的身影悄悄從屋頂上出現，一雙炯炯有神的大眼睛里，神光一閃而沒，一柄古色古香的長劍，正緊緊地背在他的背后。可不正是單雄信？

只見單雄信的身影在屋頂上幾個熟練的跳躍，很快就離開了沈家商行的后院，向著后面的一條街巷落去。而張金稱眼見單雄信安然無恙，心中一塊大石頭總算落了地，也不遲疑，跟著他的身影一躍而起，幾個縱落，便奔到了那條后巷中。

張金稱剛一落地，只聽得一陣低沉的劍吟之聲，從右邊的陰影處直襲過來。其勢如電，瞬間就封住了自己可能的三個退路。劍影如山，分襲自己周身上下十幾處要穴，可見來者劍術極高，出劍速度更是快地驚人。

張金稱悶喝一聲：“來得好。”也不后退，直接揚眉劍出鞘，三十余斤重的玄鐵重劍在他手上仿佛一根柔草一般，帶起巨大的呼嘯聲，一下子蕩得剛才那如山的劍影瞬間消失不見，一力降十會，在這狹窄的黑巷中格斗，力量的大小決定了一切。

來人微微一愣，沒有料到對手劍術和力量如此厲害，“咦”了一聲，手腕一抖，變刺為纏，那柄漆黑的長劍突然象是變成了一條軟綿綿的腰帶一樣，直接纏上了張金稱的重劍劍身，瞬間就在寶劍身上繞了好幾圈，而那劍尖如毒蛇吐出的信子似的，直接削向了張金稱握劍的手指。

張金稱心如明鏡，來人不是單雄信又會是誰呢？這也不是他第一次和單雄信過招了，無論是劍術還是應變能力，二人都是頂尖的水平，若不是自己天生神力，只怕純論劍術還真不一定是他對手呢。

張金稱腦子里如電光火石一般地思考，手下卻近乎是本能反應，手腕一沉，將重劍生生地向后拉過，單雄信招數雖精，可終歸是這把軟劍吃了點虧，力量上差了張金稱一些，給這一帶，只覺得一陣巨大的吸力把自己向前拉過，根本無力抗拒。

單雄信鋼牙一咬，低吼一聲，手腕上登時轉纏為卸，松開了軟劍，向后閃出半步，左手則摸出了一把銀針，作勢欲發。

張金稱笑了笑，收劍入鞘，把面巾向下一拉，道：“想要謀殺兄弟么？！”

單雄信驚絕于來人武藝之高，根本來不及細看，連環殺著盡出，其實也只是一瞬間的事情，等張金稱那熟悉的聲音鉆進耳朵時，馬上生生地收住了將要撒出去的一蓬銀雨，可是語氣還是盡量裝得鎮靜自若：“金稱，你怎么來了？”

王世充笑了笑：“怕你一個人出事，就跟過來了，你還好吧。”

單雄信的心中一熱，在他的印象里，這是王世充第一次在自己執行任務時派人親臨現場相助，感激之余，他馬上反應了過來，除了放心不下自己的安危外，更是說明這沈柳生絕不簡單，而自己剛才在那座房子里所聞所見，也證實了這一點。

單雄信上前一步，低聲道：“金稱，這里還是沈家的勢力范圍內，我們先回去再說。”

張金稱點了點頭，拉上了蒙面黑巾：“好，先回州衙。”

兩道身影再次飛起，幾個起落，就消失在了陰暗的小巷之中。

半柱香之后，州衙的議事廳里，一身便服的王世充正坐在主位上，而一身夜行裝束的單雄信已經除了面紗，站在他面前。張金稱領著衛士們在外警戒，王仁則和魏征也都坐在了客位上，會客廳里燈架上的火燭映得一個個人影在墻壁上閃爍不定，正如大家此時的心情。

王世充嘆了口氣：“想不到這沈氏商行內，居然還有機關暗道，更是有象我們家里那樣的地下談話密室，看來沈柳生的背后勢力絕不簡單。”(我的小說《》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100抽獎大禮送給大家！現在就開啟微信，點擊右上方“”號“添加朋友”，搜索公眾號“qdread”并關注，速度抓緊啦！)(