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楊廣的心中一動，連忙追問道：“你有什么重要的事情，要提醒朕，難道虞世基他們和征伐高句麗有關？”
王世充搖了搖頭，看了一眼在御案邊，一直在作紀錄（古代君王身邊總是要有人為其紀錄日常言行，與臣子的對話，甚至是與嬪妃的房中之事，是為起居錄）的一個中年太監，作出了一副欲言又止的模樣。
楊廣點了點頭，轉頭對這個太監，還有其他的侍衛與宮女們說道：“全都退下吧，讓門外的衛士也都站得遠點。沒有朕的命令，不許入內。”
殿內一下子走了個干干凈凈，只剩下那三個聾啞壯士仍在值守。楊廣一動不動地盯著王世充，說道：“王愛卿，有什么話你現在可以說了。”
王世充正色道：“萊州造船之事，微臣只怕是要陛下失望了，臣確實在上次先皇征高句麗時在當時還叫東萊的萊州督辦過造船之事，但是九個月的時間也只造出了五百條戰艦，這還是臣在江南征調了不少當地的大船湊數而成的，而且時間匆忙，不少船都沒來得及加固，所以后來前方艦隊在海上碰到了風浪，全軍覆沒，這次聽說陛下要在九個月的時間內，造出千艘戰艦，足夠運十萬大軍過海，可否屬實？”
楊廣點了點頭，說道：“這是宇文述將軍和來護兒將軍說的，說海路雖是偏師，但高句麗只怕已經有所防備。上次那種四五萬人過去，只怕不能起到攻克平壤或者是牽制高句麗大軍的作用，所以最低限度要十萬人，王愛卿。你也是熟知兵事的人了，他們說的，有問題嗎？”
王世充心中冷笑，臉上卻裝著謙恭的表情。說道：“二位大將軍所說，沒有問題，如果陛下要以百萬大軍從陸上攻擊，那水軍至少也要十萬人才是。”
楊廣的臉色舒緩了一些：“這就是了，一條大海船上除了兵器糧草外，裝個一百人左右已是極限，確實要千艘大海船，難道這回你不能為朕分憂嗎？”
王世充正色道：“要是象麻叔謀那樣不顧人命。讓人泡在海水里造船，臨時增加船塢和龍骨，再以重金刺激獎勵，是有可能的，但是此事并不是非臣不可能，微臣平時習慣以利誘人，板不起臉。做不得那種兇神惡煞，您還是找一個象麻叔謀這樣的狠人做這事，會比微臣更合適。”
楊廣的眉頭皺了皺，問道：“狠人？王愛卿，你可有什么合適的人選，可以推薦給朕的嗎？”
王世充微微一笑：“有一人最是適合不過，若他去監督造船，必可在十個月內，造巨型海鰍船三百艘，足夠十萬大軍渡海之用。”
楊廣喜上眉梢。問道：“何人可擔此大任？”
王世充正色道：“現任幽州總管。元弘嗣可擔此任。”
楊廣輕輕地“哦”了一聲：“元弘嗣？可是先皇時期的重臣，曾當過蜀王楊秀的益州總管府長史的元巖之子？”
王世充點了點頭：“正是此人，元巖生性剛厲嚴正，可是元弘嗣只繼承了其父的嚴苛這點。微臣以前曾經和他一起赴幽州，擔任當時任幽州總管的大將燕榮的長史和司馬。所以對這個元弘嗣，還是頗有些了解的。”
楊廣笑道：“可是歷次的大州總管與刺史的考核，這元弘嗣的政績都是在中下啊，這么一個人，好像并沒有很好的才能，王愛卿，你又何以能知道他可以完成如此的重任？”
王世充正色道：“陛下這回需要的是一個狠人，不是一個能人。造船的技術含量不是太高，那種可裝三百人的巨型海鰍船，也是有圖紙的，只要按圖督造即可，所以陛下需要的，是一個不顧船工木匠們的死活，嚴酷督造之人，一如麻叔謀。想要約期完成，非如此不可。”
楊廣皺了皺眉頭：“只是這樣一來，不是會讓朕結怨百姓嗎？”
王世充嘆了口氣：“那些愚民哪會知道陛下一統天下，掃清四海的宏大志向呢，哪會知道擊滅高句麗，盡收朝鮮故土，對于大隋的千秋功業呢。他們只想著老婆孩子熱炕頭罷了，對于這些人，就得往死里逼，但不能陛下親自出面，而是要找象麻叔謀，元弘嗣這樣的酷吏，到時候要平民憤，只需要把這些人或殺或貶即可。”
楊廣的臉上掛起一絲笑容：“那麻叔謀的手段和酷暴，朕是知道了，可是這元弘嗣，不過是個沒打過仗的文官，他有這樣兇殘嗎？”
王世充不假思索地回道：“有的，陛下，此人心如虎狼，當年的幽州總管，大將燕榮，以酷暴聞名于世，經常無故殘害幽州士民，連范陽盧氏這樣的大族，也給他整得苦不堪言，元弘嗣在燕榮手下的時候，也是被看他不順眼的燕榮三天兩頭地找碴痛打，幾乎要死在獄中。”
“可后來先皇得知了燕榮的酷暴專權之事后，下令誅殺燕榮，元弘嗣終于等到了燕榮的倒臺，可他自己上臺之后，不僅沒有改掉燕榮的那些苛暴刑法，反而酷虐更甚，幽州的那些兇悍強暴之徒，給他治得服服帖帖，大氣也不敢喘一口，加上有薛世雄將軍防備高句麗的幽云鐵騎在，這塊北方之地，給治得是路不拾遺，盜匪絕跡，也可謂是元弘嗣的功勞。”
楊廣笑道：“既然這元弘嗣有這樣的本事，為何考核成績還這么低呢？”
王世充回道：“因為元弘嗣本性貪婪，在幽州的時候橫征暴斂，以各種名義搜刮百姓，所以本來應該充入國庫的稅賦，被他上下其手，分了不少進私囊。加上幽州本來就是出產稀少的邊遠州郡，考核成績低，也是可以理解了。”
楊廣的臉色一變：“什么，這個混賬東西竟然敢中飽私囊？為何此事從沒有人上報過？”
王世充微微一笑：“圣上請息怒，這中飽私囊之事，各地各級官員多少都有一些，若是只靠俸祿，又如何能求得富貴呢？”(