遼河前線，三月十八，戰鼓喧囂，殺聲震天，高句麗軍最后據守的幾座大寨里，也已經是火光四起，空中的箭矢如一片片的烏云，遮天蔽日，而高句麗軍的大寨后方，隋軍的騎兵來回飛馳，不停地把一陣陣的箭雨營地當中，看起來，楊千壽和他的手下，已經到了最后的關頭。
高句麗軍的主營帥臺之上，楊千壽已經盔歪甲散，甲胄之上，矢如猬集，鮮血不停地從他的各處創口向外流，這讓他的臉色一片慘白，嘴唇也完全地干裂了。
自從隋軍登陸以來，楊千壽和他的兩萬手下，已經在這遼河前線硬撐了九天了，每天都面臨著越來越多的隋軍狂風暴雨般的攻擊，眼看著一個個的營寨被攻破，眼看著隋軍的重甲步兵方陣，以不可阻擋的氣勢，每天堅定而緩慢地向著自己的主營推進，自己卻沒有任何辦法反制，只能靠著弓強箭快來延緩敵軍推進的速度，若非淵太祚在撤退時留下了大量的箭枝，只怕他早就頂不住了。
從第三天開始，楊千壽就一再地向著十里外的臨時營地發信號，要求淵蓋蘇文派騎兵支援，可是這消息如泥牛入海，淵蓋蘇文總是派出幾百游騎，在寨后游動一番，意思一下，旋即就縮了回去，如此反復幾次，楊千壽算是明白了，淵蓋蘇文根本不想來配合自己作戰，完全是見死不救。
兩枝隋軍的長桿狼牙箭，呼嘯著破空而來，擦著楊千壽的臉頰而過，在他的老臉之上，又留了一條長達幾寸的箭痕，他咬了咬牙，轉身對著身邊的傳令兵吼道：“再點狼煙，打信號旗，告訴淵蓋蘇文，現在本帥以高句麗大王的佩劍。命令他火速出兵，襲擊隋軍的側背，為我軍的撤退，打開一條通道！”
十里之外。高句麗臨時營地里，淵蓋蘇文騎著一匹通體雪白的寶馬，冷冷地看著遠處河岸主營中騰起了幾道新的狼煙，而高臺之上，旗手們正手忙腳亂地擺起各面彩旗。把楊千壽的命令準確無語地傳達開來。
淵蓋蘇文身邊，一個叫淵忠直的家將皺了皺眉頭，說道：“少將軍，楊城主又求救了，這回可是以大王的名義，咱們再不出動，只怕不合適吧。”
淵蓋蘇文的嘴角邊勾起了一陣陰冷的笑意：“我們淵家，什么時候管過大王的命令了？更不用說那不過是一把佩劍罷了，你叫他一聲大王，看他會答應不？”
淵忠直的嘴角勾了勾。又說道：“可是，可是楊將軍畢竟也是跟大人他相交幾十年的老人了，這回又是為了掩護全軍撤退，而自愿在此留守的，現在他們已經在這里撐了十天了，早過了大人所約定的三天之期，眼看已經頂不住了，我們再不出兵相救，只怕不太好吧。”
淵蓋蘇文搖了搖頭：“那是楊城主自己的選擇，他要是想要突圍。我還能攔得住他嗎？倒是我們，在這里也是為了監視前方的戰況，掩護大軍的撤離，現在我們的任務完成了。也到了應該撤退的時候。”
淵蓋蘇文扭頭對著一個副將說道：“高將軍，那些隋軍尸體所筑的京觀，還有梟首的木樁，做完了沒有？”
一個滿臉刀痕，盡是兇悍之色的將軍躍馬而出，一指三里外的一片空地上。臨時搭建的一座巨大土臺，堆滿了八千多具隋軍的無頭尸身，盔甲早已經被剝去，而尸體上去蓋了一層土，上面高高地插著一面折斷了的隋軍大旗，透出一股死亡的恐怖，而幾千個隋軍首級，則插在八千多桿木樁上，密密麻麻，圍在這京觀土臺的四周，觸目驚心。
這種京觀源起于上古時代，為了震懾敵軍，炫耀軍威所創立，春秋時代，各國間的征伐，戰后在古戰場上筑京觀，以震懾敵膽，成了慣例，高句麗人與中原交流不少，對于這種殘忍的戰后處置之法，倒是學得很快，一來炫耀武功，二來也是如同淵太祚所說，激起隋軍的怒火，讓他們攻城時不再留情，以絕高句麗各城的動搖投降之心。
淵蓋蘇文滿意地點了點頭，說道：“好，現在把這營寨給燒了，然后咱們火速撤回遼東城。”
淵忠直的眼睛微微一瞇，急道：“少將軍，不通知一下楊城主他們就撤，這不太好吧。”
淵蓋蘇文冷笑一聲，說道：“不是點了營寨么，這就是對他們最好的通知，讓他們自求多福吧。我們走！”
淵蓋蘇文一撥馬頭，轉身打馬而走，他輕輕地嘆了口氣，喃喃地說道：“楊萬春，但愿你還能活著回來。”
楊千壽的臉上肌肉都在直跳，看著遠處騰起熊熊火焰的臨時營寨，他終于斷了最后的指望，一邊的楊萬春眼珠子都要瞪出來了，吼道：“父帥，姓淵的果然沒安好心，他這是把我們給拋棄了！”
楊千壽閉上了眼睛，兩行老淚從眼角流下：“都怪我，誤信人言，傻乎乎地在這里給他人斷后，本以為，本以為淵太祚看在國家的份上，不至于在這種時候借刀殺人，我還是低估了他們的私心和無恥！”
楊千壽一下子睜開了眼睛，看著楊萬春，突然笑了起來：“萬春，現在說什么也晚了，你不要留在這里送死，騎兵還有一千多，你帶著他們，殺出重圍，回安市城，不管怎么說，我們是高句麗的男兒，可以戰死沙場，絕不能茍且求生。”
楊萬春激動地大叫：“不，父帥，我不能扔下你一個人走，讓孩兒殺開一條血路，護著您沖出重圍。”
一塊飛石破空而來，從兩人身邊不到一丈的地方飛過，重重地砸在一邊的地面上，頓時砸出了一個尺余深的大坑，煙塵四起，弄得兩人滿面都是塵土色。楊千壽擺了擺手，一指大營四周，仍然在浴血奮戰，與從四面八方攻入寨中的隋軍殊死戰斗的高句麗士兵們，說道：“一將無能，累死三軍，這些小伙子，都是我從安市城帶出來的，我又怎么能扔下他們，一個人逃走？萬春，你是我兒子，也是高句麗的軍人，你必須要聽我的將令，現在就走！”(