秋實回頭一看，正是謝陵已不知何時出現在了考核的現場，一艘巨大的畫舫之上，幾位中正官都好奇的看向謝陵，這其中猶為北海王元顥的目光更甚，在北海王的身后，有一道頭戴幃帽的青影也徐徐走來，緊跟在了其后，似在元顥的耳邊說了什么，元顥神情一變，看向謝陵的目光中更是透出驚詫和駭然來。
“不是還有辯論么？便是棋道，我也可以與你們這一次的首冠對弈上一場。”
謝陵看向座上適才說話的蔡中書蔡樽回了一句，又看了一旁正隱隱得意的朱異一眼，既而面向太子蕭統與其他諸位中正官，施禮言道：“太子殿下，諸位使君，陵適才遭到了一群黑衣人的襲擊，被圍困在秦淮河西岸的一處山崗之上，故而來遲，還請諸位中正官再給陵一次機會。”
她這話一說完，場上便眾聲嘩然，秋實更是駭懼的驚叫道：“你說什么？郎君，剛才有人襲擊郎君，是誰？為什么？”
謝禧也露出一臉震驚憂色。
太子蕭統更是驚得差點站起身來。
“還能為什么？不就是想阻止謝家郎君來參加這一次的考核么？”
突地又一道聲線傳來，伴隨著一陣整齊而矯健有力的腳步聲響，眾人就見正是武陵王蕭紀與慕容連城一道向這畫舫之上走了來。
而幾乎是他們二人一映入眾人的視線，秦淮河畔又傳來了陣陣小姑子們的歡呼：
“看，是蘇連城，他果然也來了，他也來了，天啦，若是能日日相見，哪怕是遠遠看上一眼，該是多么美好！”
“不過一個孌人，也值得你們這般歡喜！”朱慧英小聲嘀咕了一句，一雙眸子卻是緊盯向了坐在上首的蕭統，“人長得再美，又哪里有身份高貴的太子殿下美好。”
“朱慧英，你說這樣的話也不覺得羞恥臉紅，你們朱家出了朱氏那樣一個殘害繼子繼女的毒婦，你莫不是還想嫁給太子殿下？”
朱慧英臉色頓時一紅，急得跺腳嗲了一句“你，你胡說什么，要說嫁給太子殿下，那也只有蔡姐姐可以相配！”
“蔡姐姐？是蔡若音么？難不成，你們處心積慮的設計謝含蘊，就是為了蔡若音？”
一旁走來的蔡若音，頓時停了腳步，臉更是陰得能下一場雨下來。
她的父親蔡中書蔡樽也是這次中正考核的考官之一，聽到這些小姑子們的議論，便連蔡樽的臉色也刷地一紅，窘然的抬不起頭來。
而適才向謝陵問出那句話的人正是他蔡中書蔡樽。
這時，謝陵又從袖中將適才那小女孩遞給她的絹帛遞向了上首的太子蕭統，言道：“這便是剛才有人引我到那山崗處的絹帛字條，請太子殿下過目！”
蕭統點頭，旋即便讓陳慶之將謝陵手中的絹帛遞了上來。
蕭統打開一看，目光中也流露出猶為的吃驚，因為這上面的字跡分明就是謝陵曾經給他看過的魏碑體，那就是說，這個曾經殺害老師的兇手還在背后伺機窺探，還意圖想要殺了謝陵。
“此人現在何處？”蕭統不禁問，“還有，你沒有受傷吧？”
謝陵搖了搖頭，回道：“適才得武陵王殿下相求，陵才有幸逃過那些人的追殺，不過，那個人卻是讓他逃了。”
“那這個人是誰？你可有看清？”蕭統又問。
謝陵便不作答了。
這時的沈約便道了句：“太子殿下，既然他是來參加中正考核，不如還是讓他考核完了再談此事吧！”
蕭統聞言，才意識到自己剛才是過于關心了，忙點了頭：“是，多謝老師提醒。”旋即便看向了謝陵，道，“請！”又吩咐在場的一位文書，“請賜他筆墨紙硯！”
文書應了聲：“是！”
正要拿筆給謝陵，卻聽朱異道了句：“等等！太子殿下，不管謝陵今日遇到了什么事，他考核來遲便是事實，太子殿下不顧眾人意見，便允許他如常參加考核，是否有失公允呢？”
蕭統臉色微微一變，看向朱異：“那么依朱中正的意見，當如何？”
“若是以往，無論是誰，考核來遲，便要取消他本此考核的資格……”朱異說到此，見蕭統微微蹙了眉頭，又道，“不過，他剛才不是說，要與這次棋道考核的首冠來比嗎？他既如此自信能贏得了首冠，倒也可以破例一試，只是……”
“只是什么？”蕭統又問。
“只是有賞必有罰，既然太子破例讓他參加考核，若是他輸了，也當有罰才對，這樣，才能讓眾士子們服氣。”說罷，朱異又環顧了一下四周，看向在場的諸位學子，“諸位郎君，你們說是不是？”
“朱曹郎說的也不無道理。”
“我倒無所謂，若是謝陵真有真才實學，我便心服口服，何況他的確是被人設計圍困，來遲倒也是情有可原，不能怨他。”
考場上一時議論紛紛，蕭統也皺了眉頭，這時，沈約便道：“也可，有賞必有罰，既允謝陵參加這次考核，也便要不失公允，那便讓他與這次棋道的首冠來對弈一場，若他贏了，考核繼續，若輸了，便退出考場，三年不能再參加考核，朱曹郎以為如何？”
“老師，這種處罰未免太過。”蕭統不禁低聲道了句。
沈約卻道：“太子不必過于擔憂，若是謝陵真有其才，又何懼一次棋道對弈，你說是不是？”
說罷，又看向陳碩，問：“你可愿與這位謝家郎君謝陵比試一場？”
陳碩微微凝眉，垂首應答了一聲：“一切聽憑主考官安排，碩無任何異議！”
沈約點頭，又看向了謝陵，問：“謝陵，你可愿接受這場挑戰？如果接受，你的賭注便是三年，如若不接受，你至多本次不參加考核而已，可愿？”
謝陵沒有任何遲疑，施禮道：“固我所愿！”
陳碩的神情不禁一變，極為詫異的迎上了謝陵的目光，不知為何，面對這樣的目光注視，陳碩心中微微一慟，竟似被刀絞一般的疼痛。
“陳郎君，那便開始吧！”謝陵道。
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