是夜，刁宅的書房里，刁明誠正在擺弄著新的硯臺，回頭問著洗筆的丫頭：“夫人怎么還沒有回來，這都幾時了？陳郡公家的那個妹子也是個沒伸張的，兩個老婦成日子在外面喝什么酒，這要是傳出去，我在同僚面前可還抬得起頭？”
丫頭噗嗤一笑，刁明誠發問，那人俏皮的答道：“老爺嘴上這么說，還不是讓后廚準備了醒酒湯，可見老爺是刀子嘴豆腐心。”
刁明誠被揭穿也不惱，反倒是嘿嘿一笑，出了書房往北院走，正巧瞧見月門處有一人晃晃悠悠的走進來。
“有信！”
那人歡喜的叫著他的表字。
刁明誠心驚肉跳，趕緊小跑過去扶住張氏。
“夫人你總算是回來了，這夜深天寒的，可叫我擔心死了。”
果然如丫頭所言，瞧見張氏，刁明誠什么怨言都沒有了，滿心都是擔憂。
張氏年過三十，風流欲存，兩人十年前剛剛成親，卻因為刁明誠進京讀書而獨自留在了寶封，兩年前才遷居過來。
妻子在寶封守了八年的活寡，如今團聚了，刁明誠十分珍惜眼下的時光，事無大小無有不應的，扶著她回去臥房躺下，任勞任怨的幫她換衣服。
但正如宋端所言，張氏的酒量果然奇好，便是身形有些搖晃，頭腦依舊很清醒自持，她叫刁明誠不要忙活了，在床榻邊坐下。
“有信，你猜我今日去見誰了？”張氏笑道。
刁明誠叫人取來醒酒湯，想要喂給她：“還能有誰，不就是陳郡公的妹子嗎。”
“不是。”
張氏推開面前的碗，神秘兮兮的說道：“我今天見到宋端了。”
刁明誠一愣，將手里的碗放到一邊，謹慎道：“你今天怎么會去見她？”
“宋端怎么了，這堂堂的宋女史能跟我推杯換盞，是多少人求不來的福氣。”
“哎，夫人你糊涂啊，尤氏夫人的事你也不是不知道，這眼下多危險啊，怎么敢和站在風口浪尖的人打交道，下次還是不要了，避嫌才是要緊。”
“避嫌？”
張氏說道：“你知道宋端今日找我是想做什么嗎？三殿下為了保全尤氏夫人，想要讓曾經得授于唐院首的人聯名上奏，替唐院首和尤氏求情，讓圣人網開一面。”
此話一出，倒是讓刁明誠驚了一驚，思忖著躺了下來，張氏也順勢趴在了他的臂彎中，說道：“聽說文昌省的辛利已經同意了，那署好名字的帛書都交給韓來了。”
“辛利啊。”
既然曾經同是唐恒的門生，刁明誠自然知道辛利，那是個見利忘義的主，當年還在四門館讀書的時候，就成日想要拜在川王門下做文客，只不過他官職不大，也沒有投誠的門路，這些年在文昌省做官也算是消停。
如今天好的機會擺在眼前，辛利必定往上竄去。
“那是個小人。”刁明誠絲毫不隱藏自己的偏見。
只是說完，他又喃喃道：“辛利和我，若說院首曾經的學生的話，勢必也得有袁漢和朱明朗，還有賀逸明啊。”
辛利就算了，袁漢是個老實耿直的性子，想必也會答應，朱明朗猜不出，倒是賀逸明那邊若是答應了，聯名上奏這事才算成了一半，自己不過是個半大的籌碼。
“有信，當年你從寶封過來靖安，大子兒沒有一個的窮學生，不過是一篇文章打動了唐院首，讓你家吃家住的在他那里讀書。”張氏游弋道，“即便已經四五年沒有和院首聯系了，但昔日雪中送炭的情誼在，不如你也答應了吧。”
“這不是雪中送炭的事啊。”刁明誠為難道，“否則當時宋端上門，我也不會稱病推拒。”
“怎么？”
張氏略有不快的說道：“怎么就不是雪中送炭的事了，唐院首過身了，但是尤氏夫人還在，說起來也算是你的師娘了，如今生死危難之際，你不上前卻還要縮，豈非做了那忘恩負義的小人了，叫別人怎么看你。”
“那可是牽連高穎的罪行，你知道圣人震怒下來，要禍及多少無辜之人嗎。”刁明誠不知道怎么和發妻解釋自己的難處，“我現在正因為曾經和院首的關系，避險還來不及，你居然讓我去送死。”
“那曾經的師生之情你就全然不顧了嗎？”
張氏這樣說，酒氣也少了些，不知道是不是被怒火蒸發掉了。
如此說來，刁明誠不說話了。
人心都是肉長的，更何況正如張氏所說，雪中送炭難得，這份恩情在他入仕之后也始終沒有報答，畢竟唐恒從來不收孝敬，也和做了官的學生保持著距離。
“辛利那樣的人都同意署名了，你難道比他還見利忘義嗎？”張氏不肯放棄，或許是因為宋端，也或許是因為俠肝義膽的脾性，“跟何況，圣人不是還沒決斷嗎？那尤氏夫人還在大理寺牢中關著呢，你怕什么啊？”
刁明誠有些頭疼，不知道是不是被張氏吐出來的酒氣熏得，連連擺手說道：“罷了罷了，婦人短見，我不與你論這個長短高低，朝堂上的事情你怎會懂得。”
張氏哼了一聲，卷著被子往里去，不快道：“是，我頭發長見識短，不懂得你所謂的為官之道，我只知道知恩圖報才是君子之為，你如今連個小人也不如。”
刁明誠連連嘖嘴，嘆了口氣，往回扯了扯被子，無奈道：“夫人……你倒是給我一面被子啊，你這都卷走了，讓我睡什么啊？”
“我給了你被子，到時候天寒地凍，還不是自己保暖不顧旁人。”
張氏還在那里指桑罵槐：“虧得我還挺喜歡宋端，跟她喝了那么多酒，言之鑿鑿的拍著胸脯保證，定會勸得你聯名，這下子在陳蘭面前把臉都丟盡了。”
“那是你自作主張，以后你還是不要出去喝酒了。”
刁明誠拍了拍張氏的肩膀：“還不快讓些被子給我。”
“凍著吧你。”
張氏忿忿道。
刁明誠無可奈何，只得把身子湊過去，掀開那一角被子往里擠，一邊擠一邊嘟嘟囔囔的說道：“真是素日欺霸我慣了……”