安公子是用心挑選出來這兩本書給蓮菂，對于蓮菂認字，安公子是喜歡她這樣做。以后對著她說幾句淺一些的詩詞，她也能領會意思多好。

這兩本書是安公子的心意，衣服首飾或許是家人所備，這兩本書卻足以說明他在用心思。蓮菂心中驚駭，自己都不明白我好在哪里，你為什么不去挑別人。象翠翠那樣的多好，時時候著你這樣人，我卻不是。

“菂姐兒，這也是我親手所挑，是京中好友送給我的毫筆，雖然不貴重，你用著正好。”安公子移下書，下面是兩枝毛筆和一個硯臺。

窗外風聲水聲依然是往屋里來，蓮菂不再覺得心曠神怡，她艱難地張一張嘴唇，又頹然垂下頭來。這算是什么

小楓走進來，笑瞇瞇回話道：“東西都收拾得差不多，說一聲走，就可以走了。”蓮菂的面色原來就蒼白，現在是更無血色。她對著安公子凝目看著，苦澀地道：“我，我有話要對你說。”

安公子含笑示意小楓出去，再柔聲道：“車里多放墊子，不會顛到你。”再看她陷下去的眼窩和尖尖的小巧下巴，安撫道：“回家去，樣樣齊全，更便宜你將養身子。”

坐在對面的蓮菂垂下頭，安公子就等著。好一會兒蓮菂才開口，聲音酸澀無比：“你說你以后會悔婚，我才同你訂親事。”

“當時是別樣心思，菂姐兒，現在又是一樣心思。”安公子笑容殷殷，耐心地開導蓮菂：“悔婚以后，你可怎么辦才好，我不再悔婚，接你家去照顧你，這樣不是更好。”

苦惱的蓮菂總算是想起來那時候為什么要同安公子訂親事，自己也有小小麻煩纏身。可是此時唯愿你悔婚。蓮菂低低地道：“還是悔婚吧。”

“為什么？”安公子不慌不忙地道：“為著梁五？”菂姐兒病中，給梁五送過兩次東西，一次是樊六帶走，一次是按著樊六所說，送到離這里幾十里外的驛站里，由往軍中去的信差帶走。

蓮菂立即抬起頭，瞪圓了眼睛，沒有血色的面上是兩抹紅暈，是氣急惱急的樣子。然后嘴里不加思索地吐出來一句：“你放……”到最后一個字才咽下去。

幾聲輕笑從安公子唇間逸出，對于蓮菂這樣氣惱樣子，安公子覺得開心，他知道梁五和蓮菂沒有什么，眼前再一次得到證實。

“我要是悔婚，你可怎么好？”安公子打迭起耐心來，一句一句地勸蓮菂：“跟我回家去，以后都有照應。”然后安公子半吐半露的笑著說出來：“你和別人，是不一樣。”

這個別人當然是指翠翠。蓮菂也聽得明白，對著安公子面上的笑容再看上一看，心底里突然起來奇怪的思緒。以前聽戲曲，里面的富家公子調戲民女：“小娘子跟我回去，我家里有用不完的金銀，穿不盡的綢緞，”

笑的俊秀可親的安公子，讓蓮菂覺得他就是這樣。看他坐在那里一派安祥，而且循循是開導狀：“為你好，我不能悔這親事。”蓮菂靜靜地聽著，一直到安公子說完。

“我，習慣這樣的日子，”蓮菂緩緩開口，和安公子坐在一起攀談起來。對面這個人坐在那里笑容安詳語聲和氣，象是什么事情都可以拿出來說。

蓮菂幽幽黑眸中帶著堅持，面上是非常鄭重非常誠懇：“我等著你悔婚，今天寫上退親文書是最好。”然后蓮菂凝視著安公子，眼光中仿佛在說，我這是實話。

安公子聽過沒有動怒，就是面上笑容都沒有減少一絲兒。他只是含笑道：“別胡鬧，把你丟下來，這怎么行。”不少人家訂親事，女兒家不同意都是白搭，真到進了門，也是一樣過日子。

“你是野慣了，怕拘束是不是？”安公子為著蓮菂再三的推敲以后日子：“你放心，到我家里，你有不懂，我件件教你。”蓮菂懊惱，怎么就聽不懂話，你教我？你教我古文還行，要是數理化，應該是我教你蓮菂不能不懊惱，這里為什么沒有數理化。氣極的蓮菂這樣的心思都出來。

蓮菂一臉的鄭重一臉的認真，到安公子面前，遇到他的笑容，全部都打歪。安公子只輕輕出手一撥：“別胡鬧，”這就更歪到十萬八千里去。

安公子再一次承諾：“你和別人不一樣，我怎么放心你留在外面？”蓮菂重又想起來翠翠，再想想安公子這話，心中是雪亮。那位周公子只怕現在又有別人，翠翠是注定要被拋棄。

怎么就能事先知道翠翠要被周公子拋棄呢？蓮菂對著安公子只看一眼，就明白那位周公子與他是多年好友又是同窗，品性如何，安公子是早就知道。蓮菂冷笑一下，這樣的哄騙無知少女事情，周公子以前一定沒少做。

屋里坐著的兩個人，蓮菂是想著主意，讓安公子明白自己只求他悔親事，只是說來說去，有如對牛彈琴；而安公子則是溫柔相勸，抱定水到橋頭自然直，我不悔親事，菂姐兒再回家去，磨上一段時間自然就安泰下來。

蓮菂煩躁上來，她算是竭力讓自己冷靜，在心里告訴自己好好地告訴他，讓他明白我不愿意，不想遇到一塊軟軟綿綿的目標，全無著力點，而且越說下去，安公子越用憐惜的眼光看著她，象是她有多傻一樣。

心里是想著傻丫頭這三個字的安公子只能再次開口：“有話回家去再說不遲。”然后站起來走上一步到蓮菂身邊，笑吟吟伸出手來，這一只白晰的手掌送到蓮菂身邊，柔細纖長，美若少女手掌。安公子低聲道：“我扶你一把。”

炕桌子上有茶碗茶具，焦躁上來的蓮菂忍氣拿起來一個茶碗握在手里，手上一用力，只聽得一聲碎響，茶碗在蓮菂手里裂成碎片。蓮菂把這碎片放在桌上，擦著手對安公子挑一挑眉毛，那意思很明白，你這文弱人，能對我用強嗎？

安公子慢慢收起笑容，對著蓮菂是審視的目光。認真打量蓮菂的安公子，這時候才覺出味兒來，蓮菂是認真的不想跟著我。

明白自己的好，無事就要騷包一下的安公子又碰了一次釘子，他神色淡淡對著蓮菂看上一會兒，突然冷淡地道：“你身子好了？能這樣用力氣？”

不說還好，這話一說出來，蓮菂立即伏在炕上干嘔起來。她剛才碎過茶碗后，就覺得心口一直翻涌，忍到現在被安公子這句話一說，立時就要發作。

“小楓，”碰一個釘子的安公子并沒有置之不理，他先拿過漱盂，再喊小楓進來。小楓進來就是低聲的驚呼：“姑娘，你怎么了。”然后小楓下意識地看看公子，果然姑娘一聽進城就生病，公子來說也是沒有用。

用這一次力的蓮菂只覺得渾身無力，在小楓進來以前，是安公子扶著她。蓮菂低著頭看那淺色的下擺上幾點污漬，是自己剛才所吐噴濺上去。而手上扶著的這只溫暖的大手，覺得有力的多。不由得再次頹然，我幾時才能好起來。

小楓又低呼一聲：“姑娘，你幾時吃的櫻桃，是小姑娘送給你您的吧。”安公子覺得奇怪：“櫻桃不能吃嗎？”。

門外是磨蹭進來的留弟，走到蓮菂身邊不好意思地道：“姐姐犯饞，我就偷著給她幾個。”蓮菂又懊喪地要死，自己剛才刻意擺出鄭重認真的談判樣子，現在被這糗態沖的一干二凈。這糗態全看在安公子眼里，自己此時還扶著他的一只手。

“姑娘脾胃還不好，醫生交待不能吃新鮮果子。”小楓這樣解釋過，安公子淺淺地笑出來，聽在蓮菂耳中更是懊惱。安公子笑著道：“以后不送來，看不到就不會犯饞。”留弟小姑娘可憐兮兮地對著安公子看上一眼。

小楓放好枕頭，安公子半扶半抱著把蓮菂放安穩，看到她眼角有水光盈盈。剛才勸人悔婚蓮菂沒有淚水，這一會兒糗態出來，蓮菂姑娘是氣的淚盈于睫，讓誰知道我偷吃櫻桃，真是太丟人。

小楓一面收拾一面一通說：“留弟姑娘，對您說過好些次，凡是涼的東西您背著姑娘吃，上一回為西瓜吐一回，又有一回夜里偷吃桃子……”

蓮菂姑娘在安公子忍笑的眼光中，終于一滴淚水流下眼角，賭氣側著身子往炕里睡去，又呻吟一聲，胸口又痛起來。

“別逞強才是。”安公子不能不交待一下。留弟站在炕前，幫著蓮菂在背上揉著，再對安公子道：“是壞人打的。”安公子一笑道：“看我訓他去。”

小楓手腳麻利地把屋里收拾好，再來看看蓮菂，才對著安公子面有難色：“今天姑娘又不能進城才是，總是這樣，三天好兩天不好，常來的醫生只是說調養，說是要慢慢好起來。”

安公子好笑地道：“這是傷，不是病，平時勸著菂姐兒不要逞強，多歇著才最好。”

“隔壁的翠翠姑娘常來，一來就坐上半天，”小楓抓住機會就對著公子告狀：“姑娘沒好，她倒是少來幾次也使得。”

安公子含笑，聽聽菂姐兒剛才的一堆糊涂話，還勸我悔親事。這翠翠應該多來幾次才對，最好對著菂姐兒見天兒就哭才好。安公子只是但笑不語。小楓就不再說話，看公子象是還要坐一會兒，小楓收拾過，把留弟也一起帶出去。

蓮菂睡在炕上，從聽到說她“逞強”就開始生氣，只是胸口越氣越痛，只能作罷不生氣。聽著小楓出去，蓮菂面朝里只是裝不舒服，此時對身后這頭牛，就是彈琴的力氣都沒有。同時心中擔心，又擔心他繼續說逞強。

伏下身子再看看的安公子，是又好氣又好笑，對著蓮菂再溫言交待：“不要任性，再好吃的東西，好了再吃吧。”

恨來恨去的蓮菂，恨出此時這溫情款款的一幕來，她睡在炕上隨著膾胸口起伏而輕聲呻吟，再就是覺得丟大了人。

身后的安公子又是一句：“不要胡鬧。”這兩個不要說完，安公子才道：“既然不能走，我先家去再來看你。”

聽到安公子走出去的腳步聲，蓮菂姑娘正式氣哭，小楓這個多嘴丫頭，什么時候不好數落，偏偏在今天數落我……

留弟在外面送安公子，對著他是可憐的面容：“姐姐要吃，我就給她。”安公子站在院門前和留弟說話：“以后還送來，只是你別再給她。”留弟用力點點頭：“我就一個人吃。”

和留弟又閑話幾句的安公子這才上車離去，安五坐在廊下看著小楓往屋里送茶送水，心里只是納悶，蓮菂姑娘在公子來以前好的很，還可以出院子走上一圈，這又病倒炕上，說病就病，公子怎么就沒有責備她。

翠翠最高興，她當天就過來門首看著，聽說蓮菂暫時不走，翠翠第二天再次來伴著蓮菂，是喜笑盈盈：“姐姐一定是為著我，才沒有進城去。”不然她能為什么不進城，翠翠想不起來。

重新恢復好氣色的蓮菂微笑道：“我為著你，也為著自己，對你說過多次，你要自立才是。只有你自立才能救自己。”

每逢這時，翠翠就大吐苦水：“姐姐說哪里話來，周公子許我進門就是姨娘，我也想著依姐姐所說，家中另有進項，只是以前在周家莊上還佃的有地，新搬到這里，哪里又有地種？當然姐姐疼我，可以讓公子給我們一片地，只是以后怕人知道，象是不好聽。”

蓮菂微笑，以后怕人知道，是怕周公子家的人笑話這姨娘是種地的丫頭吧。目光中帶著憐惜的蓮菂不得不道：“要是周公子不再來，你可怎么辦才好？”

“姐姐的公子不是答應了我，怎么會再不來？”翠翠這樣的推理，讓蓮菂覺得我對你束手無策，只想扼腕長嘆，哪里來的這一個笨人。周公子就是再來上兩三次，你也是橫遭拋棄的命才是。不然的話，蓮菂幽幽嘆氣，怎么會把你放在我身邊。

外面走進來王媒婆，因為天氣熱，手里搖著一把扇子進來。王媒婆是三天兩天里要來陪著說一回話，進來看到翠翠也在，王媒婆多看一眼，坐下來道：“昨天我路上遇到周公子，說他往家里莊子上去，騎著一匹神氣的好馬，一定值不少錢。”

翠翠心一跳，趕著喊：“王大娘，你和公子說的什么？”王媒婆這樣的人什么不懂，只是一臉笑：“我問他好幾時不來這里，他說事情多。我等著上主顧家，再沒有多問。”

翠翠目光中神采全無，黯然低頭道：“他當然是事情多。”王媒婆沒有再管她，只是和蓮菂說昨天的龍舟：“安老夫人和安夫人看到我去，都問你身子好不好，只是你這病是好的慢，用了幾千兩銀子的藥，怎么就不見好，自己凡事想開些才好。公子不是昨天還來看過你？”

王媒婆也以為蓮菂遲遲不好，是安公子最近少來的原因。蓮菂今天不再覺得這話刺心，只是往翠翠面上看一看，看她醒悟沒有？你是擺在我身邊做熏陶，我就好好熏陶你。有心對人總是有時間，無心對你就忙的很，勸你趕快醒醒吧。

想到這里的蓮菂一愣，怎么我也覺得安公子是有心對我。唉，他向來有心，如果沒有心，我還能橫遭算計。

等王媒婆回去，面色大變的翠翠緊緊抓住蓮菂的手：“姐姐教我。”蓮菂是當頭一棒喝：“你還覺得周公子是家里人阻攔才不來看你嗎？你還覺得周公子心里對你一直不變？”

聽到這兩句話，驚的面容慘淡的翠翠更是緊抓著蓮菂：“姐姐，我該怎么辦？”安公子把翠翠擺在蓮菂身邊，要的就是這樣效果。蓮菂拼命勸翠翠自立，也是和安公子爭上了，看看你我誰能贏，看看是誰熏陶誰？

對著驚慌失措的翠翠，蓮菂不慌不忙地再問她：“與公子戀情不再是一回事情，以后你一家人生計又是一回事情？你要想好才是。”

“我還有姐姐在，實在不行，姐姐對著安公子說一句，給我們家一塊地種也是就了。”翠翠的話讓蓮菂啼笑皆非，看著她粉玉面容，覺得周公子不要她，對翠翠來說不是一件壞事情。大宅門里人多嘴雜心思多，象翠翠這樣進到周家當姨娘，恐怕備受別人折磨。

蓮菂慢吞吞地道：“你不是不愿意種地，覺得種地不好？”翠翠低頭躊躇，蓮菂笑嘻嘻道：“種地風吹日曬，把你曬黑吹老，我看著都要心疼。”

心里早有主意的蓮菂故意嘆氣道：“行商利息高，在城里租一個門面做個營生，只是不如種田有身份。”對著被安公子利用的翠翠，蓮菂也用上一用：“賣些女子用的東西，你還可以去大宅門里兜售，遇到有錢公子的時候也會多些吧。”毫不內疚的蓮菂心想，我這話雖然是有誤導，但也是勸你自立的意思。

翠翠眼睛一亮：“也可以常去周家。”蓮菂撫一下額頭：“你怎么就記得周公子，就不會有別的公子？”蓮菂也被翠翠帶歪話題。

不好意思的翠翠怯生生陪笑道：“姐姐不是都知道，我是周公子的人，死也是他的鬼。”蓮菂往墻壁上看看，只想對著那墻撞上幾下，再拎著翠翠也撞上幾次。再聽到翠翠道：“就如姐姐，以后是安家的人，難道公子一時怠慢，姐姐也會有二心不成。”

蓮菂重新頭疼，在心里吶喊，我錯了，一切都是我錯了，我怎么會對著你說這些話，在我心里，豈止是有二心，我三心四心都想有。

對著蓮菂這一次撫著額角，翠翠是有眼色地看出來與自己有關，她難為情地道：“我要是說的不對，姐姐教我才是。”蓮菂苦笑一聲“你教我也行。”蓮菂心底恨著翠翠，你太為安公子賣命，只是拿不到一分月銀。

“姐姐，”翠翠再次輕喚她：“姐姐說的做營生當然是好，只是哪里去弄銀子，我……”翠翠低頭：“周公子許多時不來，昨天爹媽對我說，也是說以后生計的事情。”

一直覺得不方便問的蓮菂趁機問出來：“他一個月出多少錢給你？”翠翠更是臉通紅，先囁嚅一會兒：“……我哪里能和姐姐比……給的也不多……”

覺得額角又重的不行的蓮菂咬牙問道：“多少？”翠翠這才說出來：“不過是來一次給上個一、二兩銀子，一個月來個幾次，這倒有許多不來，我……可怎么辦呢？”

蓮菂姑娘聽過這話，覺得頭疼胸口疼，這疼一直透到腳上，就是腳指頭都開始疼。你又開始為安公子賣命了，他時時讓我覺得，他對我好得不行。

“你要是有自立的心，我能幫你一些做營生銀子，”這是蓮菂為人為已的主意，家里還有兩百兩賣名譽的錢，蓮菂悠然對翠翠道：“我出銀子不出面，分錢我算大股東，你們一家人只要辛苦些操勞，余下的錢就是你們的。”

說到這里再拄外面看看，原本說話聲音就不高，蓮菂更是悄聲道：“不要說出去才是，我也是想多一份錢，心里好有底氣。”對著翠翠還迷乎的目光，蓮菂心一橫，名譽早就賣光光，這一會兒不要也罷：“富家公子心思易變，以后保不定又相中別人，手中有錢才好辦。”

翠翠從迷乎中醒過來，轉為欽佩：“姐姐說的很是，”翠翠正身受其害，對著蓮菂這主意覺得不錯：“既然如此，那我和姐姐商議商議，咱們做什么才好。”

蓮菂笑嘻嘻，有了錢我哪里都好去，弄不好我家大業大，專門欺負安公子。蓮菂剛開口道：“你明天先去城里看看，一間鋪面要多少錢，咱們先把各項花費算好，我的錢也不多，要算著來才行。”

剛說到這里，外面小楓進來：“翠翠姑娘，你家里人讓你回去，”小楓神神秘秘地笑：“說是周公子來了。”

這句話一說出來，翠翠立即就著慌，急著下炕匆忙說一聲：“姐姐我再來。”就這么急步出去，頗有倒屐相迎的架勢。

蓮菂又被這身影驚到，這算是什么情況……

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