又是一年春花開，蓮菂伴著家人坐在水榭上吃春餅，勵哥兒會挪步，奶媽拉著他跌跌撞撞在地上走。走累了不管是誰面前，跑回來吃上兩口再跑開。

水榭行風帶著花香，安老夫人精神還好，動作是緩慢得多，突然“當當”頓頓拐杖，對著蓮菂道：“親事。”蓮菂眼睛看著兒子，心里在想安公子。去年只回來一次，一身玄色行裝，突然出現在中秋月下，把人嚇了一跳。

“晚上寫信給公子，”蓮菂這樣答應安老夫人，安老夫人極為不滿，把拐杖又頓上幾下，頓得勵哥兒笑哈哈跑來對著看。安老夫人對勵哥兒露出慈祥的笑容，再對蓮菂道：“你去”蓮菂揉過耳朵，再對安老爺和安夫人看過來，安老太爺也說話了：“你去一趟。”

旁邊傳來微弱的“當當”聲，是勵哥兒手扶著拐杖、腳踢著拐杖在地上發出聲音，然后自己拍著小手笑得格格叫。“你自己去。”安老夫人還是言簡意駭，就是這么一句。

當天就收拾行李，安夫人來幫忙檢視，她的話就多得多：“沒有一天心里是放心的，這父子不在家里，逢年過節官員們也上門來看。他們奉承過，我夜里總是不安心。冕哥兒的親事，還是找個安心放心可靠好拿捏的，”聽到這里，蓮菂忍不住一笑，安夫人沒有看到，也沒有注意到自己說話，往下長篇大論地說著：“昨天周夫人來，對我說郡王要配的，不是郡主就是公主，我這個擔心呀，全是為了你。給你娶一個貴媳，你可怎么辦？”

蓮菂玩笑道：“讓她一天六請安。”安夫人嗔怪她：“說玩笑話容易，到時候你就笑不出來了。你去京里，要是有人提親事，你就說家里早早訂好了，憑他什么官場宮里，難道不認自家的老人。切記，切記，我就這些話，你可都要記住了。”這么一大堆話，蓮菂只能記住意思，她答應著，繼續看著人收拾自己的行李。

第二天就上船，匆匆往京里去告訴安公子，家里所有人同意的這句要緊話。船近京門的時候，蓮菂疑惑看左右泊下的船只：“今年京里有什么熱鬧？這些官船都急著進京。”長年留在家里的安三跟著她出來，道：“我問問去。”

走到船頭剛要說話，聽到身后有人高聲喊：“讓開讓開，這是云南布政使戚大人的官船。”安家的船頭上發出驚呼聲：“要撞上了，快停船。”安三急步過去，剛看到一艘氣派的大船過來，已經離著只有十幾米遠。

“嘭”地一聲巨響，安三搖晃幾下跌坐在甲板上，船艙里的蓮菂等人也從椅子上跌坐在地。蓮菂走出來看，安三和人正在爭論，對方是幾個腆胸凸肚的家人，氣勢洶洶拿著皮鞭指手劃腳：“誰讓你們不長眼睛，不早些讓開。”

蓮菂走過來，對方船上也走出來丫頭扶著的一個中年婦人，喝退家人倒也有禮：“這位夫人，不小心沖撞上，真是對不住。”安三嘀咕道：“哪里是不小心，分明是看到還不停船。”蓮菂走到船舷看過，這一撞之下，硬生生給他們撞出來一個泊船的地方。

中年婦人也覺得不好意思，邀請蓮菂道：“急著上京，走得急了。夫人請過船來坐坐，容我再致歉如何？”蓮菂過去和中年婦人坐下，船艙里還有一位小姐，生得十分美貌。中年婦人自稱戚夫人，聽說也是同進京，問過只是商人家里，神色就傲氣起來。

“我看到你們船也不小，還以為也是進京去的。今年京里選秀，我們家也是其中，這不，趕著送女兒進京呢。”戚夫人不無后悔，看到蓮菂服飾華麗，原以為也是進京的女眷，請她過船是為著打聽消息，不想是個商人家。

戚夫人象吞蒼蠅一樣的表情被蓮菂看在眼里，此時無聊，蓮菂坐著不走，笑容滿面地道：“府上小姐是準備送入宮中？”為著鐘離皇后，也得問個明白。

戚夫人傲然：“今年是為諸皇子選妃，太子殿下是皇后所出，在皇上膝下排行第三，上面還有兩位到了成親年紀的皇子，還有一位可以訂親事的慶寧郡王。”蓮菂打斷她：“郡王妃不如皇子妃？”戚夫人是想想也是的表情：“你不知道，慶寧郡王在皇上面前算是得寵，是皇上的義子。”蓮菂在肚子里糾正一下，是皇后的義子，我們先認識的是瓊枝姑娘。

這家小姐顏色十分，要當她婆婆，蓮菂覺得為以后孫子想，也還過得去，只是這位親家母，實在讓人難耐。蓮菂捉弄她：“聽說慶寧郡王另有父母，聽說他們家規矩，當媳婦的一天九請安。”戚夫人被嚇到：“你怎么知道的？你常常京里來往，居然有這樣規矩？”

外面有人回話：“江西一位江夫人，帶著小姐過船來見。”蓮菂依然不走，戚夫人也沒有趕她。迎進來江夫人，三個女人大戲拉開。

“論起來皇子們，當然是太子殿下為重，其次諸皇子也都是龍鳳，還有慶寧郡王，也是一表人才。”這是江夫人在賣弄：“我倒覺得慶寧郡王更好，嫁到他家里，是皇上指婚，這公婆理當待得好。”

蓮菂汗顏，我這個婆婆就不對，公主郡主來都要她六請安。唉，要是不幸選中你女兒，得一天十二次請安才行。這十二次怎么行，一個時辰一次還是半個時辰一次，蓮菂沒有來得及想。

當晚聽了不少的趣聞，皇子們的，慶寧郡王父母的，說得蓮菂抱愧，怎么我自己都不知道的事情，外面傳得沸沸揚揚。還有冕哥兒，從小調皮搗蛋，到這些人嘴里，就成三歲能作詩，五歲能拉弓，皇上這才認他為義子。郡王的母親是夜睡下，細思兒子三歲時，還是天熱光著屁股到處跑的年紀。

自此一路行船，晚晚聽些秘聞。蓮菂不是官場上人，別人也不擔心她會說出去。這些消息本就是傳來傳去的，不然別人怎么知道。這一天到京外碼頭，遠遠看到士兵林立，碼頭上有接的人。

“這必是我們家老爺認識的人來接我們。”江夫人這樣說，戚夫人也這樣說，只有安少夫人早早認出來，是自己的長子和丈夫在碼頭上，旁邊還有一個人，是太子殿下。幾年不見，長高不少。

船進入碼頭之前，先有小船來維持秩序：“左船退后，右船也退后。安夫人的船請前行，太子殿下奉皇后之命前來迎接。”江夫人和戚夫人站在船頭上大驚失色下，蓮菂立于自己船頭上，對著兩位夫人嫣然含笑，要不是隔著遠，真想說一句：“不才就是郡王的生母，”再來一句：“見笑，見笑。”

城門口別過太子殿下，先回家去換衣服進宮。丫頭們打開衣包，放下水盆，安公子先進來：“你們先出去。”丫頭們識趣，把門也帶上。夫妻對視，緊緊抱在一起。安公子把蓮菂抱一抱：“我上次回家去，你竟然沒有再生孩子。”蓮菂在他下巴上輕咬一口：“你老了，你又老了。”然后笑盈盈：“我真喜歡。”

安冕過一會兒在外面喊：“母親，還要進宮呢。”房中的夫妻兩人才一笑分開，梳洗過一同進宮去。安公子在馬車里聽過家人的要緊話，也是點頭：“這事情我也懸在心上，皇上要為冕兒指婚，”他說出來幾個名字，蓮菂瞪大眼睛：“什么族？”聽也沒有聽說過的少數民族。

“我不能進去常見皇后娘娘，你來了正好，對娘娘好好說一說，這親事不能是異邦人。”安公子接受不了，一個皮膚白眼珠子藍的姑娘做自己媳婦，再生個孫子下來，那是什么樣子。

安冕騎在馬上，又沉穩許多。馬車里有細碎聲音傳出來，安冕一笑，父親和母親有許多的話要說。安冕只在想，太子對我說，這一次來京的女眷們，有幾個是家世獨特需要籠絡的人家，安冕微微皺眉，太子殿下娶不了許多，可這個忙我不想幫。安冕只想按著自己心意娶上一個。

把父母親送進皇后宮中，安冕先出來在宮中亂晃著等家人。“冕哥兒，又來兩位女眷，晚上母后宮宴，咱們先偷看一回。”這是皇后所出的五皇子。安冕瞇著眼睛倚坐在紫藤架下：“看來看去一個鼻子兩只眼睛，有沒有新鮮的。”

“要新鮮的，那你去看曇華公主，她昨天又罵你，說你又失約。”五皇子說過，安冕嚇一跳：“我還是看一個鼻子兩只眼睛的正常人吧，公子殿下說起話，象是生了好幾張利口，耳朵象有五、六只，不然我背后說什么，她怎么會知道。”

正說著，看到衣衫一閃，安冕拔腿就跑：“象是來了。”跑過一道宮門停下來，安冕呼口長氣：“就是腳，曇華公主都多長好幾只。”身后傳來一聲冷哼，安冕急急跳轉身，庸王之妹曇華面凝寒霜立于身后：“多長腳的是什么？”

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