金聽雨在房中生悶氣帶幫父親算賬目，直到翠娥重新進來是一盞茶時分后表少爺走了。”翠娥傻呆呆站著，準備看姑娘做。

“我頭暈，身上不舒服，要床上睡著。”聽雨姑娘立即往羅甸床上去。翠玉對著還呆呆的翠娥道愣著做，還不快去告訴，”翠玉拖長音姑娘病了。”

走出房門的翠娥咬著小手指頭，對小聲從我進府，姑娘就沒有變過，一鬧脾氣就是身上不快，在床上睡下來。再要不行，就不吃飯，一頓不吃老爺都要著急。”

翠娥自作聰明一回對了，等我回過，再往前面回老爺一聲。”

房里回過金，金果然手腳忙亂地站起來快去快去，我的心肝寶貝肉兒又了？”翠娥隨著金腳步出去，就往前面來尋金不換，告訴他姑娘病了，只怕晚上還不吃飯。還沒有行到廳上，里面走出來金石，迎面罵道小賤人，在這里偷聽呢？”

“我沒有，我是來告訴老爺姑娘病了。”翠娥嚇得后退幾步，轉身就跑走。金石重新進來告訴金不換是房里的翠娥，說姑娘病了。”

金不換撫須不耐煩都是表少爺鬧的，他來一回，要給銀子，要哄他上正道，再把我的好女兒氣一回。”

“老爺，您不去看看？”金石奉承地提醒道。

“把眼前這事情理好，我再去也安心。”

坐在花梨木桌旁的，金不換沉著臉也是不快。外甥鄭仁錫在尼姑庵和尼姑私通被趕出來，是過年前二十八、九的事情。安家夜里運來三船貨，全是大米的話……

金不換覺得心里火燒火燎，象有個小人在里面又咬又是抓地難受。邸報不過才發來幾天而已，安靈通到年前就打不起來？

看到新發的邸報以后，嗅覺敏銳地金不換立即明白了。京里行文命各處不許漲價，那就是暫時打不起來，半年之內存的大米賣不出去，這就要賠得不少。夏收秋收上來都快得很，要賣就只在這半年內。

“走，咱們看看去。”坐不安穩的金不換對金石吩咐道備轎子在外面候著，我看過聽雨就來。”

金石屁顛顛地去備轎子，金不換匆匆往女兒房中來。行到門口打起門簾，就聽到里面的聲音我的寶貝肉兒，為娘和你，你倒不言語一句，再不言語，我就生氣了。”

房中這一對母女還是十幾年的老套路。聽雨要是生氣，就睡下來不；坐在旁邊哄，也就這一句再若不言，為娘就要生氣了。”

“你們都生氣吧，我慢慢地哄。”金不換走進來，睡在床上的聽雨先露出笑容父親，我病了。”金用手指輕點著她有人生氣還是這樣的笑容嗎？”無錯不跳字。

走到床前的金不換對外是奸商，待家人卻是最好。對著女兒也露出笑容你應該好好病上幾天，讓你媽吃不下睡不著，她就不會再把表少爺當成。”

“我們老鄭家的事情，你少管。”

“女兒氣病了，我就要管。”

床上的金聽雨對著父母親笑容滿面你們再吵，我晚上不吃飯。”一對父母同時閉上嘴。金一急就要怪不是你說仁錫不好，這親事早就訂下來，也不會如此費口舌。”如今是女兒不樂意，也說不行。

“是你小時候常帶她去安家玩，聽雨的心事你還能不。”

金聽雨拉過綾被罩在頭上，旁邊的丫頭都為姑娘抱不平。姑娘好品格兒，溫柔賢淑得體大方。老爺是個不講究的生意人，不防備；是生意人家出身，更不避諱。只可憐金聽雨躲在被子里，只能裝作聽不到。

“娘的心肝寶貝兒，你對我說說，安哪一點兒比你表哥好，我就沒看出來。”金把女兒從被子里挖出來你爹出去了，咱們可以不避。”再回身讓丫頭們也出去，金覺得這就方便女兒都跟娘親，你對我說說，真的相中了他，就找人上門去說媒。”

漲紅臉的金聽雨坐起來，面色比身上過年的新真紅錦襖還要紅。金不服氣的外甥被比下去象是滿城里的姑娘們都相中安的，我沒有生，要生了也是人見人愛。”

金聽雨賭氣翻身又睡下來。金勸了一回才走。走到外面看雪地白如梨花，金仍是不服，我外甥生的也白，也白得象這雪地一樣。安的，憑獨得這城里不少姑娘的心思，把我的聽雨也弄得心里想他。

想想金不換剛才說的話，金悠然，做娘的怎能不女兒心事，但是作娘的人不喜歡安，由安而不喜歡她。金這樣想著，一路來到房中，第一句話還是問丫頭們明兒去安家拜年，都備齊了吧？”

得到滿意的回答后，金露出微笑，不喜歡歸不喜歡，禮數歸禮數。

一直到出了初五，安才開始過問七太太貪污鋪子里錢的事情。這一天，風和日麗，陽光如果是在春風里，算是光明媚。眼前是冬天，也算是一地暖陽。

蓮菂帶著藍橋往二門外面走，算一算從來到安家，是第一次出二門。站在二門上的蓮菂心中感慨，說不出來是恨安還是不恨他？雖然不算是強搶民女的惡少年，卻是變著法子把困在這里。

“姑娘，可要游玩一會兒再去？”藍橋猜出一半蓮菂的心思，指著一座小樓道那是新起的畫樓，要藏書藏畫。時常看到姑娘往書房里找書去，咱們去看一會兒再去見。”藍橋不以為然地道發落七太太沒有好看，興許打人更不好看呢。”

蓮菂借這個機會問藍橋七太太不是家里的賣身家人，也能打她嗎？”無錯不跳字。蓮菂剛來時還有心問律法，再過上幾天就灰心。這里當然是有錢的人算數，就問律法又能如何？由七太太的事情而話到嘴邊，蓮菂順便就問出來。

“打不得？”藍橋睜大眼睛道她幫著家里看鋪子，就是管事的。不打這樣人，只打家生子兒奴才，但是七太太黑了公中的錢，一張狀子送去公堂上，在公堂上挨板子，七太太是個，可見人？”

蓮菂語塞，把這一條兒給忘了。的上過公堂，讓別人都看過，沒有出嫁的從此不值錢，出過嫁的除非不要臉面，不然都覺得羞于見人。而且遇上不講道理的官，是當著眾人要去衣受刑，這下了公堂，上吊抹脖子的居多。

“說七太太拖她們家姑娘跪到老面前半天，求著老家里了解，她認打也認罰呢。只是不要送去見官。”藍橋有幾分開心她們以前欺負姑娘，姑娘雖然大量，我卻為姑娘喜歡喜歡。”然后藍橋不放心，還要交待姑娘等會兒，可千萬不要為人再亂求情了。心里明白著呢。”

蓮菂沉下臉來，又是打人讓我看，不是，讓家里的人都去看。身后快步走幾個人，行過蓮菂身邊看到是她，都躬身行禮宋姑娘，我們先行一步。”這也是鋪子上的管事人，是蓮菂過年的時候見過面。

她認出別人比較難，別人認她卻容易的多。蓮菂姑娘苦笑，等我苦口婆心說服放我走，鄰縣也不能住。先行的管事人，就是在鄰縣管鋪子的。我要是再住在鄰縣，以后我單身一人，還要頂著這世俗的壓力，別人不會說我掙脫開來，只會說不要我。

唉，看來只能遠走高飛。蓮菂心中眷顧在安家屯的新屋子新院子，想想就此放棄真是可惜。

這主仆兩個人不急不忙地走著，特別是蓮菂聽說又去觀刑，她走的更慢。對著新起的畫樓看著，蓮菂也動了心思藍橋，上面有人嗎？要是沒有人，咱們上去玩一會兒吧。”

“宋姑娘，喚您，您要快去才應該。”

“我呢，不用你提醒。”

身后這熟悉的嗓門兒是安五的。蓮菂僅有上畫樓的好心情也全飛光光，我身邊隨時有個藍橋，身后隨時一雙眼睛，是安五。

安讓蓮菂來的地方是二門外的敝廳里，這是家里最大的敝廳，一次可以容得下兩、三百人。家里各地鋪子里人都來，肯定是站不下。就這本城和近的鄰縣管事的來，只是滿滿當當地。

安老太爺也就座，安老也就座，安隨著婆婆一起到。安往外面看看，只有菂姐兒在磨蹭。

再等上一會兒，才看到粉色衣裙的蓮菂慢騰騰走。這樣慢的走路法，再襯上她一身精致的衣服和首飾，遠看著似畫中人。安微笑，倒沒有再打算責備她來得慢，只是欣賞著她姍姍低頭的身姿，秀色可謂是可餐。

幾道嫉恨地眼光毫不掩飾地看在蓮菂身上，看得她不得不低頭走進來。如果不低頭，蓮菂怕本能地回瞪。這眼光有七太太的兩個女兒，還有幾位目前更是不服氣的親戚們。

“人都來齊了，”安等蓮菂走進來，這才問邢管事的和費媽媽。邢管事的是個精干的中年人，進前一步回話道按的吩咐，除了看鋪子的人，別的人都到了。”

“嗯，”面色淡淡的安緩緩站起來，廳上的人都覺得有些緊張。做為管事的，沒有人是清白的。只要黑的不多，東家也能裝作看不到。象七太太這樣盤了一個同樣的鋪子，撞在近年來一直想整頓家里的安手上，他是打算好了，不達到目的不放。

沒有座位站在安下首的蓮菂也看出來，一站起來，負手走上兩步兩邊看看，這廳上人立即悄無聲息。這樣的氣勢，蓮菂覺得欣賞，突然想起來，這是以前很欽佩的類型。不過，蓮菂隨即扁扁嘴，身受一回，覺得一點兒也不好。

“讓大家來，都應該聽說是事情了，”安沒有怒容，只是侃侃而談，平淡的語調毫無起伏。

“我們家雇用管事的，都是有言在先，不可以弄鋪子，更別說是同樣貨物的鋪子。”安一句一句，配得上他清朗的嗓音，就是不明白的人也能聽得清楚，更何況這里的人大多是明白規矩。

“雇用的時候就說得明白，一心一意把生意做上去，紅利也多股息也分。想著能分心思，給別人幫工還能開鋪子的人，我不要”安擲地有聲，再環視廳上一眾人等，沒有人敢和對視，在他目光所及之處，都垂下頭來。

一聲長嘆從安嘴里發出來，他是不勝扼腕不想還是有人要做這糊涂事情。”隨著這話，面色猛然一沉，廳上的人也跟著心往下一沉。

“帶幾位管事的和七太太來。”安冷冷的說過，再配上他冷峻地面容。蓮菂輕抬起手，把的衣襟掩一下。手上金釧子幾聲細微聲響，安不經意地瞟一眼，并沒有說。

七太太是號啕大哭著進來，三個管事的都面色灰白被押進來。安皺眉對著撲到腳下大哭的七太太還沒有，“撲通”又跪下來幾個人。

繡香拉著一左一右地拉著安的衣襟表哥，母親犯糊涂，你饒了她這一回吧。”還有一個是七太太的安起元，也是伏地大哭著求饒。

廳上一片大哭聲，七老爺覺得沒臉求情，他只低頭縮著脖子木然站著。安步和當車連聲喝斥不許再哭，再哭都拉出去。”

繡香用手中絲帕擦擦滿臉淚，這個時候心中也能走神，她對著蓮菂偷眼看去，不想看到蓮菂滿是同情的眼光。覺得看了的繡香再看，就看到蓮菂正色站著，繡香只覺得剛才看花了眼。

安回到位上坐下來，不慌不忙地看著面前跪著的幾個人。足地有一刻鐘注目，跪著的管事的和七太太頭上冷汗直冒，都不敢抬頭，七太太也不敢再哭，只有安起元年紀小，用袖子抹著眼淚兒哭哭啼啼。

“安步，你念一念。”安讓安步念出來他們黑的一切證據，聽得廳上人人心中發怵。有幾個老管事的都要怒罵了黑了這么多？”

七老爺也禁不住了，也跪下來膝行到安老太爺面前老太爺，我常年不在家，是我沒有管好她，老太爺，不能送她去見官，可不能送去。”

“見官是罪名？”安淡淡問出來，七太太和幾個管事的磕得地上只是響。蓮菂很想問問是罪名，聽到一個管事的求饒道小的賠錢，再給白干幾年，只管吃喝就行，求高抬貴手，放過這一回。”

安倒是一笑你曉事，這主意也能想得出來。”安步和當車都露出笑容來。當車上前一步指著他臉罵道不長眼睛也罷，你不長腦子。人握物握俱在，送你見官，足地可以讓你坐上幾年，出來這同行的人，誰還會雇你。你倒想得輕巧，給白干幾年，保住名聲，還有吃喝。你不想想，事情都出來了，你還想好嗎？”無錯不跳字。

“，您大人大量，是小的瞎了眼，你一向寬厚。。。。。。”安蹺著腿穩穩坐著，側耳似傾聽又似一個字沒有聽。

安老對著這廳上一陣大亂，只是嘆一口氣家里交給表少爺，不想弄成一本爛帳。”安勸一下婆婆婆婆在房里，哪里外面事情。”

這樣鬧來鬧去，不要鬧到時候。蓮菂聽得頭疼，低下頭來用手揉著額角，偷偷往外面看。廳下也有幾株梅花讓她眼饞。早這樣鬧騰，就裝病不來。

安又掃一眼，蓮菂更用手指揉著額角，求懇地看。安把臉轉，裝作沒有看到。只有藍橋在身邊小聲說一句姑娘忍忍吧，都已經來了。”

在這悲慘聲中，蓮菂心里閃過的不是“沒有人權”四個字，而是有些了悟，身處古代這么久，還沒有完全融入到這里面，還時時在想著或許會。就是對留弟，蓮菂也深深嘆氣，我也是用自以為現代的思緒去教導她。

哪里有現代思緒或是古代思緒，只有現代制度和古代制度。一個人面對環境不是先融合，而是總想著是樣子，蓮菂心中一痛，再接著想起來梁五。梁五以前不會讓蓮菂心痛，現在時時想起來他要是有個不測，蓮菂就會怪責。

梁五是個粗人，他不會處理事情；而呢，蓮菂無語問，一直覺得在這古代也可以大展身手，也可以有一席之地，連身處古代都沒有弄明白。

“啊，”外面一聲慘叫突然傳入耳中，把蓮菂嚇得身子一顫。藍橋小聲地道姑娘你了？”安也轉過臉來看看，對著面色蒼白的蓮菂皺皺眉，還是裝作沒看到沒理會。

想心事的蓮菂這才廳上不再有哭鬧，而是外面傳來慘叫聲。安冷冷坐著，不到一會兒，外面拖著一個挨過打的人來道謝。蓮菂悲哀地想著，這制度，讓人能受得了。

家生子兒的幾個管事處置過，蓮菂覺得挨打的象是。那慘叫聲往耳朵里鉆，她垂著頭更是心情不佳。

“這鋪子十五以后再開門，盤點清楚后，由姑太太先管著。”安這樣吩咐過，姑太太是滿面笑容來道謝。要說這里看發落人，只有姑太太是笑容最多的一個。

安再回身看看祖父母和母親，安老太爺抬一抬手你當家你說了算。”姑太太笑逐顏開從安步手中接過鋪子的鑰匙，拍著胸脯對安道以后丟一針一線，也是與我相干，只管責罰我說是。”

“好，安步帶著姑太太把契約簽下來。”安這樣說過，再目視垂首站著的蓮菂一眼，重新道我們家管事的規矩，都已經說得清楚明白。以后生意上的人手，還是原來那樣，但有變動，也是到年底再換。要換的，先去找邢管事的說一說。”

管事們的一起應聲道是。”剛才還冷著臉的安換上滿面笑容再道以后二門以內，菂姐兒幫著管一管。”

正在悲哀的蓮菂被藍橋推了一把姑娘說你呢。”蓮菂茫然不知所措地抬起眼眸，看到廳上人都是笑著對看，獨安板起臉我你沒聽到？”

“聽到了，”蓮菂先答應下來，才弄明白剛才耳朵里聽到的話。沒有預兆的她突然綻開笑容，安也跟著微笑，看著蓮菂到面前來道謝，喜不自禁地又看。微笑的安柔聲交待“你要用心才好，老太爺和老都有了年紀，你能管好，他們以后也省心。母親那里要多多問候，你怠慢了我，我倒還不和你理論。”

周圍明亮的眼眸中，蓮菂情不自禁地紅了臉答應著。候了一會兒，安沒有話，蓮菂才退，偶然一抬頭，面上就是喜形于色。

這喜形于色看在安眼里，他心里疑心還是一重又一重，面上卻沒有帶出來。

“是我的家生子兒，我都發落過了，每個人再革一年的糧米，再不當差，就發落給韃靼人為奴。”這話一出，大家都又嚇上一跳，這一次是下了狠心來整頓家務和生意。

再看看一旁跪著的七太太等不是家生子兒的管事，安剛挑起眉頭來要，七太太奔著蓮菂就了宋姑娘，我以前得罪了你，你是菩薩心腸，幫著我說句話兒吧，不能送我去見官。”

七老爺一直就長跪在安老太爺面前，也是淚流滿面送她見了官，或是挨了打，或是坐了獄，這以后可見人？”

蓮菂垂下頭來聽了一會兒，還是走出來了七太太是親戚，送她去見官，面上也不好看。請換個別的法子處置她吧。”

“是嗎？”無錯不跳字。蓮菂沒有抬頭，也可以聽到安溫和的嗓音她是長輩，我是晚輩，也不是我家賣身的奴才，我不能發落她。不送她見官，如何能服眾？”安淡淡地道你要記住了，以后你管一些事情呢，弄得不好，我就直接和你。”

蓮菂是忍無可忍地抬頭微笑我不會的，就請教老和去。只是七太太這事情，饒恕她這一回吧，她到底是個，見官不好看。”

安沉吟不語，蓮菂再看看安老和安。安老太爺笑了一聲，也幫著那就依著蓮菂說的，把別人送去見官，七太太的事情停一停再說。”

“多謝老太爺。”七太太和七老爺還沒有道謝，蓮菂先道了謝。安老這才呵呵笑起來，你想是沒有見過打人，剛才驚得臉發白，讓我摸摸你的手。”

蓮菂把手揉搓一下才遞，安執住她另一只手，也驚了一下這么冷，你剛才害怕，就應該說出來趕快，大年下病了可不招人喜歡。”

“藍橋，雪還深著呢，出來也不拿著手爐，”安老怪上藍橋你太不經心。”蓮菂趕快道是我不讓拿的，我在廊下站著玩說不冷，不想出來路上這么冷。”

剛才訓斥聲板子聲讓人驚心，這一會兒女眷們家長里短的說幾句，廳上眾人覺得氣氛又好過些。

“你吧，明兒歇一天，后日來見我，我告訴你要做。”安見祖母和母親都是一通撫慰蓮菂，心里明白兩位長輩對這樣處置家人覺得過重，借著蓮菂手冷面寒來說上幾句。安讓蓮菂，再派一個門上的人去請醫生請秦醫生來，祖母說的是，過年可不能生病。”

如臨大赦的蓮菂帶上藍橋走出來，在日頭底下曬了好一會兒，才覺得心里暖和。心里暖和，人這才覺得暖和。

“姑娘以后管家里的事，咱們多威風。”藍橋眉開眼笑想想剛才的事，怕蓮菂看不到，對著她著重描述管事媽媽們都對著咱們笑，以后咱們呀，可算數了。”

蓮菂逗她是我算數，與你有相干。”藍橋皺皺鼻子是嗎？我傳姑娘的話給她們，也是說一句是一句。”這憨態反把蓮菂逗得笑起來。

宋姑娘要管家里的事情，這消息不過一天，當時沒有在場的人到晚上也就全了。第二天，房里是川流不息的來人恭賀。直到晚上睡下來，蓮菂對留弟和小楓道說讓我歇一天，這一天我沒有歇成。”比平時哪一天都要累。

離元宵燈節還有兩、三天的時候，小周又一次來到翠翠家中。他這一次又有了新的說詞，來的時候信心十足。

信心十足的小周騎在馬上，都笑話。我有吃回頭草的習慣嗎？以前肯定是沒有。以前為不再去而哭哭啼啼的人有多少，小周覺得我從沒有放在心上，唯獨翠翠這株回頭草，小周用趕秋闈的心來思量著，翠翠到底如何想，小周想破腦袋也不明白。

秋天見她，紅衣綠裙挎著竹籃子。從后面看，走得累了腳步蹣跚，就是腰身也僵硬的不好看。偏偏走到前面看那面容，三分風霜加上原本顏色，讓人只是憐惜她如一朵黃菊，經霜耐寒惹人憐。

冬天再見她，是紅襖綠棉裙。為防風雪，頭上還有一塊青布包頭。后面看臃腫如老婦人，偏偏到前面看那面容，面頰上一點紅暈，不是北風吹就，就是冰涼所染，小周回想年前看到翠翠暈紅面頰，他就覺得醉了。

這是風姿，既不是婀娜動人，也不是搖曳柳腰身，偏偏難忘情。小周取笑一路子，來到翠翠門前下了馬。托張四嫂問話，全然不中用，還是我來吧。

叩響柴門后，是翠翠的父親來應門。看到小周，愕然過后三步并做兩步來開門，再對房中喊周來了。”

過年歇在家里的翠翠坐在炕上聽到，先就一陣忙亂。等到定下心，耳中傳來靴子聲響，小周熟不拘禮地進來，對著行禮的翠翠母親點點頭。翠翠母親避出去。只余下翠翠和小周在屋里。

“你倒不起來接我？”小周欺身坐到炕上來，手中握著馬鞭子，戲著去挑翠翠的下巴。

這親昵熟悉的動作，被翠翠躲開。正在家里煩心的翠翠是三分的不耐煩有事情？”

“哈，你這丫頭，倒這樣對我。你忘了以前？”小周剛這樣說過，翠翠板著臉坐直身子是忘了以前。”

小周一時理虧，他轉即就找出有理的地方來。看著板著臉的翠翠，小周也不再往前坐，只是笑語道你最近可見過宋姑娘？”

這話扎痛了翠翠，她昨天剛從城里來，看到不少米鋪不敢再漲價。消息得晚的翠翠，她從布匹上賺了錢，又聽藍橋也說糧食要漲價，翠翠屯下的米全是高價而來。眼下就是按著城里漲上的最高價去賣，翠翠都不賺錢。

有如金不換這樣的老商人，也只想趁火打劫賺個半年流言蜚語的錢。全然沒有經驗的翠翠還以為從此以后物價飛漲，就此一發不可收拾。小周來以前，翠翠正在為這件事情煩心。

聽到小周再提蓮菂，翠翠就想到這里面最多的錢都是蓮菂的。不高興的翠翠順口就是一句我是人，哪里能去見她？”

“你也你如今不能和她相比。”小周樂不可支我倒勸你有空兒去見見她，她現今管著安家里一些事情，管是半個管家奶奶。”在翠翠驚愕的神色中，小周再加上一句以后正房奶奶進了門，都得對她客客氣氣才行。必竟管著事情管順了手，沒有換下來的理兒。”

難過傷心甚至嫉妒都從翠翠面上閃過，看在眼里的小周故意問道想來她是不如你，你如今是個作主的生意人，余掌柜的，總比姨娘要好聽的多。”

“我不信，”翠翠一時氣惱，脫口而出她說心里不情愿，說她會逃走，會給安去管家？”

小周眼睛明亮地把這話聽在耳朵里，再對著翠翠聳著道你不信只管去看看她，去見見半個管家奶奶的威風。”

至此深信不疑的翠翠埋頭在膝上哭起來，聲音嗚咽著那她為要讓我出去拋頭露面？她為要這么做？”

大吃一驚的小周坐近拉著翠翠的手是她讓你做這樣營生的，你這個傻丫頭，你上了她的當。快對我說說，她是如何說？”

男人熟悉的氣息對此時覺得無助的翠翠來說，她全然沒有抵擋的能力。小周半攜半抱著翠翠，并沒有狎玩的心。他是相當認真的聽著翠翠。翠翠把蓮菂如何說，先開始不愿意，后來小周遲遲不來，就同意這樣做，一五一十的話倒了個干凈。

小周面帶沉思，第一句話還是傻丫頭，你上了人的當。”小周這樣說過，也是百思不得其解，不明白宋姑娘做這樣吃力不討好的事情是原因。從他聽說宋姑娘在家里管事情，就對這位宋姑娘刮目相看。要安不是一個軟耳朵根子，而宋姑娘還沒有開臉，吹不到枕頭風。這些事情，小周都很清楚。

“你們是如何分帳？”小周把這件事情弄清楚以后，對著翠翠是第一次用審視的眼光看，然后好笑你倒被她剝了一層皮，你風里雨里辛苦，拿小頭；她在安家少奶奶一樣過日子，倒拿大頭。”

小周嘆氣，第一次良心沒有我，你可辦，這也是我的不是。只是你實在可恨，她對你說這樣的話，你為何不與我商議，討我一個主意，也比現在好得多。”

在這泥墻草屋里，小周難得真心的道你要是有她一分兒的心計，你也早到我家里去了。現在這事情就不好辦了，我只能……”對著淚眼婆娑的翠翠，小周咬咬牙我家你是進不去了，我把你養在外面倒行。永年兄把宋姑娘養在外面的時候，是一個月給五兩銀子，我也一個月給你五兩銀子，你看如何？”

在外面跑了近半年的翠翠，哭過以后清醒。聽到小周這樣說，也對著他面上的正色打量一回。時常見到小周都是俏皮勁兒，今天格外的認真，看著像是陌生人。

“，你一個月出得起五兩銀子？”翠翠淚花還在面上，突然“嗤”地一聲笑。這個小道消息，是她從張四嫂那里聽來的。說小周在家里不當家，伸手問家里要錢也給不多。為他一會兒就消失不見，就是他身上沒有錢回家里呆著去了。再上幾時有了錢，再出來轉幾圈。

這消息屬實，小周被問得沒有話回。他要是一個月相好一個還行，相好個兩、三個，再加上他的使用，這錢就不夠手。

翠翠斜睨到小周面上的尷尬，心里冷笑從他懷抱里退出來。剛想到我再不濟也不用伸手問家里要錢，就想起來銀子全部變成一堆米堆在倉庫里。而可恨的是，這仗還不打，物價也不漲。翠翠重新又哭起來，哭得很是傷心。

“別哭了，我我風流我花心，讓我好好想想，安置你才是。”小周以為翠翠是為著不要她才哭，難得動一次真情的人，今天動了一時的真情。小周舉起手來輕輕撫摸翠翠的頭發，柔聲道傻丫頭，我不會不管你的，你信我一次。”

淚眼汪汪的翠翠想想蓮菂對說過的話，結合此情此景還是覺得錢最重要，小周的一時真心也不能把屯下的糧食換成錢。

這個念頭閃過，翠翠立即就說出來，對討好地對著小周道新聞兒聽得多，這仗還打不打？”

“你盼著打仗？”小周看在眼里，失笑道跟那起子奸商一樣？”小周也明白，不敢置信地道你能賺多少錢，你也屯了糧？”

翠翠飛紅了面頰，輕輕點頭還有一絲期望，你家里日常使用也用糙米，你買了吧。”翠翠覺得你真心不如你幫我一把對你家的管事說一說，我把米送到府里去。”

“這不行”小周一聽就害怕了，不僅是斷然的回答，而且人驚的站起來。就站起來也罷了，還往后面退了一步。

翠翠嘴角邊是冷笑看著這一幕，小周發覺失態，再重新坐時，翠翠仰一仰頭避開他撫面頰的手，抿一抿嘴唇道為不行？”翠翠覺得我今天就要聽聽這不行的理由。

“我家里莊子上年年所繳常用米是足夠，外面買只是細米。忽然我讓管事的去買幾十兩銀子的粗米，會讓人起疑心的。再說我并不管家事，”小周被逼無奈才說出來。這一番真話聽在翠翠耳朵里，只是心里更寒。

小周笑著道你是為欠宋姑娘錢擔心嗎？要我說，她出這樣損人不利已的主意，活該她錢都沒了。你不用發愁，我這里還有一、二兩銀子留給你，”小周從懷里取出一兩多碎銀子放在炕上。

對著翠翠還是憂愁的面龐，小周道我給你出個好主意，她如今不指著這錢使用，你壓根兒不用還宋姑娘的錢。你不信，到安家看看她過的日子你就了。如果她還是要這錢，你就把我抬出來，我和她理論去。”

忿忿的小周痛心疾首看看你聽了她的話，變成樣子。她要是敢和我強嘴，我讓永年兄打她去，這樣對她還敢有二心。你信不信，我能讓她挨打，我就坐在旁邊看著。”

翠翠這才有些害怕我不說出來，你千萬別去說。”小周微笑我的主意比她的好吧，你還不放心，只管去安家問問她，告訴她這錢虧了。以后一拍兩散，這事情就算完了。”

低下頭的翠翠還真的是想去見見蓮菂，她猶豫地道去年她進府后我去過一次，門上人說她養病不見人。”

“養病當然不見人，如今她好了，還能不見你。”小周一力保證能見到你明兒去吧，我等下也有事情去會永年兄，我對他說說，沒有擋住你的理兒。”

從翠翠這里出來，小周就來見安。進來劈面就是一句永年兄，我是小看你呢，還是象平時一樣敬重你？”

坐在書房里的安慢條斯理你又哪里惹了氣，小看我為何，敬重我倒是不敢當。”安一笑命安步泡醺醺的茶來，小周吃多了酒。”

“你聞聞哪里有酒氣，”小周嘻鬧著讓安聞，再對安通身上下一打量，然后道幾曾想到你永年兄這樣的俊俏人物，也會強迫于人，弟從此以后是看得起你，還是看不起你呢？”

“有話就說，不必藏著，”安對這謎語覺得猜不透。

小周故作優雅的在房中轉了一個身，對著安附掌道我時常外面嬉游去，你就罵我無行，說我做事淺薄。我再無行淺薄，也是我情她愿，比起來永年兄這強迫到家里來，要好的多吧？”

“你說的是蓮菂，”安一曬我強迫她？你要早來一會兒，能看到她從我這里問事情出去，我教她管家，是其樂融融，哪里來的強迫。”

小周笑罵你向來嘴硬，別人說不過你，今天我說出話來，你絕計沒有話說。你聽著啊，這姑娘要是喜歡你，為會有走的心？你別抵賴，她對翠翠說過，翠翠如今與我情熱，都對我說了。說她私下里說過，她會逃走。你就老實告訴我，她突然大病一場，我偶然看到幾張藥方，就覺得奇怪，那是治跌打損傷的藥，好生生的突然就跌打損傷了？這傷是何處來的。”

安還真地是沒有話說，菂姐兒住在安家屯養病，曹醫生去看過，藥方是送到家里來。安看過再讓人抓好藥送去。小周就是那個時候看到的。

得意地小周更是話多要說她喜歡你，為還勸著翠翠不等我？她是覺得當姨娘不好。她走不了，全是你強迫所致。永年兄，”小周嘿嘿笑勸你少慣著她，沒事兒打幾頓讓我看看你的威風，”小周坐著不肯走今兒就喊來打給我看，讓我出出心里這口氣，她假模假樣的倒是掙出來了，把翠翠一個好人家女兒送到火坑里去。”

小周對著翠翠說過的話，他今天就想說到做到，力逼著安喊來蓮菂，打給瞧瞧。安不勝其煩好好的我打她干，是我半個管家奶奶了，我寵著還來不及呢。你回家去吧，別在我這兒煩。”

小周笑得要跌腳今年出了大新聞，等我出門去，告訴呂兄莫兄及各位同窗，讓他們來看看你這石榴裙下起不了身的人。”然后再取笑我忘了，還沒有圓房，你是單相思，她是無情人。”

安板著臉聽小周大笑我一向說你是假道學，食色，性也。獨你裝得坐懷不亂。原來是沒遇到動心人。唉，你家里這位小奶奶，把我的翠翠害苦了。害得她拋頭露面，還害得她虧不少錢。永年兄，這錢可以不用還了吧？”

“錢用還，”安推說不是借的為不還？”安伸出手掌你幫著還吧，欠多少錢，我代收了。”

“連本帶利是六十兩銀子左右，”小周把安的手推開過年我最窮，前兒還借你兩百兩銀子，一個晚上都輸給別人了，我哪有錢幫著還。”小周對著安嘻嘻笑翠翠急得哭，永年兄，這事情論起理來，是你這管家奶奶沒理，這錢我們不還了。你要是覺得有理，你我現在就出門，找到大家一起來評個理。要是別人說有理，我當了衣服還你。”

安覺得頭疼借錢給她，我都不影兒，我能說不還。要是她問到我這兒，我可以幫你說句話，幫你給都行。”小周趕快攔住這句話多謝永年兄。”

一直就面無表情的安道要說論理兒，我的這位不應該說這話，你的那位也不應該聽。說的人不過是說說好玩，她向來淘氣，你以后記住，不管她說，讓你的那位不要信。”

小周嘻嘻哈哈你真是護短。出這樣傷風敗俗的主意，你還不打。此時打還能打下來，再到以后，指不定還逃走呢，到時候……”

安翻了臉她敢這樣做，我再打不遲。”小周立即上來擊掌口說無憑，擊掌我好提醒你到時候別心軟。”

房中傳來“啪啪”三聲擊掌聲。

是會員，