安公子伸出手：“留弟的回信給我，有便人就帶去。”

“她一下午沒寫好，怪上姑少爺旁邊打擾，說晚上清靜好好寫。”

房中先有話語，再就無聲。良月和畫角上夜，聽著房中細細碎碎聲音，良月面色潮紅，也在想少夫人成親三個多月，她還沒有身子。

第二天留弟送信來，安公子又犯咳喘在房中，睡在床上聽到外面姐妹嘰嘰噥噥說話。

“這話可不許寫上去？”蓮菂指著信中寫的：“不許找混帳女人，”這話不好。留弟不覺得有什么：“這句多好，姐姐說過，認識混帳女人的就不是好人。”

“改掉它，讓人看到笑話你。你呀，這學白上了。”

留弟提筆寫信，還在問：“真的要改？”蓮菂撲哧笑：“昨天公子還說，該給你說婆家了，你要找個不找混帳女人的才行。”

“我不正在交待他。”留弟飛快回一句話，安公子先是一笑，再就皺眉，這孩子說話全沒有分寸。

不多時信改好，蓮菂笑個不停：“放在這里，等干了我給公子，帶信的人呀，公子才認識。”留弟放下信出去，安公子在房中喊：“我醒了，是誰在這里？”

“給你看這個，你可不許笑。”蓮菂把信遞過來，安公子掃上一眼，這信就看完。他還真沒笑：“你要說說她，這樣子可怎么行，跟你似的，一開始來就是野人一個。”

信上只有十二個字：“一人去，一人回。多一人，勿帶回。”這意思真是簡單明了，安公子看不下去，這學上的出成績。

“本來就不是小姐，”蓮菂把信折好放下來，對著安公子頂一句。安公子輕咳兩聲：“以后有孩子，就不能管給你管。”

一句話能讓人心情不快的人，非安公子莫屬；蓮菂轉過身子嘀咕：“要是不能生呢，更不用管。”安公子哼上兩聲，這一句話也聽得他不舒服。

“你就成天不能生掛在嘴上，”

“我喝了多少藥下去，那藥什么味兒，你怎么不嘗嘗，有這么著急嗎？”。蓮菂就頂他。

安公子被頂得一樂：“我當然著急，除了你，別人都著急。”蓮菂坐下來：“別人都著急呢，姑太太七太太四太太一堆太太著急呢，還有繡香姑娘……”

“你這樣照看病人，從來奇怪。”安公子忍不住笑，拉著蓮菂衣服突然動心：“過來到床上來，我們慢慢的說。”

蓮菂劈手奪袖站開：“我照看病人呢，我要好好照看你。”往房外看看：“晚上我睡外面去，你要什么就喊我。再不然，讓良月睡在這里，我也可以一夜好睡。”

“去吧去吧，你這壞丫頭，你睡旁邊我哪能睡著。”

蓮菂扮個鬼臉兒：“夜夜累你睡不著，真是對不住。”只顧著搶話，不防備說出來自己先難為情。安公子要笑：“你也知道我夜夜睡不著，是你累的。”

聽話的人轉身已經出去了，外面冰雪寒冷，蓮菂面上發燒。錦帳里晚晚鴛夢沉氤中，公子初嘗樂趣，自己把持不住就怪別人。

這離過年沒有幾天，外面鞭炮聲不斷。蓮菂是夜真的睡到外間去，安公子也沒有喊她。兩個人是不是都一夜好睡，那就是自己才知道。

新年很快就到，晚上夫妻捧著手爐站在廊上看放煙火，蓮菂偶然回頭，看到安公子眼睛只看著院中奔跑的孩子。過年無大小，宅里又煙火鞭炮不斷，這些家人的孩子們多跑來玩。那炯炯的眼神盯著幾個調皮的孩子，蓮菂告訴自己，我不用不舒服。

睡下來又是一片溫存，安公子輕輕的喘息聲未定，他的心思又走了神。蓮菂不能看他面上期待的笑容。這里才全是野人，成親不是為感情，成親不是為夫妻相伴。蓮菂翻身面往里面，身后公子又貼上來耳語：“孩子會象你還是象我？”

“不知道”蓮菂兇巴巴回上一聲，把被子拉好，一個人生悶氣。

二月里池子里化凍，天氣依然寒冷，安五石雕一樣坐在冰涼的亭子上，對著池水發呆。“你不用擔心，倒發上呆了。”安三過來踢了安五一腳，才把安五踢醒了。他用力點頭：“我不用擔心了。”

安三又加上一句：“早就讓你不要擔心，我就沒聽說打傷人不懷身子的。”安五反唇相擊：“不是你動的手，你當然說風涼話。”

引得安三笑一笑，低聲道：“不過我聽說受內傷的人，生孩子……”遇上安五殺人一樣的眼光，安三停止玩笑：“開個玩笑，讓你松泛松泛。”安五握緊拳頭瞪圓眼睛：“不看從小一起長大，我就揍你。”

往房里來安三暗暗好笑，少夫人有身子，安五可以丟下一塊心病。從少夫人成親滿月后，一家人都急，安五背地里內疚得不行，這塊心病可以解開。

走到房里去回公子話，安公子看到安三來就走出來和他低語。“史大郎說公子要去，船只隨時有。”

安公子聽過點頭，回到房中來陪蓮菂。蓮菂正不耐煩：“白天不用陪我，我不是小孩子。你在這里，招來人鶯聲燕語，我怎么休息？”

“鶯聲燕語？”安公子在她頭上敲一下：“二月天里，哪里有。”蓮菂哼一聲，到處都是。摸摸自己的腹部，要有孩子了，象是心情和以前不一樣，只想和人吵一架。

“你攆我走，明兒晚上我外面睡去，”

“去吧，別進來煩我就行。”

安公子笑嘻嘻，把臉貼到蓮菂后背上象個孩子：“那后天呢，以后呢？”蓮菂把身子睡平，一只毛手毛腳的手又伸過來，伴著嘻笑聲：“讓我摸摸。”

安老夫人也來交待安公子：“不要累她，不要煩她。”安公子答應著出門，今天晚上我就不在家。從祖母房中出來，沒走兩步又遇到母親，安夫人也笑容滿面對兒子道：“讓人給你收拾房間，分開睡幾天。讓丫頭們侍候你。”

無精打采出門的安公子鬧不明白，窮人家里遇到這樣，當相公的是不是睡外面野地里。好在我們家，還有房子給我睡。

要打發兒子和媳婦分房睡的安夫人，來看安老夫人而且邀功：“我讓佶兒重新收拾房間睡去，免得他煩到蓮菂。”安老夫人笑著道：“你也看出來了，這些親戚們，這意思打了這些年。現在當然更要多進來。”

以前是香餑餑的安公子，因為太受人惦記。在妻子有孕后，成了人人攆的對象。晚上不能來，白天跑來：“菂姐兒，我不在家，你會不會想我？”

“不想。”蓮菂緊皺眉頭，絲帕從嘴上移開一會兒，就伏著身子要吐。安公子給她拍著背：“真想狠拍兩下，你不想我，我出去一年兩年不回來。”

吐得七葷八素的蓮菂眼淚都能吐出來，只是擺手不讓他拍。吐過歪在床上難受得直想哭，而且要找人吵架：“我要睡覺，你出去。”

白天把安公子趕出去，夜里他又溜回來。要當父親無限新奇，就要離開更是眷戀。安公子半夜三更跑回來上床去。蓮菂正左歪右斜找合適的姿勢睡覺，要側著身子睡，身后又要依靠，睡夢中覺得身后有東西靠，就靠著睡過去。

早上起來安公子麻了半邊身子，蓮菂只看他一眼：“外面睡不舒服嗎，”揉著自己身子的安公子笑逐顏開：“等我走了，找我也找不到。”

“你要去哪里？”蓮菂隨口一問，安公子人又貼過來：“你攆我，我就走。先去京里一年攻書去。我清靜你也清靜。”

蓮菂皺眉撫著肚子，其實是懷孕的人有人初期胃會不舒服：“京里看書是清靜。”

“你吐成這樣，我不放心走。”安公子說得是實話。蓮菂沒好氣看他：“公子是才子，這個書上沒有。我吐成這樣，上年紀的媽媽都喜歡。”

磨磨蹭蹭動身，是六月份。蓮菂肚子隆起，也到門上送他。一身行裝的安公子，黑衣更襯得面色如玉，對著長輩們拜別，把蓮菂交給長輩們。昨夜房中交待千遍多多保重，安公子起身對著蓮菂一笑，轉身在槐萌下離去。隨身只有兩人，安權和當車。

安公子在，蓮菂嫌他煩得不能再煩。今夜不在，自己理當高臥。又過了害喜的時候，更是睡得香。就是醒來，沒有人來絮叨，蓮菂更想找人吵架。以前可以對著安公子說來說去，現在平白不能對著丫頭們發脾氣。蓮菂難得發現安公子在的好處，就是放心沖撞他。

自此悶悶養胎，由六月鮮桃上市一直到九月桂子結實，安公子喜添一子，名字早就取好“冕”字，大名安冕，小名冕哥兒。

肉嘟嘟的一個小人兒，生下來紅通通，扭動身子哇哇哇，蓮菂的母性一下子調動出來。此時此刻，她還是想起來自己的相公。安老夫人來看孩子，滿意道：“要是公子知道，也一定喜歡。”

“讓人往京里去送信了。”安夫人這樣說，低頭看孫子就是愛不夠。在這喜悅聲音中，蓮菂沉沉睡去，再醒來時看枕邊，小小襁褓不見了。

支肘起身的蓮菂是急聲：“我的孩子呢？”藍橋過來給她掖被子，先道：“閃了風不好，”再告訴她：“送到老夫人房中去，老夫人要養。”

“我自己養，我要看著他。”蓮菂急出一身汗，站起來就要下地。良月也過來按著她：“您哪會養孩子，老夫人心疼你，心疼哥兒，才要自己養。”

蓮菂把她們都推開：“拿衣服來，我要我的孩子。”鬧騰好一會兒，安老夫人和安夫人自己過來，披頭散發穿衣服的蓮菂頭昏昏坐在床沿兒上，安老夫人來到就罵她：“我給你養倒不好，你不信我還信哪個，就是你相公，自小也是我養大。”

“給我孩子，”蓮菂撲通跪下來，她早有預感，孩子未必給自己。她拉著安老夫人衣角哭泣：“給我孩子。”

一刻鐘后，冕哥兒重新送來，蓮菂不錯眼睛地看著兒子，對著安老夫人和安夫人懇求：“放在我房里。”

生氣的安老夫人很想頓拐杖，又怕驚到曾孫子。哼了一聲轉身就走，回房里氣得坐立不安，對著隨后來的安夫人道：“我不比她會養，她年青的小人兒家，會帶孩子”

安夫人趕快哄婆婆：“她不懂事呢，又是佃農家里出來。現在她月子里，等她出了月子，再好好說她。”

“公子走的時候，讓我照顧曾孫子。月子里不能和她生氣，等冕哥兒滿月，好好對她說去。”安老夫人著實被氣上一回。想想又讓梁媽媽去看：“我不放心，你去看看才好。”

梁媽媽去過回來，覺得這話著實難回。安老夫人逼著問：“又出什么幺蛾子。”梁媽媽只勸安老夫人：“她要自己奶孩子，就這一天奶水也下來了。奶過孩子自己不錯眼睛看著，撐著只是不睡。”

“當當當，”安老夫人可以盡情地頓拐杖，她頓了一個痛快。頓過以后，顫微微站起來：“走，還去罵她。”

大家一起勸著安老夫人坐下：“給您生個曾孫子，讓她自己看幾天吧。”安老夫人余怒未息：“我也是有兒子的人，我也知道她想著。這不是她要坐月子，休養身子以后再生才最重要是不是。我不罵她心里就氣不順。”

蓮菂在房中也被人勸：“換了別人家里，長輩們不照看自己辛苦能好？您坐月子最重要，月子里不休息好老了身體不好；月子里哭老了眼睛不好。”

緊緊咬牙的蓮菂不松口，把兒子的小襁褓放在床里面，她睡在床外面。而且睡不沉，有點兒動靜她就先醒。就知道是這樣，就知道我生下孩子，不會給我。蓮菂固執地母愛出來，我看一天是一天。

哪里來的這股子勁，問她自己估計都不知道。撐不過睡過去時，睡得不安穩，聽到藍橋和畫角低語：“要是公子在家，就不會這樣。”

畫角也嘆氣：“是呀，公子也是怪，明年才秋闈，少夫人有身子，他倒提前一年多不在。平時也是關切恩愛，并沒有吵架的樣子。”

依稀睡夢中的蓮菂兩行淚水流下來，她就這樣睡過去。再醒來第一件事，就是看兒子在不在。看到兒子松口氣后，才看到床前是安老夫人陰沉的臉。

“老夫人，你別見怪，我身上掉下來的肉，我一會兒也離不開。”蓮菂說著又要哭，安老夫人一直對她不錯。就是以前不喜歡她，也沒有怎么虧待她。周家是如何對待當姨娘的人，蓮菂聽了又聽，自己也明白安老夫人其實人極爽朗，安夫人不問閑事。至于安老太爺和安老爺更問不到媳婦房中去。為爭孩子，蓮菂不愿意放手。

安老夫人還在生氣：“我來看你，不僅是看孫子。你要看孩子，先把自己調養好。坐月子的人，不作興哭不作興不好好調養。你生一個孩子就垮了身子，你相公回來，還以為我們虧待你。我往京里去信，等他回來教訓你。你現在就是好好養你的身子，等你好了有人和你算賬。”

再看床里的冕哥兒，安老夫人就不生氣了，眉開眼笑看一會兒，重新繃著臉對蓮菂：“你自己奶孩子，也得有奶媽；月子里先這樣放著，你好好想想，滿月再和你說話。”然后氣呼呼回去：“氣死我了，我倒成不會養孩子的人了。我不會養，你嫁給誰”

家里為著孩子一通大戰，這是安公子沒有料到。他六月動身，一葉扁舟行一個月后下船，馬車上顛簸十幾天，來到層層的西北，已經是八月份。

史勛一路相陪，沒有什么阻攔。到這里住在一處民房中，史勛告訴安公子：“只能等了，半個月才開一次城門，出城多少人，晚上進城要多少人，到那天才能出去。”

安公子悶在房中不得出去，有心看看景致也不行。好在隨身帶的有書，差不多的書都運往京里下處，隨身這幾本也夠看了，是為解旅途寂寞而來，現在正好用得上。他舍棄家中優美宅院不攻書，跑到這里開始攻書。

第一次開城門沒有出去，守門軍官臨時換崗。為以后回來難，史勛讓再等一次。九月份再開城門，史勛帶著安公子主仆三人出去。一行十數人出城門，在城外深草叢中，有人接應，并換上三個人代替安公子主仆晚上回城。

真正的主仆三人隨著虎賁將軍史勛上馬，往簡靖王的封地而來。天蒼蒼野茫茫，秋風寒冷有北風之勢。黃燦燦的枯草鋪在大地上，安公子欣賞無邊美景。有時候看到一叢大雁，想起來蓮菂不無思念。大雁南飛歸巢，我離家遠行，蓮菂該生了吧？不少字

西行又是幾天，才到簡靖王的都城下。安公子著急先見王爺，催著史勛進城就領進王府去。行裝雖然滿塵，史勛也領他們過去，并且笑著道：“永年先生，我對你可是不錯。王爺看到你匆匆行色，也會喜歡的。”

行到王府中，史勛讓他們外面候著，自己先來見簡靖王。“永年先生到了？”大殿中，簡靖王勤炫問面前的史勛。西北的九月，天擦黑氣溫就驟冷，這殿里沒有生火，只有門上錦簾擋住外面的風寒。

史勛躬身回話：“安永年現在殿外候著。”

高大的勤炫原本是站著，現在走回去坐下來，沉聲道：“請他進來。”史勛應聲出來，不大會兒功夫，身后引著一個人進來。

安公子和簡靖王，可算是神交。是明知道對方有造反的心，還要為他采買一些東西，簡靖王每每好笑，不相信這個出自商賈的文人，不明白我要生鐵等東西是做什么

而簡靖王再想安公子著實有趣，他非官非爵，不是世受皇恩的家庭。由左大人信中所舉薦，再到史勛的回報，還有鐘離瓊枝的感激涕零來看，這一位無官無職的年青人，不說是熱血，只能說是洞察清明。簡靖王對安公子也是有好奇心。

“晚生安永年參見王爺千歲。”安公子依禮，邁著方步垂首進來。史勛引他站定，他不再移步，原地參拜簡靖王。

簡靖王聽過安公子聲音清朗有鳳吟聲，象是迥異于常人：“先生請起。”安公子站起來，隨著史勛引去坐下來，停停當當以后才抬起面龐對著簡靖王看過來。

寬大的座榻上，虎踞著一個昂藏大漢，珠冠錦衣掩不住他身上的彪悍氣。安公子也是個頭高，他是白面文弱人；而簡靖王坐在那里，看上去似一頭隨時出擊的雄獅。

“永年先生，此行無事不來吧？不少字”就是說話，一開口也是聲音洪亮，分明一個武人模樣。安公子從容起身，拱手道：“回王爺話，王爺威震西北，是英明神武之人。佶之來意，怎能瞞過王爺。”

簡靖王冷冷一笑：“那你就不必說了目光短淺之人，早死早好”他鷹鷲般的眼光在安公子身上打量一下，看到他瑟縮，心中不由得意。簡靖王自己就通曉史書兵書，可是他看不起只會動嘴的文人。就象京里那些官員們，眼看著田賊舉刀要宰到他們身上，就愿意為內應喊打；等到有利祿可拿時，又把本王棄如草芥。哼

“王爺此言差矣”安公子瑟縮過，坦然開言：“晚生有愚，請王爺允許晚生進言。”

“講”簡靖王聲若洪鐘又是一聲，安公子再瑟縮一下，面上還是不卑不亢：“布衣百姓，只愿飽暖三餐，眼光不及州郡大事；芝麻小官，唯保官升職，鮮少注目軍政大事；唯王侯將相胸襟遠大，及常人所不能及。如今朝綱在閹黨手中把持，只有王爺您才能挽救朝綱于狂瀾之中。為社稷想，王爺您停兵，心中可有不安？”

安公子侃侃說過，簡靖王哈哈大笑。史勛對著安公子使眼色，王爺為人英明，卻是生來傲氣，當面指責他的人還是不多。

對于史勛的眼光，安公子只當做沒有看到，他本就站著，深施一禮又要開言，開言以前又瑟縮一下才道：“西北封王，到王爺您，已然是第三代。當今圣上，是王爺血親。平民百姓救助親戚友人也是應當，何況王爺您世受皇恩。而今皇上年幼，身陷閹宦之中，王爺您停兵，心中可曾有愧？”

簡靖王勃然：“大膽”安公子拱拱手：“佶一介書生，唯有一言做進見之禮。”簡靖王怒瞪雙眼，看得安公子又瑟縮一下，簡靖王不屑地道：“你頻頻瑟縮為何？”

安公子長揖到地：“多謝王爺垂問，西北之地果然寒冷，請王爺賜我向火，解我寒冷。”簡靖王又哈哈大笑起來，這一次是好笑：“原來頻頻瑟縮，卻為這個”這個硬書生，看著骨頭硬，一見面就指責我，卻原來怕冷。

不一會兒，兩個大火盆送上來。簡靖王還是想笑：“先生，你暖和了，可以盡情地指責本王”安公子剛才肅然面龐，其實是凍得人有點僵。現在人暖和了，他含笑回話：“老師左大人說王爺能容不悅言，能聽不悅聲，佶方敢大膽，千里來參只為進言。”

簡靖王又一次笑起來，這書生人生得不錯，膽子不小，口才也行，馬屁也拍得不錯。“千里來參只為進言，”簡靖王不再是剛才的狂態，微笑內斂許多：“你說的話，我句句不愛聽。不過本王不能怪罪與千里來參進言的人。拿酒來，為永年先生千里來會飲上一杯。”

送到面前的酒杯，都是茶碗大小的大盞，里面芳香清冽，全是燒酒。簡靖王發怒，安公子沒有動容，此時對著這酒，他嚇了一大跳，趕快請辭：“晚生量窄，這一杯下去，恐王爺駕前失儀。請王爺賜我小杯吧。”

“哈哈哈哈，”簡靖王這次是不能不笑，調侃道：“俗話說有詩不可無酒，先生的詩只怕都是清白的。”

安公子對著那一盞酒還在發愣：“王爺取笑了。”簡靖王看著他實在好笑，文人狂客，佳作多是酒中來，這人文章也看過，不想酒也不能喝。

從人送過小杯來，安公子敬過簡靖王喝了一小杯，不一會兒就紅上面頰。簡靖王飲干自己的酒，笑意盎然：“本來想與先生把酒，你實在掃人興致。史將軍，請永年先生安置在聽雪館內，明天再來說話吧。”

殿外已經是夜深，片片雪花夾著風飛旋而下。簡靖王一個人在殿內看案上地圖。怎么能不打？不打怎么能平本王的氣，怎么能如本王的意

想想安公子的指責，本王心中不安，心中的愧？哼這酸才，本王打仗可不是為社稷、為皇恩，難道他不明白

“來人，”簡靖王喊來從人：“送兩個美姬去聽雪館，好生服侍這怕冷的人。”從人答應去后，簡靖王負手沉思，不安和有愧是我重新開戰的好借口嗎？這一次再打，不打到京里決不罷休

想了一時，簡靖王丟開，軍中多參謀，早就議過重新開戰的借口。明天再問問這千里來參的狂生，看他還有什么好理由。

史勛送過安公子，在路上埋怨他：“見到王爺不可胡言。”怎么一見面就指責起來，就是左大人來信，對著王爺也是客客氣氣，恭恭敬敬。安公子但笑不語，隨著他說。

安置好安公子，史勛又急急來見簡靖王：“王爺，安先生確實是有才干的人，半年里幫我們送了不少物資。書生讀多了書多有驕狂，王爺您多多教訓，不要怪罪他。”

一說安永年，簡靖王又想笑：“本王何等人，與這手無縛雞之力的書生一般見識，傳出去笑壞天下人，也讓天下名士寒心。”簡靖王告訴史勛：“我剛送兩個美姬給他，暖暖他的身子骨兒，免得明天說起話來，又要瑟縮。讓本王看到，還以為他害怕我的虎威。哈哈。”

簡靖王用哈哈笑聲結束談話，退出去的史勛多少是羨慕，王爺剛美姬給安先生？這千里來參的話，說得果然有些兒效用。

又看了一會地圖，簡靖王才回去安歇。走出殿外看飛雪，簡靖王在這寒冷中是覺得人精神一振，想起來安永年，簡靖王又要笑。今夜應該不會冷吧？不少字

上馬回到內宅里，簡靖王往鐘離瓊枝的房中來。瓊枝接了簡靖王，侍候他寬衣時，聽到簡靖王笑語出來：“你的恩人安先生來了，我為你小小報了一下恩。送了兩個美姬今晚陪他，你看本王，把你的話還是記在心里。”

瓊枝和母親來到西北，當然是備言安公子的庇護之恩。簡靖王對安公子的深刻印象，就是從他一介商賈，敢于庇護通緝罪官而來。這個人膽子不小

瓊枝聽過一愣，趕快笑容滿面：“多謝王爺為我還恩情，只是救命之恩，哪里能還得了。”簡靖王不悅：“我記著就行了，不必總是說這樣的話。”至少今天他當面指責我，我就沒有怪他。簡靖王覺得本王胸襟不錯，這事情如果能傳出去，應該能招徠一堆名士吧。只可惜安先生還要回去，眼前不能張揚此事，還要好好保密才行。

寶鼎噴出龍涎香氛，簡靖王鼾聲震天，瓊枝還沒有睡著。王爺送了兩個美姬給安先生？安先生不是這樣的人吧，瓊枝幽幽想著。

花季少女正是議親事的時候，遭遇離亂遇到安公子，文質彬彬一個雅人，又有宋姑娘在旁邊說來說去，瓊枝自到西北，才發現心底里有安公子一角影子存在。

安公子一直禮節周全，瓊枝貴為側王妃，時常拿王爺和安公子相比。

王爺相貌魁梧，威風凜凜，只是府中早就有王妃側妃，又有若干親侍的丫頭。簡靖王念著鐘離大人，對瓊枝其實不壞。只是與人競日爭寵，這日子當然不讓人喜歡。

而想想安公子，瓊枝姑娘心底里浮現出安公子俊秀的面容，他從來是有禮溫和的，這一點兒上最能俘獲少女心。洞房花燭夜里，蓮菂也是暈暈乎乎就這么圓了房。瓊枝低嘆，總是饒舌的宋姑娘，聽史將軍說現在是少夫人。由姨娘而到正室，宋姑娘從來是有心計。唉，宋姑娘，瓊枝忽然也有些想蓮菂。

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