挽云將手里筷子一拍，“噌”的就站起身來：“好你個劉婆子，白花花的銀子提前給了你，就這樣糊弄我？”
吩咐酒兒端起那條糖醋魚，就氣沖沖地來了小廚房。
劉婆子剛忙乎完院子里姨娘們的菜，吆喝著魚丸兒盛好，等著丫鬟們來端。
挽云在這個院子里，因為窮，忍氣吞聲久了，今日正是揚眉吐氣的時候，竟然就趕上這樣一檔子事兒，心里憋了許久的氣終于爆發，勢必要殺雞儆猴，給院子里那些看不起自己的人一點顏色看看。
她掐著腰，冷冷地望著劉媽：“都說看人下菜碟兒，以前我不信，今日算是見識到了。”
她一臉的來者不善，劉媽不解何意：“劉媽我是不是哪里做的不夠周到，挽云姨娘您盡管提出來，我下次一定注意。”
挽云“呵呵”一笑：“我可不敢，您劉媽現在是有依靠的人了，怎么能將我放在眼里？給別人做的糖醋魚又大又新鮮，一個長條盤子都盛不下。輪到我了，這魚小的跟小蝌蚪似的，我也就不說了，認了，可你拿一條已經臭了的魚來糊弄我，可就說不過去了吧？”
劉媽頓時就明白了癥結所在，小心翼翼地賠著笑臉解釋：“這采購的管事說今日不湊巧，市場上這是獨一份，怕耽擱了姨娘午飯，就只能買了回來。人家買什么我就做什么，實在是沒個奈何。”
“呀呸！”挽云一口唾沫就吐在了劉媽臉上：“那廚房管事我們又從來沒有打過交道，我就不信他還能故意刁難我不成？也就是你從中挑撥了吧？”
劉媽被一口唾沫噴了一臉，可是又不敢頂嘴，只能默默地抬起袖子來擦了。
“姨娘您恕罪，劉媽我只是個廚娘，老實本分地做自己分內之事。您是主子，我巴結您還來不及，我犯不著沒事兒給您添堵啊？”
挽云正在氣頭上，劉媽的隱忍退讓，令她感到無比的暢快，不依不饒地道：“說得好聽，你個老賊婆。你做廚娘這么多年了，我就不信，這魚都臭了，你能看不出來？你這不是故意是什么？今日這事情咱們沒完，必須要讓嚴嬤嬤來評個長短。你若是做不了這差事，就自覺走人，換一個能勝任的來。”
這話可把劉媽嚇了一跳，“噗通”就給挽云跪下了：“使不得啊，挽云姨娘，我家里一家老小就靠我這一點銀子養活呢。我若是丟了這份差事，一家人那都是要喝西北風啊。挽云姨娘，劉媽愿意自己掏腰包，給您重新做一份。”
“晚了！”挽云氣哼哼地道：“今日我已經吃了不少，如今一想起來就覺得惡心，若是吃壞了身子，你賠得起嗎？”
劉媽央求，挽云不依不饒，正好是中午飯時分，丫頭們過來端了飯菜，回去跟自家主子學舌，就有看熱鬧的圍在廚房門口。
挽云今日正是春風得意，下定決心要給院子里的丫鬟婆子一個下馬威。
晴雨也尾隨著花千樹過來，聽了原委，湊近了去聞那條魚，立即一扭身就“哇”的一聲吐了。
寥寥慌忙上前替她順氣，端水。
晴雨勉強忍住胸口翻涌，扭過臉來：“這魚又腥又臭，換成誰也受不了。劉媽你今日確實過分了，我也不替你求情。”
劉媽低聲下氣地道：“挽云姨娘您大人大量，就饒恕了婆子吧。只要不把婆子趕出去，您說怎樣都行。”
花千樹沒有出聲勸，她與挽云不對付，自己越是勸，挽云怕是越變本加厲。
她閑閑地攛掇：“這事就要不依不饒地一查到底，折騰大了，就連府里采購啊，管事啊都牽扯進來，最好讓老太妃一生氣，連鍋端，把劉媽趕走，把小廚房撤了，我們去跟大廚房一個鍋里攪飯吃，那就清凈了。”
事情的利弊一說，挽云自己心里也犯嘀咕。
她冷哼一聲：“我也不為難你，你將這魚吃了，我就不追究。”
這個條件有點強人所難，更是一種羞辱。但是對于劉媽而言，卻是一條生路。只要能留在府里做事，吃一條變臭的魚算什么？更何況，這魚除卻不新鮮，這湯汁味道濃郁，正好遮掩了魚的腥臭。
劉媽立即迫不及待地就應下了，還要給挽云磕兩個頭表示感謝，又怕她會反悔，拿起筷子一通狼吞虎咽，差點就讓魚刺卡了喉嚨。
挽云自己看得沒趣，鼻端冷哼一聲，扭身就走了。但是晴雨，眼看著劉媽吃魚，一扭臉，又忍不住干嘔兩聲。
寥寥忙不迭地遞帕子：“姨娘怕不是也吃壞了肚子，怎么最近老是腸胃不好？用不用奴婢給您去請府里大夫過來？”
這一馬屁卻是拍在了馬蹄上，晴雨扭臉厲聲呵斥：“多事！”
見花千樹正好整以暇地望著自己，許是覺得自己反應有些過激，又軟下聲調解釋：“這樣腥臭的東西也能吃下去，一想我的嗓子眼都發癢。”
花千樹一伸手：“我粗淺略通醫術，不若讓我替你把把脈？莫不是大喜吧？”
晴雨面色變了一變，“呸”了一聲：“看把你能的，跑來我這里冒充搖鈴郎中，胡說八道。”
帶著寥寥扭身就出了廚房。
核桃一臉崇拜：“姨娘你竟然還會看病？核桃從來不知道！”
魚丸兒也請求道：“劉媽吃了一整條魚，可別吃壞了肚子，花姨娘，您給診斷診斷吧？”
花千樹揉揉鼻子，輕笑一聲：“我哪里會什么醫術，嚇唬嚇唬她而已，你們還當真了。還是請個大夫給劉媽開兩劑湯藥吧？”
核桃與魚丸兒都疑惑地眨眨眼睛，參不透花千樹話里的玄機。
什么時候，這診脈竟然成了嚇唬人了？
而晴雨姨娘卻真的好像是落荒而逃。
劉媽苦笑道：“我們這種吃糠咽菜的體質，哪有這么嬌氣？頂多也就是跑兩趟茅廁，正好清清肚腸，不值當的。”
花千樹再勸，劉媽心疼銀子，執意不聽，只是在院子里剝一塊石榴皮，用蒜罐搗成泥，兌水喝了。
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