步槍子彈
第二天一大早，戰鼓聲隆隆，旌旗云涌，兵勢如潮，大明軍隊逼近契丹軍營壘。蕭野不勒當即集結大軍出營列陣。雙方大軍對峙，吶喊聲此起彼伏。忽而，大明軍中奔出一員猛將，怒吼挑戰，正是大明第一軍團大將軍項大年。只見他手提沉重的狼牙棒，一聲玄色鐵甲，氣勢如虎，勇悍異常。
蕭野不勒自然是認得項大年的，麾下悍將狼三當即向蕭野不勒請戰道：“大將軍，我去殺了那個南蠻！”
蕭野不勒暗道：‘項大年是大明著名悍將驍勇非常，不過狼三也是難得的勇士，肯定不會輸給他！’一念至此，當即點頭道：“去吧，若能陣斬項大年，我保舉你為大軍副帥！”
蕭婁煩大喜，當即策馬出陣。來到項大年面前，勒住戰馬揚聲道：“我乃大遼大將狼三，特來取你的項上人頭！”
項大年把狼牙棒橫放在馬鞍上，輕蔑地道：“無名小卒。殺你沒得辱沒了我的威名。快快滾回去，換個像樣的家伙來。”
狼三見項大年如此輕視自己，登時大怒，叫囂道：“我這個無名小卒今天就要取你的狗命！”說著便催動胯下戰馬，高高舉著狼牙棒直朝項大年沖來。項大年哼道：“找死！”當即策馬而出迎了上去。雙方將士眼見雙方戰將沖殺起來，都不由得熱血沸騰，紛紛吶喊起來，喊聲如海如潮，此起彼伏。
轉眼之間，雙方相遇，兩人同時怒吼一聲，手中狼牙棒呼嘯著朝對方頭顱猛擊過去，卻在中途相撞，發出哐的一聲巨響！隨即兩騎交錯而過。項大年奔出十幾步，勒轉馬頭看著狼三，眼神中充滿了興奮的光芒，對于項大年這種悍將來說，對手越強他便越興奮。當即呵斥一聲，再次催馬沖上。狼三也催動戰馬沖了上來，口中發出瘋狂的嚎叫，雙手高高地舉起狼牙棒，當兩騎相交之際，只見狼三手中的狼牙棒猛地砸落下來，氣勢萬鈞，虎虎生風，好像能劈碎山岳一般！這一擊，狼三使出了全力，試圖一擊建功！
項大年立刻雙手舉起狼牙棒，對手的狼牙棒重重地砸在他的狼牙棒上，隨即兩騎交錯而過。就在這一瞬間，項大年單手執著狼牙棒，也不向后看，只把狼牙棒向后一揮。狼三根本沒想到對方在接了他全力一擊之后這么快就能夠反擊，耳聽見身后勁風呼嘯，不由得心頭大驚，想要閃避卻已經來不及了！只聽見噗的一聲悶響，狼牙棒重重地砸在了狼三的背心之上！狼三慘叫一聲從戰馬上栽了下去！契丹軍將士驟然看見這樣的變故，都不禁變了顏色，吶喊聲嘎然而止了！
狼三摔到地上，噴出一口鮮血，掙扎著想要爬起來，卻感覺全身幾百塊骨骼全都被敲碎了一般，劇痛難言一點勁都使不上來。就在這時，身后馬蹄聲急奔而來，狼三心中惶恐，慌忙循聲望去，赫然看見項大年策馬來到面前了！只見對方高高舉起狼牙棒，狼三只感到整個人如墮冰窟，緊接著看見對方狼牙棒重重地落了下來，而聽見撲哧一聲響，同時眼前一黑便什么都不知道了。
契丹軍將士眼見項大年擊殺了悍將狼三，惶恐得跟什么似的。
楊鵬舉起鑌鐵馬槊向前一揮，十幾萬大明軍當即猛發一聲喊，山崩海嘯一般朝契丹軍奔涌而去。蕭野不勒見此情景，慌忙揮軍迎戰。雙方大軍便如同兩座巨大的浪潮一般洶涌對沖，一轉眼的功夫，雙方兵潮猛地撞在了一起。大明將士一往無前狂沖猛殺，契丹軍將士竭盡全力戰斗，可是卻感覺敵勢越來越猛，快要抵擋不住了。只片刻功夫，契丹軍將士便抵擋不住大明軍的山崩海嘯一般的沖殺，節節敗退，直朝軍營退去。大明軍銜尾追殺，直殺得契丹軍將士尸積血飛心驚膽戰。
就在這時，一支契丹軍戰騎突然從側翼殺來，如同一柄利劍般直刺大明軍側翼。楊鵬見此情景，當即下令各軍停止追擊，同時令戰騎迎戰。大明軍紛紛停止了追擊潰兵，步兵迅速結陣，騎兵則重新匯聚，準備迎戰敵軍戰騎。可是就在這時，契丹軍戰騎卻在原野上轉了一個大彎，折向自己的營壘奔去了。
大明笑道：“這個蕭野不勒可比以前與我們交戰的時候精明多了。”隨即下令騎兵策應，步軍猛攻敵軍營壘。大明軍如同潮水一般朝契丹軍營壘猛撲而去，契丹軍憑借營壘頑強抵抗。大明軍前仆后繼，不斷撕開對手的防線，然而每一次都被對手不計傷亡拼命封堵住了。慘烈的戰斗持續到中午，又從中午持續到黃昏，契丹軍營壘邊緣兩側雙方將士的尸體堆積如山，鮮血積累在溝塹中形成了溪流。楊鵬見敵人十分頑強營壘難以突破，便下令大軍暫退。收兵的金鐘聲大響起來，壯闊激烈的廝殺漸漸平靜了下來，大明軍如同退潮的潮水一般退了下去，騎兵依舊居在兩翼以防止敵軍戰騎突擊。
契丹軍將士疲憊不堪，許多人癱軟在地，渾身禁不住發抖。蕭野不勒巡視了營壘一遍，眼見大軍傷亡慘重，將士士氣低落，不由得憂心忡忡。
隨即召集眾將商議對策，許多將領都認為應該放棄思鄉嶺，退回北安州去。蕭野不勒皺眉道：“思鄉嶺是北安州的屏障，若是丟掉了思鄉嶺，北安州怎能守住？”眾將面面相覷，都沒說話了。蕭野不勒接著道：“你們不用擔心，思鄉嶺地勢險要易守難攻，而我軍又兵力雄厚糧草充足，我軍憑借思鄉嶺據守，大明軍是不可能打垮我們的！而就在我們牽制了大明軍的同時，陛下必然調集大軍前來支援，外有大軍，我軍又中心開花，哼哼，只怕他大明軍跑得不夠快的話，就會被徹底消滅了！”
眾將原本都憂心忡忡的，不過聽了蕭野不勒這番話后，擔憂的情緒不由得消減了不少，只覺得當前的形勢就如同野不勒所言一樣，信心恢復了不少。
蕭野不勒見眾將恢復了斗志，當即傳達命令，內容無外乎嚴防死守不可大意，特別叮囑蕭婁煩，要他守好嶺上嚴防敵人偷襲。布置妥當之后，蕭野不勒和衣而臥。
就在大明軍大舉攻入遼國的時候，遼國的皇帝耶侓休哥正率領四十萬大軍西進。當大軍前進到金山（也就是現在蒙古國西邊的阿爾泰山）東麓的時候，警報忽然傳來，大明軍大舉入侵中京路。耶侓休哥大驚，當即下令大軍停止前進，召集眾將于大槐樹下議事。
眾將聽說了大明軍入侵的消息，都感到非常震驚。韓常不解地道：“這可真是奇怪啊，大明軍怎么會突然來進攻我們？他們難道已經知道王君和太妃已經不在我們手上了？”眾人小聲議論起來。
耶侓休哥皺眉道：“大明軍為什么敢對我們用兵現在已經不重要了，重要的是大明軍大舉入侵，該怎么辦？”
韓常道：“陛下，大明軍大舉入侵非同小可，應該立刻揮軍抵御大明軍入侵！僅僅憑借蕭野不勒等人恐怕是抵擋不住大明軍的！”眾將紛紛點頭附和。耶侓休哥也是這個想法，如今見大家都是這么想的，便決定即刻班師，增援南方戰場，至于巴倫那一伙叛軍，也只好這令西方各軍嚴防，等解決了大明的威脅之后再來處理。
然而就在大軍即將班師之時，從另一個方向又傳來了急報，巴倫與遼軍里應外合，襲破了齋桑泊大營，達懶大將軍已經后退三十里扎營，請求支援。耶侓休哥大驚之下，復大怒，直罵達倫是悲戚祖宗的叛逆，罵完了達倫，又罵達懶，說達懶就是頭只會吃糟糠的豬。一番辱罵之后，耶侓休哥稍稍冷靜了下來，鑒于當前的局面有些不知所措的感覺了。連忙召集眾將商議，眾將意見不一，有說先解決西邊威脅的，有說先解決東邊威脅的，吵吵嚷嚷根本就沒有一個統一的意見。耶侓休哥自己也是左右為難，不知該如何是好。
眼見眾將爭吵不休，不由得心頭煩躁，喝道；“都閉嘴！”眾將心頭一凜，紛紛停止了說話。
耶侓休哥皺眉道：“此地距離齋桑泊已經不遠了。我本來是打算回軍去對付大明人的，既然巴倫和西遼主動鬧騰起來，我便先解決了他們。”韓常擔憂地道：“陛下，東邊若不趕緊增援，只怕會出現不測啊！”
耶侓休哥沒好氣地道：“我們在中京路有五十萬大軍，大明軍雖然來勢洶洶，蕭野不勒等人怎么樣也能堅持一年半載吧。我已經決定，先解決叛軍打垮西遼。”眾將見耶侓休哥已經決定了，便齊齊應諾。其實耶侓休哥之所以如此決定，并不完全是他說出來的那些原因，還有一個很重要的原因，那便是他如今還認為劫走了王君和太妃的是巴倫的人，只要解決了巴倫便有很大機會奪回王君和太妃。那時王君和太妃在手中，便又能要挾楊鵬了。
不過從另一個方面了來說，耶侓休哥也不是太擔心中京路的安全，正如耶侓休哥所言，光中京路便有五十萬大軍，那些大軍憑借地利據守，大明軍再強一年半載也難以有大的進展。另外，契丹軍在上京路、東京路以及高麗地區還有總計百萬大軍，如果中京路真的情況兇險，還可調集那些大軍前往增援。總之大明軍雖然來勢洶洶，可是沒有個一年半載甚至幾年時間的話，根本就不可能有什么結果。自己倒也不必太過擔心，還是先把巴倫、遼人這些個跳梁小丑解決了為好，以免到時與大明軍決戰的時候，這些家伙又都跳出來搗亂。
耶侓休哥派出狼旗信使傳令上京，令丞相張昌全權負責調運錢糧，務必保證百萬大軍的軍需，令大將蕭干不離為鎮國大元帥，統帥各路大軍抵御大明軍，令耶侓宗輔為監軍監督大軍征戰。
留守上京的朝廷接到耶侓休哥的命令，當即行動起來。蕭干不離既然被任命為主帥，自然開始調兵遣將，準備南下增援蕭野不勒。而與此同時，張昌則忙著調集錢糧，只覺得這個差事苦不堪言。
原來遼國經過連年征戰，府庫早已經消耗殆盡了，如今別說籌集百萬大軍出征地錢糧，就是要籌集十萬大軍出征的錢糧也相當困難。張昌無可奈何之下便去找蕭干不離商議。
“丞相，錢糧是不是準備好了？”蕭干不離一見到張昌便問道。
張昌苦笑道：“實不相瞞，在下費盡心機四處搜刮也只籌到了僅夠六萬兵馬出征的錢糧。”
蕭干不離吃了一驚，沒好氣地問道：“怎么只有這么一點？”
張昌兩手一攤，道：“就只有這么一點。元帥應該知道，這些年我們大遼帝國連連征戰，多年的儲備早已經消耗殆盡。而不久前陛下率軍西征，更是把僅有的錢糧全部帶走了。下官籌集到的錢糧還是向各位貴族勛略求爺爺告奶奶好不容易討來的！這還是有代價的，那些貴族勛略可不會把錢糧白白送給朝廷，這些都算是借的，將來還要連本帶利還的！”
蕭干不離大怒，罵道：“可惡！國家正值艱難之際，這些家伙拿出一點錢糧來居然還要連本帶利的還！真是可惡，他們還是契丹人嗎？”
張昌嘆了口氣，道：“也虧得他們肯拿出一些錢糧來，否則在下連這六萬人馬的錢糧可都籌措不了啊！”隨即朝蕭干不離訴苦道：“元帥啊，實不相瞞，在下為了此事已經是焦頭爛額了！該想的辦法都想了，實在是沒轍了！還請元帥替我出出主意，如何解決陛下交待的百萬大軍糧草的事情！”
蕭干不離皺眉來回踱著步，憂心忡忡地道：“你是專門負責此事的官員都想不到辦法，我如何想得到辦法？這可如何是好？要是無法籌措足夠的糧草，只怕南邊戰局會對我們很不利啊！”
張昌道：“元帥，在下倒是有一個辦法。”
蕭干不離停下腳步看向張昌，沒好氣地道：“既然有辦法，卻為何跑到我這來訴苦？你是在戲弄我嗎？”
張昌慌忙道：“在下便是有一百個膽子也絕不敢戲弄元帥啊！”隨即有些欲言又止地道：“只是，只是，這個辦法在下有點拿不定主意啊，想請元帥代為參詳一二。”干不離沒好氣地道：“什么辦法，你快說！”
張昌道：“元帥，雖然朝廷的錢糧已然罄盡了，可是民間，特別是那些商賈手中定然還有無數錢糧。……”蕭干不離立刻明白了張昌的意思，眼睛一亮，擊掌道：“好辦法！向民間征集錢糧，這個問題便解決了！”隨即看向張昌，沒好氣地道：“既然有這個好辦法，你就快去辦啊！”
張昌連忙道：“元帥啊，百姓們怎么可能自愿將錢糧拿出來啊！因此我們不得不使用一些強硬手段。在下擔心，擔心……”
蕭干不離擺了擺手，大聲道：“這有什么高擔心的！朝廷有需要，百姓便應該獻出錢糧，否則便是謀逆！你安心去做吧，出現任何問題，我替你擔著！”
張昌怕的就是強行向民間征糧會引發混亂進而激起民變，到時候自己會收不了場，此時得到了蕭干不離的保證，他的心里有了底氣了，當即躬身應諾。
隨即，上京城中喧囂起來。衙役捕快如狼似虎地沖入百姓家中強征錢糧。所謂強征，說白了，其實就是搶掠。百姓稍有不從，被拳腳相加那還是輕的，有的竟然被衙役當場砍殺。哭聲喊聲彌漫在上京城上空，這一天，整個上京的百姓就好像遭遇了土匪強盜的洗劫一般。不只是上京城，類似強征的命令迅速被傳達到多有州縣城市，于是乎，幾乎各地所有官府都在公然搶劫民財。可憐許多百姓幾代人的積累頃刻之間便化為烏有。若是失財免災那倒還罷了，許多百姓不僅失了財富，連命也給虎狼衙役給收走了。
張昌的這個征集民間財富的策略效果極佳，短短幾天之內，但就上京及其周邊地區便籌措到了足夠三十萬大軍出征所需的錢糧輜重。蕭干不離和耶侓宗輔對此大為贊賞。如今錢糧有了，蕭干不離和耶侓宗輔便不再耽擱了，立刻率領上京二十萬大軍南下，同時調集十萬蒙古騎兵過來，于是三十萬兵馬浩浩蕩蕩南下。
張昌親自到城外為張昌耶侓宗輔送行。完了回到家中，管家立刻迎了上來，哈著腰躬身拜道：“大人。”
張昌走到太師椅前坐了下來，拿起嬌美侍女獻上的茶水，抿了一口，隨即將茶碗放在手邊的茶幾上。
管家哈著腰道：“大人，剛才臨潢府知府大人派人送來了兩箱珠寶。屬下已經入庫了。”臨潢府，在上京南邊大概兩百里處，位于潢河的北岸，是遼國有名的大城。
張昌呵呵一笑，并不是如何在意的模樣。這些天，他收到的禮物實在是太多了，因此再多兩箱珠寶，到也沒法令他特別激動。對管家道：“將臨潢知府的名字登記在冊，他也是此次籌措錢糧的大功臣啊！”管家躬身應諾，隨即請示道；“大人，府里的庫房已經裝滿了，屬下想將柴房改成庫房。”張昌道：“這種小事還來煩我做什么？你自己看著辦吧！”管家躬身應諾，隨即退了下去。
管家從客廳出來，先去后面，命手下仆役將一座柴房騰出來用作庫房。吩咐好了之后，管家便回到了自己的房間。回到房間中，管家關上了房門，疾步走到內側靠床的那口上了鎖的木箱前，拿鑰匙打開來，登時珠光寶氣充盈滿屋。管家的眼中流露出興奮之色，拿起一塊金錠，掂量了一下，嘿嘿一笑，喃喃道：“大人發大財，我們這些奴才便跟著發小財！大人多向民間征收幾次錢糧，我可就要成大富翁了！哈哈！”原來，張昌在這一次向民間征收錢糧的行動中，可沒少中飽私囊。其實絕大部分地方的官吏都是如此，從民間搶掠十兩銀子的錢財，便有五兩甚至更多的錢財落入了各地官府和張昌的腰包。這一次的征收行動，朝廷得到了繼續的供給大軍的錢糧，而各地官員也賺得盆滿缽滿，類似管家這樣的官員奴才也跟著自己的主子收獲頗豐，可謂皆大歡喜啊，只是卻苦了各地的老百姓。
視線轉回到思鄉嶺。
楊鵬率軍抵達思鄉嶺后，多次猛攻敵軍營壘，奈何野不勒吃一塹長一智，打定主意堅守不出，雙方僵持多日，大明軍都為取得任何進展。
這天早上，蕭野不勒像往常一樣早早地起來，登上瞭望塔眺望營壘外的大明軍營，不見有什么動靜。旁邊的部將笑道：“大明軍這么多天下來都徒勞無功，想必也氣餒了！”蕭野不勒可不這么樂觀，皺眉道：“大明皇帝是天下第一的梟雄，怎會這樣就氣餒？我擔心他是不是在策劃著什么我們不知道的陰謀啊！”部將笑道：“大將軍多慮了。想我軍憑借思鄉嶺險要地勢據守，可以說是無懈可擊，大明皇帝也不是神仙，哪有辦法打敗我們！”蕭野不勒覺得部將說得有道理，不由得點了點頭。
一名傳令官急匆匆奔了上來，將一份書函呈上，稟報道：“魯也干大將軍派人送來了書信！”
蕭野不勒眼睛一亮，立刻接下書信，拆開來看了一遍，面上流露出喜悅的神情來，隨即對身邊眾將道：“魯也干大將軍正率領十萬大軍沿灤河前來增援！”眾將聞言，大為振奮。契丹軍在中京路布置了五十萬大軍，以防御大明軍，這五十萬大軍分屬三位大將軍統帥，一個是蕭野不勒，率兵二十萬臻首北安州地區，一個是魯也干，率軍十五萬鎮守九宮嶺，最后一個大將便是蕭貼合干，率軍十五萬鎮守潤州。三支大軍分別在西、中、東三個方向上，互為援應，互為支撐。