北地，營地，校場。
成百上千的士兵們隨著鼓聲變換陣型，揚起些許飛沙，聲聲怒吼穿透人心，令人望而生畏。
然而，看臺上的閻將軍卻自始至終都沒有舒展過眉頭，副將看到這兒，又看了眼領頭的那名小將，微微嘆了口氣。
換誰上，都不如公子……
姑娘回來了，雖說必然不能久留，但好歹也回來了，可他們公子何時才能離京？將軍這是又念著公子了罷。
副將唏噓不已，公子可是為了迎娶姑娘才回京都城又入朝為官的，可現如今，終究是沒緣分了。
傷感了一陣兒，副將又被自己這酸溜溜的勁兒給惡心了一把，抖了抖，四周掃了一眼，準備專心看臺下的陣型，卻瞧見負責隨侍的士兵正在往看臺這邊來。
看了眼將軍，副將退下看臺，那士兵也到了近前。
“何事？”
“回將軍，營外五十里處有人求見將軍。”
副將心下詫異，問道：“來者何人可問清楚了？”
“不曾……”小士兵底氣不足，“將軍，那人只說要見將軍，還說將軍見了他，便明白了。”
副將將信將疑，五十里外，不遠不近，能看見模糊的營地，再近幾步，也就有士兵去驅趕捉拿了，再遠，任憑他們如何眼力卓絕，怕是連這軍旗都看不清顏色了，倒是會鉆營。
只是，何人找將軍卻是找來了營地而不是將軍府？找來了營地，卻又不敢上前，這般小心謹慎，恐怕來者不善吶！
副將不敢耽擱，三兩步越上看臺，湊近耳語幾句。
聞言，閻將軍眉頭又皺得深了些，“你跟我去會會來人。”
副將剛要稱是，又頓住，瞥了眼校場上的士兵和進行到一半的操演，道：“那這操演——”
“看不看都一樣，這陣需要一個頭腦靈活武藝過人的做陣眼，不然，真上了戰場，一個都活不了，就他們，還遠遠不夠。”閻將軍連看都不肯再看一眼，徑直往看臺下走。
哪有打小習武還學成了又愿意來這鬼地方參軍的人呢？
這陣，果然還是不行的，活人做陣眼，一人領千兵可敵萬馬，到底是只能想想而已。
副將深諳其中奧秘，卻也無可奈何，朝廷從來都沒有過無故征兵，可常年無戰事，故而時常有人退伍，能即刻被點兵上戰場的人，如今已經不到百萬了，而能被點將的人，更是少之又少，一群文弱書生，若真是學有所成，當軍師說不定還能湊合著用，其他的，想都別想。
“繼續操演，你來看著，將軍與我去去就回。”副將指了一旁的一名校衛上來，“看了這么久了，也該試試到底有沒有看進去了。”
差點兒被副將一巴掌拍下看臺的校衛咽了咽唾沫，漲的發紅的臉上帶著興奮，狠狠點了點頭。
副將見此，嘴角彎了一下，大步跟上將軍。
營地五十里外，黃沙漫天，寥寥幾排樹苗哪怕是被“拴”在木樁子上，也站不太穩，蔫了吧唧的，隨便一陣風過來，都仿佛隨時會帶著樁子一起倒下去給人看。
多看一眼這樹都讓人覺得這風沙是真的嚇人，明明也還湊合，至少，肯定是吹不走人的。
周拾一腳深一腳淺，拽著周千的胳膊這才把自己從沙子里拔出來，紗巾從頭蓋到胸口，擋住了視線，他不肯再走，勾著周百的脖子，被拖了幾步。
“殿下，就這地方，閻將軍待了三十多年？他們一家子待了大幾百年？”周拾靠著周百才站穩，簡直難以置信，北地怎么荒蕪成這樣了？幸好這邊只是下雨不多，太陽也不算太大，還沒有流沙，要不然，這兒真不是人住的地方。
北地沒有各地必設的司軍府和守備府，全憑閻將軍府的命令行事，算是為數不多的特例，只是，哪怕是這樣，能住那么久，也是讓人欽佩不已的。
慕容瑾看了眼周拾，搭手拉了他一把，解釋道：“閻將軍出身將門，親族意外戰死，他少年從軍，自請遵從父輩遺命戍守此地，的確沒有離開過這里幾次。”
“早年，皇家感念其不易，提過一回，賜了地，可世代戍守這邊土地，他們怎么都不愿意離開，一度僵持不下，后來各退一步，他們就在東海岸建了府，可是只是用來安置老弱婦孺，并不在那兒久居。所以，他們是真的在這里待了大幾百年了。”
而且，這幾百年里，北地邊防，寸土不讓，原本虎視眈眈的幾個小國也都漸漸偃旗息鼓，不是主動納貢就是退避千里。
幾個人都暗生敬畏，果真不愧是大將之風。
敬畏完了，周百猛地往下一沉，以為自己遇上了流沙，誰知道低頭一看，卻是周拾躺地上不走了。
其他幾人都懶得理，牽著馬，跟上了殿下的腳步，周百咬牙切齒：，“你到底為什么要跟過來？跟管先生一道去將軍府借宿不行嗎？”
周拾搖了搖頭，“不行，我得跟著殿下，你不懂，來，快拉我一把。”
“……”周百看了眼已經快到地方了的其他人，一臉冷漠的伸出手，“要不我背你吧，再慢一點兒，殿下就該往回走了。”
“真的？”周拾借力爬起來，眼睛一亮。
“做夢，假的。”周百就沒見過這么厚顏無恥的，拖著周拾往前走，“老實走路，已經有人去報信了，閻將軍很快就會來，別給殿下丟人。”
周拾：“……”
半死不活到了地方，周拾勾著周百的脖子，細細打量了一遍殿下，有點兒絕望，看看這一個個的，臉不紅氣不喘，就他一個不一樣，他還真成拖后腿的了……
忿忿不平了半晌，周拾被勾著的周千捅了一下，剛要問他怎么這么對自己，就看見了不遠處騎馬過來的兩個人影，立馬站直了，拍了拍身上的沙，還拍了拍周百背上的。
這是，怎么他們一行人都不能騎馬過來，閻將軍他們卻可以？怎么，這北地的馬還跟其他地方的馬不一樣？