殺青香

第六章 一計不成

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足足脫了兩層皮,周至柔才在三日后的上午,和菖蒲獲許進入清風苑。

清風苑位于莊府的東北角,因是長孫的院子,修葺的格外用心。院落前后有三進,十多個房間,左右廂房改造成書房和琴室。除了碧樹成蔭,假山朱亭,此外還有專門的練武場,擺了未開刃的刀劍等。后院有一個小小角門,開了鎖就能直接出府。

章豈從京城一路千里迢迢而來,來時興師動眾,百多人護衛侍婢。待羅伯回京復命,還剩下的,就只有十二個下人了。

清風苑占地半畝,房舍夠多,肯定是能安排下的。不過莊老太太不放心,命人將角門的門封死,連門后的夾道都封住了。這樣一來,出入只能走清風苑的垂花門,那就直通內院了。

內院女眷眾多,不合規矩。

因此只留了王三媳婦、趙柳媳婦,并大丫鬟珍珠,其他人都送到外院了。

菖蒲和周至柔算是莊家怕人手不夠,送來的“編外人員“,領雙份工資。一是莊家給的,之前廚房的燒火丫鬟職位保留,每個月半吊錢,五十個大錢。另外一份是章豈給的,按清風苑三等丫鬟的份例,一個月兩百錢。

“表少爺真是有錢!許媽媽說了,表少爺給的賞賜,自己收著,不用孝敬誰。谷莠,我兩的好日子來了!以后啊,拿了月錢,咱也天天吃糖葫蘆,吃一串丟一串。哈,氣死小桃花她們!“

周至柔很是羨慕菖蒲的樂觀,“這么大的清風苑,做起活來很累吧?“

“你擔心什么,怎么也累不到你!“

菖蒲興致勃勃的,對清風苑的一切都很好奇,拽著周至柔前后轉悠。轉到廊下的假山時,忽然瞅到大丫鬟珍珠,正揚著脖子叫人把燈籠掛在樹上,“豈哥兒不喜歡晚上烏漆嘛黑的,這盞燈籠每晚日暮點亮,戌時一刻熄滅。“

她眼睛一亮,趕緊笑瞇瞇的過去,“珍珠姐姐!“

“呦,你們是菖蒲和谷莠兩位妹妹吧,走近我瞧瞧!長得真是水靈!“

菖蒲嘴甜的叫人,越發襯托周至柔像個鋸了嘴的葫蘆。好半響,她才艱難的喚了一聲“珍珠……姐姐“。

姐姐兩字,真是太難了。

開口之前,不知勸慰自己多少遍“韓信能忍胯下之辱“。

珍珠笑了笑,囑咐了燈籠顏色黯了就換掉,一左一右拉著菖蒲和周至柔的手,“以后就是自家姐妹了,不要客套。快隨我來吧,早盼著你們了!王二嫂子早給你們準備好了鋪蓋妝奩,以后你們除了當值,就住在東稍間,地方大又寬敞。“

暖閣里,燒得融融的火炭,釋放十足的熱量。珍珠脫了對襟小襖,換了一件寶藍色馬甲,不一會兒,臉就熏得紅紅,艷若桃花。她說話還帶著京腔,尾音拖長上揚,顯得韻味十足。

拿著鐵鉗子挪了炭盆的炭火,把里面燒的滾燙的板栗夾了出來,“吃吧,趁熱。“

周至柔便拿了一個板栗,左右手來回倒騰,其實是在觀察炭盆的火炭。直徑大約五十厘米,影響范圍在三米到五米。章豈住的正房,肯定比暖閣大上很多。

空間越大,需要使用的火盆就越多,燃燒的火炭數量也成倍增加——一氧化碳中毒的可能性也就越大了!

她今兒才第一天進入清風苑,還沒機會近身伺候章豈的機會,想要直接謀算難了點。不過,機會留給有準備的人,她就不信,以有心算無心,她會失敗!

年關剛過,天氣還寒冷,熱水潑地凍成冰。再過半個月,氣候變化就難說了。火炭的用量,只會一日比一日少!

留給她的時間不多!

“豈哥兒平時住正屋,不大喜歡別人杵在他眼前晃蕩。“珍珠抿了一口熱茶,說了些章豈平時的習慣,都是很快都觀察出來的,具體的喜好卻沒細說。

閑聊間,仿似不經意的問了菖蒲和周至柔的來歷,聽說都是外面買來的,來莊家也不過小半年,這才舒展了眉眼,拿出親手做的兩副圍脖、手套,“莫要嫌棄。“

菖蒲沒想到還能收到禮物,歡喜的道謝。

周至柔卻盯著手套背面的柿蒂紋,怔怔看了好一會兒。要是她沒記錯,上次章豈去宣榮堂,穿的也是柿蒂紋……這么說來,他的穿戴都是屋里人制的,不是外面采買?

用銀子買買買,是極容易的事情。可章豈被家族發配到偏遠鄉野,差不多是被放棄了,身邊伺候的還這么精心細致?

怎么和她所想的,有點不大一樣?

默默的收下手套,珍珠喚了一聲,沉默的王二媳婦,便安排她們去東稍間安頓。

清風苑福利極好,上崗就有工作服兩套,分別是素色里衣、粉色撒花褲子,外穿的月白色長襖、藕荷色馬甲以及翠色流水紋長裙。另有丁香結一對,銅簪子一根,絹花四個,毛絨耳罩一個、繡花鞋兩雙。

鋪蓋都是新裁的,內里蓄得上好的棉花,軟又蓬松。

菖蒲在棉被上滾了兩滾,“再沒想到,我二丫還能過上這種好日子!“

“誒,谷莠,你從前過的什么苦日子?“

這個問題問倒了周至柔。

她腦中畫面糾纏,一時是翼山侯府十余年的伏低做小,一時又是那幾乎隔世的記憶——車水馬龍的現代街道,污染嚴重的天空空氣,還有房貸車貸巨大的生存壓力。

到底哪一個更苦呢?也許活著,就是苦難的本身吧。

許久,她只是搖頭。

“看你一臉苦相,怕是苦得說不出口吧,可憐可憐!“菖蒲才六歲,口吻居然小大人一樣。

周至柔無語。

第二日,正式當差。

卯時起床,隨便擦了一把臉,緊趕慢趕往正屋去,卻得知章豈已在半個時辰前去了外院——今兒約了莊二少騎馬。

“表少爺起這么早?“

“今兒特別。平時這個點來就行了。你兩別喪氣,外面人說豈哥兒挑剔,其實是不大了解內情。等你們呆久了,自然明白。對了,以后別一口一個表少爺了,跟我一樣,叫‘豈哥兒’吧。“

菖蒲道,“那怎么行啊。周大娘說過,主子的名字不能喊!“

“一個地兒有一個地兒的規矩。你們來伺候的,也跟外邊院子里的喊‘表少爺’,豈不是生分了?況且外人聽了,還以為你們不是清風苑的人呢!“

菖蒲就猶豫了,轉頭看周至柔。周至柔沒有心理負擔,叫豈哥兒,又不是豈哥哥,有什么難叫出口的?

她關心的是別的——親自考察過正房環境,才發現古人的智慧不能小看,莊家怕炭毒傷了莊家的長子嫡孫,竟然設計出一條煙道從地下通向外面。屋子里暖暖的,卻沒有絲毫煙火氣。

一氧化碳計劃,還沒開始就破滅了。

失望只有短短幾分鐘而已。幾分鐘后她出了正屋,從抄手游廊的走到后院,就看到兩棵茂盛得足有兩三丈高的夾竹桃。

夾竹桃全株有毒,含有歐夾竹桃甙,對心臟有強烈刺激作用——用得好,正面反饋就是救命,反面就是致死了。此外,夾竹桃的汁液,花粉,包括夾竹桃燃燒的煙霧,都是含有毒素的。

離開劑量說毒性,都是廢話。她丟棄了專業太久,正好回去醒醒腦,計算一下以章豈的體重,大概需要多少毒素?